— Господа студенты, я хочу посмотреть, у кого какие знания по моему предмету, поэтому предлагаю всем, кто умеет, сварить зелье для волос. Кто не может, прошу отойти к окнам и почитать учебник, я взяла в библиотеке на всех вас учебники по Зельям, они лежат на моем столе. Приступайте.
Я с огромным удовольствием, не глядя по сторонам, окунулась в свою любимую работу. Быстро настроив кристалл на необходимый мне уровень огня, принялась нарезать в котел нужные травы, помешивая и периодически добавляя остальные ингредиенты. В конце урока на моем столе стоял котелок с ярко-изумрудным зельем, слегка пахнущим яблоками и свежескошенной травой.
Леди Айрин обходила все столы, с любопытством принюхиваясь к зельям и разглядывая их цвет. Возле окон толпилась остальная часть группы и встречала каждое заключение преподавательницы смешками.
— Хорошо, но не хватает немного снежника...
Следующему студенту:
— Зелье странного цвета, Лиран, пожалуй, я бы не рискнула мыть волосы таким веществом..
— Неплохо, Тамина, только запах слегка тяжеловат..
Она подошла ко мне, наклонившись, внимательно рассмотрела зелье, потом вдохнула запах и спросила:
— Лия, что Вы добавили в зелье, что присутствует слабый запах яблок?
— Щепотку кармеля, он в сочетании вот с этим кусочком плетения,— я быстро сплела и показала ей часть плетения, которое я впечатала в зелье,— дает эффект легкой завивки волос и не надо пользоваться отдельным заклинанием завивки, достаточно просто помыть и высушить волосы.
— Отлично, Лия, просто отлично. Ты разбираешься в травах. Я правильно понимаю, что ты имеешь опыт не только в приготовлении зелий, но и в лечении больных?
— Да, леди Айрин, имею.
— Ну что ж, если захочешь, ты можешь заниматься еще и дополнительно, я веду факультатив для тех, кто хочет расширить свои знания в травах и зельях, с удовольствием буду ждать тебя. Мы занимаемся два раза в неделю, третий и пятый день, в семь часов вечера.
Я кивнула головой, это именно то, о чем я мечтала. Посмотрела, как дела у Ами, оказалось она сварила отличное классическое зелье для волос и сейчас, раскрасневшаяся и счастливая, принимала от леди Айрин заслуженную похвалу. Брюнет, стоя у окна, презрительно кривил губы, смотря в мою сторону, а Грейд серьезно и внимательно разглядывал меня, почему-то подняв брови.
Прозвенел звонок. Мысленно махнув рукой на все их заморочки, потащила Ами к столу леди Айрин, забрать свои учебники и договориться, что на ее дополнительные занятия мы будем ходить вдвоем.
Вечером мы обе строчили доклад и трактат о гномах, потом Ами взялась читать мою книгу об истории рас, а я изучала Правила поведения в Школе.
Один пункт меня заинтересовал, оказывается использовать магию для отпора направленной на тебя агрессии можно, только без увечий и тем более убийства, то есть если тебе напакостили по-мелкому, вызывать на дуэль необязательно, можно прямо на месте разобраться с помощью магии, только не сильно навредить. 'Занятно. Надо запомнить. Что-то мне подсказывает, что это для нас с Ами будет важно'.
На ужин мы тоже не пошли — пирожков еще оставалось много, к тому же в недрах своей сумки я нашла еще коробку пирожных, которую явно мне подсунула Марта, она до последнего убивалась, что 'детка и так на скелетик похожа, а что там в их столовой дают, одному Двуликому известно', так что мы пировали весь вечер у себя. Приглашать соседок пока поостереглись — Ами вообще очень сильно стеснялась и боялась, а я хотела присмотреться.
Утро началось со звона колокола, обе вскочили с кроватей в легком обалдении, вставать рано нам обоим было привычно, но подъем под такие звуки — создавалось впечатление, что колокол звонил прямо в нашей комнате — был в новинку. Первой парой была физкультура, в Правилах было сказано, что на уроки физкультуры нужно было приносить свое оружие, если оно есть. Переоделись в форму, Ами, нервно заламывая руки, призналась, что никакого оружия в руках она никогда не держала и страшно волновалась, как она теперь сможет до зимних экзаменов научиться приемам.
А я порылась в своей безразмерной сумке и на дне нашла кинжалы, которые мне подобрал в оружейной лавке Проспер. Ничего особенного они собой не представляли, просто хорошо сбалансированные, довольно скромно выглядевшие кинжалы с обычными ножнами, правда, выкованные гномами.
Преподавателем физкультуры оказался пожилой оборотень, по новому договору, как мы с Ами услышали из перешептываний сокурсников, в школу теперь приглашались преподаватели и других рас, кроме людей. Минералогию, оказывается, у нас теперь должен преподавать настоящий гном.
Полигон для занятий был большим: прямо перед нами стояло грандиозное сооружение, которое походило на полосу препятствий в поместье тети, отдельно стояли мишени для стрельбы из луков и метания ножей. Площадка для практических боев с использованием магии и оружия, а также для дуэлей, была частично окружена скамейками. В дальнем углу виднелся какой-то грязный пруд, для чего он был на полигоне, задумываться мне не хотелось. И так было понятно, что тут будет не до шуток.
Преподавателя звали Крег, сын Ронада. Он был высоким как все оборотни, здоровым настолько, что даже Гай казался перед ним тощим хлюпиком, все руки в шрамах, грива седых, довольно нечесаных волос, громкий грубый голос, жесткий взгляд.
— До прихода на работу в Школу я тренировал отряды воинов-оборотней, теперь по договору три года я буду работать в вашей Школе. Моя задача обучить вас свободно обращаться со многими видами оружия и борьбе без оружия. Вы должны стать выносливыми, сильными, ловкими бойцами и, клянусь Матерью всех зверей, я это сделаю.
Я мысленно застонала, не знаю, кто еще из моих сокурсников был в курсе, как готовят бойцов в отряды оборотней, но я это отлично знала, даже со стороны наблюдать за тренировками оборотней с непривычки было страшно.
'Да мы не доживем даже до зимы, Мать всех зверей, он нас просто угробит, всех', — эта мысль настойчиво билась в моей голове все время, пока преподаватель рассказывал, чему мы должны научиться к концу Школы. Рядом стоящая Ами уже стала совершенно белой, от нее не отставали и другие девицы, даже часть парней как-то поскучнела.
— Сейчас те, кто умеет обращаться с любым оружием выйдет вот на ту площадку, те, у кого нет и оружия и они ничего не могут — встать с того краю и под руку никому не лезть, никаких звуков не издавать. Все всё поняли?
Голос у Крега был зычным, слышно его было в любой точке на территории Школы, а нам, стоящим рядом, так и вовсе приходилось иногда прикрывать уши.
Часть группы послушно отошла в сторону и с испугом уставилась на оставшихся. Оба красавца, естественно, вытащив свои мечи, вышли на площадку, туда же отправился Гай и почти все парни из группы, кое-кто держал кинжалы, кто-то был с луком в руках, из девушек вышло четверо. Одну из них я уже приметила, спокойная, рослая, кровь с молоком, с тяжелой светло-русой косой, с серыми глазами цвета грозового неба, насколько я помню, ее звали Тинара, она держала меч. Две другие похоже были сестрами, обе темноволосые, невысокие, юркие, с мелкими, но очень симпатичными чертами лица, яркие темно-коричневые глаза, насмешливое выражение лица, старшая была чуть выше и бойчее, младшая, чаще всего тихонько стояла за спиной старшей. Их звали Карина — старшую и Рэйли — младшую.
— Теперь те, у кого луки и кто умеет метать ножи — отходят вот сюда, остальных я буду проверять сам.
После этих слов Крега мне захотелось тихо отползти вместе с уходящими, но усилием воли я осталась на месте, с завистью глядя, как сестры и некоторые парни отходят в сторону. Грейд, насмешливо посматривая в мою сторону и видя, что я остаюсь на месте, изобразил на лице преувеличенно удивленное выражение. Я в ответ фыркнула и отвернулась, коленки подрагивали, но сдаваться я не собиралась.
Первым на площадку вышел Тайлар, на его лице мелькало неуловимое выражение презрения. Без всякого сигнала Крег вытащил меч и с ревом кинулся на него. Бой был скоротечный — пара приемов, лязг встретившихся мечей, едва заметное движение руки оборотня, и меч Тайлара отлетел в сторону.
— Хм, неплохо,— прогудел Крег и пригласил на площадку следующего.
Грейд продержался тоже недолго, но оценка его подготовки, как и у Тайлара была 'неплохо'.
Гай вышел с шестом, этот бой был красивым — Крег, отбросив меч, сражался без оружия. Несмотря на все усилия Гая, а было видно, что владеет он шестом просто отлично, Крег скрутил его минут через десять. И, хлопнув потом по плечу, улыбнулся:
— Хорошо!!!
Тинара вышла с мечом и оказалось, что эта красивая спокойная девица — отличный мечник, она продержалась против Крега столько же, сколько парни и оборотень, выбив хитрым приемом меч у нее из рук, отсалютовал своим, признавая отличную подготовку Тинары.
— Кто тебя тренировал?
— Отец, он отставной солдат войск Его Величества.
— Хорошая подготовка, из тебя выйдет толк, девонька,— прогудел Крег.
Вскоре на площадке неохваченной осталась я одна и оборотень, хмуро оглядев меня, приглашающе махнул рукой:
— Иди, мелкая, посмотрим, на что ты способна.
Миг и на меня надвигается груда мышц, я настолько ошалела от страха, что вспомнила все приемы, которые в меня вбивал Проспер, даже подлые: подставить подножку и толкнуть со спины противника, метнуться ему под ноги и попытаться поразить кинжалом стопу. Я бы, наверное, даже начала кусаться, но не успела, в какой-то момент Крег, сжав меня в стальных объятиях, просто поднял вверх и, зафиксировав, рявкнул возле уха:
— Все, мелкая, стоп!! Потенциал очень даже неплох, будешь заниматься — сделаю из тебя приличного воина. Сил у тебя немного, а вот ловкости и изворотливости хватит.
Потом была проверка тех, кто стреляет из лука. Здесь всех, даже преподавателя, поразили, сестры, оказалось отец у них охотник и с луком они, можно сказать, родились. Стреляли они из любого положения — им было все равно, движущиеся мишени или нет, они все время попадали четко в самый центр.
На метании ножей я тоже слегка подняла свой результат, метнула ножи на отлично, все ножи легли в круг. Крег снисходительно похлопал меня по плечу, чуть не вогнав меня при этом в землю:
— Тоже неплохо!
После скомандовал, что все бегут четыре круга вокруг полигона, после полоса препятствий, а в конце урока он подберет оружие для тех, у кого его нет.
Ну, четыре круга для меня не представляли никакой сложности, я даже обрадовалась, что можно побегать, в последнее время у меня не было возможности полноценно заниматься. А вот Ами уже на первом круге стала сдавать и с трудом добежала с последней группой девиц из знати, для которых это тоже оказалось трудным делом.
Кора с багровым лицом что-то шипела сквозь зубы о деревенщинах, которые, понятное дело, носятся как лошади по лесам и полям, а вот знатные дамы.. Я бросила прислушиваться и, поддерживая под руку Ами, повела ее к полосе препятствий. М-да, даже меня проняло, хотя я уже год почти ежедневно преодолевала похожую, а часть народа вообще онемела и начала потихонечку пятиться в сторону от этого чистилища.
Крег, чуть посмеиваясь, громко произнес:
— Сейчас все по очереди начнут прохождение полосы, тот, кто свалился, встает и начинает все с самого начала. Выстроились!!!
Группа задвигалась, пытаясь вытолкнуть вперед тех, кто выглядел поздоровее, те сопротивлялись, образовалась куча-мала. Оба образца красоты и грации предусмотрительно встали чуть в стороне и сейчас откровенно ухахатывались над народом. Я вздохнула, все равно же придется туда лезть, и пошла к первому бревну.
— Лия, удачи,— сквозь смех выдавил из себя Грейд.
Да, удача мне понадобится! Это я поняла после того, как, миновав первое бревно, попала на второе, над которым пролетали подвешенные на веревке и раскачивающиеся из стороны в сторону наполненные чем-то тяжелым мешки. По бревну нужно было пройти, не попав под удар.
Потом была веревка, по которой надо было залезть наверх, затем гладкий столб, на самом верху которого была закреплена тоненькая жердина. По жердочке предлагалось перебраться на платформу, нависающую над ямой с грязью, и, перепрыгивая открывающиеся внезапно люки, добраться до другого ее края.
Жердину я переползла, как червяк, обхватив ее руками и ногами и боясь оглянуться. В люки на платформе я пару раз проваливалась, но, извернувшись, хваталась за край руками и успевала выкинуть тело наверх до того, как люк закроется. К концу полосы меня можно было выжимать, а мысль, что дальше будут еще уроки, приводила в отчаяние. Все тело тряслось мелкой дрожью, руки были ватными, голова работать отказывалась.
С последнего столба я свалилась на землю и отползла в сторону, вставать не хотелось. Улегшись на траву, с интересом стала наблюдать за цирком, который устроил наш преподаватель. Часть группы еще летала с первого бревна, часть висела на столбе, заканчивали проходить полосу Тайлар, за ним с хорошим темпом шел Грейд, его догоняла Тинара и сестры, здоровяк Гай пока спокойно преодолевал платформу, еще несколько парней шли по пятам Гая. Остальные, до громовой команды Крега: 'Стоп!!!'— до конца не дошли.
Оборотень, еще раз окинув нас всех — валяющихся на земле вповалку, грязных и замученных — насмешливым взглядом, попрощался до следующего занятия, которое, как оказалось, ожидало нас через два дня.
— Те, кому нужно подобрать оружие — подошли ко мне, остальные уходят в общежитие, у вас есть полчаса перемены, привести себя в порядок, потом остальные занятия.
Ами осталась подбирать себе оружие, выглядела она откровенно плохо, белое как мел лицо, тяжелое загнанное дыхание, руки у нее сильно дрожали.
— Ами, я мыться, жду тебя в комнате. Ами, держись, я после первой тренировки вообще подняться не могла!
Она в ответ только покивала головой. По дороге к общежитию меня догнали Тинара и сестры, девочки тоже тяжело дышали, но могли хотя бы говорить.
— А ты молодец,— Тинара, размазывая грязь по лицу, широко мне улыбнулась.
— А мы бегать можем, но вот так скакать или лазить не очень,— сестры переглянулись и загрустили.
— Бросьте, все научимся, мои первое попытки тоже были такими же, я первое бревно не могла перейти месяц,— я усмехнулась, вспомнив как Проспер гонял меня.
— Лия, а неплохо для леди,— за моей спиной раздался голос Грейда, и они оба, обогнав нас, отправились к своему общежитию.
— Что-то я сомневаюсь, что она леди, — донеслись до нас слова Тайлара.
Девочки переглянулись и Тинара попыталась меня успокоить:
— Лия, не обращай внимания, он, по-моему, всех нас, кто не из их круга, просто презирает.
— Да я и не обращаю, мои родители были бедными, папу я даже не помню, жила я с мамой, чему-то меня учили, но и правда, какая из меня леди. Только Ее светлость взялась за меня в последний год, а так..
Девчонки повеселели, переглянулись и предложили держаться вместе, на что я с радостью согласилась.
Я едва успела вымыться и почистить форму заклинанием, как в комнату буквально ввалилась Ами, в настолько плохом состоянии, что я уже подумывала обратиться к леди Айрин — она занималась еще и лечением заболевших студентов. Потом вспомнила про кое-какие свои зелья и, насильно напоив Ами, заставила переодеться и лечь, пока я чистила и ее форму.
