Заметив небольшое искривление пространства прямо перед своим лицом, Каргадель резко на всём ходу опустился на колено, пропуская шар сжатого воздуха прямо над собой.
Не дожидаясь полного прекращения импульса, он вновь вскочил на ноги, но теперь его центр массы уходил далеко от точки опоры, от чего тот получил дополнительное ускорение.
Сохранять равновесие в таких условиях представляло очень сложную задачу, но Кади мог так бежать только несколько секунд, после чего он встал в обычную позу для бега.
Позади него ожидаемо поднялось облако пыли от попадания шара в землю.
До Лерен оставалось каких то пара метров, как неожиданно она сама сделала рывок навстречу Каргаделю и замахнулась для своего удара.
Мальчик даже не успел ничего подумать, как его тело на автомате сделало оборот вокруг своей оси, меняя своё направление и уходя от удара.
*Вшух*
За спиной Кади прозвучал удар, что был подобен звуку меча — резкий и сильный.
Но это уже ничего не значило, ибо сам удар прошёл мимо, а его кулак с центробежной силой и инерцией самого тела приближался к челюсти Лерен.
Не будь у последней оболочки, то, по меньшей мере, вывих челюсти бы был обеспечен — настолько силён был удар разогнавшегося Каргаделя.
Конечно же некоторые кости не смогли вынести подобного удара, особенно при вялом сжатии кулака, и пара пальцев слетели со своих анатомических мест вглубь кулака, что сделало кулак ещё плотнее.
Его оппонентка упала на землю, потерев свою щёку. Всё же она не на столько привыкла к боли, как сам Кади, который не обращая внимания на руку, всем весом навалился на неё.
*Хрусь*
Пальцы незаметно для всех встали на место под воздействием нитей остороха, что не причинило никакого дискомфорта руке Каргаделя, ведь основная волна боли уже прошла и он не отвлекался на меньшую боль.
Быстро подавив тело девочки своим весом, Кади хотел было ударить её, но та успела сориентироваться и скинула его ответным ударом под маску.
-Alsaro. — Быстро проговорила она, посылая бурный водяной концентрированный поток прямо в Маску.
Силы потока хватило, чтобы оттащить тело Кади на несколько метров от девочки, после чего он просто потерял свою эффективную силу.
Быстро поднявшись с земли, Кади вновь начал сокращать дистанцию, но теперь он старался двигаться по диагонали.
«Хотите чтобы я победил её магией? — проносились мысли в его голове. — Будет вам магия.»
Каждый его шаг становился всё бесшумнее и бесшумнее, пока не стал подобен дуновению ветра по парочке листьев в конце осени.
-Ker’ja rata akis. — Пробормотала Лерен, желая завершить эту дуэль.
«Сейчас!» — дал себе команду Кади.
Траектория его движения неожиданно выровнялась, и теперь он бежал прямо на девочку, которая над собой держала огненный шар, размером с дыню.
В следующий момент огненный шар сорвался с места и полетел в сторону Каргаделя, желая поразить его прямо в грудь.
Между противниками было всего пять метров, поэтому все дальнейшие действия Кади требовали ускоренного восприятия и моментальных действий самого тела, что было чуть ли не на пределе всех способностей мальчика.
Сделав манёвр, подобный прошлому уклонению от удара, он аккуратно поймал одной рукой летящий в него шар и плавно, подобно шаулиньскому монаху, начал перенаправлять его.
Лерен хотела уже победно закричать, когда увидела контакт огненного шара с рукой Маски, но следующие мгновения мигом прервали все её действия.
Маска, на полном ходу, приближался к ней с огненным шаром в руке.
В ноздри Кади мигом ударил влажный запах горелых бинтов, но это не останавливало его — мигом преодолев оставшиеся три метра с шаром в руках, он толкнул его прямо в грудь Лерен.
Механика активации взрыва была заделана на полном прекращении движения снаряда, поэтому Каргаделю ничего не оставалось, кроме как, схватившись за ядро магического снаряда, перенаправить его прямо в мага.
Вода, что скопилась в его одежде, в большей мере погасила весь урон от жара, что источала сфера.
Вот только последовавший за контактом взрыв вновь разделил оппонентов, но теперь уже это было контрольным разведением сторон.
Несколько секунд посреди поля стояло затишье — как со стороны дуэлянтов, так и со стороны зрителей.
Прервало эту застывшую тишину движения Кади, который пытался не заорать от боли, ведь все его пальцы были выгнуты в другую сторону и теперь медленно вставали на свои места.
Вся рука сейчас была усеяна синяками поменьше и побольше, некоторые из которых сливались в особо крупные. В некоторых местах гематомы открывались, поэтому с его руки немного капала кровь.
«Да чтобы я ещё раз использовал приём капитана Сокола!» — сокрушался он про себя, пытаясь отвлечься от боли.
За десяток секунд все явные деформации были убраны, что позволило ему встать с земли.
«А ведь я рассчитывал на воздушный шар!» — продолжал он, медленно подходя к лежащей на земле Лерен.
От попадания огненной сферы у неё разорвало верхнюю часть куртки, оголяя её растущую грудь.
Не желая оставлять всё на всеобщий показ, Каргадель скинул с себя верхний слой одежды — небольшую серую жилетку с четырьмя карманами, и накрыл ею лежащую девчонку.
— А ты у нас прямо благородных кровей, — с усмешкой сказал учитель, увидев подобный жест со стороны Маски.
*Хрясь*
«Ай блять», — взвизгнул про себя Кади от неожиданного вправления кости осторохом.
Руки дрожали, боль охватывала всю руку, волнами распространяясь от её центра — кисти. Кровь медленно и тягуче капала с неё, падая на песок тренировочного поля.
— Ну что, пошли ко мне в кабинет, Маска, — сказал недавно объявившийся среди зрителей Кёргин.
Кади послушно, немного пошатываясь, двинулся с площадки за учёным, который видел их бой с его середины.
Отойдя немного от площадки и убедившись, что вокруг никого нет, Кёргин начал разговор.
— И зачем ты так истязаешь себя? Не хватает тренировок с Гензелем?
— Всё получилось спонтанно, — сказал Кади в своё оправдание чутка охрипшим от боли голосом.
— Оно и ясно — не каждый день я вижу на тебе столь обширные раны. Дай руку, — сказал он, остановившись в одном закутке около подсобной постройки.
Рука мальчика была полностью синей, в некоторых местах можно было видеть переломы вен, но большие сосуды, на первый взгляд, были целыми.
— Господи, и зачем так рисковать?! Ну проиграл бы, и проиграл. Что с того? Неужели победа может стоить руки? — начал спрашивать Кёргин, отпуская руку Кади.
— Я не хочу проигрывать, — хрипло ответил Кади.
— А если бы красные вены были бы повреждены? Ты понимаешь, что тогда бы нам пришлось отрубить тебе руку?
«Артерии» — поправил про себя Кади, а после задумался.
Всё же, как он понял, в этом мире анестезия очень дорогое удовольствие, поэтому ему наверняка будут её пилить ничем не обезболивая.
— Я сожалею о своём поступке, — сказал он, представив ту гамму боли.
— Сожалеешь? Эххх, Кади Кади, ты ведь знаешь, что мы лишь дадим тебе возможности, а использовать их или нет целиком твоё дело. Да, Сор имеет грандиозные планы на тебя, но не забывай, что твоя жизнь только твоя.
— Жизнь моя, но от неё не будет никакого толку, если я не принесу хоть каких-нибудь результатов для других, — ответил ему мальчик, подходя к зданию номер три.
-И то верно, — сказал Кёргин, проходя внутрь здания.
Глава 25.
-Ай-ай-ай-ай, — затрещал Кади, чувствуя как нечто склизкое и большое входило в его ранку.
-Терпи, а то так и будешь ходить с этими ранами, — сказал Кёргин, при этом покрепче схватившись за руку мальчика.
Сила рук мальчика изначально заставила его удивиться, но увидев его тренировки, он всё понял. Гензель с Эрганом выжимали из маленького тела Кади максимум, вплоть до того, что тот падал без сил прямо посреди занятия.
— Лучше скажи, как я тебя сейчас лечу.
— Сейчас? — испуганно спросил Кади. — Но в таких условиАЙЙЙ.
— Не важно какие условия, пока ты можешь нормально мыслить. Да и как говорит Сор — боль лишь самая первая граница возможностей, поэтому просто переступи через неё.
-Вам-то легко говорить, — сердито ответил Кади, осматривая свою израненную руку. — Это лесная губка.
-Верно, а теперь скажи, можно ли её применять с остролистом? — спросил Кёргин, показывая некий зелёно-сиреневый порошочек на бумажке.
-Ни в коем разе. Остролист при попадании на кожу разъедает её, а если он упадёт и на лесную губку, то, проникнув сквозь неё в кровь, он может «взорвать» вены.
-Тогда зачем вообще нужно это растение?
-В измельчённом состоянии оно может оказать благотворное влияние на оболочку и заставить её быстрее затянуть пробелы в защите.
Кёргин удовлетворённо кивнул.
Каждый раз, оказывая помощь, он рассказывал и задавал вопросы о медицине, дабы знания мира и того, как он устроен, внедрялись в голову Каргаделя куда лучше.
-Мало кто знает, — продолжил учёный, — но один лист сего растения может порезать только сантиметр кожи.
-Почему? — удивился Каргадель.
-Ну, причин несколько. Во-первых режет кожу не сам лист, а покрывающая его жидкость. Она скапливается внутри листа в течение всего лета, а потом уходит в землю по приближению зимы, готовя тем самым почву для следующих остролистов. Во вторых самого вещества на листьях довольно мало, поэтому и хватает его на сантиметр кожи.
-Но вы сказали, что остролист ускоряет затягивание оболочки. Как так? — терялся Кади. — Не логично было бы назвать его не остролистом, а как-нибудь по-другому?
В его голове сейчас творилась каша из пройдённого материала и уже полученного, приблизительно такая же, как и при изучении маневрирования в пространстве.
Возможно, он даже понимал, что это только первая реакция его ума на нечто новое, а может и нет, но одно он понимал точно — это очень важно понять.
— Видишь ли, подобные тебе были и раньше, будут и потом. Первооткрывателем был такой же человек без оболочки, правда, это было пару веков назад.
— Ясно… А как раньше жили такие как я? — спросил Кади, но был проигнорирован.
— Ну, давай не будем задерживаться, а то Гензель нас отчитает, — сказал Кёргин, быстро заматывая последние открытые пальцы мальчика.
Дождавшись завершения бинтования, Кади быстро нацепил маску на место и выдвинулся из кабинета, не став дожидаться копошащегося в поисках ключа учителя.
Тем временем в общем медпункте очнулась Лерен. И первое, что она увидела, это висящую над ней лампу маны.
«Что? Где я?» — подумала Лерен, отводя взгляд от еле светящегося хрусталя на металлической конструкции, видом похожей чем то на висельницу.
Увидев лежащего недалеко от неё мальчика с лихорадкой, она быстро сложила два плюс два и, сделав логичный вывод, встала с кровати.
Вот только ничем не закреплённая жилетка не задержалась на ней и слетела с небольшим шумом на пол, призвав, тем самым, её взгляд.
Заметив свою обнажённую кожу там, где её быть не должно, она одним движением подняла жилет и приложила его на прежнее место.
Немного смутившись, она удалилась из комнаты, стараясь действовать как можно осмотрительней. Не хватало ей ещё встретиться с каким-нибудь мальчиком.
Быстро добравшись до своей комнаты в общежитии и закрывшись изнутри, она, наконец-то, опустила руки.
Обугленные куски одежды показывали, что тот огненный шар всё же попал в неё. И чем дольше она смотрела на дыру, тем больше видела своих ошибок.
Она ведь могла просто прекратить питать шар с помощью круга и он бы распался прямо в руках Маски. И если бы не ограничение по изученному материалу, то она уж точно заставила его упасть на землю раньше себя.
«Учитывая, что надо мной висела лампа маны, —начала она анализировать последствия, — заклинание вышло достаточным мощным чтобы проломить ДАЖЕ мою оболочку. Хорошо, что его не хватило на дальнейший урон…»
Но тут у неё в голове вспыхнула мысль, которую она уж точно не ожидала.
«А если такой урон у меня на груди, то что у Маски с его слабозащищённой рукой?! Силы такого взрыва уж точно хватит, чтобы сломать пару пальцев… И он пошёл на такое, чтобы победить? Если это так, то не зря его взяли протором».
Фактически Лерен призналась самой себе, что Маска был сильнее неё. Не в плане магии или физической силы, а скорее в плане личности и способности сопротивляться боли.
Ей хватило одного заклинания взрыва у своей груди, после чего она упала без сознания от невозможности сделать вздох.
Маска же должен был понимать, что на нынешнем уровне его оболочки он просто-напросто не сможет заблокировать и половину взрыва, который обрушился на его руку.
«Решено, надо будет посмотреть на его руку», — решила Лерен, сбрасывая с себя выжженную одежду.
.
Сор спокойно сидел в кабинете и пил свежезаваренный высушенный фрукт Ога, который вкусом был подобен смеси яблока и мяты.
Ничего не предвещало беды, как в его кабинет влетает некто, при этом чуть не выламывая дверь, от чего пьющий свежезаваренный высушенный фрукт Ога лениво поднял глаза на вход в кабинет.
Он уже давно почуял его с помощью чувства оболочки, поэтому это явление для него не оказалось чем-то неожиданным.
— О, господин Дэвис, какими судьбами, — поприветствовал вошедшего Сор, отложив фарфоровую чашку в сторону.
— А вы, как я гляжу, прямо купаетесь в роскоши, — холодно ответил ему гном, заметив орнамент чашки.
— Ну, продажи шкур варгов для нас вышли очень даже выгодными, поэтому я решил в честь этого купить себе столичный сервис. Не желаете чаю?
— Спасибо, обойдусь. И вообще, как это понимать?! — Яростно спросил гном, после того как чуть не забыл свой же вопрос.
— Что случилось? — невинно переспросил Сор. — Чем мы обидели племя гномов?
— Не корчи из себя дурака, Сор, ты прекрасно понимаешь, о чём я!
Но Сор продолжал.
— Ахххх, — вздохнул гном, схватившись за лоб и усаживаясь на кресло. — Вы вырубаете значимые для нас деревья.
— Ха? — наигранно удивился Сор. — А разве есть такие? Это же всего лишь древесина.
— Ты прекрасно понимаешь, что мы не можем жить на голой земле, поэтому наша деревня была расположена в кронах вековых деревьев.
— Хммм, и что ты хочешь от нас? Мы ведь выполняем свою часть договора — строим маршрут из вашей деревни в нашу академию.
— Но зачем вырубать лес то?!
— Эххх, видимо, без этого не обойтись, — вздохнул директор, вставая из своего уютненького кресла.
Гном сверлил взглядом Сора, но сразу же прекратил, как в его зону периферического зрения вошла некая карта.
— Позволь ознакомить тебя, гнома-отшельника, с тем, что происходит снаружи леса, — начал объяснять Сор. — Не так давно, примерно два года назад, наш имперский союз выдвинул единое требование о безопасности дорог.
— И как это относится к вырубке леса?! — Возмутился гном.
— А ты слушай. Требование заключается в том, чтобы уменьшить возможность для всевозможных засад — а именно необходима широкая дорога, где могут встретиться и разъехаться 3 экипажа и по краям дороги должны быть выкопаны два небольших рва.
