Школа Магии -2: Тетрадь мага

— Я могу организовать портал в Эрн. Но я не уверен, что потом мне не влетит от родителей и... учителя, — мы сделали вид, что не заметили паузы.

— Что ты хоть делать там будешь? — поинтересовалась Мелитриса.

— Пока не знаю. Но мне срочно нужно туда. Раньше, чем так окажется Корад.

— Тогда не будем терять времени, — кивнул Маркус. — А ты останешься у меня дома.

— Ещё чего! — вспылила Мелитриса.

— От тебя толку не будет, а если вздумаешь использовать магию, то потом мне придётся тащить твой хладный труп и отчитываться перед твоей семьёй.

— Я пойду с вами! — Мелитриса и доводов слушать не стала.

— Пойдём втроём, — я снова встала между спорщиками. — И вообще, хватит вам уже спорить. Понимаю, что вы будущие муж и жена, так что у вас вся жизнь впереди.

Два красноречивых взгляда дали мне понять, что лучше бы я молчала.

Маркус достал из кармана маленький черный кристалл, а затем кинул его на пол.

— Откуда у тебя межгосударственный портал, да ещё и в столицу? — Мелитриса, кажется, была поражена.

— Я лучший, — просто сказал тот.

— Зазнайка, — фыркнула Мелитриса.

Я лишь философски посмотрела на это. Главное, что есть портал, а как он появился у Маркуса — дело десятое.

Мелитриса вошла в портал первой.

— Может передумаешь, — предложил Маркус.

— И не мечтай.

Маркус улыбнулся и протянул мне руку. И всё-таки он мне нравится, подумала я. Вошли мы в портал держась за руки.

Мы вышли на лестничной площадке многоэтажного дома. Сразу по выходу я отпустила руку Маркуса.

— Город словно вымер, — заметила Мелитриса, глядя в окно.

Я присоединилась к ней. В этой части города я раньше не бывала. Оживление на улице говорило о том, что ещё никто ничего не знает. А значит мы можем беспрепятственно дойти до места назначения. Только есть одна проблема.

— Ребята, а у вас мелочи не завалялось?

Мелитриса взглянула на меня растерянно. С ней всё ясно. И вдвоём выжидательно уставились на Маркуса.

— Наконец-то вы задумались действительно важных вещах, — усмехнулся тот.

— Клянусь, Маркус, я тебя когда-нибудь прибью чем-то тяжелым! — взгляд подруги был готов уничтожить парня.

Мы стали спускаться. На улице царило оживление. Кареты носились туда-сюда, оюди шли неспешным потоком, а среди них были и те, кто спешно направлялся куда-то по своим очень важным делам.

— Тревоги нет, ничего не чувствуется в магическом плане. Думаю, Корада сдержат на подходах, если не раньше. Хотя, — Маркус сделал паузу. — Трудно вашим придется. Я не обратила на это никакого внимания. Мало ли что он там надумает. Зря он это сказал.

Как гром среди ясного неба по всему Эрну прокатился замораживающий звук. Мы замерли. В Школе нас учили, что обозначает этот звук и какие действия следует предпринять. Но я всегда относилась к этому легкомысленно. Подумаешь, ну кто может спровоцировать активацию защиты города? Люди, эльфы, гномы и даже кентавры остановились и устремили тревожные взгляды на небо. Я подняла голову и посмотрела на небо. На голубое безоблачное небо, которое быстро закрывал золотистый сетчатый купол. Сердце пропустило удар.

Почему-то до этого всё было будто во сне. Я не сознала серьезность ситуации. Мне казалось, что опасность далеко от моего родного города, что алмазные маги его защитят, что я могу беззаботно ходить по улицами столицы.

Но теперь я четко осознала, что если сейчас не сделаю чего-то что от меня ожидала Илиана — погибнут мои близкие — отец, Ирма, Ася, Андрей Евгеньевич, принц Гедеон и многие другие. Но я понятия не имею, что мне делать?! С чего начать?! Где искать этот проклятый дирижабль с огромной печатью, и более того, остальные части руны!

— Лина, — сильная рука Маркуса легла мне на плечо, а взгляд темно-карих глаз выражал поддержку. — Все будет хорошо.

Может быть и так, только я не уверена.

— Да, конечно, — судорожно кивнула я.

Мелитриса крепко сжала мою руку. Лицо побледнело. Наверное, и я сейчас стояла бледная, как поганка.

Бдыщ!

Мы резко взглянули на щит. В центре купола зиял провал, в который рвались серые точки. Точнее я сказать не могла.

— А говорили, что купол может выдержать атаку группы алмазных магов, — тихо пробормотал Маркус.

Откуда-то сбоку на встречу серой тучи вырвалась группа всадников на драконах. И я совершено не удивилась, когда от этой группы отделилась белая тень и двинулась в нашу сторону. Паники не было. Крики были, стоны были, кому-то стало плохо, кто-то упал, но паники не было. Слишком хорошо многие из присутствующих знали, каково это жить под страхом нападения. К тому силы Светлого королевства рвались отразить атаку противника, кем бы он ни был. Големы, поставленные когда-то после нашего с Мелитрисой похищения — ожили и стали направлять людей в убежища, созданные специально для такого момента.

К нам подошёл один из големов — песчаный рыцарь с щитом и копьем в руке.

— Пожалуйста, сохраняйте спокойствие и направляйтесь в убежище, — голос исходил из-под его закрытого шлема.

Мы даже сказать ничего не успели, как огромный морозно-белый дракон смял его. Я улыбнулась. Агрессор. Дракон Алмазной леди — лучший из защитников Дальнего моста. Своим грозным видом он возвышался над нами. Взгляд его холодных голубых глаз замораживал всё внутри.

— Я знал, что ты придёшь, — мягкий, обволакивающий мужской голос возник в моей голове.

— Ты умеешь говорить?

Умнее я ничего не смогла придумать.

— Умею. Сейчас важно отвезти вас в безопасное место.

— Я не могу! Я...

Договорить мне не дала вспышка. Я не видела прежде этого мага, но золотые громоздкие доспехи и эмблема алмазной ступени на груди явно говорили — кто этот человек.

— Маркус Цукер и Мелитриса Милстрон — вы немедленно должны быть эвакуированы.

— А Элина? — Маркус чуть придвинулся ко мне.

— Её эвакуируют другие и...

Черный туман копьём ударил в броню мага и поставил завесу между ним и нами. В следующее мгновение перед нами вырос Клинок. Его я знала, поэтому, когда меня схватили за шкирку не стала сопротивляться. Не смогла.

Ещё секунда и мы оказались по колено в воде в темном помещении, пропахшем плесенью. Бирюзовые глаза Клинка гневно смотрели на меня.

— Что ты делаешь в Эрне?

— Живу, — буркнула я.

Аура ненависти и смерти сминала мою смелось как тонкий лист бумаги. Могущественный, страшный Клинок мог бы легко убить меня. Или...

— Отлично. Вот и живи здесь.

Клинок зажег фонари на стенах, а затем быстро стал накладывать видимое плетение на единственную крепкую дубовую дверь.

— Ты ведь из-за моей матери стала Клинком?

Она вздрогнула, но плетение закончила.

— Почему ты молчишь?

— Потому что я пытаюсь понять, откуда ты это знаешь, — голос Клинка прозвучал зловеще.

— Это не важно.

— Не тебе решать, что сейчас важно, Лина. Сиди тут и не высовывайся. Защита пропадёт, когда я решу, что всё в порядке.

— Ты хочешь запереть меня в этом грязном, вонючем подвале, чтобы я умерла здесь?! Ты этого хочешь?!

На меня напала истерика. Нет, не так. Я не хочу здесь сидеть.

— Я хочу, чтобы ты была в безопасности, Элина. Сейчас я не ручаюсь даже за себя. Я слаба и не могу противостоять Кораду как следует. Более того, все Клинки сейчас действуют по его воле, а не по своей. Я не знаю, с чем это связано, но тебе лучше быть в безопасно сном месте. На убежища я не могу рассчитывать — слишком много других факторов.

Я упрямо смотрела на ту, что сражалась с Корадом на протяжении ста лет. Почему? Как такое произошло?

— Если ты ответишь на мой вопрос — я обещаю сидеть здесь, — я обвела рукой это ужасное маленькое помещение, залитое водой.

— Это случилось до твоего рождения. Твоя мать, Эвелина была моей помощницей. Тогда я ещё не владела рунной магией и некоторыми забытыми языками, а она была в этом специалист. Мы успешно работали в течении семи лет, мешая Кораду и узнавая всё новые подробности о нём. Её личность держалась в тайне на сколько это возможно, как и многих из тех, кто тогда противостоял ему. Всё предусмотреть невозможно, и даже я иногда совершаю ошибки. Это была моя ошибка. Так легко подставится в ловушку, заготовленную фанатиками, преданными Кораду, — она говорила ровно, но у меня мороз по коже бежал. — Блоска уничтожили за два дня до тех событий и ему срочно нужна была замена. Тут подвернулись мы. Меня Корад убить не может. Даже не спрашивай почему — я всё равно не отвечу. Зато всех остальных легко и быстро. Эвелина при всех её способностях не годилась на роль Клинка. Слишком слаба. Есть вещи, которые даже меня могут сломить.

Она наклонила голову будто прислушиваясь, а затем продолжила.

— Он убивал её на моих глазах. Медленно. Болезненно. Я до сих пор помню те события одновременно четко и будто бы в тумане. Я помню, как её убивали. И помню, как кричала. Я молила его оставить в живых твою мать и убить меня. Но он поступил иначе. Он пообещал, что сохранит ей жизнь. Более того, сказал, что будет защищать её, если я соглашусь стать Клинком. И я согласилась. Я не думала тогда о последствиях. Не думала ни о чём. Он сломал меня.

Я молчала, а по щекам текли слезы. Я не могла представить этой картины. Будто бы предохранитель в голове не давал мне запятнать чистый и светлый образ матери.

— Потом я стала Клинком. Легко влилась в команду и выдала себя за черного мага благодаря какой-то безделушке. Корад все меньше нападал, всё больше копил силы. После того, как он заполучил меня, его силы стабилизировались и вылазки на территории государств стали редки. Я стёрла память об этих событиях у твоей матери и постаралась отдалить её от себя, как и многих других. Она сначала сильно расстроилась, но потом появился твой отец, потом ты и стало совсем не до меня и Корада. Можно сказать, её жизнь сложилась удачно.

— Если бы не умерла, — мой голос был едва различим.

— Да, — согласилась она. — Тогда Корад пообещал, что будет тебя защищать, но я сомневаюсь, что теперь он сдержит своё слово. Почему пообещал? Спроси что-нибудь полегче. Ответы на некоторые вопросы так и остаются для меня загадкой за семью печатями.

— Понятно, — сказала я.

Теперь странное поведение зловещего мага объясняется. Но какое мне теперь до этого дело?

— Раз уж мы тут откровенничаем, то расскажу небольшой секрет. Хотя, это даже секретом назвать нельзя. Когда у тебя обнаружился дар светлого мага, твой отец попросил меня пристроить тебя в какую-нибудь школу магии. Он по опыту знал, что бывает с теми, кто вовремя не раскрывает дар. К тому же, твой дар был слишком слабым, и он не переживал, что ты пойдёшь по стопам матери. Разумеется, мы не собирались тебе об этом рассказывать. Даже когда ты вырастишь. Советник короля любезно предложил место в столичной Школе. Не далеко от дома, да и ты будешь под присмотром. Так как я была занята, именно он следил за твоей успеваемостью и прощал все твои грехи и огрехи. Ушла с уроков — на тебе метка. Залезла туда, куда не нужно — щит закрыл бы тебя от всего. Низкие оценки — натянут на тройку. Кстати, именно одно из защитных заклинаний и позволяло тебе беспрепятственно пройти в библиотеку в те разделы, которые закрыты для учеников нулевой ступени.

Я вспомнила свою ночную вылазку, произошедшую вечность назад. Именно там я получила тетрадь мага, которая по сей день со мной. Всё из-за глупого спора, на который я пошла ради поддержания ненужной репутации, своей глупости, чужой воле и любопытства. Зато теперь легко объясняется моё отставные этим самым советником. Видимо ему претила роль моего покровителя или я его так достала, что на меня ему было наплевать. Не появись принц Гедеон и мои друзья — ходила бы я тупая, как пень, и много чего не знала. А если вспомнить, что он состоит в секте 'Братьев тьмы'. В общем, очень нехороший он цветной человек, и это мягко сказано.

— Я ответила на твои вопросы. Твой черед исполнять свои обязанности.

И она растворилась, оставив после себя туманную дымку.

Глава 19: Вы не ждали, а мы пришли

Жизнь — штука забавная, и никогда не знаешь, где тебе на голову упадёт кирпич...

(Алексей Пехов Пересмешник)

Я, конечно, понимаю, что безопасность превыше всего, но зачем запирать меня в вонючем, мокром подвале?! Почему нельзя отправить домой, к тёте, к отцу, на пляж в бунгало или к вампирам в конце-то концов? Так нет же, сиди в подвале и думай над смыслом жизни или над чем-нибудь ещё? Заодно простынь и заразись каким-нибудь грибком, обитающем в этом царстве кошмаров. К этим мыслям я пришла спустя примерно пять минут нахождения в подвале. Зато всякие глупости вылетели из головы.

Решив, что хуже уже не будет, я достала тетрадь мага. Она чувствовала моё настроение, моё желание отвлечься и с радостью показала мне какие-то закорючки. Это куда лучше, чем просто стоять на единственном сухом островке и беспокоиться обо всех сразу. В том числе и о себе любимой.

Я видела эльфийский алфавит, видела гномий и даже орчий. Эти письмена были другими. Основа языка светлого королевства (написание), но вот символы куда резче, угловатей. Смешно, наверное, смотреть со стороны — испачканная, растрёпанная девчонка при свете магических светильников читает необычные письмена в неизвестно каком подвале. Вот только мне было совсем не смешно. Письмена начали светиться золотым. Сначала тускло, затем все более и более ярко. Я закрыла глаза от этого ослепительного света. Что опять она мне хочет показать?

Секунда, а затем все потухло.

Я недоуменно посмотрела на тетрадь. И что, это всё?

Скелет повертел в руках последний, похожий на яйцо, белый камень с нанесёнными на него сложными символами, камень. Камень, который отделял его от могущества. Стоило лишь повернуть одну половину, и все станет, как в прежние времена. Щит, окружающий Аркрау, испарится, и магия других измерений хлынет в мир. Он снова сможет обрести своё тело, сможет продолжить жить так, как жил до этого. Он сможет вернуть этот мир себе. Снова.

Разумеется, придётся немного повозиться с оставшимися в живых магами. Тот же Эльтиер, его давний противник, белый маг, оставил наследие, которое может его уничтожить. Сияющий меч, разрушающий тело и ауру мага, проникающий в сердце магического дара. Созданный лучшими кузнецами белых магов, закалённый огнем стражей Майндрага. Интересно, где сейчас этот меч? После Конца Тьмы, меч, спрятанный в столице белых — пропал. Как и те, кто им мог пользоваться. Наследники крови самого Эльтиера. Сколько же сил и времени ушло на то, чтобы найти его потомков. И сколько интриг, сколько действий пришлось совершить, чтобы сломать почти всех. Он не стал лишать себя удовольствия сломать его внучку в семнадцатом поколении. И у него это почти получилось. Но она, проявив стойкость и упорство, подобно своему предку, не только не сломалась, но и стала одним из сильных магов. Тогда он решил воздействовать на неё по-другому.

Немного золота, и вот уже наёмники совершают набег на отсталую деревушку, где растет маленький мальчик с очень большим потенциалом уникального мага. Людей грабят, убивают, детей отдают работорговцам. И вроде все хорошо. Только клетку мальчика по чьей-то невнимательности не закрывают, и он сбегает. Бежит по протоптанной дорожке, ведущей к лагерю магов Светлого королевства. Мальчишку принимают, кормят, поят, дают имя. Но он даже не подозревают, что таится в руинах. Мальчик слишком привязался к женщине магу и не отходит от неё ни на шаг. Что и требовалось. И вот совпадение-то, спящие ловушки активируются только тогда, когда мальчишка и женщина зашли слишком далеко в руины. Маг оказывается в ловушке, а мальчишка бежит за помощью. А затем появляется Корад. И мир настигает хаос.