— Наида, ты сможешь отследить запросы местного СБ на Дальо по дальней космической связи, если они, конечно, состоятся, обо мне и подлинности представленных мною документов на яхту?

— Конечно, могу! Даже могу полностью прервать эту связь на неопределенный срок в случае необходимости! Причем замаскировать ее прекращение помехами от излучения ближайшей звезды.

— Тогда срочно вноси в документы на яхту даты, отстоящие от сегодняшней на три с половиной месяца! И нарушь связь с Дальо на все время нахождения нас в княжестве Рапса.

Я имею в виду, чтобы отсутствовала дальняя космическая связь именно на планете Дальо: они не должны получать никаких сообщений!

Уже через полчаса Зем сошел с яхты, добрался на местном такси до космопорта и вошел в помещение местного СБ.

— Я — капитан яхты "Найденыш". Меня просили принести документы на яхту.

— Зем Лян? Мы Вас ждали еще полчаса назад.

— Извините, но возникли неполадки в системе жизнеобеспечения яхты. Пока не разобрался и не задействовал ремонтных роботов, не мог покинуть корабль.

— Я — представитель СБ княжества Рапса капитан Дью. Мне поручено провести с Вами инструктаж о правилах посещения княжества представителями других Миров Содружества и проверить документы на Вашу яхту.

— Впервые сталкиваюсь с такой процедурой, хотя посетил довольно много государств Содружества. С чем это связано?

— В последнее время участились случаи некорректного поведения инопланетян на нашей планете. Как Вам, надеюсь, известно, княжество Рапса — это огромный курортный центр, посещаемый гражданами Миров Содружества для отдыха и омоложения. Тут проводятся и косметические операции, полностью изменяющие фигуры и лица пациентов. Поэтому всех путешественников, впервые прибывающих в княжество мы, согласно соглашению между государствами Содружества, обязаны проверить и не допустить проведение перечисленных операций криминальным элементам, объявленным в розыск.

Не волнуйтесь, никто не будет следить за Вами и указывать, что можно делать, а что нет, но предупредить о последствиях поступков, запрещенных в княжестве — мы обязаны!

— Если я правильно понял, при вторичном посещении Рапсы такие проверки проводиться не будут?

— Безусловно! Уже первая проверка даст нам возможность убедиться в Вашей благонадежности.

"Этот Дью, похоже, слабый псион. Вон как пытается влезть в мою голову! Надо быть осторожнее."

— Понятно. А зачем Вам подлинники документов на яхту, подтверждающих мое право на владение ею? Разве недостаточно информации, предоставляемой искином корабля, в памяти которого имеется все необходимое? Ведь эту информацию невозможно подделать!

— Техника развивается семимильными шагами. То, что вчера было невозможно, сегодня становится общеизвестным всему криминальному миру! Только наличие самих документов с их системой защиты от подделки позволяет нам быть уверенными в их подлинности.

— Все ясно! Возьмите, это документы на яхту. Можете проверять.

— Лейтенант Тодд! Займитесь проверкой документов, а мы в это время немного побеседуем с Земом Ляном.

Лейтенант Тодд забрал документы и удалился из кабинета, а капитан Дью продолжил общение с Земом.

"Этот Зем Лян — псион! У него такой мощный блок в голове, что я не могу его преодолеть!"

— Вы — гражданин государства Дальо?

— Да!

— Так там, вроде, одни рептилии живут? Как же Вы оказались на планете?

— Случайно! Бандиты напали на шахтеров, находящихся на транспорте, перевозившем их с космической станции в конфедерацию Гаратон. Среди них оказалось несколько рептилий — граждан Дальо. Я сумел их защитить. Они в благодарность за спасение и пригласили меня посетить их государство. Я — один, на Дальо раньше не бывал, решил съездить, посмотреть. Кредиты от продажи шахтерского корабля и руды были, да и от бандитов хороший навар получил. Пожил на Дальо несколько месяцев, поучился в их школе псионов, да все бестолку: способности очень слабые: могу только эмоции различать, да и то не всегда. Хорошо, что хоть мне мощный блок поставили: теперь мне ни один псион не страшен!

За спасение граждан Дальо предложили дать гражданство. Мог бы и дальше там жить, да только надоело: гуманоидов почти нет, общаться не с кем, для развлечений на соседнюю планету в княжество Раполь не налетаешься: дорого. Собрал все деньги, да и выкупил у одного из спасенных его космическую яхту: денег как раз хватило да еще немного осталось. Пришлось принять их гражданство: иначе сделка бы не состоялась — такие у них законы. Решил перебраться поближе к центру Содружества и здесь обосноваться. Вот только не решил, куда. Посмотрю, как у Вас жизнь, потом слетаю в империю Аратан... Может где и понравится!

— А как попали в школу псионов? Туда ведь гуманоидов практически не принимают?

— Один из спасенных рептилий оказался племянником директора школы. Вот и приняли на учебу, без оплаты.

— Сколько же времени ты прожил на Дальо?

— Несколько месяцев.

Пока Дью беседовал с Земом, Тодд проверил подлинность документов: все было в порядке. Вернулся обратно в кабинет и передал документы Дью: "Все нормально!"

Беседа с Земом ничем не насторожила капитана СБ: парень на все вопросы отвечал, ничего не скрывал, кредиты для нормального проживания на Рапсе у него были. Никаких косметических операций делать не собирался. В розыске не был.

"Нормальный парень. Звезд с неба не хватает. Ищет, где можно устроиться. Для нас интереса не представляет. Так и доложу полковнику."

— Хорошо, Зем! Я удовлетворен нашей беседой. К Вам никаких претензий нет. Не забудьте, что я говорил о правилах поведения на нашей планете. Если попадетесь на чем-нибудь противозаконном — придется выплатить большой штраф, сравнимый со стоимостью яхты.

Вот Ваши документы. Отдыхайте, знакомьтесь с княжеством.

Вы говорили, что следующим пунктом путешествия будет империя Аратан?

— Да.

— Так и отметим. Спасибо за понимание. Свободны!

После разговора с Земом капитан Дью отправился на доклад к полковнику Глену.

— Как прошла беседа?

— Без проблем, господин полковник! Нормальный парень, в меру искренний, но не без хитринки. Довольно умный. Слабый псион. Имеет накопления, но не много. В розыске отсутствует. Путешествует по Мирам Содружества с целью определиться с местом жительства. После нашего княжества думает посетить империю Аратан. Считаю, что для нас интереса не представляет.

— Ясно. Но наблюдение за ним во время нахождения в столице не снимай. Если ни в чем порочащем замечен не будет — передавай дело в архив.

— Слушаюсь, господин полковник!

* * *

Зем вышел из СБ и направился на "Найденыша": надо отнести документы на яхту и посоветоваться с Наидой.

— Были ли попытки связаться с планетой Дальо?

— Нет. Но я все равно нарушила дальнюю космическую связь на Дальо. Только через неделю все придет в норму. Как прошло посещение СБ?

— Думаю, без каких-либо последствий. По крайней мере, капитан Дью, проводивший беседу, не заметил чего-либо странного и необычного в моем поведении. Пришлось немного откорректировать его сознание пси-полем. Он также псион, только слабый. Мне кажется, он удовлетворен разговором.

Интересно, сняли ли они наблюдение с меня и яхты?

— Скорее всего — нет: следящие системы космопорта и космодрома продолжают отслеживать все твои перемещения. Приказа на их отключение не поступало.

— Это не может продолжаться долго: три — пять дней, не более. Потом прибудут новые путешественники, надо будет заниматься ими. Тогда, если мы будем вести себя тихо, от нас отстанут.

— Чем планируешь заняться теперь?

— Надо распродать оборудование, взятое с яхты. Войди на биржу, посмотри номенклатуру и стоимость аналогичного оборудования. Я приму решение. А пока немного отдохну.

— Будет сделано.

До конца дня все оборудование было распродано. Счет Зема пополнился еще на миллион четыреста пятьдесят тысяч кредитов.

Зем не переставал размышлять о своих планах по реализации минерала элунит: его запасы составляли около 209 килограмм. Конечно, запас карман не тянет, но наука не стоит на месте. Во всех мирах ведутся интенсивные исследования ученых по замене этого редкого и дорогостоящего материала для изготовления имплантатов на более доступные. Пройдет еще несколько лет и замена будет найдена. Так что стоимость элунита постепенно будет падать и держать его в качестве запасов на "черный день" — неверная экономическая политика.

"Избавляться от элунита, конечно, надо. Но делать это нужно с умом: появление больших партий минерала на рынке сразу собьет цену на него вниз. Кроме того, обязательно возникнет нездоровый интерес во всех мирах к его обладателю, то есть, ко мне. Оно мне надо? Не надо забывать и каким образом он попал ко мне. В империи Аратан не забыли исчезновение "Удачливого" и вполне способны объединить появление на рынке крупной партии элунита с пропажей "Удачливого". Сейчас наибольшего успеха в разработке имплантатов и их производстве достигла империя Аграф. Причем, она постоянно противопоставляет себя другим государствам, входящим в Содружество. Ее никто не любит, но вынуждены считаться с ее успехами в науке и технике. Думаю, на этом противостоянии и следует сыграть. Только хорошо продумать свои действия".

Зем прилег на кровать в своей каюте, но заснуть не мог: невеселые мысли крутились в его голове.

"Это что же получается? Стоит мне прилететь в любую следующую по маршруту страну, как начнется то же самое: проверка документов на корабль, идентификация меня любимого, ожидание запроса СБ не только на Дальо, но в то государство, откуда я только что прибыл ... Лету оттуда два — три месяца, а фактически я долетел за восемь дней! И как это каждый раз объяснять? Опять подделывать документы? Или нарушать дальнюю космическую связь? Искусственно увеличивать время перелета? Все это никуда не годится!

А нужно ли мне дальше следовать по разработанному маршруту? Рапса — княжество, относящееся к центральным Мирам Содружества. Познакомившись с ним, я вполне составляю впечатление обо всех центральных государствах Миров. На окраине я уже жил. Значит и впечатление о Мирах Содружества у меня будет полным. Да, честно говоря, что-то мне совсем не хочется появляться в империях Аратан и Аграф ... Интуиция советует мне туда не соваться."

Зем связался с Наидой и сообщил о своих сомнениях.

— Как ты считаешь, стоит ли нам задерживаться в ареале Миров Содружества? Если раньше у меня хотя бы была цель: изучить новые современные базы знаний, развить свои способности псиона, то после встречи с тобой все это стало неактуально!

— Я тоже считаю: тебе достаточно посещения только княжества Рапса для того, чтобы сделать выводы о Мирах Содружества. Да и собственной интуиции надо доверять: ведь ты — очень сильный псион. Но что ты хочешь делать дальше? Чему посвятить жизнь? У тебя имеются желания и идеи?

— Знаешь, еще раньше, когда я в составе экспедиции двигался в сторону империи Аратан и знакомился с тем багажом новых знаний, что получал, изучая базы знаний, я не переставал думать о Земле. Было очень обидно, что Землю считают дикой планетой, хотя там очень много людей с высоким интеллектом. Ведь за те несколько тысяч лет, что прошли с момента образования Содружества Миров, составляющие их государства, не так уж и далеко продвинулись в своем развитии. Хотя и опирались на знания ушедших рас и народов, которые сумели найти. А Земля за это время развивалась семимильными шагами, самостоятельно, без костылей найденных чужих знаний.

Я же вижу, что в этой ситуации ей уготована участь планеты, которую Миры Содружества официально объявят дикой, начнут нещадно использовать в своих интересах ее людские и материальные ресурсы. А защититься от этого самостоятельно Земля не сможет. Хотя, очень вероятно, что если бы у Земли имелся небольшой, хотя бы в несколько сотен лет, резерв времени до встречи с представителями Миров Содружества, она могла на равных войти в его состав и занять в нем достойное место.

Он замолчал.

Наида сказала:

— Тем более, что часть ее жителей, конечно, я сужу только по тебе, скорее всего, являются потомками Ушедших, по каким-либо причинам, оказавшимся на Земле и потерявшим свое наследие.

— Я с тобой согласен! Так вот, моя идея и огромное желание — помочь жителям Земли и не допустить ситуации, когда их поработят более развитые государства Содружества Миров. А это — весьма вероятно. Ведь путь до Земли в первом приближении известен. По крайней мере, направление, куда двигалась экспедиция империи Аратан.

— А способны ли жители Земли прислушаться к твоим советам и выступить единым фронтом в этой сложной ситуации? Да и что ты можешь противопоставить вооруженным силам Содружества Миров, если они единым фронтом выступят против Земли?

— Надо думать! Помнится, ты говорила, что у тебя имеются координаты космических баз Ушедших. Может быть, попытаться использовать их?

— Давай не будем торопиться. Посети Марапсу, другие города княжества, отдохни, посмотри на его жителей. Я же займусь сбором информации о вооруженных силах Миров Содружества. Это необходимо, если мы будем им противостоять в вооруженном столкновении, защищая Землю.

— Я с тобой согласен!

Марапса — большой город, устроенный так, что любой путешественник, попавший в него, всегда найдет себе занятие по душе. Столько злачных различных мест, сколько увидел Зем в этом городе, он не видел во всех ранее посещенных городах, вместе взятых. Предлагались развлечения на любой вкус и кошелек. Правда, без полного кошелька сюда не приезжали.

Различных гостиниц и пансионатов, приглашающих постояльцев, было такое количество, что если бы в город приехало гостей столько, сколько в нем проживало жителей, то свободные места всё равно бы остались. Поэтому борьба за каждого туриста шла нешуточная.

Зем снял одноместный номер в гостинице, расположенной на берегу реки, протекающей через город. Номер относился к средней категории: спальная, гостиная, санузел, небольшой балкончик. Располагался на седьмом этаже двенадцатиэтажного здания. При гостинице имелся ресторан, бар и казино.