— Все закончилось? — спросила жена из под кровати.
— Не думаю. Надо еще потерпеть. Скоро зачистка закончится и все вернется как было. Как там малой?
Я лег на пол и взял сына за руку. Он уже не дрожал и только жалобно посмотрел на меня.
— Ну ты что, сынок? Дар речи потерял?
— Нет.
— Не бойся, все будет хорошо. Уже почти закончилось. Оставайтесь тут и не высовывайтесь, скоро вернусь.
* * *
Мне нужно было вывести семью на крышу, но сначала нужно проверить ее еще раз. Я помчался наверх, перескакивая через две ступеньки. Пока добежал, получил новый бонус.
Навык "Бег" улучшен на десять процентов.
И не один.
Выносливость улучшена на пять процентов.
Физкультура по утрам и пробежки зря не прошли. Хоть бы толк был от этих метаний взад-вперед. Я вылез на крышу и осмотрелся. Одиноко стояло перекошенное орудие, лежал автомат и кровавые ошметки убитого бандита.
Больше на крыше не было никого.
Я вприсядку подошел почти к краю крыши и лег на живот, посмотрел вниз. Сверху открывалась хоть и небольшая, но панорама. Большую часть машин все-таки сбили на подлете. Они дымились, перекрывая улицы, из них наполовину высовывались обгоревшие трупы не доехавших роботов. Пара гигантов шагала вдалеке и слышны были звуки перестрелки, где-то там бегали и охотники, которые не гнушались убивать людей с двух сторон. Чертовы маньяки. Если бы не семья в заложниках, я бы сам с ними разобрался, а не ловил несчастного беглеца Мишень. Город дымился. Кто все это будет восстанавливать — я не знаю. Элитникам всегда было плевать на Нижние Уровни, как и на Рабочие Уровни, думаю, тоже. Кажется мне, что денег на восстановление никто не даст, как и не приедут рабочие в оранжевых касках. И во многом благодаря тому, что это жители Нижних Уровней бегают сейчас с оружием и уничтожают государственное имущество, жить нам в этих развалинах еще многие годы.
Уровень опять тряхнуло, и я чуть не улетел с крыши, задумавшись. Перекатился подальше и подумал, что оглох. Сирена пропала. Значит, сейчас опять что-то будет. Я сказал вслух пару слов, чтобы убедиться, что не глухой, когда погас свет. Не только тот, что наверху, а вообще весь. Во всех окнах, во всех домах. Элитники пошли на кардинальные меры.
Глава четырнадцатая
Я перевернулся на живот и пополз по крыше, надеясь, что в правильную сторону. На всякий случай руками прощупывал поверхность впереди, делать это непросто и чувствуешь себя слепым кротом посреди улицы, но времени мало, судя по всему.
Свет отрубили везде. Звук тоже. Как бы не поползти в противоположную люку сторону, да не свалиться с крыши, завывая от страха.
Я остановился и начал прощупывать крышу по кругу вокруг себя. Хоть бы сквозняк какой почувствовать. Ничего не нашел, встал на карачки и опять пополз вперед, ощупывая крышу перед собой. Ничего. Возможно, я кругами ползаю, так бывает, если не видно ориентиров. Люди легко теряются в темноте, в шахтах, на открытых пространствах, кружа на одном месте, хотя думают, что проходят километры расстояния. Я остановился, сел и сосредоточился. Пока спешить некуда и не нужно паниковать. Сейчас глаза привыкнут, увижу выход на этажи и спокойно уйду.
Мысленно посчитаем до пятнадцати и раз, два, три, четыре... А это что такое? Что это ещё за ерунда?
С неба спускалось нечто. Нечто черное (хотя в темноте всё черное) длинное и узкое тянулось сверху из еле заметного светлого квадрата. Оно было очень длинным и тянулось от Свода . Что это? Гигантская змея? А разве бывают такие змеи?
Глаза понемногу привыкали к темноте, а уши к тишине. Еле слышен был шорох, идущий сверху. Змея двигалась медленно, но не бесшумно. И кто сказал, что на крыше будет безопасно? Я не решался встать, боялся привлечь внимание монстра, сейчас он на меня внимания не обращал и направлялся мимо.
Открыт новый навык "Хождение в темноте".
Навык "Хождение в темноте" увеличен на одиннадцать процентов.
В голове что-то щелкнуло и виски заболели. Я закрыл глаза и заскрипел зубами, стараясь не кричать. Боль ушла так же, как пришла, а видно стало лучше.
Выход на этаж темнел за моей спиной. Змея тянулась впереди и уже опустилась за край крыши, не переставая шуршать.
Я встал и, медленно переставляя ноги, пошел к ней. Перед тем, как выводить сюда семью, нужно убедиться, что змея не опасна. Что она не кусается, не плюет ядом или огнем, не душит детей хвостом и вообще змея существует и это не моя галлюцинация. Я подходил все ближе и ближе, шуршание не усиливалось но и не затихало. Темная лента действительно тянулась с самого верха из Свода и продолжала разматываться.
Если она сейчас бросится и станет меня обматывать и тащить с крыши, то это будет конец, но обязательно нужно понять что это за лента. Я дотронулся до нее и отдернул руку.
Это не змея. Это неживое существо. Это какая то лента, а скорее всего шланг вроде пожарного брандсбойта. Вниз будут что-то сливать, скорее всего, и теперь понятно, почему нужно подниматься на крышу.
Я опять дотронулся до шланга, он не реагировал и продолжал шуршать сквозь пальцы, разматываясь. Я сжал его в кулак изо всей силы, готовясь убегать, но ничего не случилось, лента на меня не реагировала.
Теперь все ясно. Как же сильно я устал, но работа только начиналась. Нужно выводить семью и соседей на крышу. Надеюсь, это правильное решение.
* * *
Бегом, стараясь не налететь в темноте на препятствие, спешу к выходу на крышу. Что это темнеет в стороне? Наклониться и всмотреться, улучшая показатели.
Навык "Хождение в темноте" увеличен на одиннадцать процентов.
Автомат, оставшийся от бандита, нож, и еще должны быть гранаты с запалами, но они явно разлетелись по крыше, нет времени собирать. Я схватил автомат, перекинул ремень через голову, подумал и сунул нож в рукав, пригодится.
Обернулся (змея продолжала шевелиться) и спустился вниз. В доме было еще темнее чем на улице, я вытянул руки вперед и нащупал стену. Есть стена, одной рукой держась за нее, а второй придерживая автомат я медленно переступая со ступеньку на ступеньку побрел вниз.
И где это пресловутое "Хождение в темноте"? Ничего же не видно. Ступенька за ступенькой, ступенька за ступенькой. Каждый раз, когда опускаешь ногу, кажется, что ныряешь в бездну, что дальше опоры не будет и я полечу вниз, пытаясь ухватиться за воздух, но ступеньки всегда были на месте.
Сейчас главное — верно считать этажи, чтобы не пропустить свой. В доме была не абсолютная тишина, люди переговаривались в своих квартирах и щелкали замками, выглядывая наружу, но ничего не видели в кромешной тьме и закрывались в своих норах. Как будто это безопасно, запереться за семью замками в своей дешевой квартире, когда любой военный или бандит с оружием может выбить ее за пару минут. И тогда никто не спасет вас в вашем "безопасном" убежище.
Стали зажигать свечи. Сначала на одном этаже, мимо которого я проходил, появились слабые отблески из-под двери. Потом они стали встречаться еще чаще. Народ находил старые запасы свечей с дней рождений, свечи, запасенные для похорон, и еще для чего-то. Видно стало лучше и я пошел увереннее.
Вот и моя дверь. Постучал, внутри услышал женский голос и постучал еще раз.
— Это я,открывай!
Нет реакции. Подождал секунд десять и постучал опять.
— Открывай, это я! Не бойся!
Тишина. Внутри сидели тихо и делали вид, что их нет.
— Да открой же, трусиха!
Я загрохотал так, что соседи открыли дверь и сразу закрыли, не пожелав вмешиваться.
— Открой!
Там наверняка что-то случилось. Возможно, бандиты устроили в доме боевую точку или пришли за последней женой полицейского и сейчас, закрыв ей рот, наводили автоматы на дверь.
— Открой или выбиваю дверь!
А вдруг это убитые мною бандиты этажом ниже встали и пришли за моей семьей. Вдруг они ожили под воздействием препаратов, испытываемых на жителях Нижнего Квартала, и приползи за мной, а меня нет? Так вот он я.
Я отошел в сторону, перекинул БК на спину и ударил точно в нужную точку двери, как нас учили. Все двери Нижних кварталов имеют свои болевые точки.
Хрустнуло, замок вылетел и покатился по квартире, а я запрыгнул внутрь, держа оружие наизготовку.
Перепуганная соседка сверху (кажется, Наташа) подняла руки вверх, мелко-мелко дрожа. В одной руке горящая свеча, освещая ее и её любовника с пятого, сидящего рядом. Черт, перепутал!
— Извините, сказал я, — вы не отзываетесь, а тут темно как в могиле.
— Извините, — ответила девушка, — я испугалась.
— Оденься, — сказал я полуголому парню. — Соберите самые нужные вещи: пропитание и лекарства, матрацы, одеяла, чтобы было на чем спать, и выходите на крышу, там безопасно.
— Слушаюсь, — пропищал парниша и не сдвинулся с места.
— Соседей предупредите, пусть тоже выходят.
Я хотел по привычке взяться за ручку двери, но дверь болталась совершенно свободно, открывая темный зев и задерживать меня не собиралась.
— Проверю, — сказал я и вышел.
* * *
Навык "Хождение в темноте" увеличен на четырнадцать процентов.
Хождение в полном мраке дает свои плоды, навык быстро прокачивается и не знаю, это психика или нет, но вижу я каждый раз чуть лучше.
Спускаюсь еще на этаж ниже и уже вижу силуэты ступенек под ногами. Вижу перила, тянущиеся справа, вижу темную стену и силуэты дверей, а также просветы под ними. Это уже точно моя обитель.
Стучу и слышу родной голос.
— Это я, — отвечаю. Дверь открывается и я захожу домой. Посреди комнаты горит свеча, сын сидит на кровати и медитирует на дергающийся огонек. Я машу ему, он машет в ответ. Жена смотрит, ожидая дальнейших указаний.
Я сажусь на кровать и чуть вытягиваю ноги:
— Отдохну малость. Собери нужные лекарства, антибиотики, бинты, зеленку — ну ты знаешь. Возьми мой рюкзак и упакуй.
Я снял автомат и со вздохом облегчения повесил его на спинку кровати.
— Собери что-то из постельного. Что-то, на чем можно сидеть и укрыться, если придется сидеть долго. Покрывала легкие, простынь, только не целый шкаф белья тащи за собой.
Достал из рукава нож и повертел его в руках. Малой зачарованно смотрел на отблеск света на заточенном лезвии.
— Еды собери, бутербродов всяких, и упакуй, чтобы не портилось. Воды тоже возьми.
Я сунул нож сыну и он взял, качая головой. Оценил.
— Отдохну немного, сил надо набраться.
Я откинулся на спину и расслабился, созерцая потолок, на котором плясали огромные уродливые тени от свечи.
Что там у меня с параметрами? Все эти физические упражнения, надеюсь даром не проходят.
Сила 4
Выносливость 5
Интеллект 4
Ловкость 6
Характеристики
Голод 20%
Жажда 40%
Страх 0%
Усталость 80%
Навыки:
Общение 43%
Бег 23%
Восстановление 17%
Рукопашный бой 17%
Огнестрельное оружие 47%
Холодное оружие 13%
Бесшумный 32%
Метательное оружие 21%
Хождение в темноте 36%
Растём понемногу, я закрыл глаза и постарался уснуть.
* * *
На улице опять стреляли. Я сел и протер глаза, стараясь собраться:
— Что там опять?
Жена пожала плечами и молча показала на окно. Хорошо, сам посмотрю. Уже светло, это сколько же я провалялся? Пару часов точно. Проверил входящие сообщения от растущего организма и точно.
Навык "Восстановление" увеличен на тринадцать процентов.
Навык "Восстановление" увеличен на девять процентов.
Заживает, как на собаке с помощью маленьких электронных друзей. Сын спал, уткнувшись носом в подушку, нож прижимал к груди. Я осторожно разжал пальчики и засунул нож в рукав, где ему и место. Незаметно и смертоносно.
На улице опять грохнул выстрел и жена, вздрогнув, отошла подальше от окна. Ну посмотрим, что там опять.
Я приоткрыл окно и выглянул наружу. Труба уже спустилась на уровень первого этажа и висела, почти касаясь земли. Метров через сто висела еще одна и в рассветном тумане я видел, что и дальше свисал шланг, и не один, как и впереди тоже.
Шланг двигался не так, как раньше, теперь он больше походил на змею из фильма. Содрогался всем телом, как будто что-то проглатывал или изрыгал из чрева. Что это он делает? Я высунулся из окна еще дальше и присмотрелся.
Змея подергивалась и действительно извергала в воздух полупрозрачное, сероватое нечто.
Нечто уже покрывало серым туманом территорю метра два в высоту и продолжало расти. Второй шланг занимался тем же самым.
— Что это? — спросила жена, выглядывая из-за плеча. — Они нас отравить хотят?
— Вряд ли, — отвечаю, — нужно выбираться на крышу.
Я видел несколько тел, лежащих на улице. Этих туман уже догнал и они лежали в разнообразных кукольных позах.
— Собирайся, мы идем на крышу.
Я сдернул простыню с кровати и, достав нож, начал резать ее на полосы. Жена разбудила малыша и повела умываться в ванную. Я порезал простыню и компактно сложил полосы в рюкзак. Бред, но может пригодиться. Потом передумал и одну полосу ткани достал и положил в карман. Пусть полежит рядом. Пригодится.
— Воды сколько взяла?
— Шесть полторашек.
— Нормально, поехали.
* * *
Когда мы вышли, я первым делом посмотрел вниз и увидел, что серый туман уже заполнил два этажа и колыхался там как серое море.
— Стучи по соседям! Пусть выходят.
Мы бросили сумки и начали колотить в в двери, созывая соседей. Двери открывались не сразу, но открывались.
"Все наверх с вещами!" кричали мы и продвигались этаж за этажом наверх, а туман шел следом. Впрочем, как и соседи. Кто-то выскакивал сразу и без вещей, лишь бы быстрее оказаться под защитой полицейского, а кто-то тащил с собой чуть ли не диваны и торшеры. Люди верили мне и надеялись на защиту, вот только я не очень был уверен, правильно ли поступаю.
Проблемы были только с Чмырем с последнего этажа. Начальник двадцать пятой шахты давно ощущал себя сверхчеловеком,поэтому, наверное, и жил один. Когда я стучал в соседнюю квартиру, он вылетел из своей, взял меня за грудки и толкнул к стене. Человек пятьдесят, нагруженных вещами людей, стоявших вниз по ступенькам, с интересом наблюдали за нами. Его даже не смутил автомат, который хряцнул о стену.
— Куда это ты их ведешь, друг?
— На крышу, — сказал я и взял его за запястье, — успокойся, Иваныч.
— Вся эта толпа сейчас попрет на крышу, я правильно понимаю.
— Правильнее некуда.
Женщина в цветастом платье засмеялась и смущенно прикрыла рот ладонью,когда на нее начали оборачиваться. Иваныч побагровел и скинул мою руку, костяшки пальцев ударились о стену и я слегка скривился от боли. Иваныч был удовлетворен и приблизил лицо вплотную к моему.
— Слушай, друг. Ты, наверное, не в курсе, но мне не хочется, чтобы над моей головой ходили толпы и осыпали штукатурку на ковер и дорогую двуспальную кровать. А кое-кто (он посмотрел на толстяка Льюиса со второго этажа) может и провалиться в мою ванную.
