Никия

— Быстро учимся полетам. От них никакой пользы не будет, а одна помеха, если мы будем барахтаться, как мотыльки в паутине, — командовал Магистр с черными, как сама тьма крылами. Он был похож на самого дьявола из преисподней. У меня были они серебристые, Арсений получил цвета зари, а кронпринц красовался в прозрачных. Драконы не спеша подлетали к границе Гесперида, там и задержала их божественная магия Жриц. Мы в это время неуклюже носились над большим полем возле покоев полубогинь, и, ругаясь, получали не большие синяки и ушибы. На оглушительные вопли наших врагов и лязг мечей гидронов, которые восседали на спинах драконов, не обращали внимания. У нас получалось все лучше и лучше. Через час мы могли соревноваться даже с птицами, как пошутила я.

— Закрывайтесь личной защитой. Смотрите, они сверху обнаружили брешь. Один вандал пробрался сюда и несется прямо к саду, — крикнул мой Волк, бросаясь наперерез врагам. Конечно, я ринулась следом.

— Мой гидрон, а ты целься в брюхо дракона, — кричала я на ходу, и увидела, что еще двое прорвались очень близко к саду. На одного из них напали Жрицы и кронпринц, а второго окружили Царица с Магистром. Конечно, наездника я ликвидировала быстро. Танат больше надеялся на силу и ловкость своих великанов птичек, поэтому и послал не очень сильных воинов. Потом мы вместе напали на дракона, который яростно отбивался и издавал ужасные звуки. От них хотелось спрятаться и закрыть уши. Хорошо, что они не изрыгали огонь. Скорее всего, боялись спалить Сад Богов, в котором они хотели сами поживиться. Всевышние уж бы наверняка не простили им такого вандализма.

Мы с Арсением все наступали и наступали. Нам помогло, что тайное место действительно было хорошо защищено. Как ни старались прорвавшиеся через границу предатели пробить не видимую стену сада, им это не удавалось. Уже два раненных дракона лежали на земле в огромной луже крови, а мы с моим избранником яростно атаковали третьего, который с фанатичным упорством бил и бил в магическую защиту. Его седока убрали быстро, а вот с этой бронированной птичкой опять провозились долго. Он никак не подпускал нас к своему слабому месту и отгонял мощным хвостом.

— Давай бить по голове, вдруг попадем в пасть, — крикнул мне Арсений, а мое проклятье, попавшее прямо в рычащий от гнева оскал, снес дракону пол его маленькой злобной головы. С этим точно было покончено, и мы осмотрелись по сторонам.

Каждая наша группа подбила по одному врагу и начала битву с двумя другими. Волшебные плоды сделали свое дело. Мы не чувствовали усталости, а полученные раны даже очень опасные быстро затягивались. Сила формона, подаренная Владыкой океана тоже помогала нам с Магистром. Но, когда осмотрела поле битвы, то поняла, что — то было не правильное в ней. Драконы вяло защищались, и мне совсем не хотелось их убивать.

— Смотри, как они облепили со всех сторон сад и не обращают внимания на нас, пока мы сами не вступаем с ними в бой. Похоже, что они очень нуждаются в этих плодах, — задумалась я.

— Этих прекрасных и сильных особей совсем мало осталось в Ганимеде. Думаю, они все и прилетели сюда за спасением, — был удивлен и Арсений, — драконы первые не нападают на нас, только гидроны бросаются в атаку. Мы их сейчас быстро побросаем в гости к их предку в Тартар и устроим переговоры.

— Что за переговоры!? почему не бьемся? — со злым криком подлетели к нам Магистр и Царица, — этих тварей здесь так много, что похоже вся стая их государства, набросилась на Гесперид.

— Смотрите на драконов. Они очень странно ведут себя. Пока мы их не трогаем, они даже не смотрят в нашу сторону, а напористо пытаются прорваться в сад, — показал тилацин на защитный купол.

— Ну, это же понятно, драконы и ворвались сюда за плодами Богов, — недоумевал Лорд Гриман, и с ним согласились подлетевшие Алевтин и Жрицы.

— Мы уничтожим всю эту стаю, и они готовы погибнуть ради очень важного для них плода из вашего сада. Этим и воспользовались гидроны, чтобы затащить сюда драконов. Не знаю как вы, а мне противна эта бойня. Надо переговорить с ними и узнать чего они добиваются, — злился мой избранник, я была тоже на его стороне.

— Какая разница, что им надо? Это запрещено законом и драконы, как и гидроны будут наказаны, — кричал Магистр, — у них на спинах наши самые жестокие враги. Ты тоже хочешь их пощадить?

— Нет, этих мы легко уничтожим, а потом переговорим с драконами. Если они нас не послушают, я первый пойду в атаку, — не сдавался Арсений, — такая сила в нашей будущей битве пригодится, если мы сейчас пойдем стае навстречу. Они станут на нашу сторону. Драконы никогда не любили воинов Таната.

— Давайте не будем сориться между собой, — дипломатично предложил кронпринц, — убиваем гидронов и смотрим по обстоятельствам, как действовать дальше. Все согласились с дельным предложением и через час все тридцать воинов людоедов были отправлены в темную бездну Тартара. Драконы, заметно обессиленные, не переставая, пытались пройти в запретный сад.

— Странно драконы себя ведут. Они совсем не защищали своих наездников, — согласился с нами темный Лорд и посмотрел на Геперефусу, примет ли она, как хозяйка своего государства предложение о переговорах.

— Давайте поговорим, если они конечно сами этого захотят. Заодно и отдохнем, — тяжело вздохнула Царица и плавно опустилась на землю.

— Кажется тот серебристый их Вожак. Остальные все время пытаются его прикрыть. С ним и попытаюсь договориться. На всякий случай готовьтесь к атаке, — сказал Арсений, и как инициатор этого действия отправился к дракону. Мою попытку рвануть следом остановил просительным взглядом.

— Обожди в стороне. Будет опасно, я позову. Пусть видят, что я один иду и не представляю угрозу, — пришлось послушаться, он лучший воин и знает, что делает.

Вожак долго и гневно рычал на моего тилацина, но не нападал и не давал это сделать своим соплеменникам. Через несколько минут резко опустился на землю, перевоплощаясь в человеческий облик. Они еще немного поговорили на повышенных тонах, и не спеша направились к нам. Остальные драконы мирно расселись на поляне, готовые по первому зову Вожака ринуться в бой. Мы тоже не спускали глаз с Арсения и были готовы к продолжению битвы.

К Гиперефусе подошел очень красивый высокий с длинными темными волосами и синими глазами молодой мужчина. Он был полностью обнажен, но совершенно не стеснялся своего вида. Жрицам было на что полюбоваться, что они бесстыдно и делали. Дракон на всех смотрел зло, но было во взгляде и много скорби, печали и отчаяния.

— Что привело самого мудрого Вожака своего народа Дронгара в мою тайную обитель? Что вас заставило преступить закон Богов? — Царица была очень снисходительна к могучему воину. Такого очаровательного и харизматичного мужчину в образе человека ей было жаль убить. Это не крылатых особей уничтожать. К ним относишься, как к животным.

— Большое горе вошло в наши пещеры и семьи. Боги Олимпа отвернулись от верных своих слуг, — вежливо отвечал Вожак на вопрос хозяйки Волшебного Сада, но стоял гордо и не зависимо, — наши женщины не могут иметь потомство, и дома драконов с каждым годом пустеют. Только дивные плоды твоего сада, прекрасная Гиперефуса, — с уважением поклонился он, — могут помочь моему народу, но они не доступны никому, кроме Богов.

— И вы были готовы погибнуть у моей границы, чтобы получить этот нектар? Но это безумие, — сочувствовала она Дронгуру.

— У нас нет другого выхода. Мы все равно скоро все вымрем. Ни одного дракона не останется на Ганимеде. В Храме Зевса Боги не откликнулись на наши восхваления и просьбы. Поэтому мы, сговорившись с Танатом и его гидронами, напали на Волшебный Сад, чтобы забрать силой спасительные для нас плоды. Им нужны они для бессмертия, а нам для спасения стаи, — договорил Вожак, ожидая приговора.

— Я не могу помочь тебе смелый Дронгар. Ты знаешь, что ждет Жриц за нарушения закона Зевса. Мы можем отпустить вас всех назад к вашим самкам, чтобы вы могли продолжить жить дальше, — и видно было, что Царица действительно переживает за красавца дракона.

— Можно еще раз поговорим с Ганимедом. Пусть он рассудит нас и стаю, — влезла опять я в переговоры. Геперефуса посмотрела на меня с надеждой, а Дронгар недоверчиво, и подозрительно. Он десятилетиями не мог достучаться до милости Богов, а тут какая — то Волчица, хоть и сильный маг решила прямо сейчас поговорить с Создателем этого Мира.

— Рискнем, вызывай своего деда, — весело усмехнулась Верховная Жрица. Ей очень хотелось помочь такому роскошному мужчине. Правда, Магистр начал нервничать, но на него сейчас никто не обращал внимания.

Мы в два просительных и ментальных голоса уговаривали моего прапрадеда помочь исчезающей из Ганимеда самой прекрасной и величественной стае особей. На эти наши мольбы Бог рассмеялся и сказал, что мы не первые самки, кого соблазнили самые красивые и могущественные воины. Еще предупредил Царицу, что она не успеет опомниться, как Дронгар унесет ее в свои пещеры. Но, главное, разрешил отдать драконам эти спасительные для их народа плоды и весело попрощался. Гиперефуса еще долго с испугом смотрела на мое кольцо и гадала. Бог ей сейчас сделал предсказание или простое предупреждение.

Все застыли в немом ожидании, а она все раздумывая, молчала. Не выдержав, я тихонько с веселой улыбкой ободряюще подмигнула дракону. На что он с восторгом обоял меня синевой своих глаз. Да, мой дед знал, о чем говорил. Верховная Жрица точно в опасности.

— Эрифея, Эгла, — позвала Царица своих младших сестер, — раздвигайте большой стол в зале и несите плоды Плодородия. Мы будем праздновать победу Света и Жизни. Дракон тоже отдал команду своим соплеменникам, и они все трансформировались в человеческий облик. Столько красавцев мужчин и сильных самцов давно не переступали границу Гесперида. Жрицы просто плавились от желания и любви. Мне же, как знахарке пришлось залечивать тяжелые раны, поверженных нами же драконов, а остальные продолжали праздновать с вином, песнями и танцами.

— Ой, доиграется Царица со своими сестрами, прав дед. Хоть бы одели мужиков в свои туники, смотреть невозможно, — мысленно хихикала я.

— Я принес тебе еды и вина, — нежно обнял меня мой Волк, — отдохни и поешь. Ты не хочешь пойти за стол ко всем и повеселиться?

— Нет, моя любовь. Мне достаточно видеть тебя рядом. Ты же знаешь, что я не могу оставить раненный народ без помощи. Хоть волшебные плоды их почти исцелили, они еще очень слабы.

— Пусть, теперь Дронгар заботиться о своих раненных воинах. Когда они смогут перевоплотиться, покормит их и даст вина. Хватит тебе смотреть на обнаженных самцов. Меня бесит вся эта свистопляска, — и он искоса посмотрел на развалившегося дракона, а я не удержавшись, расхохоталась, полностью соглашаясь с Арсением. Дольше воины сами могут помочь своим друзьям.

Три дня и три ночи нас не отпускали веселые Жрицы. Вожак, обмотавшись, как и его воины в набедренные повязки, был не готов забрать с собой прекрасных полубогинь. Ему отказала, дорожившая больше всего своей свободой Гиперефуса.

Всему хорошему или плохому, наступает конец и нам пришло время прощаться. Мы очень сдружились со всеми. Особенно мне был благодарен Дронгар, когда узнал, что я внучка Ганимеда и так помогла его народу.

— Никия, моя стая вечные твои должники. Если вам будет нужна наша помощь в битве с Танатом, мы будем на твоей стороне, — прощаясь, он дал мне клятву верности и дружбы. Мы, как два воина на прощание крепко пожали руки, и, перевоплотившись, помахали друг другу крыльями, разлетаясь в разные стороны.

— О, Боги милосердные, сколько же нам ходить с этими огромными крыльями? — взмолился Алевтин, махая ими как опахалами, а мы приземлились у ближайшей дороги, чтобы открыть портал в Эринаш.

— Надо было слушать Царицу Гиперефусу, она говорила, как спрятать наших спасительниц. Вы же Ваше Высочество с Магистром в это время очень увлекались вином и Жрицами. Теперь, помучайтесь пока не уговорите меня поделиться с вами этой тайной, — отыгралась я на нем за такую подлую измену. Как можно было утром объясниться в любви, а вечером изменить с другой девой. Хотя, для дворцовых кавалеров это просто невинная шалость. Он даже не чувствует себя виноватым, и бубнит про не благодарных Волчиц, которых он уже второй раз спасает, а они даже спасибо не скажут.

— Ладно уж, слушайте, — пожалела я скорее всего Арсения, который тоже пропустил урок Царицы потому, что смотрел на танцы Жриц. Пусть знают доброту тасманских дьяволиц. Уже через минут десять мы были у замка Хорст и мирно разошлись на отдых.

Глава 16.

Занятия в Академии закончились, и мне Директор разрешил не сдавать экзамены, так как я их практически отработала на двух больших битвах. Спорить не хотела, меня это устраивало, и даже сделала вид, что очень благодарна за такую заботу. О том, что мы с Арсением полубоги состоялся серьезный разговор, и нас после ритуала 'Клятвы верности' нашему Императору в Храме Зевса, оставили в покое.

Магистр Гриман накануне праздника об окончании года занятий, вызвал меня к себе в кабинет и сообщил хорошую новость. Шпион во дворце был обнаружен. Им оказался действительно важный и доверенный Советник Императора, который вел все внутренние дворцовые дела и знал семейные тайны Селенора.

— Он хотел сманить на свою сторону императрицу Аврону, соблазнив ее богатыми дарами, своей верностью и неутолимой страстью в постели. Все время рассказывал ей об изменах супруга, обещая ей быть преданным возлюбленным, — бесстрастно рассказывал Лорд Гриман, — одного не учел, что за столько веков совместной жизни, она больше не ревновала Императора. Ей было важно быть первой леди Ганимеда, а фаворитов она меняла от скуки и не собиралась с ними быть вечно. Ее сердце бессмертной уже любви не ведало. Поэтому, притворившись, что полностью доверилась советнику Эмпусу, выпытала его тайны, а потом без сожаления сдала его Селенору. Она мудрая женщина и понимала, что Танат никогда не сделает ее своей супругой, а быть фавориткой Советника предателя, это унизительно после статуса Имратрицы.

— Что же он ей успел рассказать? — затаила я от любопытства дыхание, — это важно для нас?

— Он сам многого не знал. Танат не спешил делиться своими тайнами, хоть и с важным, но лазутчиком. Он от него ждал сведений. Но, кое — что все же рассказал, — сделал многозначительную паузу Магистр, ухмыляясь на мое нетерпение.

— В Империи много агентов Таната, а советник был главным у них. Он передавал приказы своего господина всем остальным и получал от них отчеты о проделанной работе. Гидроны проникли в стражу дворца, в отряды воинов. Это могут быть прислужники и даже фаворитки самого Северона или кронпринца. Когда начнется битва, в наши спины могут полететь ядовитые стрелы и магически заряженные копья, — я простонала вместе с выдохом, выпуская из себя все досаду и горечь. Вот, что значит века безмятежной жизни, в которой только развлечения и плотские забавы. Император с семьей упивался своим величием, силой и бессмертием, а об осторожности было забыто, конечно, враг этим воспользовался.