Иланта. Пробуждение

— Никаких жертв. Все пройдет, как мы и планировали. — Вампир удовлетворенно кивнул. — Надеюсь. — Добавил уже совсем тихо, чтобы Кирран не услышал.

Я и Кирран сидели в, отлично построенном, доме. Напротив нас расположился глава клана. Комната ничем не выделялась. Мебели было немного: Письменный стол у окна, шкаф и столик с едой и каким-то напитком , стоявший перед нами. Хозяин дома решил не тянуть время и сражу перешел к делу, обратившись к вампиру:

— Зачем сюда пожаловал сам глава клана вампиров?

— К счастью, я больше не носитель этого почетного звания. Вот, — Он указал на меня, — Новый глава клана.

— Это что, шутка? Если так, то она совершенно не удалась.

— Нет, это правда.

Драконоид ничего не ответил. Видимо, он был готов конкретно к разговору с вампиром, а не с человеком. Пришлось дать хозяину дома время на продумывание своего поведения. Вскоре он продолжил:

— Прошу прошение, очень рад приветствовать нового главу, позвольте представиться — Мирааниул Аль"Шер.

— Рад нашему знакомству добропочтенный Мираа..

— Не нужно формальностей, можно просто Мираан.

— Благодарю, Мираан, я — Максим Тенерока, глава клана вампиров.

— Итак, Максим, у вас, безусловно, была причина, по которой вы посетили нашу деревню. Прошу, расскажите.

— Конечно, видите ли, клан вампиров покидает эти места. Теперь все территории принадлежат вам. Собственно, это все, что я хотел вам сказать.

— Вы серьезно?

— Да.

Драконоид сник. Что-то не похоже, что он умирает от счастья. Неужели, ему не по душе, услышанное.

— Простите, но мне кажется, что вы совсем не обрадованы.

— А с чего я должен быть рад и, главное чему?

— Я совсем ничего не понимаю. Идет межклановая война, одна из сторон отказывается от притязаний на землю, но это вас совсем не обрадовало, наоборот, вы расстроились, как будто потеряли верного союзника.

— Так и есть, молодой человек. Уже некоторое время вампиры и были нашими союзниками, да они и сами это хорошо понимали. — Он посмотрел на Киррана. Тот сделал вид, что интересуется содержимым комнаты. Мираан вздохнул. — Если бы не наша война, то оба клана были бы уничтожены паладинами из Фарола.

— Я не совсем понимаю...

— Молодой человек, тонкости политики, борьбы за власть и выживание клана, вам пока, что не понять. Через некоторое время, паладины поймут, что один из их врагов исчез с поля сражения. Им не придется растягивать силы на два фронта и ждать удара в спину. Они легко уничтожат весь мой клан. — Драконоид совсем сник.

— Простите, но мы не можем остаться здесь.

— Я понимаю. Если не секрет, куда вы пойдете?

— В Империю Тарис. Там нечего опасаться.

— Но единственный возможный путь для вас — Гоблинский лес!

— Совершенно так, я понимаю ваше недоверие, но это единственный шанс выбраться из подобной ситуации. А сейчас, позвольте откланяться. Нам пора возвращаться. — Уже подойдя к двери, меня остановил голос Мираана:

— Постойте, Максим, останьтесь сегодня в деревне. Ночью не разглядеть дороги, можно с легкостью потеряться и углубиться в территории драконоидов.

А, ведь, он прав! Но, как не хочется терять еще одну ночь!

— Что будем делать? — Повернулся к Киррану я.

— А мне откуда знать? Ты глава, сам и решай. — Что-то не пойму я его поведения, такое ощущение, что он не хочет покидать деревню, с чего бы это? — Хорошо, я согласен.

— Отлично, вас и вашу охрану разместят в одном из домов. — Он подошел к письменному столу и вынул оттуда шар связи и приказал разместить нас в доме, неподалеку от него. Ничего себе! Я такие, только у архимага видел, да в Висте один оставил. — Не удивляйтесь молодой человек, наследие предков и всего.

Больше мы не разговаривали. Я и Кирран покинули дом Мираана, на улице нас уже ждал сопровождающий.

Вечер прошел спокойно, никто не беспокоил. Поселили нас в двухэтажный дом, охрана разместилась внизу, а мы с Кирраном выбрали комнаты на втором этаже. Поужинав, я отправился спать. С утра предстоит путь в Вист.

Ночью опять снился кошмар, который мучал меня последний год. В нем не менялось ничего, кроме, казалось бы, одной маленькой детали. Расстояние, которое разделяло меня и дверь, расположенную на далеком холме, все увеличивалось. Если раньше мне не хватало пары метров, чтобы дотянуться до нее, то теперь я даже не успевал добежать до подножия холма, прежде чем упаду в пустоту. К чему бы это? Ответа я не знал, но кошмар, с каждым днем, начинал мучить меня все больше и больше.

Встал довольно рано, но ни охрани, ни Киррана в доме не оказалось. Куда пропали? Бросили и уехали без меня? Такого не может быть, как я понял, для этого вампира честь — намного больше, чем просто слово, которым разбрасывается каждый второй, не вникая в его смысл. Так, ладно. Оделся и спустился вниз. Очень хорошо, завтрак стоял на столе. Не придется тратить время на его готовку. Поев, вышел из дома и столкнулся с вампиром.

— О, Максим, я как раз за тобой иду.

— Неужели, я уже начал думать, что вы меня бросили.

— Да что ты, как ты мог, даже, подумать о таком? — Возмутился Кирран. — Я бы не сделал этого, как минимум до нашего прибытия в Империю!

— Что? — У меня глаза на лоб полезли.

— Не обращай внимания, так, мысли вслух. — Отмахнулся Кирран. — Я вот, что хотел. Сейчас произойдет кое-что, не входящие в наши планы, но ты самое главное не паникуй. Вопрос вполне можно урегулировать.

— Надеюсь, ты не выпил какого-нибудь драконоида? А то проблем не оберешься.

— Нет, что ты, все намного проще. Стоит тебе только сказать пару слов, и дело сделано! Все, они идут. — Он протиснулся в дверь и закрыл ее изнутри. С чего бы это? Ненормальная реакция. Надеюсь, он и правда, никого не выпил.

Тем временем, на улице показалась толпа, по-другому и не скажешь, драконоидов, во главе которой шел Мираан. Вскоре, все пространство перед домом было заполнено. Было очень шумно, так что расслышать что-либо не представлялось возможным. А вот выражение лица Мираана мне не понравилось. Явно пришел с какой-то просьбой или предложением.

— Тихо все. — Прикрикнул Мираан. — Максим, ночью был проведен совет клана, мнения на нем разделились, но не это главное, прошу, прими нас в свой клан! — Он встал на колени, его примеру последовали все остальные.

Знаете, а я совсем не удивился. Теперь становится понятна реакция вампира вчера вечером и его отсутствие утром. Явно предполагал, что Мираан попросит меня об этом.

— Встаньте Мираан, я не могу вас принять, тем более не полагается главе клана стоять на коленях.

— Я больше не глава. Теперь все, кто стоят перед тобой — изгои, которые пошли за мной, отказавшимся от клана. — Говоря это, с колен он так и не поднялся. Атмосфера накаляется, если не приму их в свой род, то, собравшиеся здесь, разорвут меня в клочья. Я посмотрел на них и присвистнул. Собралось ни как не меньше ста драконоидов.

— Мираан, встаньте с колен и объясните мне, почему вы пошли на это?

— Все довольно просто, клан погибнет после ухода, к сожалению, это понимают не все, даже мой сын. — Он запнулся. Было видно, что слова даются ему с трудом. — Но, если мы отправимся с тобой, то появиться хотя бы шанс на спасение. Тем более, шансы пройти гоблинский лес драконоидам и вампирам выше, чем порознь. Ну, а против жизни в Империи Тарис никто из присутствующих ничего не имеет. — Он замолчал.

— Мне надо подумать. — Необходимо взять паузу и все хорошенько взвесить. А что, если не принимать их в свой род, в просто взять вассальную клятву с Мираана, как с их главы? Нет, не стоит этого делать, тогда начнется недовольство среди вампиров. Похоже, иного пути нет:

— Хорошо, я приму вас в свой род. Вам известен ритуал?

— Да, я немного знаком с ним. Приступим. — Он достал из-за спины кинжал и сделал надрез на руке. Дальше ритуал пошел по плану. На этот раз, боль вынести я смог и в обморок не упал. Только немного голова болела и покачивало. — Благодарю, Максим, уверяю, ты не пожалеешь о своем решении.

— Я на это надеюсь. Тогда первое указание. Мираан, назначаю вас ответственным за всех драконоидов, кстати, скольких я принял в свой род?

— Благодарю за оказанное доверие. Всего сто сорок семь драконоидов. Из них — шестьдесят воинов и двадцать три мага. Пятеро, если судить по рангам, используемым в Тарисе, находятся на уровне магистров. Все войны обучены ритуалу слияния с природой, или, как его называют в Тарисе тра...

— Стоп, все. — Прервал я его. — Понятно. Подробности выясним позже. Меня интересует, через сколько вы сможете выдвинуться в сторону лагеря вампиров и, поладите ли с ними?

— Все готово, можно выдвигаться. Что касается второго вопроса, первое время придется терпеть присутствие друг — друга. В этой войне было пролито слишком много крови и не все раны заживают быстро.

— Понятно, тогда вместе с Кирраном выдвигайтесь в лагерь, а мне необходимо вернуться в Вист. Если все пройдет хорошо, то ждите меня ночью. С этими словами, я пошел запрягать лошадь, не смотря на мое неумение ездить верхом, запрягать я научился, и как оказалось, не только лошадей.

Вист.

Максима пропал два дня назад, с тех пор от него не было никаких вестей. Таль посмотрел на друзей. Все ходят мрачнее тучи. Если припомнить, то не в первый раз уже. И именно из-за него. Но на этот раз, даже Манис волнуется. Пару раз заходил Аллен узнать не вернулся ли Максим. Но Таль не чувствовал в нем искренности, скорее это было сделано для галочки, чтобы было, что доложить начальству. Это было понятно по — тому, как он отвечал на просьбы Тиль и Эль выслать отряд и начать поиски Максима. Он лишь отмахивался от этого, говоря, что разделять охрану Виста не целесообразно.

После исчезновения Макса, вернулся Кем и все рассказал друзьям. Он тогда выследил шпиона, но тот не знал ничего конкретного, обычно, встречался с кем-нибудь из вампиров в городе и передавал им информацию, да и делал-то он это из-за того, что семья, как он считал, находилась в опасности. Правда, после рассказа Кема, все немного разъяснилось. Оказывается, этот клан, такой же, откуда и сам Кем, не пьет кровь разумных, может находиться на солнце.

Они, конечно, попросили того слугу, дать знать, если кто-нибудь из вампиров снова выйдет на него, но результата пока не было. В таком настроении и прошли два дня.

Днем третьего дня в дом пришел Аллен и, обнаружив всех в гостиной, с порога произнес:

— Часовые доложили, что к городу приближается всадник!

Все тут же бросились наружу. Быстро преодолев расстояние, разделяющее стену и дом, они пытались разглядеть лицо этого самого всадника.

— Это Максим. — Воскликнула Эль. Навыки лучшего молодого рейнджера Светлого Леса давали о себе знать.

Никто не ответил. Каждый уже представлял, что будет делать с Максимом, когда он доберется до ворот Виста.

Максим.

Вист показался, ближе, к полудню. Подъезжал я к нему совершенно один, но это была лишь видимость. Я оставил своих охранников в десяти километрах позади. Нечего привлекать лишнее внимание и тем более, не стоит об этом знать Аллену. После отъезда из деревни драконоидов, их число изрядно увеличилось. Теперь помимо пятерки вампиров, мою персону охраняли пять драконоидов, двое из них маги.

Но оставив их позади, я чувствовал себя свободнее, ни тебе надзора и охраны, как в тюрьме. Ни на шаг не отходят. Можно сказать, впервые за два дня, вздохнул полной грудью. Но мое хорошее настроение улетучилось, стоило мне увидеть своих друзей. Похоже, сейчас будут кого-то резать и, к сожалению, этот кто-то — я. Так всегда. Поспешил вперед, от судьбы не уйдешь.

После разноса, устроенного друзьями посыпались вопросы: Что случилось? Почему так долго? Где пропадал? И так далее. Отвечал на все, заготовленной заранее версией, мол, проследовал за вампиром, тот до самого клана не вычислил меня, дойдя до самого клана, выдал свое присутствие и два дня бегал по холмам от вампиров. Звучит не очень правдоподобно, согласен, но времени на то, чтобы придумать что-нибудь стоящее не было. Друзья поверили или сделали только вид, а вот Аллен после рассказа стал посматривать на меня еще более неприятно, чем обычно. Когда он ушел, я рассказал, как все было на самом деле.

Друзья долго молчали, один Кем, похоже, был по — настоящему счастлив. Рад за него.

— Ну ладно, задачу мы выполнили, теперь можем отправляться обратно в академию, так? — Спросил Таль. — Тогда собираем вещи и завтра выезжаем.

— Таль, постой, не все так просто.

— Что еще? Практика успешно завершена, нас здесь больше ничего не держит.

— Ты не понимаешь. Я должен помочь им добраться до Империи Тарис. Я теперь их глава рода и не могу их бросить!

— Но как! В Фарол им путь закрыт, в Халифат тоже, если только через Гоблинский лес, но это чистое самоубийство. — Отмахнулся он, но заметив, что я смотрю на него без намека на смех или шутку, добавил. — Ты правда собираешься пройти через Гоблинский лес? Ты с ума сошел!

— Другого выхода нет! Я не брошу разумных из своего рода умирать!

— Почему, кто они тебе? Близкие, родные может друзья? Макс, кроме сидящих в этой комнате никто не будет знать, что ты бросил их здесь, тогда какой смысл рисковать ради них жизнью?

— Таль, послушай себя! Ты бросишь свой народ в Светлом Лесу и убежишь, оставив их умирать? Нет, так же и я. И тем более, неужели после такого, ты будешь полностью мне доверять? Доверишь спину? Я бы не смог.

— Нет, не смог бы. — Отошел к окну друг.

— Видишь, тогда вопрос исчерпан. Сегодня ночью я возвращаюсь в лагерь вампиров. Вам же следует уехать завтра утром.

— Максим, неужели ты думаешь, мы оставим тебя одного в такое время? Или может, ты нас и за друзей не принимаешь? — Это Тиль взяла слово.

— Нет, как раз наоборот. Я о вас же беспокоюсь!

— Тогда позволь нам решать, как и когда возвращаться в Тарис. Я вот давно хотела посмотреть Сонеж, это, ведь, торговая страна, говорят, там можно найти все, что угодно!

— А я хотел вновь побывать в своих родных краях. — Как бы невзначай сказал Кем.

— Я туда же, куда и ты. Все-таки, ты не только мой пэр, но и как младший брат.

— Я тоже с вами. — Сказала Эль. — А ты, Таль?

— Вас только оставь одних, тут же в беду попадете! Конечно я с вами!

Я был рад. Сильно. На Земле, таких друзей, которые готовы были пойти со мной и в огонь воду, у меня не было. Что ж. Судьба опять перелистнула страницу моей истории. Пора вновь отправляться.

Аллен.

Аллен не поверил ни единому слову Максима. Было понято, что история придумана на ходу для отвода глаз. Значит, что-то действительно произошло! Пришло время "Правосудию Господа" показать из чего они сделаны.

Пройдя пару кварталов, он зашел в неприметный дом. Там ожидал своего часа, отряд, который не был еще известен на Иланте, но в ближайшее время заставит о себе говорить. Восемь разумных и Аллен, для них настало время первой мисси.

Максим.

Поздно вечером, шесть всадников покинули Вист. Это время суток было выбрано, чтобы дать нам время уйти от возможного преследования Аллена. Я еще не забыл, как паладин хотел отправить на тот свет Таля и Эль, поэтому решил перестраховаться. Вечером было не очень хорошо видно путь, но благодаря паре светлячков, недостаток был исправлен. Оставалось два километра до места, где я оставил свою охрану, все шло хорошо, до того момента, пока шар наполненный энергией не ударил между нами. Я слетел с лошади и ударился головой. Все плыло перед глазами. Кое-как встав, попытался хоть что-нибудь увидеть в этой темноте. Откуда-то доносились стоны. Побежал в ту сторону. На земле лежала Тиль, истекая кровью. Я запаниковал. Создал светлячок. В мою защиту тут же врезалось такое же плетение, благодаря которому меня выбросило из седла. Черт, что же делать? Использовал на ней среднее исцеление, не помогло, лишь дыхание выровнялось. С боку послышались шорохи, я уже сплел "бур" и хотел направить на звук, но до меня донеслось: