Локотство. Империя рабства 4

— Поздравляю, — Мишка сидел на чурбане напротив двери, когда я выходил из комнаты. — Могли бы и потише.

— Ты когда вернулся? — спросил я, собираясь с мыслями, чтобы ответить на подкол друга.

— В первой четверти.

— А сейчас?

— А сейчас уже начало третьей.

Я оглянулся на окно в комнате. И правда... Судя по солнечному свету, уже далеко за полдень... Как то... потерял я время. Когда твоя жена магичка и наливает в тебя безмерно силы... Это я не хвастаюсь. Скорее недостаток, чем достоинство. Теряешь реальность. Но... насколько же хорошо...

— А ты что здесь?

— Ну, во-первых, лучше уж я послушал, чем стражники и Тинара, крутившиеся у дверей до этого. Хотя вы настолько громкоголосые...

Из дверей показалась Алия, с пунцовым лицом. Первый раз вижу её настолько смущённой. Она, прикоснувшись своими губами к моим, сделала книксен в знак приветствия Элидару и дробно стуча каблучками, убежала по коридору.

— ... а во-вторых, разговор есть, — продолжил Мишка.

— Ну, проходи, — отошёл я было с прохода в гостевую, но, тут же вспомнив, что там всё раскидано, предложил пройти в кабинет, находившийся немного левее по коридору.

— Я по поводу Сапожного... Тут пока тебя не было с нами, мы посовещались и решили всё-таки сходить туда.

— Конными? — отхлебнул я отвара, принесённого Тинарой.

— Нет. Флотом. Возможно, там уже и спасать некого. А может быть, попробуем вывести на другую горную гряду рабов. Яр, он же тоже из Сапожных каменоломен, говорит, что ущелий в тех горах не так уж много, можно попытаться пройти. Надо на месте смотреть.

— Точно надо?

— Нет. Но после того как раздавят тех, к нам могут пойти.

— А так значит, не пойдут?

— Если приказ дали — пойдут. А я уверен, что это так. То в любом случае рано или поздно появятся. Если этих к нам сможем... — Эль на некоторое время замолчал, — ... то нас сложнее взять будет. Если не сможем, а хотя бы поможем, то на некоторое время Императору не до нас будет. Представляешь, пять тысяч свободных рабов, на просторах Империи!

— Теперь серьёзно.

— Серьёзно... Если... Повторюсь, если... выгорит, то хоть как то компенсирую Зарука.

— Тебе предлагали решить вопрос с ним. В конце концов просто бы не рассказывал ему ничего, — спустя секунд двадцать продолжил я.

— Лёх... Они ведь правда семья. Настоящая. Я, наверное, впервые узнал что такое отец. А теперь представь, что рано или поздно узнают, кто является магом на Севере. И представь, учитывая местный менталитет, что с ними сделают. А так они смогут сказать, что я вселенец в их сына.

— Благородно, — отпил я отвара. — И разумно.

Право слово, хотелось высказать другу то, что нас то он подставил! (Пусть и не сильно — та малая часть наших, по глупости решившая вернуться в Империю, так или иначе, расскажет.) Но одно дело обычные обыватели, а другое человек, вертевшийся в верхах. Только разговор этот у нас уже был, и пилить опилки я не хотел. Элидар твёрдо попросил не трогать знатного неженку. Я... да собственно и никто, не смог отказать ему в этой просьбе.

— Причём тут он? — Решил я разъяснить ситуацию.

— Я же говорил. Либо имперцам некоторое время будет не до нас. Либо наше количество изменится. Следовательно, вся информация, выданная Заруком, будет бесполезна.

— Вывозить как?

— Посмотрим, — уклончиво ответил Эль.

— То есть... совсем без плана?

— Ну, а какой план, если не знаем ничего? Ни твой знакомый, ни этот беглый, толком объяснить не могут, ни сколько имперцев осаждают, ни есть ли возможность уйти к морю такому количеству ...

Некоторое время мы молча пили "чай".

— Ты, кстати, как съездил? — решил я сменить тему.

— Плохо.

— Что так?

— Не успели. Эти сволочи, выкинули ребёнка на растерзание зверью.

— В живых кто-то остался?

Мишка неопределённо покрутил рукой.

— Пятерых казнили. Забрали всех незамужних, раз не умеют с детьми обращаться. Семью селянина, соответственно, тоже к нам перевезли. Они там бедные натерпелись. Его соотечественники жену хотели на костре сжечь. Осталось там пара десятков людей... Не прибьются к другой деревне — зверьё съест. Я там магией "ненароком" наследил.

— Понятно... Когда собираемся? В Сапожный?

— Знаешь... Я думаю, тебе не стоит. Здесь тоже подготовиться к встрече надо. Да и не дело это, локоту клинком махать. К тому же у тебя, я смотрю, есть чем заняться...

— А магу, значит, дело? — Игнорировал я подкол.

— И магу не дело. Только сам же понимаешь... а если орденские? Или за железо браться придётся? Без меня им сложно будет.

— Миротворец... Своих бы не положить.

— Никто не говорит, что ввяжемся. Посмотрим. Если нет — обратно развернёмся. Ещё разок потеребим имперцев по побережью, чтобы не впустую ходить и вернёмся.

— Так когда?

— Утром выходим.

— Шустро... Сколько идёт?

— С корабельными полторы набирается. Под завязку. Больше на судна не взять. Продуктов возьмём немного. В крайнем случае, село разорим или флибустьерством займёмся. Я Мамиту велел в дальние сёла, те, что ещё не трогали, за налогом выдвигаться. Так что он тоже пару сотен заберёт.

— Идеи, хоть какие, есть?

— Дойдём до Сапожного уже зимой. В это время на Гурдон перевозки не производят. В городе пустых купцов должно с десяток стоять.

— Вы Пакр приступом взять хотите?!

— Не обязательно. Говорят, они в заливе много где корабли швартуют. Пакр это было бы сильно. Корабли, думаю, найдём. Главное как рабов вытащить.

— Безрассудно.

— Безумству храбрых поём мы песню...

Глава 14

Спеть песнь безумству храбрых, без меня, не получилось. Промозглый ветер, поднимая брызги, утяжелял мою зимнюю накидку влагой. Волчья шерсть на воротнике походила скорее на облезлую кошку. Романтики, мать её, никакой не было. Тупо сохли по каютам. Это если в моём случае. Большинство же на нижней палубе, а то и вообще в трюмах. Развлечений — ноль. Рыба при такой погоде не ловилась, кокос не ню... не рос. Алкоголь, в смысле, надоел. Как я оказался в океане? М-да...

— Локот... — спустя полчаса после Элидара зашёл Санит — один из самых здравомыслящих людей в моём окружении, но с просьбой, отдававшей оккультизмом. — Я тут наслышан, что вы не собираетесь с нами?

— А есть причины отправиться?

Вот, что бы не говорил воёвый, а он знатный — то же выражение неудовлетворения на лице, промелькнувшее на мгновение, что и у Мишки — не любят они вопросом на вопрос.

Благодарность автору. Дабы не кормить аферистов, лучше отправлять на кошельки с http://samlib.ru/b/beloborodow_w/

Яндекс деньги 410014133494529

Вебмани. R431929648966

Z730298486553

Карта сбербанка 4817 7600 3421 5859.

— Есть.

Я, словно в местном реверансе, покрутил рукой, требуя продолжения.

— Я понимаю, что современные локота не выходят на поле боя, но дело в том, что именно это отличие тебя... Как бы объяснить...

— Уважение?

— Нет, не то. Уважение, разумеется, есть... только оно основано на... Раньше владыки кланов всегда выходили на бой. Считалось, что если ты теряешь силу в руках, то и разум утекает... Дело даже не в этом... У одних бытует мнение, что ты тот, кто... ведёт к милости духов. У других просто уверенность, что ты придерживаешься традиций предков.

— Путано как-то... Более объективных причин нет?.

— Нет. И всё-таки прошу. Люди, конечно, не откажутся. Но и с таким настроением уже не пойдут. Вести некому. Я воёвый. Сам понимаешь, для большинства и стрелу мне в спину пустить чуть не в радость. Элидар — маг. К тому же имперец. Да ещё и не был в рабах. Отголоски орузовского настроения до сих пор витают... Не Варёного же вперёд пускать.

— Хоть какие-то осмысленные доводы... Давно такая любовь? — усмехнулся я.

— Нет. Раньше просто шептались. После перехода через орочьи степи, уже в открытую говорят, что тебе духи помогают. Забрал души орков... Провёл через невозможное... Маг подчиняется тебе...

— Недоговариваешь...

— Кто-то слышал ваш разговор с магом Элидаром. Он говорил, что ты забираешь души убитых... — склонил голову Санит. — Только не смейся. Ты когда вёл нас на орков, многие почувствовали прилив силы. Теперь считают, что вроде, как и ты, тоже маг... Вы же из одного мира.

— И... ты веришь в это? В то, что я — маг? — Уточнил я.

— Не знаю. Раньше бы сказал — нет.

— А сейчас что изменилось?

— То, что вы с несуществующего материка.

— Как это связано?

Санит ответил не сразу.

— Знаю, ты разумный человек. Поймёшь. Это не недоверие. Но о том, что вы из настолько развитой Империи, ты тоже не рассказывал.

Промелькнула мысль оспорить это утверждение, но сейчас главное было не это.

— То есть ты считаешь, что я маг и скрываю это?

— Возможно это какая-то иная магия... — несколько смутившись, ответил Санит.

— М-да...

— Люди решили, что ты выше магов. Ты справедлив. Если надо, сам рубишь головы, если надо милостив, — попытался реабилитироваться воёвый. — Ты взял имперский город... Даже мои потеряли уверенность, когда узнали что идти надо без тебя.

— Давай подытожим. Ты считаешь что я маг и даю силы в бою?

— Да, — твёрдо ответил Санит. — Я тоже чувствовал.

И это, повторюсь, один из самых здравомыслящих!

Идти вновь в Империю не хотелось. Мягко говоря... Не прельщало вновь махать железякой и рисковать жизнью. Меня вполне удовлетворял вариант остаться на хозяйстве. К тому же... Алия. Дело даже не только в том, что в кой-то веки у нас полноценная семья, а в том... Я боялся, что стал зависим от неё. Проверять не хотелось. Я даже не то чтобы не рвался, я отпирался! Но, когда ко мне явился полный состав самых значимых людей Шахматной...

Эль ухахатывался, когда я пересказывал ему наш разговор с Санитом.

— ... Так это значит ты, а не я, силы тогда в людей вливал?! — весело прищурившись, прокомментировал он. — Я то дурак, половину своих, на людей разлил, а надо было, всего-то, тебя попросить.

— Ты что, магией тогда...

— Разумеется. Не ты же.

— Ну... Извини... Получается я.

— Да-а... Дремучие... Пусть так и думают. Не говори никому, что это не ты. Тем более, что и в самом деле, такое может быть.

— Серьёзно? — ухмыльнулся я.

— Не совсем так как ты думаешь... В каждом из нас есть толика магии. Местные, когда хотят урожай улучшить, молятся вокруг зерна. Говорят, помогает. Сам ни разу не видел. Поэтому всё может быть... Тогда ведь ты психологически раскачал толпу? Вот они и почувствовали прилив сил из округи. К тому же сам этот транс, в который ты их ввёл может... Интересно... Я как-то не догадался тогда тебя в магическом рассмотреть... Не знаешь, где иконки с твоим ликом приобрести?

— Древа попроси. Он вырежет...

— Ну... раз ты местный идол... — улыбался друг. — То придётся идти в Сапожный. И мне не так скучно будет!

Выбора мне особо не оставили. И вот теперь, проклиная всех местных духов и богов, я болтался на "Императоре". Обидно, что потеряли "Винный бочонок" — гурдонское судно. Его практически сразу после начала шторма унесло с "хвоста". А там сотня людей...

Десяток раз в день, а то и в ночь, я выходил на палубу в поисках хоть каких-то развлечений. Руки назад нашёл. Прямо на моих глазах, разбушевавшаяся стихия смыла Варёного за борт. Спасательных кругов тут ещё не изобрели. Парусник, это вам не катер — так просто не развернёшь. Тем паче, что паруса убраны, а якорь до дна не достаёт — шли по контрабандному пути в обход возможного расположения имперцев, а глубина тут... Сигнальная система между кораблями, чтобы предупредить вследидущих, отсутствовала, вернее, только зарождалась на нижней палубе — Эль и Санит пытались собрать собственно сам прожектор — соорудив из безжалостно распиленного доспеха отражатель. Одновременно прорабатывалась Наином, выпросившимся с нами в поход, система сигналов передачи. Трудность составляла безграмотность большинства. Да как большинства... Тотальную безграмотность.

Не жить бы наказанному... Я кричав: "Человек за бортом!", бежал к корме, стараясь разглядеть Варёного в бушевавшей стихии одновременно соображая, что же делать?

— Где? — раздался звонкий голос прямо в ухо.

Я, указал на мелькавшую внизу голову наказанного.

Лафотский не раздумывая, прыгнул в пучину. За ним по фальшборту заструилась верёвка. Молодец парень. Быстро сориентировался. Обратно мы их вытягивали по очереди — бросили ещё один канат.

Отогревали наказанного и его спасателя у печки на камбузе, сунув в руки кружки с настойкой.

— Это он специально... — прокомментировал Тарт.

— Ты это... Варёный... — поддержал друга Потыкун, — в следующий раз скажи, что выпить хочешь. Мы те так найдём. А то может случиться, что нам за тебя пить придётся.

— Да он не из-за настойки... Он из-за Рыжей.

— Думаешь, довела девка?

— Не-е. Он уж не знает, как к ней подкатить. А мож ей имя его не нравится? Вот и сменил. Был Варёный, стал Мочёный.

Мужики заржали в голос.

— Глумится будете, — стуча зубами ответил Варёный, — бескоренными сделаю.

— А ну то да-а... — продолжил Тарт. — Коли сам корень смочить не можешь, так полагаешь и другим не нужен?

— Да чего не может? — снова пробасил Потыкун. — Может. Он как смочил!

— А ты, правда, Варёный! Показал бы ей? Может там ей понравится?

— Так ты-ж... думаешь, чего он в знатные штаны вырядился? Там обтянута всё! И она сразу видит, как он рад ей!

Мужики снова заржали.

— Му-с-с-куны, — отбил зубами Варёный.

Сходу в Сапожный мы соваться не стали. Высадили под покровом ночи Яра и Гроза с двумя десятками парней на лодке у начала горного хребта. Где-то здесь мы когда-то высаживали Чустама. Последнему, кстати, запретили выход из Северных земель в течение луны. Похрен на его потери в бизнесе — боялись подставы, не смотря на то, что и Чустам, и этот самый Гроз, прошли проверку — тому, кто озирается, и духи активней помогают.

Парни, распустив парус, должны были незаметно пройти вдоль скал до места, откуда выплыл Гроз и связаться с рабами. Героический, дело прошлое, поступок — плыть чуть не десяток дней с передышками на скудных "балкончиках" скал.

На всякий случай выделили рабам один из сигнальных прожекторов, изготовленных по пути. Делов-то им было всего на руки. Мы же за это время должны были незаметно пройти на другой берег залива и поймать кого-нибудь из местных — хотя бы ориентировочно узнать диспозицию врага. Незаметно... Тремя кораблями... Один из которых был гигантских размеров... Послали в итоге одного "Сухого", ссадив с него всех, кроме команды, сформированной частично из безпечатных — если поймают, то купцами прикинутся — в океане документы проверить сложно. Оставшиеся же два судна направили подальше от берега.

Вроде всё было правильно. Вроде всё было верно, только его величество случай, явившийся через пять дней...

— Хромой, не уйдём! — в который раз начал тему Варёный. — "Рыбак" точно печати примет!

Разговор шёл о корабле, добытым ещё Сухим. А если подробнее, то о корабле, добытом Сухим, и которого (корабль, в смысле) не в этот час, так в следующий, возьмет на абордаж пятимачтовый императорский барк, ну или как там его, нечаянно обнаруживший нас на нашем импровизированном рейде.