— Целься в глаза или пасть, — деловито дал совет Саша, который уже устроился на крыше и теперь целился в первую тварь, что почти достигла машины. Прогремел выстрел, и хищник, скуля, отлетел в сторону, но вот его сородичей это только раззадорило — они продолжали гнаться за наращивающей скорость машиной.
— Не плохо, — усмехнулся Энки, отмечая, что это вечно лохматый парень ничуть не уступает по меткости солдатам из его десятки, а может даже превосходил их. Прицелившись, Избранник тоже выстрелил, но, не смотря на точное попадание зверь, капая слюной, продолжал их преследовать.
— Не всех убить просто, — самоуверенно усмехнулся Саша, делая новый выстрел, — некоторые очень выносливы, к тому же это весьма живучие твари!
— Ясно, — блондин сделал ещё выстрел и еще, стрелять метко когда машина трясется и подскакивает на кочках было весьма не просто, но пока они справлялись с этой задачей.
— Они отстанут или нет! — зарычал Избранник, делая очередной выстрел и понимая, что такими темпами они израсходуют все патроны до того, как доберутся до нужного города.
— Не думаю, — поморщился Саша, не понимая, откуда, только берутся все эти мутанты.
В следующее мгновение один из хищников настиг машину и вцепился в нее огромными когтистыми лапами. Его силы было достаточно, чтобы замедлить транспорт людей. Энки выстрелил, а потом ещё, но зверь, казалось вовсе не чувствовал боли продолжал цепляться за кузов машины.
— Похоже, остается, только одно, — зашипел Энки, доставая охотничий нож и надрезая свою ладонь.
— Ты что творишь?! — заорал Саша, продолжая отстреливаться от других преследователей.
— Спасаю наши шкуры, — Избранник свесился с крыши машины и вцепился в лапу зверя окровавленной рукой. Какой бы ни была крепкой шкура, она не сможет сопротивляться все разъедающей кислоте. Раздался душераздирающий визг, и мутант ослабив хватку, свалился на землю.
— Так-то лучше, — буркнул блондин, радуясь тому факту, что их транспорт снова набирает скорость. Теперь они точно смогут уйти от преследования.
Блондин пристально осмотрел лес, чтобы убедиться в том, что угроза миновала, и стая больше их не преследует. Удивительно насколько упорными оказались эти хищники, они были такими голодными, что их даже не остановили смерти собратьев. Это было плохо, теперь опытный боец, прекрасно понимал, что даже в машине они не в безопасности.
— Это было круто! — Саша с восторгом смотрел на Избранника, который забирался обратно на крышу машины.
— Э?... — Энки удивленно посмотрел на восторженное лицо своего коллеги. Он искренне не понимал, чему радуется шатен и что значит: "было круто"?
— Я о твоей крови, я не думал, что это действительно кислота, — черные глаза искрились от восторга.
— Но, я же говорил об этом?
— Ну, если честно я не очень верил в это, — немного виновато ответил Саша. — Просто это все так неправдоподобно. Хотя я бы был не прочь иметь такие способности!
— Ну и зря, — Избранник озадаченно оглядывался по сторонам, размышляя о том, что стоит остаться на крыше и наблюдать за дорогой. Так будет намного безопасней, хотя сидеть на жесткой крыше, на которой даже ухватиться не за что, весьма неудобно.
— Почему? — парень искренне не понимал, почему его коллега такой мрачный.
— Как бы объяснить понятней, — вздохнул Энки, он видел, что Саша действительно в восторге от его способностей, но он не осознавал, что все намного сложнее. — У всего есть побочные явления. Вот я, к примеру, не могу ни к кому прикоснуться без перчаток. Искра, когда пыталась обработать мои раны, чуть не лишилась рук. Поверь это не самое приятный довесок к подобным способностям.
— Хм... и что любой, кто прикоснётся к тебе, умрет? — шатен уселся в позу лотоса, похоже, он уже привычен к тому, чтобы ездить на крыше машины и чувствовал себя здесь вполне уютно.
— Все зависит от длительности контакта, — безразлично пожал плечами мужчина, продолжая осматриваться по сторонам.
— Печально, так у тебя никогда девушки не появится, — внезапно изрек Саша, заставляя Энки подавиться воздухом и уставиться на своего собеседника, как на умалишенного.
— Знаешь, об этом я жалею в последнюю очередь, — наконец произнес блондин, — к тому же некоторые женщины в Чертоге обладают достаточно быстрой регенерацией, чтобы выдержать длительный телесный контакт со мной.
— Но ты не в Чертоге и никогда туда не вернешься, — парень отвернулся от своего коллеги. Наверное, он не смог бы так жить. — Но все равно иметь кислоту вместо крови круто!
Блондин мрачно усмехнулся, он прекрасно знал, что за все приходится платить, и у всех способностей Избранников есть оборотная сторона. Но ко всему привыкаешь и он давно уже смирился с тем, что его существование будет довольно-таки одиноким и пустым.
Энки, как и Саша, не торопился спускаться в кузов, он просто наслаждался ветром и покоем. Мир за пределами территорий Избранников, не так уж плох, особенно если найти занятие по душе... Интересно, Искра и остальные будут ждать его возвращения? Сейчас мужчине действительно хотелось, чтобы его кто-то ждал. В Чертоге все не так, там не принято проявлять чувства, эмоции и симпатии к кому-либо. Но очутившись среди низших существ, Энки осознал, что именно этого ему не хватало все эти годы. Вот уж действительно странное у судьбы чувство юмора, кто бы мог подумать, что ему придется жить среди тех, кого он презирал столько лет. И самое занятное, что ему начинают нравится эти люди.
Машина, трясясь и шумя, продолжала двигаться вперед, стремительно приближаясь к покинутому после гнева богов городу. Энки начал нервничать, наверняка в городе будет даже опасней, чем в лесу, особенно если учесть, существование антропоморфных мутантов. Наверняка в Чертоге знают об их существовании, но почему тогда о них никому не горят, даже военным? Так или иначе, нужно быть начеку и готовиться к опасностям.
* * *
Парящая платформа медленно опустилась на границе территорий Избранников.
— Вот и все, прощай привычная жизнь, — скривился Локи, смотря на простирающийся перед ним лес. Кто бы мог подумать, что все сложится именно так. Сможет ли он когда-нибудь вернуться домой? Сейчас брюнет сомневался в этом. Его занятие сейчас казалось просто самоубийственным. Избранник не боялся ни хищников, ни людей, ни даже своего бывшего напарника, он боялся, что не найдет Энки и никогда не сможет вернуться в Чертог. Сейчас все его надежды были только прибор, который ему дала Гера, но действительно ли он работает и поможет ли найти старого напарника, который может быть где угодно?
Брюнет включил прибор и теперь напряженно всматривался в мигающие точки и вслушивался в монотонное жужжание.
— Ну же, работай! — наконец на экране начал выстраиваться маршрут, который вел вглубь неизведанных территорий, туда, где по данным разведки должна находиться Нова. А одной из точек сигнал раздваивался. — Похоже, Энки и Даджал разделились. Но кто их них где?
Избранник хмуро оглядел свою десятку — все эти солдаты были превосходными бойцами, которых он лично тренировал, но справятся ли они с новой поставленной задачей? Сейчас мужчина не мог предсказать, что их ждет в этом месте. У него даже нет данных научного корпуса, которые занимаются изучением планеты. Такое ощущение, что ему специально вставляют палки в колеса, чтобы он никогда не вернулся. Сама эта мысль заставляла Локи загораться от ярости.
— Выдвигаемся немедленно, — дал команду своим людям брюнет, направляясь туда, куда указывал прибор. Пора выполнить приказ, ну или хотя бы попытаться
Понемногу привыкаем
Дни в Нове тянулись медленно и монотонно. Каждое утро Искра вставала раньше всех, готовила завтрак для своей небольшой семьи и бежала в больницу, где помогала Татьяне, стараясь запомнить все, что делала и говорила наставница. А вечером она плелась домой, чтобы приготовить ужин и засесть за учебники и книги, которые специально для нее достали Виктор и Татьяна. Хорошо еще, что Даджал согласился помочь ей с учебой, иначе она бы не справилась.
— Быстрей бы выходной, — простонала девушка, в очередной раз, проснувшись в пять утра. Голова раскалывалась от постоянного напряжения и роящихся в голове мыслей о том, сколько ей ещё нужно запомнить. Искре хотелось отдохнуть и просто погулять по городу. Забавно, она у Нове уже почти три недели, но до сих пор не знает, что и где расположено. Единственный маршрут, который она запомнила это от дома Виктора до больницы.
— Придется потерпеть до завтра, — раздался с кухни голос Константина. — Утрою тебе экскурсию по городу.
— А как же учеба? — девушка удивленно смотрела на брата, который готовил завтрак. Хотя точнее будет сказать, пытался готовить. Искра с сомнением смотрела на подгорелые гренки и что-то, что, судя по всему, должно было быть кашей.
— День можно и прогулять, — довольный собой мальчик поставил завтрак на стол, он видел, что сестре нелегко приходится, а потому решил помочь ей хоть в чем-то. — Мы и так почти не видимся, только за завтраком и ужином, а потом ты до поздней ночи читаешь свои книжки.
— Хорошо, главное не увлекайся этим, — Искра осторожно понюхала "кашу" — вроде бы вполне съедобно. Главное не обращать внимания на внешний вид... и запах... и вкус.... Все-таки Константин старался. Девушка начала медленно есть. — Тебе нужно учиться, пока есть такая возможность.
— Я знаю, но и о тебе забывать не стоит, — Константин серьезно посмотрел на сестру. — В поселении все было иначе, мы все время были вместе. Мне не хватает этого.
— Мне тоже, — Искра обняла мальчика. — Но так надо. Когда мы выучимся и начнем работать, тогда сможем больше проводить время вместе. Сейчас для нас главное приспособиться к новой жизни.
— Ты права, но один день прогула ничего не изменит.
— Хорошо, но только один день... И Даджала с Виктором нужно взять с собою, — просияла девушка, понимая, что все они понемногу привыкают к новой жизни, к новым правилам и новым людям. — Отдохнем все вместе.
— Отлично, я предупрежу их!
— Вот и славненько, тогда до вечера, — Искра поднялась из-за стола и направилась к двери, но прежде чем покинуть квартиру остановилась и хмуро посмотрела на брата. — Ужин не готовь, я сама. Мне это не сложно.
— Как скажешь, — пожал плечами мальчик, которому и самому не понравилось готовить.
* * *
— Доброе утро! — Искра доброжелательно улыбнулась наставнице и другим врачам, которые готовились к трудному рабочему дню. Удивительно, но раньше она столько не улыбалась, а здесь постоянно. Ей действительно нравилось это место и люди, воспоминания о поселении медленно, но верно покидали её голову и уже начали казаться странным сном.
— А ты как всегда в хорошем настроении, — Татьяна протянула девушке халат. — Сегодня у нас немного работы, так что можно будет больше посвятить время объяснениям. Кстати, сегодня ты самостоятельно будешь работать в перевязочной.
— Хорошо, я справлюсь, — Искра испытывала гордость, пусть перевязывать раны не так уж сложно, но ей впервые доверили работать самостоятельно.
— Ну, раз так, тогда пошли на обход, — женщина не могла нарадоваться на свою помощницу. Искра все впитывала, как губка, она живо интересовалась медициной, задавала вопросы, читала книги. Татьяна была уверена, что однажды её подопечная станет прекрасным врачом. — Как в вас с братьями дела?
— Все хорошо, Константин учится, Даджал работает, — улыбнулась девушка, уже привыкшая к тому, что все в больнице считают Избранника её братом. — Завтра мы пойдем гулять по городу все вместе.
— Вот и правильно, тебе просто необходимо отдохнуть, а то сама себя извела. Учеба и работа это, конечно, хорошо, но и отдыхать тоже надо, — покачала головой Татьяна, которая не теряла надежды откормить эту тощую девчонку, а потому постоянно угощала Искру вкусностями и следила за тем, чтобы она делала перерывы в работе. — Вам нужно сходить в парк аттракционов. Его построили десять лет назад, после того как Алексей вернулся из одного из старых городов. Там он увидел то, что когда-то было аттракционами, а по возвращению он загорелся идеей сделать что-то подобное в Нове. Пусть наша жизнь все еще полна трудностей, никуда не исчезла угроза мутантов и Чертога, но развлекаться тоже нужно, иначе мы просто сойдем с ума.
— Это точно, — печально улыбнулась девушка, вспоминая свою серую жизнь в поселении. Там не было праздников, не было развлечений, хотя дома, когда никто не видел, бабушка всегда старалась их порадовать.
— Ну, давай работать, а после ты мне расскажешь, как все прошло. — Татьяна направилась в палату к больному, который страдал от непонятной болезни, которую они пока не могли диагностировать. Все что могли предпринять медики, это лишь облегчить его боль.
Искра сразу же перестала улыбаться и теперь внимательно следила за тем, как блондинка устанавливает капельницу и делает укол. Болезни бывают разными и, начав работать в больнице, девушка начала осознавать, что далеко не всем можно помочь. Боль, смерть, страх — они никуда не денутся, но теперь будет пытаться сделать все, чтобы облегчить страдания людей.
* * *
— Доброе утро, — улыбнулась Искра, ставя на стол завтрак. — Готовы к сегодняшнему дню?
— Лично я всегда готов, — Константин уселся за стол и сразу принялся уплетать горячие пирожки. Ему не терпелось отправиться в парк аттракционов, о котором он столько всего слышал. В поселении и уж тем более в Чертоге ничего подобного не было.
— Не знаю, — Даджал в отличии от друга пребывал не в самом лучшем расположении духа. — Я бы лучше поработал.
— Что-то случилось? — Искра обеспокоено посмотрела на брюнета. Обычно он был более разговорчив, да и в городе ему нравилось, а сейчас он снова стал мрачным, совсем как тогда, когда они встретились впервые.
— Все в порядке.
— Выкладывай, — сложив руки на груди, Константин буравил недовольным взглядом друга, который явно что-то скрывал.
— Да не чего говорить, правда, — поморщился парень, медленно жуя пирожок.
— Послушай, если мы не будем знать, что произошло, то не сможем помочь, — мягко улыбнулась Искра, кладя руку на плечо Даджала. — Просто расскажи, ведь семья для этого и нужна, чтобы всем делиться и помогать друг другу.
— Семья? — брюнет непонимающе посмотрел на девушку.
— Ну, да, считай, что мы тебя усыновили. Все равно все считают, что ты мой брат, к тому же мы живем вместе, и я переживаю за тебя, так же, как и за Константина.
— Правда?
— Конечно, правда, — возмущенно воскликнул мальчик, недовольно смотря на друга. — Что за глупые вопросы?! Выкладывай, что у тебя стряслось, а после пойдем в парк!
— Ну... просто на работе лучше, там я нужен, — неуверенно начал объяснять Даджал..
— И что с того? Нам ты тоже нужен, — Константин хмуро смотрел на Избранника.
— Не все люди рады тому, что мы с Энки поселились в Нове, — брюнет отвернулся от друзей. — Некоторые считают, что нас стоит опасаться, а еще лучше выгнать из города. А работе намного спокойней, там я могу чувствовать себя полезным, к тому же у меня появились... ну, наверное, друзья, вы это так называете.
