Наклонив голову, Коко задумчиво дёрнула себя за прядь.
— То есть на его месте я бы постоянно ходила с развёрнутым "Превосходством"?
— И с вращающимся блоком стволов, — согласно кивнул Фокс.
— М-м... — Коко кивнула, — молодец, Фокс... Вельвет? — тихо поинтересовалась она.
— Эта его огнесмесь... — задумчиво пробормотала девушка, дёрнув длинными, кроличьими ушами, — он ведь так её и не использовал. Мне не нравится то, что он представляет и то, что он делает, но... Я за.
— Чудно, — взглянув в сторону транспортника, Коко облизала губы, — тогда я проверю нового члена нашей великолепной банды. Ребят, пока что спихайте БКшников куда-нибудь в кучу, ладно? И осторожней с гримм, они, скорее всего, на подходе.
Дождавшись подтверждающих кивков, Коко отвернулась от команды и пошла к транспортнику, ступая по изрытой попаданиями пуль, ударами и взрывами земле. Проведя рукой по матово-белой обшивке транспортника класса "Специалист", девушка предвкушающе улыбнулась.
Десантный отсек был шире чем в стандартном, кресла — эргономичней и мягче. Присутствовала армортизационная система, призванная защитить экипаж от падения с малой высоты или внезапного тарана гримм. Красно-синяя обшивка кресел выгодно контрастировала с матово-белой окраской салона. В конце пассажирского отсека виднелся небольшой переход, с одной стороны которого располагалась микроволновая печь и небольшой шкафчик с запасами пищи, с другой — дверь крошечного туалета. Адам сидел в кресле второго пилота, перебирая папки с документами.
— Пилот пытался сбежать с этим, — он махнул папками в воздухе, — вам повезло. Тут серьёзный пакет документов, отчёты, накладные, расположения грузов и прочее. Придётся убить время на расшифровку. Но с этим справлюсь.
Коко уселась в кресло первого пилота, довольно потянувшись. Сиденье было куда удобнее чем те, что были в стандартных транспортниках.
— Ударили джекпот, м?
— Можно сказать и так, — согласился Адам, показывая ей один из листов, — любопытно.
Нахмурившись, Коко вглянулась в мешанину символов. Ногтем, Адам подчеркнул одну из фраз.
гбзоп!вбиб16,усёвфёутауазжмбауёцойлбйдсфипгьёрмбухпснь.дсфинбттйгоьк,лсфроьк.
— Выглядит как бред, — заметила Коко.
— Единичное смещение, — пробормотал Адам, — Кратко говоря, перевозят тяжёлый и массивный груз.
— Прах?
— Возможно, — Адам кивнул головой, не отрываясь от бумаг.
— Хм-м... — Коко вытянулась поудобнее, щёлкнув переключателем сиденья и опуская кресло до положения шезлонга, — в транспортниках разбираешься?
— В таком? — бросив короткий взгляд поверх документов, Адам глянул на панель управления. Она была гораздо аскетичней чем те, что использовались в стандартных транспортниках. Большую её часть занимала массивная голопанель военного производства — куда надёжнее и прочнее, чем гражданские модели.
— Возможно, — ответил он с толикой неуверенности, — вторым пилотом и оператором вооружения лучше.
— Отлично, — Коко довольно кивнула, раскинувшись на кресле, — я тут вот подумала, раз мы решили повысить ставки, то гонять на транспортниках академии будет несолидно. А тут свой собственный будет, протащим его как отбитый трофей и всё шикарно. Я пилотировать умею, ты за второго пилота. Заодно и Вельвет с Фоксом можно будет подтянуть, Ятсу с техникой не слишком в ладах.
Отложив документы, Адам искоса поглядел на девушку.
— Неплохое решение, — признал он, — многие из профессиональных команд такие используют — большой радиус, броня, удобство, вооружение, — он пожал плечами, — в Клыке такую технику ценят.
— Я тоже ценю, — согласилась Коко. Помолчав, она прислушалась к шелесту бумаг.
— Адам.
— Я слушаю.
— Хорошая работа, сегодня. Ты молодец.
Адам дёрнулся, сжав руку. Молодец? Он, обратился против своих братьев, связался с командой охотников, повернулся против дела всей своей жизни. Да, он знал, что если бы он этого не сделал, то всё бы стало хуже. Гораздо хуже. Он бы потерял самого себя, потерял бы Блейк... Но молодец?
Молодцом он не был.
— Я так не думаю, — коротко ответил Адам.
Коко вздохнула, поворачиваясь к нему лицом и опуская очки.
— Послушай, Адам. Мы, кажется, договорились ещё в транспортнике, ты не берешь командование — значит, работаешь в команде. Так?
Адам с недовольством уставился на неё и с усилием произнёс.
— Так.
— Чудно. Я — лидер команды. А это, дружок, значит следующее — когда я говорю, что ты молодец ты не думаешь, — это слово Коко выделила воздушными кавычками, подняв в воздух руки, — ты молча гладишь себя по голове и гордишься тем, какой ты у нас умничка. Ясно?
Адам некоторое время пристально смотрел на неё, не моргая, а затем коротко, резко рассмеялся.
— Тебе не занимать наглости.
— Ну как же, — Коко пожала плечами, возвращая кресло в исходное положение, — профессия, знаешь ли, обязывает.
— Ты слишком доверяешь мне, — Адам отвернулся, покачав головой, — я был готов сражаться с такими как вы до смерти. Я бы убил любого из вас, встань вы у меня на пути. Что это? Расчёт? Глупость?
— Может и то, и другое, — Коко пожала плечами, сняв очки и проведя по ним мягкой салфеткой, извлечённой из её сумочки, — видишь ли... Не то, чтобы я особо увлекалась философией или психологией, за этим к Ятсу и Фоксу, но... У каждого из нас есть, хм...
Она покрутила рукой в воздухе, подыскивая подходящую фразу:
— Нечто вроде священной лощины? Святыни, которая даже в самом страшном дне будет с нами и будет давать нам силы идти вперёд?
Фыркнув, Коко вновь одела очки.
— Не та вещь, что мне легко описать, знаешь ли. Но думаю, ты понял. И, возвращаясь к твоему вопросу — я знаю твою святыню, Адам.
Склонив голову на бок, Адам сухо поинтересовался.
— И ты думаешь, что этого достаточно?
— Да. Нет. Кто знает? — девушка пожала плечами, — иногда надо просто принять риск как должное.
— Даже если этот риск может убить тебя и твою команду?
— Кажется, это было где-то в требованиях к нашей профессии, — Коко беззаботно махнула рукой.
Согласно наклонив голову, Адам вернулся к документам. В словах девушки был смысл. В мире, заполонённом жаждущими крови созданиями, не делающими различия между людьми и фавнами, старыми и молодыми, праведниками и грешниками, риск был неразрывной частью жизни. Идти в одиночку, рискуя напороться на гримм, или долгие дни ждать относительно безопасного конвоя? Жить безопасной жизнью за спинами других, надеясь что защитники города не подведут, или же самому взять судьбу в руки и научиться сражаться, открыть свою ауру — чтобы стать для гримм одиноким прожектором среди моря свечей? Работать с террористом и возможным предателем или гоняться за тенями, не в силах что-то изменить?
Коко и её команда шла на риск. И это, было её правом.
— Есть ещё один вопрос, который необходимо обсудить, — произнёс Адам, — Блейк и её команда. Они не желают стоять в стороне.
Коко вздохнула, прикусив губу.
— Ну конечно же не желают.
Покачав головой, она усмехнулась.
— Можно понять — мы б на их месте то же самое сделали, но... — она недовольно фыркнула, — первокурсота... Зелёные же совсем...
— Я лично тренировал Блейк, — недовольно заметил Адам, — уверен, она сможет тебя удивить.
— Возможно, — не стала спорить Коко, — я не говорю о чистой боёвке — та же Никос может разнести любого из моей команды... Кроме Вельвет. А она тоже первый курс. Нет, дело в морали и психике. Ооблек начинает вправлять мозги только со второго курса, все эти лекции о психологии, потерях и прочем таком... Порт и профессор Пич тоже начинают давать первую помощь, боевое ориентирование и далее только со второго. Хм... Хм-м, м...
Некоторое время подумав, девушка кивнула самой себе.
— Так. Я поговорю с командой, как вернёмся — но вряд ли кто из них будет против. Не дай бог ещё твоя подруженька полезет куда-то сама и влетит в неприятности. Лучше приглядеть за ними.
— Благодарю, — Адам коротко наклонил голову, облегчённо расслабившись. Чем больше более-менее компетентных охотников между Блейк и Синдер, тем лучше.
Коко приопустила очки, внимательно глядя на него.
— Не так быстро. Ты к нам притащил целую команду...
Адам открыл рот, с раздражением глядя на неё, но Коко подняла руку.
— Нет, ты дослушай! Да, выбора у тебя не было. Но! У них всё ещё не хватает ни опыта, ни навыков. Ну, кроме может твоей Блейк, но вряд ли она сильнее тебя, ведь так?
Адам медленно наклонил голову, соглашаясь.
— Отлично. Что я от тебя требую — раз ты учил Блейк и был лидером Клыка, значит опыт преподавания у тебя есть. Есть, так?
— Да.
— Чудненько. И вот что тебе нужно сделать — гоняй их. Всех — и мне плевать, Шни или не Шни. Пусть они или сидят в академии и носа не кажут, или работают над собой до острой жажды суицида. Обучи их всему, заставь выкладываться на все сто пятьдесят, пусть тебя ненавидят, пусть проклинают — мне не важно. Они решили — да вообще мы все, если честно, играть в игру с не самыми маленькими ставками. Подготовь их к этому. Мы тоже помогать будем, но основная задача на тебе. Договорились?
Адам задумчиво посмотрел на Коко. Она была права. И даже если ему придется тренировать эту Шни... Ради Блейк он будет готов и на большее.
— У тебя есть моё слово.
— Ну вот и замечательно, — Коко довольно мурлыкнула, устраиваясь в кресле поудобнее и приложила руку к гарнитуре.
— Фокс, как обстановка?
— Парочка урс, — коротко ответил юноша сквозь динамик гарнитуры, — ничего серьёзного, но лучше поторапливаться. Вызвали транспорт с полицией, забрать пленных. Вы там закончили?
— Вообще, мы ещё не начинали. Как насчёт своего собственного транспортника, Фокси? Этот выглядит круче, чем стандартные модельки.
Фокс задумчиво замолк.
— Не вижу причин отказываться.
— Я тоже, поверь. Значит, план такой — не будем светить нашим новым другом перед полицией — я увожу эту крошку в академию, высаживаю Адама в городе, затем все встречаемся в Доме. Проследите пока за всем тут, ладно?
— Сделаю. Конец связи.
Кивнув самой себе, Коко потянулась к консоли.
— Ладно, на взлёт, пилот!
— Авионика в норме, — доложился Адам, с легкой неуверенностью работая с голографической консолью, — топливо есть, праховые форсунки с первой по шестую... С шестой по тринадцатую в норме... Механизация в норме... Вооружение в норме, боезапас полон.
Коко опустила руки на обитый искусственной кожей штурвал.
— Вперёд.
* * *
— Это и есть ваш... Дом? — поинтересовался Адам, с интересом осматривая стоящий перед ним склад. Они стояли посреди складских районов города, почти у самого побережья. Чуть вдали незаметная тропа вела к самому океану и к путям в катакомбы города — Адам мог назвать несколько входов поблизости. Сам же склад практически не отличался от остальных зданий — белые стены из быстровозводимых блоков, выгнутая крыша, площадка перед входом. Отличало его лишь то, что он стоял чуть наособицу, прикрытый стенами других складов — можно было с легкостью устроить наблюдательный пункт вверху, где уже была расположена небольшая будка-надстройка, держа открытыми все подходы к зданию. В общем и целом — неплохая оборонительная позиция.
— Да, название как-то пристало, — Коко пожала плечами, махнув ему рукой, — за мной.
— Здание принадлежит нашей корпорации — ну, Адель Ателье, наверняка же слышал?
— Лет десять назад отказались практически от всех низкоквалифицированных работников, заменив их автоматическими производственными линиями. Многие потеряли работу, — коротко заметил Адам.
— Многие фавны, да? — со вздохом спросила Коко, — мама давно ещё увидела, куда может пойти вся эта история с правами. Да, мы уволили работников. Среди которых были фавны, не спорю. Но, мы не наняли на их место новых, заметь. Не заменили их людьми.
— Но заменили машинами, — фыркнул Адам, — я не вижу разницы.
— Поверь, она есть, — Коко дёрнула плечами, — поверь, мы могли бы поддерживать фавнов. Могли бы открыть центры повышения квалификации, организовывать стажировки и всё прочее — но нас за это сожрут.
— Сожрут. И кто же?
— Шни, — Коко развела руками, недовольно скривившись, — думаешь, старина Жак не извернётся, обратив ситуацию себе в пользу? Поверь мне, он это сделает. Прикормленные СМИ, армия адвокатов, пропагандистские кампании — выставит так, что мы чуть ли не Белый Клык финансируем — без обид, а затем выкупит упавшие акции и всё — приехали. Шни устраивает установившаяся ситуация — фавны гробятся на низкокачественном труде, он забивает на расходы и зарплаты. Если другие корпорации начнут действовать по иному, он уже не сможет важно шевелить усами, заявляя о моральном превосходстве ПэКэШа над всеми.
Моргнув, Адам остановился, внимательно оглядывая Коко.
— Это... Весьма редкая позиция для такой как ты.
Коко весело хмыкнула.
— Для человека и наследницы не самой маленькой корпорации?
— Да.
Развернувшись, Коко поднесла свой свиток к двери. Та с писком открылась.
— Я живу с Вельвет уже три года. Было время подумать.
И тем не менее, её напарница продолжала страдать от нападок расистов.
Адам нахмурился.
Слишком мало информации. Он поразмыслит над этим позже.
Внутри помещение было практически пустым, по краям стояло несколько полок. Судя по тому, что на них не было пыли, оно регулярно убиралось. Из окон спускались золотистые колонны лучей света. Коко щёлкнула рубильником и лампы на низком потолке медленно загудели, оживая и заливая всё мёртвенным, синим светом. Адам поморщился.
— Искусственное освещение? — поинтересовалась Коко, — у Вельвет тоже с ним проблемы. Склад пустует, у нас есть другой. Да и дизайн был неудачным — пытались построить двухэтажный, но большинство транспортных контейнеров просто не лезет внутрь... Идиоты. Ладно, тут у нас раз в неделю приходят с уборкой, лучше не попадайся им на глаза. Работают на нас, ребят я знаю, но мало ли.
Кивнув в дальний угол, Коко нажала на клавишу. С тихим гудением часть потолка опустилась, превращаясь в лестницу.
