Проклятый

Мы опять помолчали. Сейчас меня волновало только одно, связан Прон с кем-то из проклятых или нет. Если даже он не спутался с Доргобирусом, он может работать на Стросса. Он может в конце концов работать сам на себя! Или, например, продать информацию о том, где я нахожусь.

— Кость, надо уходить из столицы.

— Куда? — Костя был увлечен своими мыслями, поэтому вопрос задал скорее всего на автомате.

— Ты говорил 'где-то' есть заключенные Даркарты? — Я постарался намеком указать на предыдущий разговор с другом.

— Значит направимся 'туда'. — Костя явно понял мой намек и огляделся. — Пойдем-ка поднимемся ко мне в комнату.

Я тоже огляделся, но не увидел ничего необычного. За то время пока мы беседовали с коротышкой — таверна заполнилась игроками, но никто не обращал на нас особого внимания. Разве что на меня иногда кидали косые взгляды, но это меня мало волновало. Мне показалось, что среди толпы, заполнившей просторный зал таверны, не было никого, кто мог бы за мной следить. Костя расплатился с пробегавшей мимо официанткой и встал из-за стола. Я поднялся вслед за ним. Мы молча проследовали между столов к лестнице на второй этаж и поднялись в комнату наемника.

Она была не в пример моей. Просторная, шикарно обставленная роскошной, деревянной мебелью. Несколько книжных шкафов, на которых стояли ряды пыльных томов. Не знаю откуда тут пыль, возможно ее можно купить за отдельную плату? Массивный письменный стол с резными ножками, на котором стояли магические подсвечники. Огромная кровать, застеленная кажется шелком. Сундук с вещами был также обит золотом. А самое главное в центре левой стены был широченный, каменный камин, перед которым стояли два кожаных кресла, в которых мы и устроились.

— Я предлагаю поступить следующим образом... — Проговорил наемник, когда комнату окутала мягкая сеть бледно-голубых молний. — Я дам тебе свиток портала до одной из окрестных деревень, и ты полетишь туда, а затем прыгнешь в еще один портал.

— А зачем нам два портала? — Удивился я. — Еще когда проклятые вытаскивали меня с болот они сделали точно так же. Почему нельзя сразу прыгнуть под горы?

— Потому что есть заклинание повтора. Если его прочитать у открытого портала, то получишь в итоге свиток портала туда же. — Костик не моргая смотрел на огонь в камине. — Создав сеть порталов, ты уменьшаешь шансы на то, что тебя смогут преследовать.

— То есть никто не ходит одиночными порталами? — Я понял суть. — Но ведь свитки телепортации наверняка не дешевые?

— А много ли ты вообще порталов видел? — Спросил наемник.

— Эмм... — Я задумался.

А ведь и правда, за все то время, что я был в огромной столице и находился на главной площади, почти никто не использовал порталов.

— Об этом я и говорю. — Улыбнулся Костик, оторвавшись от созерцания огня. — Дорогое это удовольствие.

— Ну хорошо. — Согласился я. — И куда мы направимся?

— Туда, где находится глубочайшая шахта и лучшая тюрьма. — Ответил наемник. — Мы отправимся в Таабартар.

Сидя перед камином мы обсудили все детали завтрашнего путешествия, наметили примерный план действий. Я предупредил друга, что мне надо будет в субботу заняться реальной жизнью, на что он лишь безразлично махнул рукой. Я заметил, что после разговора с Проном, Костян был очень задумчив. Даже когда мы обсуждали завтрашний план, он, казалось, думал о чем-то отвлеченном. На все мои расспросы он отвечал односложно, а потому — я сдался. Не хочет — не надо.

— Ну, тогда до завтра. — Произнес я, вставая с кресла.

— Ага... — Костик снова уставился на мирно горящие в камине поленья. — Постарайся завтра не светиться на улицах.

— Хорошо. — Улыбнулся я и направился к выходу.

Покинув роскошную комнату наемника, находящуюся почти в самом конце коридора, я направился в свою маленькую, унылую, серую комнату. С одной стороны, внутреннее убранство не имеет никакого значения, ведь я не провожу в комнате и нескольких минут. С другой, сидеть в удобном кресле перед камином, было гораздо приятней, чем на жесткой постели. Я открыл дверь и меня встретил привычный полумрак. На улице уже стемнело и зажглись фонари, сегодняшнее шоу я пропустил. В окно проникал свет магических светильников, но его было недостаточно, чтобы осветить все помещение. Я удрученно вздохнул, в очередной раз вспомнив книжные шкафы и золоченый сундук, и нажал кнопку выхода.

Черный туман рассеялся, капсула щелкнула и открылась. Выбравшись из мягкого ложе и ступив на прохладный линолеум, я направился на кухню. В отличии от Массакрии, в которой ночь уже вступила в свои права, за окном реальным было светло. Я забыл утром закрыть окно и сейчас кухня встретила меня легкой прохладой. Закурив я в очередной раз задумался о том, что сказал Прон. Мы с Костиком уже обсудили этот разговор, и не раз, но меня все равно не покидало ощущение какой-то неправильности происходящего. Кто мог слить инфу? Почему я последний тестер? С чего вообще Доргобирус взял, что именно я должен буду получить континенталку? Все эти вопросы не давали мне покоя. Залив воды в чайник и включив его я затушил сигарету. Вдруг раздался звонок в дверь. Я несколько оторопело подошел к двери и заглянул в глазок. Под дверью стояла невысокая, полная женщина в цветастом халате.

— Кто там? — Спросил я, не открывая дверь.

— Здравствуйте, я ваша соседка с сорок четвертой. — Сказала женщина. — Меня Вера Сергеевна зовут.

— Рад, и что вам надо? — Холодно спросил я.

— Может быть откроете дверь? — Растерянно спросила женщина.

— Нет спасибо, я могу и так говорить.

— Я участница домоуправления... Мы собираем подписи... — Начала сбивчиво объяснять Вера Сергеевна.

— Спасибо, не надо. — Безучастно перебил я ее. — Это съемная квартира и ничего подписывать я не буду. Обратитесь к хозяину.

Я вернулся на кухню где закипал чайник и насыпал в кружку растворимого кофе. Не хватало мне еще подписи ставить всякие. Хоть я и живу в этой квартире уже больше года, она все равно съемная и принимать участие в ее жизни я не собираюсь. Заварив кофе, я вновь закурил и открыл ноутбук. Надо бы посмотреть куда мы с Костиком завтра отправимся и чем же славится самая надежная тюрьма Массакрии.

Оказалось, что город Таабартар, был не совсем 'подгорным', это было поселение, выстроенное вокруг огромной шахты, уходящей в глубину на многие километры. Сам город не выделялся чем-то особенным, но вот шахта. Это был главный источник игровых ресурсов. Больше двух третьих всех ресурсов добывались именно там. Учитывая то, что многие стремились заработать в игре, шахта была излюбленным местом для начала карьеры. На верхних ярусах работали в основном новички, добывая простые металлы и каменные породы, совершенствуя мастерство. Ниже шли уже более сложные для обработки жилы. Туда спускались лишь те игроки, которые не сдались и продолжил путь шахтера. Еще ниже были уровни на которых добывались золото и серебро. До них доходили единицы, потому что на выработку серебряной жили требовалось огромное значение горного дела и дорогие инструменты. Очень маленький процент всех тех, кто проходил первый и второй уровень, оставались на пути шахтера. Почти все, добывающие профессии комбинировались с крафтом и большинство уходило из шахт, чтобы стать кузнецами или оружейниками. Те же кто доходил до последнего уровня, того на котором добывались драгоценные камни могли стать ювелирами. Мне все это показалось глупым. Ведь можно просто купить материалы и прокачивать профессии на поверхности, сидя в уютной мастерской или кузнице. Зачем тратить столько сил и времени на то, чтобы раскачать навыки, которые потом не пригодятся? К тому же, поскольку вывод денег из игры регулировался на государственном уровне, грабительский процент добычи забирало государство. После нескольких уровней с драгоценными камнями находились огромные лабиринты, населенные монстрами. В них ничего кроме проблем, добыть было нельзя. И вот в это место уже ходили воины, группы, рейды и кланы. В бесконечных лабиринтах подземелий можно было найти приключения на любой вкус, а на последних уровнях обитал один из самых сильных боссов игры. На него редко собирались даже топ-кланы, а выходили из схватки победителями еще реже. А самое главное, так как игра была лицензирована на вывод игровых средств, она была так же лицензирована, для заключения под стражу реальных преступников. В самой глубине шахты находились уровни для заключенных. Там они добывали ресурсы, на пользу государства. От этой мысли меня передернуло. Неужели человека могли сослать в игру, насильно заключить в капсулу и заставить его работать? Какой в этом смысл? Сначала это не укладывалось у меня в голове, но, когда я дочитал описания условий, я понял, что это действительно было так. Заключенным принудительно выставлялось сто процентов чувствительности, они были обязаны сдавать непомерные нормы ресурсов и содержались в очень строгих условиях. Но все это было лишь одной стороной медали. Психологической. В реальной же жизни они находились в современных капсулах длительного содержания, а за их физическим здоровьем следили врачи. Я поежился. Не хотелось бы мне оказаться в такой тюрьме. Отстранившись от монитора, я посмотрел в окно.

Последняя информация по игре меня как-то необычайно сильно впечатлила. Я постарался отвлечься от прочитанного, прикинув, что я буду делать, пока Кислый будет охмурять Кристину. Заодно я не забыл перекусить перед сном. Не хотелось бы заработать гастрит. Закончив со всеми делами на сегодня, я поставил будильник на девять тридцать утра, за полчаса до условленного времени, и завалился спать.

Глава пятнадцатая. Глубокая тюрьма.

Пробуждение было внезапным. Я просто открыл глаза и уставился в спинку дивана. С минуту я лежал с открытыми глазами и не моргая таращился в одну точку. Было такое ощущение, что мозг не сразу включился. Наконец придя в себя, я нащупал под подушкой телефон. Девять двадцать три, все равно скоро вставать. Поднявшись с постели и совершив утренний туалет, я выкурил сигарету, пожарил последние три яйца и налил кофе. За завтраком я не мог выбрать, что именно меня интересует на форуме и поэтому бесцельно листал случайные статьи. История войны трех королевств. Техника применения сложных заклинаний в скоротечном бою. Победители третьего ежегодного конкурса бардовской песни. Ничто не привлекало внимания, поэтому кнопка 'случайная статья', так предусмотрительно созданная админами, вдавливалась с завидной периодичностью. Наконец покончив с завтраком, я замочил тарелку и залпом допив кофе, отправился в игру.

...

Добро пожаловать в Массакрию!

...

Проявившаяся перед глазами комната ничем не удивила и вспоминая вчерашний визит к наемнику в душе поднялась какая-то грустная зависть. На серость внутреннего убранства игровой комнаты накладывалась пустота реальной квартиры. Пустота и одиночество. Отогнав грустные и совсем ненужные мысли, я вышел из комнаты, а затем и из таверны. Еще вчера мы с Костиком договорились встретиться в Маклеевке и оттуда отправиться дальше. Сначала в промежуточную глушь, а затем и в подгорную тюрьму.

Город жил своей жизнью. На главной площади толпились игроки — каждый по своим причинам. Они смешивались с местными жителями занимающимися местными делами. Среди внушительных воинов бегали элегантные лучники. Чинные маги перемешались с шустрыми ворами. То тут, то там виднелись силуэты стражников, иногда в толпе можно было заметить фигурки детей. Я проходил мимо всех них не обращая внимания, а они старались не обращать внимания на меня. Выйдя из города я уже привычным маршрутом направился в небольшую деревушку, расположившуюся неподалеку от огромной столицы.

Уже на подходе к деревне я наткнулся на Костика и обменявшись короткими приветствиями мы продолжили обсуждать детали предстоящего побега. Несмотря на все заверения наемника и вчерашний разговор с Проном, мне все-таки не верилось в то, что это происходит на самом деле. Огромный клан, ну или хотя бы его остатки, гоняются за заморышем, когда-то вытащенным с болот.

— Вот, держи портал. — Костик предложил обмен и закинул в окно свиток. — Как только я тебе скажу — сразу же открывай и прыгай.

— Ага... — Ответил я, принимая предложение. — Именно сразу же?

— У тебя же капсула не поддерживает телефонную связь? — Спросил друг.

— А так можно? — Я неподдельно удивился.

— Вот поэтому, сразу же открывай и запрыгивай.

— Только сначала дай сообщение, чтоб я подготовился. — Проговорил я.

— Я тебе напишу два сообщения. — Вздохнул друг. — Первое о готовности, второе о прыжке, идет?

— Идет. — Согласился я.

— Ты помнишь, что 'там' будет тебя ждать? — Спросил наемник.

— Помню. — Я кивнул головой для большей уверенности.

Сделав еще пару шагов к деревне, меня что-то насторожило. Что-то необъяснимое. Какое-то смутно знакомое ощущение. Ощущение тревоги где-то на задворках сознания. Где-то в самом отдаленном уголке мелькнула мысль, что скоро случится нечто нехорошее. И чем дольше я пытался сконцентрироваться на этой мысли, на этом предчувствии, тем яснее мне становилось, что это произойдет со мной.

— Ты чего завис? — Костик потряс меня за плечо.

— Да я... Нет... — Рассеяно пробормотал я в ответ и посмотрел по сторонам.

— Ты в порядке? Не выспался? — Костик продолжал удерживать меня за плечо.

— Надо уходить отсюда. — Уверенно произнес я.

— Почему? — На этот раз можно было не сомневаться в неподдельности эмоций наемника.

— Нам надо уходить, сейчас что-то произойдет. — Понизив голос произнес я.

— Да что ты...

Костик не успел договорить. Метрах в четырех, справа от нас раздался тихий треск, пространство зарябило, сверкнули молнии, воздух грубо разорвало и из черного проема пустоты вышло два существа в черных, мешковатых балахонах.

— Это еще что за... — Выдавил наемник, обернувшись к вышедшим их портала.

За спиной снова послышался характерный треск и синхронно обернувшись мы увидели, как из уже созданного портала выходят еще три балахона.

— Это за нами. — Коротко произнес я, загоняя в ладонь осколок льда.

— Я вижу. — Так же коротко ответил наемник, вынимая из-за спины два изогнутых клинка. — Я не вижу уровней. — Тихо проговорил Костик, вставая спиной ко мне.

— Я тоже. — Угрюмо ответил я, усиливая заклинание.

Мы уже были готовы схлестнуться в неравном бою, но темные балахоны не предпринимали никаких действий, а мы старались не спровоцировать их. Показавшийся из-за ближайшего дома мужик коротко ойкнул и бросился бежать обратно.

— Что вам надо? — Выкрикнул я, ворочая головой по сторонам.

— Ты звал, и мы пришли. — Один из темных, тех что вынырнули из второго портала сделал шаг вперед. — Так что логичнее будет спросить: что надо тебе?

— Макс? — Тихо прошептал наемник, так чтобы его услышал его только я. — Что происходит?

— Не знаю. — Прошипел я и уже громче добавил: — Кто вы? Я никого не звал, вы ошиблись!

— Ты взломал печать, мы не ошиблись. — Не терпящим возражений тоном произнес темный.