Рожденный в забвении

Темноволосый демон не зациклил на ней внимания, сейчас было не до этого.

— Лучше бы ты поискал выход из ловушки! — выдохнул Хозяин собора, развернувшись и широкими шагами прошествовав в башню.

Гость проводил его взглядом, а потом медленно и неторопливо подошел к краю балкона. Дождевые капли стучали по плащу, стекали на пол, где уже образовалась глубокая лужа. Долину внизу застилала стена дождя, поэтому демон скорее чувствовал, чем видел, что там происходило. Тысячи магических существ, которых создал за многие годы демон, обосновавшийся в этой реальности, гибли по мановению рук многоопытных Охотников за еретиками. Их было всего десять, их силы многократно превосходили мощь тех, кого брюнет прикончил на заре своей юности, когда был таким же пылким, как этот мальчишка, решивший, что способен совершить невероятное ради свободы, на которую по определению не имел права.

"Я смутно слышу твои мысли", — возникло в сознании хмыканье дракона. — "Ты прав, у вас ничего не выйдет".

Брюнет посмотрел в сверкающее небо, вспыхивающее то там, то тут. Он привык совершать невозможное, но сегодня у них ничего не выйдет, а значит, он умрет, но не покорится. Уже давно он сделал такой выбор и ждал лишь часа.

Если Хранитель мира что-то и разобрал в его сознании, то все равно не смог никак ответить. Клетка сжималась, и уже почти подходила к смотровой площадке. Если он не уйдет в замок, то его просто оттащит от ограждения эта враждебная магия. Но прежде чем развернуться и пройти в открытые двери, демон бросил последний взгляд вниз. Сверкнула молния и осветила фигуру длинного, худого и безволосого человека, точнее существа лишь использовавшего эту распространенную оболочку. В электрическом свете сверкала его металлическая кольчуга, воин закинул голову, и они посмотрели друг другу в глаза. На мгновение между ними замерло пространство, капли перестали падать, молния светила, не угасая. Психическая атака. Темноволосый демон кое-что умел и с невероятной скоростью успел построить барьер. Волна натолкнулась на него и отправилась назад.

Демон не стал проверять, настигла она его собрата, оказавшегося по другую сторону баррикад, или нет, а быстро развернулся и пошел вглубь темной обители искать Хозяина замка, точнее наверно уже можно сказать бывшего хозяина.

"Плохо твое дело", — послышалось в голове. — "Я знаю этого Охотника, и ты, возможно, слышал о нем. Лорд Эвандэр. Лучший из лучших". Удивительно, но в голосе Хранителя была едва различимая грусть, он тоже не надеялся на спасение.

Молодой демон сидел на ступеньках в хрустальном зале, обхватив голову руками. Почти ежесекундно раздавались усиливающиеся взрывы, это рушились стены замка. Парень вздрагивал.

— Ненавижу! Сволочь. Уничтожает мои творения! — прошептал он. — Нужно сделать что-либо. Мы... мы должны убить его, все равно какой ценой!

Теперь он боялся сильнее. Теперь он впервые думал о побеге. И с детской обидой ощущал, как тени разрушают все, что он создал, все, что было ему дорого. Лучшая психологическая обработка, чтобы сломать будущего раба.

— Это Лорд Эвандэр, — поделился новостью брюнет.

Парень поднял на него невидящие глаза.

— Почему ты не боишься? — глухо спросил он. — Выхода же нет.

Брюнет пожал плечами. Клетка уже приобрела диаметр в сотню шагов и продолжала сжиматься. По ту сторону "решетки" шли Охотники. Из теней лишь одна развоплотилась, вероятно, один из выстрелов привратника оказался метким. Впереди шел Лорд Эвандэр. Темноволосый еретик уже научился отличать его по особому эмоциональному фону вечного победителя.

Перекрытия на первом этаже рушились, уничтожались уникальные скульптуры, архитектура. С каждой секундой их мир сжимался. Хрустальные свечи падали с высокого потолка на зеркальный пол и разбивались, разлетаясь на множество осколков.

— Нет, нет, так нельзя... — тихо произносил юнец, держась за виски.

Брюнет с сочувствием покосился на него. Парень может обезуметь от своего поражения.

Металлические двери закрывал огромной засов. Его мог сдвинуть разве что великан величиной с гору. С той стороны в дверь постучали. От такого стука рухнула хрустальная колонна. Парень медленно поднялся на ноги, блестя глазами.

— Убью его! И всех его собак... — прорычал он, смотря, как медленно гнется огромный засов под действием магии чудовищной мощи.

Брюнет немного переместился в сторону, понимая, что сейчас обломки чудовищно неподъемного засова полетят в них. Он чувствовал, что за дверьми Лорд Охотник, а что клетка, уже здесь в хрустальном зале.

Молодой демон вдруг посмотрел по сторонам бешеным взглядом и нервно расхохотался.

— Я знаю, что делать. Лорд... ты мне за все заплатишь! И ничто тебе не поможет... — яростно твердил парень, трясущимися руками отворяя хрустальный ларец. Внутри лежал шар... — Заплатишь за все! Ха-ха-ха...

И тут засов не выдержал и громко затрещал. Хозяин замка подбежал к Сфере этого мира, схватил шар в руки и сунул пальцы вовнутрь.

"Останови его!!!" — завопил Хранитель мира в голове брюнета.

Ужасающе громкий взрыв и в хрустальный зал летят сворки огромных дверей. На пороге комнаты пятеро демонов Охотников. А на том месте, где только что стоял Хозяин замка черное непространство, и от него как от звезды в стороны расходятся черные лучи, а от лучей еще лучи.

Темноволосый демон, увернувшись от огромной металлической створки, пролетающей мимо и со звоном разбивающей десяток хрустальных колон, мгновенно переместился в то место, где должен быть юнец.

"Лови его!!!" — продолжает кричать дракон.

Пальцы демона нащупывают что-то круглое, он потянул этот предмет на себя, не понимая, что же все-таки он творит. Миллиардная доля от мгновения, брюнет был свободен, ему следовало бы бежать, уйти, но он хватал этот дурацкий шар. Его словно ударило в лицо скалой, неизвестная сила вырвала его обратно в реальный мир, протянула десяток шагов. Шар выпал из рук и укатился в сторону. Тело же скрутило, подняло над зеркальным полом. Клетка сомкнулась. Теперь брюнет был зажат в магических тисках и не мог ничего сделать.

Мальчишка сбежал, подставив его вольно или не вольно. Теперь уже не важно... По прутьям клетки прошлись красноватые всполохи, причинив пойманной в ловушку жертве нестерпимую боль. Лорд Эвандэр, улыбаясь, подошел к схваченному демону и поглядел ему в глаза.

— Ну вот мы тебя и поймали, а ты еще сомневался... Какая радость, что мы подоспели вовремя. Ты не просто еретик, ты худший из них, уничтожаешь то, что создают Творцы.

Брюнет ничего не ответил. Эвандэр улыбнулся еще шире. Волны восторга стекали с него, заполняя все помещения.

— Не хочешь назвать мне свое имя, дружок? Или придется тебя уговаривать?

Голос Лорда стал бархатным, в нем звучали нотки сострадания, но все это фальшь. Пленник чувствовал это.

Лорд Эвандэр медленно кивнул, не отводя взгляда. Психический канал. Но пленник, не смотря на терзающую тело боль, легко блокировал его.

— Упорствуешь? Напрасно. Мы терпеливые Охотники, — он ухмыльнулся и посмотрел куда-то за спину. — Эй, Кзар, сколько ты не хотел покоряться своей истинной сущности? Напомни-ка!

Кто-то за спиной шаркнул ногой.

— Сто восемьдесят четыре года, Повелитель, — глухо откликнулась тень.

Эвандэр вновь поглядел на брюнета.

— Вот видишь? Времени у нас много, успеем тебя уговорить...

И новая волна боли прошла по прутьям клетки. Пойманный демон закрыл глаза, пытаясь отключиться от телесных страданий.

11. Тайны Юлианы.

Адель настойчиво толкала меня в бок. Голова раскалывалась, тело ныло, а мысли не желали собираться в кучу.

— Забери тебя демон! Кзар же еще не проснулся! Дай и мне поспать, — простонал я.

— Можешь дрыхнуть, сколько хочешь, но прежде скажи, что ты вчера узнал, — тихо шептала разведчица, прижимаясь ко мне всем телом.

На ощупь она такая теплая и мягкая, я притянул ее еще ближе и чуть не получил по морде тонким кожаным ремешком.

— Что, превратишь мне в жабу, как того несчастного? — поморщился я, выбираясь из-под пледа на холод.

Волшебница удивленно раскрыла рот.

— Откуда ты... — краснея, пролепетала она, но я лишь поморщился, посмотрев по сторонам.

Лихтор спокойно спал рядом с Фригом, разбойники похоже вообще не просыпались с вечера и, конечно, не заметили моего ночного путешествия. На миг мне показалось, что все это было лишь жутким кошмаром. Мои пальцы нащупали старые шрамы на груди, оставшиеся с детства. И почувствовал боль. Нет, это не воображение.

Адель коснулась пальцами моего плеча, и я вздрогнул.

— Что с тобой, Марк? — в синих глазах девушки светился вопрос. — Что случилось?

— Все в порядке, — соврал я, натянуто улыбнувшись.

Разведчица с сомнением покосилась в мою сторону, я почувствовал, что волшебница не отвяжется от меня, пока не вытрясет из меня всю правду.

— Зря ты думаешь, что я что-то важное выяснил, — тихо шепнул я. — Дубина вернулся. Второй призрак.

Адель испугано оглянулась по сторонам, вероятно опасаясь, что Дубина может подслушивать.

— Нет, нет, он опять свалил куда-то. Из подслушанного разговора я узнал, что Кзар ищет в Шхарме некого Мелитара по приказу некого Эвандэра. Вот и все.

Разведчица сложила руки на груди и задумчиво посмотрела в ту сторону, где спал чародей.

— То есть можно ждать появление еще одного такого уникума? — нахмурилась девушка.

— Вполне. Кзар сказал Дубине, чтобы без этого Эвандэра не возвращался...

Колдун пошевелился, перекатился с бока на бок и проснулся. Мы с Аделью смотрели, как маг резво поднимается на ноги, зажигает факел. Он осветил спящих Юлиану и Харма, взглянул в нашу сторону.

— Доброе утро, — широко улыбнулась Адель, нежно обняв меня за шею.

Кзар хмуро кивнул и прикоснулся двумя пальцами к виску Харма. Тот моментально открыл глаза.

— Почему не спите? — подозрительно поинтересовался маг у нас, подходя к Фригу и Лихтору.

Моя "женушка" выскользнула из-под пледа и отправилась собирать наши вещи.

— Холодно, — ответила она, проходя мимо со сложенным пледом.

Колдун проводил ее хмурым взглядом. Похоже, ночь не удалась не только у меня, кошмары его мучили что ли...

Рядом остановился Харм и начал пристраивать длинные ножны к поясу. Вот кто выглядел счастливее всех. Еще бы, ему позволили согреть любимую женщину. И хотя Юлиана наблюдала за воином с недовольством и настороженностью, он, разумеется, этого не замечал.

— Что ты такой уставший, Марк? Чем вы там с Аделью занимались всю ночь? А? — он противно хихикнул и подмигнул мне.

У меня не было никакого желания отвечать. Его предположения не смешили. Харм подозрительно поглядел на меня и догадался об этом.

— Эй, парень, да что произошло?

Между нами возникла Адель.

— Иди, буди мальчишку, все почти собрались.

Лихтор все еще спал на волчьей шкуре, подложив локоть под голову. Словно почувствовав мой взгляд или суету вокруг, медленно разлепил веки и повернул белую голову.

Глаза испускали свет... Я вздрогнул, отпрянув назад. Моргнул. И ничего. Глюк. Мальчишка был нормальным и никем не одержимым.

— Марк, — как-то странно протянула волшебница. — Ты себя хорошо чувствуешь?

Разозлившись, я резко вскочил на ноги, схватил саблю и направился вниз по лестнице, ощущая на себе удивленные взгляды разбойника и волшебницы.

Солнце еще не взошло, хотя ночная тьма уже уступала место предрассветному сумраку. Туман стелился между стройными деревьями. Небо заволокло серыми слоистыми облаками. Я замер на пороге, вспомнив последние слова предсказателя. Та ночь, когда я увижу звезды, станет для меня последней... В груди неприятно защемило. Пальцы подрагивали. Мне затошнило от презрения к самому себе. Я трясся от ужаса, а ведь мне удалось загнать всякий страх в глубины своего сознания. И ночью он вернулся. Смерть столько раз ходила со мной под руку, и вот она, наконец, распахнула передо мной объятья. В словах этого провидца не приходилось сомневаться.

Ворон дремал стоя, я похлопал его по спине, погладил по морде. Жеребец успокаивающе заржал.

— Скоро разойдемся, друг, — тихо шепнул я ему на ухо.

Он недовольно дернул им и грустно покосился на меня.

За спиной послышались голоса. Разбойники и Лихтор высыпали на опушку, следом выскочила Адель. Бросив на меня настороженный взгляд, она вовремя отпрянула от отверженного.

Мы покинули стойбище спустя четверть часа, когда снарядили всех лошадей. Путь пролегал в густом промозглом тумане. С хвойных веток капала вода, копыта вязли в болотистой жиже. Когда посветлело, мы подъехали к пологому подъему оврага, поросшего молодыми пожелтевшими березами. Пришлось спешиться и вести лошадей под уздцы. Юлиана дважды чуть не поскользнулась на скользкой грязи.

Разбойники весело переговаривались между собой. Судя по обрывкам фраз, Харм рассказывал, как хорошо он сегодня спал. Его предводительница ехала далеко впереди, поэтому он мог позволить себе подобную дерзость. Лихтор звонко смеялся. Ему всегда было весело. Адель, которую подобные беседы раздражали, иногда вставляла в их диалог едкие замечания. Что говорить, язык у моей жены был хорошо подвешен. Лишь наблюдая за ней, ее гордой осанкой, прекрасными белыми волосами, красивой мягкой кофточкой, эротично обтягивающей упругую грудь, я отвлекался от всплывающих в сознании воспоминаний.

Но отвлекайся не отвлекайся, а перед глазами стояли уже забытые мной сцены кошмара в Лабиринте. Кровь. Мерзкий страх. Боль. Запах мертвечены. Я нахмурился, пытаясь вспомнить, что произошло после того, как закончилась эта ужасная смертоносная галлюцинация. Что случилось потом? Как я дожил до утра? Ладони увлажнились. Не смотря на все попытки, я не помнил, что же там случилось. Но ощущение того, что нечто важное ускользнуло из памяти, неприятным молоточком стучало в сознании.

Предсказатель, окунувший меня в ад, говорил, что вспомнить это жизненно необходимо. Возможно, тогда мой рассудок успокоится и не будет больше сходить с ума от страха. Известно, чтобы победить страх, нужно испытать его целиком и полностью. И я вспоминал, но пока ничего конкретного.

Смутно намекал о моем активном участии в спасении мира не только предсказатель, но что-то подобное выражал и Натан еще в Адраке. Все на уровне ощущений... Но вот тварь захватившее тело Лихтора почти произнесла это в слух. Что же там такое в этом будущем?

— Дорогой, ты плохо выглядишь, — тихо шепнула Адель, когда мы въехали на поросшую высоким камышом лесную просеку.

Ну вот, любопытство распирает разведчицу. Не может дождаться, когда мы остановимся на привале.

— Скажи, — задумчиво протянул я. — Ты бывала в столичном Лабиринте?

Волшебница удивленно повернула ко мне голову. Подобного вопроса она точно не ожидала.

— Нееет, — похлопала она своими пышными ресницами. — Только известными коридорами. Пару раз. Это опасно.

Ну и дела, даже соборники говорят, что это опасно. И уж никто не ходил так далеко как я, не видел всего этого ужаса, не сходил с ума...