Волчьи судьбы

Марго стояла несколько ошеломленная. Оно и понятно. Ей пришлось столкнуться с обратной стороной непохожести на всех. Причем в одном из самых худших ее проявлений.

— Извини, — проговорила я. — Для нас всех это было немного неожиданно.

— Я понимаю, — кивнула Марго.

Иветта увела Глорию в ванную комнату, чтобы привести ее в порядок и помочь одеться. А мы с Марго остались вдвоем. Самое время, чтобы все объяснить. Вопрос как. Ораторское искусство никогда не было моей сильной стороной. Но и замалчивать как-то нехорошо.

— Такое иногда происходит с нами. Хотя случай Глории один из самых сложных.

— Почему?

— Ей было всего четырнадцать, когда она впервые перекинулась. И рядом не было никого, кто объяснил бы ей, что с ней происходит. А отец с угрозами выгнал ее из дома. Прошло почти два года, прежде чем она встретила Иветту и узнала, что с ней. Но такие истории случаются редко.

— Правда? — такое ощущение, что Марго поежилась.

— Во-первых, дети очень редко становятся оборотнями, если только рожденные. Детей обращать запрещено. Лишь самый одичавший или неопытный оборотень может укусить или поранить ребенка. А во-вторых, наши общины стараются как можно быстрее отыскать тех, кому суждено стать одним из нас. Оборотень словно обретает новую семью.

— А как же с его настоящей семьей? — взволнованно спросила Марго.

— По разному, — уклончиво ответила я. — Но обычно наши родители так и не знают, кем мы стали. А наши любимые... Они должны знать, так как от них это скрыть сложнее. Трудно контролировать зверя в моменты физиологической близости. Но нет ничего невозможного.

Марго задумалась, похоже о чем-то своем. Хотела что-то спросить, но в это время в комнату вернулись Иветта с Глорией, с порога заявив:

— Ну, мы готовы ехать. Надеюсь, никто ничего не передумал?

Мы все, как один, посмотрели на Марго, та замотала головой, сказав:

— Нет, не передумала, — и едва слышно. — Поздно.

Глория снова была свежа, как майская роза, от слез не осталось и следа. Где-то на дне глаз еще оставалась грусть, но стоило ей посмотреть на Иветту, как тотчас вспыхивала тихая радость.

— Что ж, тогда поехали, — подвела я итог.

Мы вышли из дома и сели в джип Иветты. На нем в лес самое оно! Главная волчица сама была за рулем. Я могла бы ее заменить, но она куда лучше меня представляла, как и куда ехать. Так что я устроилась на заднем сидении вместе с Марго. Мельком глянула на часы — мы опаздывали на час-полтора.

Глава 43.

Пейзаж за окнами автомобиля как-то слишком быстро сменился с городского на сельский. А может я не слишком часто смотрела по сторонам. Мы неспешно переговаривались о планах на ближайшее будущее, о том, что надо бы как-нибудь собраться всем вместе.

К моему удивлению Марго ехала молча, и вся была очень сосредоточена и напряжена, просто как струна. Я подумала, что это, должно быть, из-за ожидания того, что ей сегодня предстоит. Но я не стала пытаться ее разговорить. Нет ничего плохого в том, что она соберется с мыслями. Сейчас у нее один из самых переломных моментов в жизни. Это нужно уважать.

А джип тем временем свернул с трассы на проселочную дорогу. Под шинами зашуршал гравий, который через некоторое время сменился шуршаньем травы, — мы свернули на просеку. Значит, подъезжаем.

Едва я успела об этом подумать, как Иветта сказала, глуша мотор:

— Что-то не так!

— В смысле? — сразу насторожилась я.

— Очень тихо.

Мы прислушались. И правда, какая-то давящая тишина, нарушаемая странным шуршаньем. В едином порыве мы вышли из машины, стараясь, чтобы Глория и Марго были за нами.

Стоило мне ступить на траву и вдохнуть воздух, как я тотчас проговорила:

— Кровь! Пахнет кровью!

Уже в следующую секунду я кинулась туда, откуда доносился запах. Я знала, что там, метрах в пятидесяти за глухим с виду лесом есть поляна. Ее-то мы и собирались использовать.

Я влетела на поляну и обомлела. Первое, что бросилась мне в глаза — алая от крови трава. Потом я заметила Криса, Жанну и Реми, от чего мое сердце сжалось в комок и попыталось капитулировать из грудной клетки. Но не время.

Реми, судя по всему, была без сознания. Пуля попала ей в грудную клетку, но каким-то чудом не задела сердце. Она была жива, я это чувствовала, но рана страшная.

Жанна обвисло сидела, прислонившись спиной к дереву. На теле многочисленные, но неглубокие шрамы. Главное — длинный нож проткнул ей плечо, накрепко пришпилив его к дереву. Поэтому она и сидела так странно. Но в сознании.

Крис... мой верный телохранитель принял облик своего зверя. Вся шкура леопарда мокрая от крови. Но его или нет — я понять не могла. Крис услышал наше появление и пополз ко мне, приволакивая задние лапы.

Инги и Филиппа не было. Я готова была молиться всем богам сразу, лишь бы они тоже опоздали, как и мы.

Иветта влетела на поляну секундой позже, за ней и остальные. Лицо главной волчицы просто окаменело. Она лишь проговорила:

— Кто?

Морда Криса ткнулась мне в ноги, а Жанна, как-то странно всхлипнув, сказала:

— Их было одиннадцать, они взяли нас в кольцо. Появились прямо из леса, словно знали. Мы дрались... но их оружие... Мы убили двоих и многих ранили, тогда начался перекрестный огонь. Под ним они увели раненного Филиппа и оглушенную Ингу.

— Значит, они живы? — встрепенулась я.

— Да... были. Ой!

Жанна поморщилась от боли, так как Иветта одним резким движением выдернула нож. Рана сразу же начала кровить.

— Серебро! — с отвращением бросила главная волчица.

Глория с Марго так и продолжали жаться на краю поляны. Уж слишком страшное отрывалось зрелище. Но я лишь отметила это, а сама кинулась к Реми. Вместе с Иветтой кинулись. Телохранительнице пришлось хуже всего. Она до сих пор не пришла в себя, а рана продолжала кровоточить.

К моему удивлению, главная волчица коснулась края раны и слизнула с пальца кровь, потом с отвращением сплюнула, проговорив:

— Проклятье! Серебреные пули! Похоже, разрывные.

Я еще раз окинула взглядом Реми. Ее лицо из-за сильной кровопотери приобрело землистый оттенок, она вся как-то осунулась. Посмотрела на Криса, который лежал на боку и шумно дышал, на привалившуюся к дереву Жанну... И в моей груди заклокотала жаркая звериная ярость, смешанная с болью. Я задрала голову вверх и издала громогласный рык. Потом рухнула на колени рядом с Реми. Я чувствовала, что по моим щекам текут слезы, но было не до них.

— Реми сможет выжить? — собственный голос показался глухим даже мне.

— Не знаю, — вздохнула Иветта. — Если бы только раны были нанесены не серебром!

Я шумно вздохнула. Серебро... яд для большинства оборотней. Но не для меня. Смогу ли я вылечить их? Их всех? Достанет ли у меня сил?

Я спрашивала саму себя, Ашану. К чести моего второго "я" — оно никогда не теряет самообладания. Конечно, Ашане доводилось видеть вещи и похуже.

Даже сейчас память Ашаны услужливо подсовывала мне картины из этого прошлого. Поля битвы, усеянные мертвыми телами, среди них мои воины, мои друзья. Как тела раненых приносят в храм Баст. Их столько, что, кажется, они там не поместятся. Но, пока с ними Баст — у них есть надежда. Да, надежда... Баст луноликая. Целительница!

Воспоминания хороводом проносились через мою память. Ритуал, который мы проводили очень редко, и всегда вместе. Но это надежда, если только хватит сил мне одной... Увести раненых от края, дать им жизнь вместо смерти — задача не из легких. Но отступать никак нельзя. Я этого себе никогда не прощу.

Глубоко вздохнув, я приняла решение:

— Иветта, Глория, Марго, мне потребуется ваша помощь.

— У тебя есть план? — встрепенулась главная волчица. — Говори, что нужно делать.

— Скорее, надежда, — отозвалась я. — Помогите Крису и Жанне подобраться поближе к Реми. Пусть лягут на траву прямо вокруг меня.

— Хорошо, — они тут же кинулись исполнять.

— Да, Иветта, нам потребуется помощь. Даже если все получится, мы всех не увезем.

— Ты права, нужно позвать остальных ишт.

— И, что бы ни произошло, прошу, не отвлекайте меня. Слишком многое будет зависеть от концентрации внимания.

— Не волнуйся, — Иветта подошла ко мне, обняла за плечи. — Мы все верим в тебя. Подобное под силу только тебе.

Эх, мне бы да ее уверенность! Но я больше ничего не сказала. Лишь посмотрела на небо и отыскала на сумеречном небосводе еще бледную луну.

Луна... Наша луноликая богиня всегда была ближе к ночному светилу, и сейчас его вид придал мне сил. Быстро, торопясь, я сняла с себя всю одежду. Она бы только мешала, а сейчас ничто не должно меня отвлекать.

Вместе с одеждой я сняла и защитные барьеры. Сила разлилась, не сдерживаемая более ничем. Она окрасила мои глаза серебром, подняла вокруг ветер. Ашана заполнила мое сознание, готовая подсказать в любую минуту.

Я подняла лицо к луне, мысленно воззвав: "Баст луноликая, ясная в храме своем! Укажи мне путь, подскажи!" И, как ни странно, я получила ответ. Луна направила мне луч света, так что получалось, что я стою в освещенном круге. Я воздела руки вверх, потом развела их в стороны. На мне появилась одежда Сейши-Кодар: полотняная юбка и такой же кусок материи обхватывает грудь под нагрудником.

За всем этим я ощущала ветер, я выпускала его из себя, очерчивая ровный круг, внутри которого находились я и раненые. Ветер стал сгущаться, привязывая их ко мне. Тесно, до боли. Я уже входила в подобие транса.

Мне нужен был меч. Мой меч. Он вынырнул их груди, повинуясь зову. Я, не глядя, сжала эфес. Ветер прямо передо мной соткал чашу из лунного света. Мой меч воспротивился было задуманному, но я убедила, что так нужно. Прозрачное, как стеклянное, лезвие меча Ветров коснулось моего запястья. Я была не в том состоянии, чтобы ощущать боль. Плоть разошлась, показалась кровь, тонкой струйкой стекая в чашу. Она оставалась алой и все-таки приобрела в чаше странный серебристый оттенок.

Меч исчез, и рана тотчас закрылась, будто и не было ничего. Но почти полная чаша крови говорила об обратном.

Мне не нужно было оглядываться, чтобы знать, что взгляды всех оборотней прикованы к чаше. Я чуяла их жажду. Она так плотно висела в воздухе, что не продохнуть. Даже у Марго в горле пересохло от неведомого доселе желания. Я это чуяла, и я этого добивалась.

Находясь практически в трансе, что спасало меня от слабости от кровопотери, я обмакнула пальцы в кровь и коснулась себя. Пальцы сами выводили сияющие алые узоры. Потом я брызнула кровью на каждого из раненых, мазнув по губам и по ранам. Реми досталось больше всех.

То, что осталось в чаще, я подбросила вверх и одновременно запела на древнеегипетском. Капли застыли в воздухе, рассыпались мириадами алых искр. В тот же миг словно что-то щелкнуло. Я ощутила отклик Криса, словно электрический шнур вошел в розетку. Волки медлили. Но я напомнила им, с трудом вспомнив сама, что я для них кайо. И они потянулись, хоть и нехотя. Сначала Реми, потом Жанна.

Теперь меня с ними соединяли три метафизических каната. Таких сильных, что почти видимых. Как только соединение завершилось, я ощутила их боль. Если бы я находилась в обычном состоянии, а не в трансе, я бы рухнула от всей этой боли и больше не смогла бы подняться. А так... так лишь слезы потекли по щекам. Но танец уже начался. Его нельзя было прервать. Ни танец, ни песню, что лилась с моих уст.

Слова песни становились заклинанием, они сгущали ветер, пока у меня не появились еще три пары невидимых рук. Каждая из пар потянулась к одному из раненых. Мои новые руки исследовали их, но этого было мало. Я направила руки ветра прямо им внутрь, в раны.

Все трое выгнулись, кое-кто вскрикнул. Но сейчас было не до аккуратности, нужно было их спасти, вылечить, и я зарывалась своими метафизическими руками все глубже в плоть. Серебро. Я чувствовала следы серебра в каждой ране, а у Реми в теле засела пуля. Все это нужно удалить до крупинки, до малейшей частицы. И руки шарили по телам, очищая. У всех троих усилилось кровотечение, так как вместе с кровью выходило все серебро. Это уже чистая кровь.

Теперь остался самый последний и самый сложный этап — исцеление. Этап, требующий полной самоотдачи.

Я замерла, затянув другую песню. Я подняла лицо к луне и резко развела руки в стороны. Тотчас по моим новым рукам от меня заструился серебристый свет. Можно было увидеть, что руки все еще в телах раненых, и именно в них перетекает этот свет.

Я стояла, а свет лился и лился в них, исцеляя плоть. Если объяснять просто, то я и правда была как розетка, в которую воткнули тройник. Я старалась не задумываться о том, хватит или нет мне сил излечить всех троих. Я просто делала дело. Мои ментальные руки шарили внутри их тел, восстанавливая кровеносные сосуды, мышцы, заново собирая сломанные кости, и вновь наполняя их силой, жизнью.

До полного исцеления оставалось совсем чуть-чуть, но и силы мои кончались. Надо поблагодарить Андре за то, что он все-таки настоял на своем, и мы занялись таким бурным сексом. Это дало мне много сил, который сейчас были ох как нужны.

Краем уха я слышала, что подъехали другие ишты. Периферией сознания знала, что бурлящая на поляне сила втянула в свой круг Марго, она припала к земле и перекидывается. Зверь наконец-то получил свободу.

Именно в этот момент сознание Марго распахнулось мне. Совсем ненадолго, но и этого оказалось достаточно. Скованность, беспросветность, страх и вина. Целое мое вины. Вязкой и липкой. Теперь я знала то же, что и Марго, — это она навела на нас охотников. Хотела указать на нее пальцем, но я была занята другим. Если мой разум и мог еще что-то фиксировать, то все остальное было занято ритуалом.

Он завершался. Первой, как наименее израненная, от меня отсоединилась Жанна, потом Крис, приняв человеческий облик, и лишь последней — Реми. Она сначала стала волком, потом опять человеком, и лишь затем отсоединилась. Целая и невредимая.

Как-то сразу мне стало тяжело. Я начала выходить из транса. Обхватив себя за плечи, я втягивала в себя всю выпущенную метафизику. Я втягивала и медленно опускалась на колени, потом села на пятки, и, наконец, просто рухнула ничком в траву.

Все вернулось на круги своя. Осталась только я. Голая, опустошенная и смертельно усталая. Я уплывала то ли в сон, то ли в обморок, и была согласна и на то, и на другое. Но я с усилием гнала от себя это, еще не все закончено! Надо... надо предупредить.

Я не успела толком позвать никого, но Иветта и Крис уже были рядом. Они осторожно перевернули меня, так как я все еще лежала, уткнувшись лбом в траву. Я начала дрожать, но это неважно. Я схватила Иветту и, притянув к себе, проговорила:

— Ни на секунду не оставляй Марго! Пусть будет рядом, когда я оклемаюсь! Обещай!

— Хорошо, обещаю. Как ты?

— У меня нет сил.

С этими словами я, наконец-то, дала волю своей усталости, и она тотчас сковала все мое тело. Я чувствовала, что опять проваливаюсь в сон-полуобморок, но на сей раз даже не сопротивлялась.