Дзинь! Разнеслось по залу. Флакон лопнул как, спелый плод, окутавшись белесой дымкой, а следом за этим ледяная волна от места попадания начала окутывать тварь. Разбегаясь равномерно в разные стороны, сковывая ее ледяным покрывалом. Еще некоторое время тварь попыталась двигаться. Но лед крепчал, превращая ее скульптуру. Через несколько мгновений все было кончено. Тварь полностью превратилась в ледяной кристалл. Холодные брызги упали на пол и тут же застывали, превращая пол в каток и окружая изваяние, рваным кругом скользкого льда.

— Эффектно! — захлопал в ладоши гном. — Я тоже хочу такое. Дай флакон, а лучше два...

— Перебьешься, — сказал Фрай, протягивая руку к орку. — Ну-ка верни боеприпас на родину. Он может еще пригодится.

Орк с сожалением выпустил флакон из рук, передавая его некроманту.

— А если купить? — спросил Орк.

— Это к Лорду Валеку. У меня все подотчетно. Принял, использовал, остатки сдал. Так то и точка.

— Жаль, — проговорил Марви. — Мог бы и нычку сделать.

— Это не в моих правилах, — пожал плечами Фрай.

— Скажи, темный. А вот это дрянь сколько действует? — Марви тыкнул в ледяную статую.

— Сутки примерно, плюс минус пару часов. — Фрай убрал неиспользуемые флаконы в свою сумку. — Примерно завтра в это же время оттает.

— Не хило! — цокнув языком, сказал гном и о чем-то задумался. — И она еще жива?

— А что с ней сделается? Конечно жива, — сказал Фрай — Пока еще...

— И что дальше? — спросил Марви обходя ледяную скульптуру и осматривая ее.

— А ничего. — Фрай подошел к ледяной статуе.

Он протянул к ней руку, не касаясь ее, открыл ладонь, в которой покоился небольшой кристалл. Заклинание сорвалось с губ некроманта и ударило в статую. Высасывая из нее все соки и притягивая их в кристалл, покоившийся на ладони Фрая. Прошло около минуты, прежде чем заклинание потеряло свою мощь и перестало действовать.

— Ну, вот и все! Теперь она не опасна. Даже когда растает. Сейчас это будут обычные останки. — Сказал Фрай удовлетворенно.

— Что ты сделал?— спросил Марви.

— Заточил ее душу в этот кристалл. — Кто она, и что из себя представляет, выяснят уже другие и не в этом месте.

— То есть ты хочешь сказать, что понятия не знал, с чем имеешь дело? — Марви раскрыл рот от удивления.

— Ну почему же не знал? Знал. Это называется одним словом Нежить, — улыбнулся Фрай.

— Но... Но...

— Прекрати Марви. У каждой профессии в нашем мире есть свод правил и техника безопасности, если ты их соблюдаешь, то хорошо выполнишь свою работу. Верно гноме? И, не заставляя меня раскрывать перед тобой свои профессиональные секреты. Если даже я расскажу, ты мало что в них поймешь. Давай-ка лучше осмотримся тут. Очень любопытное место кстати.

— Мы тут все обшарили, но ничего не нашли, — буркнул гном.

— Значит, плохо искали. Или искали не то, что надо, — хмыкнул Фрай и подошел к трону. — Хм... Действительно слева от входа. Хм... Странно.

— Да чего странного то? — развел руками Гном. — Орче ты что-нибудь понимаешь?

Орк замотал головой.

— Марви ты плохо слушаешь. Я тебе уже объяснял. Все дело в социальном положении умершего. В центре или прямо напротив входа всегда хоронят знать. Сделано это для того, чтобы Морс, Бог смерти, войдя в гробницу сразу увидел того, за кем пришел. И чем выше статус умершего, тем богаче должен быть саркофаг и выше пьедестал, на котором он лежит. Правителям и владыкам вместо саркофага полагался трон. Опять-таки для того чтобы Морс видел в нем владыку и принял его в свои чертоги с теми почестями, которые полагаются его рангу. Слева и справа от входа хоронили только плебеев, слуг господина, которые согласились служить ему и после его смерти. Хоронились они в деревянных ящиках, в лучшем случае саркофагах, ну тут все зависит от благосостояния господина. Трон им вообще не полагался ни в коем мере. Однако здесь? — Фрай топнул ногой. — В этой крипте все иначе. Сам подумай, гноме. Плебей не может позволить себе такую гробницу, ему просто не хватит денег на все это, в лучшем случае его снесут на кладбище. Однако в этой крипте только одно захоронение. Причем на месте плебея. Да и еще и с троном. Что вообще считается в некотором роде преступлением. Значит статус умершего какой?

— Не знаю, — развел рукам Марви.

— Вот и я не знаю, — повторил жест гнома Фрай. — Одно понятно, он недостаточно высок для правителя, или даже знати, но слишком высок для плебея. И вот как это понимать, я вообще без понятия.

— Хм... Вот теперь и мне понятно, когда все объяснил, — сказал Марви — Теперь и мне непонятно что это за фрукт такой...

— Это ты точно сказал... Фрукт... — Фрай подошел к трону, внимательно осматривая его. — Ну-ка Марви... Нет, лучше Орк, подойди сюда, помоги сдвинуть этот насест.

Орк, подойдя к трону и обхватил, без труда поднял и скинул с возвышения.

— Поосторожней. Это все-таки артефакт, а не просто мебель, — скорчил лицо Фрай.

Орк лишь хмыкнув.

— Мне то, какое дело? — удивился он. — Ты попросил я сдвинул. Сказал бы сделать это осторожно, сдвинул бы осторожно.

— Хорошо. — Фрай посмотрел на орка. — Я учту твои пожелания, в следующий раз я свои мысли буду выражать более ясно. Ну-с, а теперь посмотрим.

Фрай осторожно начал ощупывать пол там где ранее стоял трон.

— Что ты ищешь? — спросил Марви, глаза гнома загорелись. — Тайник? Дай мне. Я все-таки гном, мы с камнем как говорится на ты.

— Хм... Ну, попробуй. — Фрай освободил место для гнома.

Марви чуть ли не вприпрыжку подбежал к возвышению.

— Так-с... — Марви размял пальцы, склонил голову, прислушиваясь к камню. Потом сел на колени. — Ну, приступим.

Всего пять минут ушло времени для того чтобы Марви наконец нащупал в полу скрытые углубления.

— О ба на! — сказал Марви.

Он нажав пальцами на углубления, и услышал как заработал скрытый в полу замок. Через мгновенье плита рядом с ним отъехала в сторону.

— А ну стоять! Ничего не трогай! — рявкнул Фрай. — И ручки свои шаловливые за спину лучше спрячь.

— Че это? — возмутился гном.

— Вы тут уже скрысячнили одно колечко. Забыл что ли? Хочешь второе найти? — спросил Фрай, отодвигая гнома. — Не мешай дать посмотреть.

— Что там? Что там? — заволновался гном.

— Книга, всего лишь книга, — сказал Некромант, доставая на свет древний фолиант.

— И все? — разочаровано спросил Марви. — Ну, это не интересно.

— Отнюдь, дорогой гном. Отнюдь, — возразил Некромант, думаю, здесь мы найдем ответы на все вопросы.

— Что там написано, — допытывался гном.

— Хм... Не понимаю... Что-то на древнем имперском языке. Теперь его знают лишь немногие, — сказал Фрай. — К сожалению, я его не знаю, Но я знаю того, кто это прочитает.

— Уже лучше, — кивнул Гном. — Значит нам к нему дорога.

— Верно. Марви. Двинулись обратно из подземелья. Сейчас только проверю кое-что и можно выдвигаться. — Фрай активировал заклинание и бросил заклятье, посмотрел на ровное сияние своего кристалла в посохе. — Хм... Работает... — Удовлетворенно кивнул Фрай. — Пошли!

— А что с этой ... Бабулей делать? — спросил Орк — Обходя ледяную статую.

— Сейчас придет Тадир, пусть с ней разберется по-своему. У жрецов это лучше получается, — махнул Фрай. — В любом случае опасности тут больше нет.

Они вернулись к Тадиру и Дане.

— Что там? — взволновано спросил Тадир. — Я хотел к вам бежать, но Дана еще слаба. — Да и к тому же там тихо было...

— То есть, ты бы не прибежал к нам пока нас не убили? — сощурил глаз Марви.

— Прекрати, гноме, — сказал Фрай. — Хватит грызться между собой, — а затем обратился к Тадиру. — Иди там работенка как раз для тебя. По твоей специфике. Там уже не опасно, так, что провожать не будем. Сам справишься.

— А вы? Вы отсюда не уйдете? — спросил Тадир, украдкой поглядывая в сторону выхода.

— Только этого и ждем, — кивнул Марви.

— Ступай, ступай. Ждать будем. Гном просто шутить.

— И это... Поживей там... Хочу, наконец, выйти отсюда и жрать охота, — крикнул, вслед уходящему священнику, гном.

Жрец копошился долго, около часа.

— Что закончил? — спросил Фрай у Тадира, когда он вышел из коридора.

— Угу! — буркнул Тадир. — А что вы с этой сделали? Там она в этом... Холодная, одним словом.

— Заморозили просто. Фрай знает, как с горячими женщинами обращаться. — Сказал Марви. — Идем что ли?

— Какой план на сегодня остался? — спросил Тадир. — Колечко с девочки мы так и не сняли.

— Я в курсе, — сказал Некромант. — Сейчас выйдем на поверхность, ставим маяк и уходим в Черный замок.

— Какой Черный замок? — запнулся Тадир.

— Да я тоже хочу это знать, — прислушиваясь к разговору, сказал Марви.

— В империи есть только один черный замок, который имеет право так называться. — Фрай шел впереди. — Обитель Черного легиона в Чертогах королей.

— И на кой ляд нам туда. — Тадир резко встал и насторожился.

— Расследование продолжается, — сказал Фрай. — Как ты правильно заметил колечко еще не снято. Пора привлекать к этому вопросу более дипломированных специалистов. Хотя Отец Тадир, если вы вдруг не желаете этого не делать, вас никто туда и не тянет. Можете оставаться здесь. И делать все, что вам угодно.

— Как здесь? — охнул Тадир, и посеменил вслед за удаляющимся Фраем — И что я тут буду делать?

— В округе полно нечисти можете предложить свои услуги местным. Думаю, они не откажутся. Заодно и денег подзаработаете. Что скажете Святой отец?

— Нет, если нужно-то пойду, — отсыл сразу Тадир.

— А я вот не горю желанием идти в Империю. Что мне там делать? А вон Орче там вообще будут останавливать на каждом шагу. Физиономия у него не та...

— А что касается вас уважаемый гном Марви, то у вас вообще нет выбора. Насколько я знаю вас наняли в качестве телохранителей, вот и охраняйте тело, где бы он ни находилось. Что же по поводу вашего передвижение, то это вопрос, очень быстро решаемый и у тебя лично, с твоим орком проблем вообще не будет.

— А ...

— А по поводу, каких-то разногласий или изменения договора найма, так это не ко мне гном Марви, а к лорду Валеку. Уверен у вас будет возможность с ним пообщаться лично, и высказать все накопившиеся проблемы. Такой ответ вас устроит?

— Вполне! — насупился гном. — Я уже сожалею, что согласился на эту авантюру...

— А вот кстати и выход, — указал Фрай, на дневной свет в конце коридора. — Идемте. Мне уже надоело дышать воздухом этого подземелья.

А вот на входе их уже ждали. Нет, это была не нежить, ищущая, чем пропитаться, а вполне живые люди. По крайне мере представителей других рас Фрай с ходу и не заметил. Их было пятеро. Все вроде как воины, судя по доспехам и по вооружению, в черных одинаковых словно близнецы. У четверых из пяти в руках были полуторные меч, и только у пятого, чуть ниже всех ростом был боевой молот. Ждали, видать, они их, и довольно таки долго. Возле них уже лежала десятка полтора мертвяков, которые видать шастали в Форте и его окрестностях.

— Ну наконец то, — сказал видать главарь, при виде гнома который шел впереди всех. — Долго же вас ждать пришлось... — при виде Некроманта с Тадиром говоривший незнакомец, вдруг осекся, явно не ожидая их здесь увидеть.

— Чего надо? — бросил Фрай, натянув на себя маску высокомерия. — Говори! А то у меня мало времени.

— К вам Мэтр у меня никого дела нет, также как и к вам жрец, — главный слегка поклонился, но взгляд не отпустил, все время, оценивая ситуацию.— У меня дело к этим троим, — незнакомец указал на Дану орка и гнома.

— Кто это? — спросил Тадир у гнома и сощурил глаза, вглядываясь в незнакомцев.

— Так! — гном сделал неопределенный жест. — Знакомцы из списка тех, кого видеть не хочется. Эй, жрец, как тебя там? Ну как ваше ничего?

Один из незнакомцев, тот самый с боевым молотом, ринулся было к гному, дико вращая зрачками глаз и пылая от гнева, но рука главного остановила его.

— Личные разногласия решишь потом после дела, — отрезал главный.

— Эти трое. — Фрай кивнул в сторону гнома.— Со мной. Если у вас какое-то дело, то это ко мне. Говори уже, что надо? И советую быстро, у меня был сегодня тяжелый день.

— У всех бывают тяжелые дни. Поверьте, мэтр, у нас день тоже не их легких, — незнакомец указал на груду костяков под ногами. Если говорить быстро, то нам нужна девочка. Отдайте ее нам и разойдемся миром.

— А если нет? — Фрай зло сощурил глаза.

— Да что с ними говорит! — крикнул тот, кого гном назвал жрецом. — Валить их надо. Немедленно! — И без подготовки бросил заклинания огненная стрела.

Среагировать Фрай не успел, Противно звякнул на шее медальон, срабатывая на направленное, на него заклинание и ставя силовой щит. Все теперь медальон можно было выкидывать. Он использовал свое действия. Спас жизнь носителю. Теперь все по серьезному. Огненная стрела, угодившая в щит, рассыпалась на множество огненных потоков, растекаясь по щиту словно вода, шипя и ослепляя некроманта. Вдруг щит лопнул, и волна жара накрыла Фрая с головы до ног. А следом пришла боль. Горела одежда, не оставляя выбора для принятия решения. Фрай рухнул на землю, катаясь по ней, собирая пыль и туша огонь. Помочь он уже ничем не мог. Те мгновения, на которые Фрай выпал из боя изменили все. Незнакомцы набросились на его группу, сразу без предупреждения, словно готовились к этому заранее. Шум Битвы заполнил все окружающее пространство, и бой этот был скоротечный. Раздался приглушенный крик Даны и следом хлопок, затем еще несколько. И все! Все затихло, словно ничего и не было. Тадир успел первый, помогая сбивать огонь, затем подбежал орк и гном. Через несколько мгновений все было кончено. Огонь был потушен, и только боль от ожогов и звон в ушах напоминали о том, что он только что ушел от смерти.

— Что это было? Кто эти люди? — спросил Фрай, приходя в себя, от нахлынувшего на него адреналина.

— Тише, тише! — Тадир уже вливал в его рот исцеляющее зелье. — Все закончилось их уже нет.

— Так же как и девочки, — хмуро заметил гном.— Выкрали ее. Сволочи! Прямо из-под носа увели. Словно готовились к этому.

— Как? — Фрай отодвинул руку отца Тадира с пустым флаконом, а сам кашлял от попавшего не в то горло эликсира.

— Как, как? Вот так! — гном развел руками. — Пока нас отвлекали, один из них схватил Данку и сразу в портал прыгнул, Остальные следом ушли. Они даже в серьезный бой не вступали. Так покружили вокруг нас и все.

— К-какой портал? Где он? — Фрай бешено вращая зрачками. — Ничего не вижу.

— Дык у каждого видать свой был. Они, прежде чем исчезнут, его активировали как то. Ну, по крайне мере один из них, прежде чем исчезнут, к шее потянулся. Висела на нем какая-то бирюлька. Что-то типа медальона. Он, видать, его активировал и исчез.

— Вот жопа! — Фрай сморщился от боли. — Помогите мне подняться. Ты лучше скажи гноме, кто это вообще такие были.

— А я знаю! — развел руками Марви. — Эти придурки к нам еще в трактире лезли, перед тем как его нежитью накрыло. И тоже, кстати, к Данке лезли. Видать наемники это, а кто такие, откуда, зачем и почему. Мне не известно.