На трех вампиров набросились остальные восемь оборотней. Не сговариваясь, Валентин и еще трое кинулись на Троя, бывшего самым массивным, трое вцепились в Гойо, а Даша одним прыжком рва-нулась к Анне.
Медведи — страшные животные.
Вроде бы неповоротливые, пушистые, этакие ходячие воротники...
Так говорят те, кто никогда не видел, насколько быстра и ловка эта гора мышц. Одно движение ла-пы — и человек может считать себя покойником. Медведь — это одно из самых опасных животных в тайге. Даже самое опасное. После человека.
И Даша полностью отвечала своему тотемному зверю.
Еще в прыжке тело ее слегка изменилось. И на Анну приземлились уже шестьсот килограмм веса. Вампиршу просто смело массой. А две пули утонули в складках меха и мяса, не причинив серьезного вреда. Серебро там, не серебро... ты еще попади в нужное место. А когда на тебя летит этакая туша — ты и в стенку сарая не попадешь, если не являешься профессионалом.
Анна вообще пренебрегала тренировками.
Поэтому Даше понадобилось на нее не больше двадцати секунд.
Сбить, рвануть когтями, ошеломить болью — и пасть смыкается на черепе противницы. Мерзкий хруст — и рот наполняется вкусом чужой крови и мозгов.
Фу.
Людоедкой Даша никогда не была. Да и то сказать, не будь она оборотнихой, и пасть у нее была бы меньше.
Женщина брезгливо сплюнула. И обернулась к друзьям.
Валентин? Как-то там мой любимый?
Любимому было не слишком хорошо. Валентин успел трансформироваться, но вес лиса-оборотня порядка двухсот килограмм. А вампиры — сильные твари. И очень опытные. Поэтому на полу уже ле-жали два трупа оборотней, а все трое еще отбивались.
Даша выбрала того, кто оказался ближе к ней. И прыгнула.
Шестьсот кило отлично тренированных мышц — замечательный аргумент в схватке. Правда, в нее попал еще и метательный нож, и, судя по жжению, из серебра, но не в голову же? И не в сердце! А остальное не так страшно. Обрушиться на врага. Смять массой — и предоставить остальным право рвать его в клочья. В такие моменты Даша и понимала, что живет не напрасно. И не напрасно когда-то маленькая девочка обернулась медведицей.
На шум из дверей высыпали вампиры — и тоже ввязались в драку.
— Живьем брать! — перекрыл свалку голос Мечислава.
Ага, щас!
Анна и Трой успели отдать концы с Дашиной помощью, Раджа в шесть рук просто разорвали на части, и получившийся винегрет было просто нереально сложить обратно, а Гойо вырвали сердце и разнесли на клочки голову.
Вампиры сильнее оборотней, это так. Но не всегда.
Не обошлось без потерь и с другой стороны. Даша была ранена три раза и теперь рыча, перекидыва-лась обратно. Валентин зализывал рану на руке, один из лис явно был мертв, а еще у одного был сло-ман позвоночник. Мечислав, полностью обнаженный, подошел к телам, осмотрел их...
— Прихвостни Андрэ. На что они рассчитывали?
— Ну, взрывчатка была неплохой, — заметил Валентин.
— Они рассчитывали, что застанут тебя врасплох, — заметил Шарль. Регенерация дракона уже залечи-ла все раны, и теперь он стоял в коридоре злой как черт. — Изволь назначить себе охрану! Мало нам уже случившегося...
— О Юле ничего не известно?
— Известно. Ее похитили, — ответил Валентин.
— кто?
— Черт его знает! Девчонку выкрали утром, из института, убили одного из охранников, второй по счастью, поднял тревогу...
— но это не помогло.
— Леонид направил туда группу тигров, но они пока молчат, — отчитался Валентин. — Шеф, а трусы вы не хотите надеть перед докладом?
Вампир сверкнул на него злющими зелеными глазами.
— Тебя я забыл спросить. Значит так, чтобы через десять минут все, кто участвовал в драке, были в моем кабинете.
— не влезем.
— Тогда в зале. Выгоните оттуда всех посетителей, скажите, что ресторан подвергся нашествию стаи саранчи...
— Шеф, там и так никого нет. Слишком рано.
— и прекрати меня перебивать! Лучше пришли мне кого-нибудь перекусить.
— Так точно, шеф...
Мечислав хлопнул дверью. Юля похищена. На него совершено покушение. Дерьмово.
Спустя пятнадцать минут ему на ум приходили уже исключительно непечатные эпитеты.
* * *
Валентин поступил мудро, сам отправившись к Мечиславу в компании закуски. Пока вампир насы-щался кровью симпатичной лисички по имени Люся, Валентин выложил ему все новости.
Мечислав был в таком шоке, что чуть не подавился кровью.
Юля пропала. Костю убили. Аля в реанимации. И его пытались убить. Причем попытка убийства была откровенно глупой.
— Но могло ведь получиться?
— Нет, — покачал головой Мечислав, отрываясь от шеи девушки. — Они слишком слабы, чтобы пере-хватить контроль... Черт!
Мужчины одновременно подумали об одном и том же.
Если эти четверо слишком слабы, чтобы перехватить контроль, значит... был кто-то еще?!
Кто!?
Мечислав постарался вспомнить всех, кто мелькал в коридоре. Вышло порядка двадцати оборотней — и не меньше двадцати вампиров.
— Это еще если он пошел вместе с ними, — заметил Валентин.
— Обязан был. Порвать мне горло, испить моей крови, принять у меня власть над alunno*.
*Разъяснение этого слова дается в первой книге, прим. авт.
— То есть он — здесь. Но кто и где!?
— Черт его знает...
Мечислав отпустил Люсю и подошел к зеркалу. Элегантным движением поправил воротничок ру-башки, смахнул с лацкана пиджака заметную только ему пылинку.
— Значит так. Сейчас пошлешь своих людей. Я поговорю с Федором. Он поедет с ними. Алю надо забрать из больницы и поместить в безопасное место. Умрет она или выживет — это наше внутреннее дело. Костю надо похоронить. Найди, кто будет этим распоряжаться.
— Хорошо.
— Медведица в коридоре. Откуда?
— Это Даша. Моя подруга. У нее какие-то важные сведения. Шеф... Юля обещала, что если мы смо-жем помочь, она будет под вашей защитой...
Валентин от волнения стал несколько косноязычным, но Мечислав его понял.
— Твоя Даша и так под моей защитой. Она пришла мне на помощь. Именно она первой ввязалась в драку. Но и насчет сведений — это неплохо. Что она хотела мне рассказать?
— Не знаю. Позвать ее?
— Потом. Дай мне пару минут — и я сам выйду к вам. А ты пока проверь — все ли в зале? И распоря-дись насчет Али.
— Хорошо, шеф.
— Кстати, а почему здесь ты, а не Шарль?
— А его успокоительным отпаивают. Юлька пропала, его чуть не пристрелили, он же рядом с Костей был... теперь еще эта схватка... По-моему его Федор и увел.
— Он же вампиров терпеть не может!
— Так его сейчас никто и не спрашивает. 'Молодой человек, будь вы хоть трижды дра-кон, я вам тут не вампир, а врач. И я не прошу меня любить, я вам не колбаса на тарелочке'...
Мечислав коротко рассмеялся. Там, где касалось медицины, Федор был неумолим.
— Ладно. Пойдем. Ты, твоя подруга, Вадим — ко мне в кабинет. Владимир!
Мечислав с интересом посмотрел на влетевшего в комнату вампира. Лучшим описанием его внешно-сти сейчас было 'пришибленный и растрепанный'. Взъерошенные волосы, какой-то ошалелый вид, помятый костюм, полное отсутствие галстука...
— Тебя что — пыльным мешком из-за угла пришибли?
— Лучше бы пришибли! — огрызнулся обычно идеально вежливый вампир. — Я чуть не рехнулся, уви-дев все происходящее! А новости чего стоят! Что с Юлей, шеф!? Вы ничего не ощущаете?
— Мой фамилиар жив. И даже здоров, — успокоил вампира Мечислав. — Просто она пока не знает, где находится и кто решил оплатить ей эту экскурсию. Но как только она узнает, я съезжу за ней. Еще вопросы есть?
— Н-нет, шеф...
— а вот у меня есть, — голос Мечислава налился силой, запульсировал под сводами комнаты... — Сей-час ты пойдешь и обыщешь всех нападающих. Все найденное — мне на стол. А потом положишь мне план мероприятий. Я хочу знать, кто стоял за ними.
Владимир сделался еще бледнее.
— З-за ним-ми?!
— Вова, включи мозги, — рявкнул Мечислав. — Эти четверо, даже сложенные вместе, не тянут против меня! Они не смогли бы перехватить контроль! Значит, был кто-то еще! А вот кто, почему его не нашли и где он был — я и хочу знать! Работай!
Владимир закивал — и улетучился за дверь. Валентин покачал головой.
— М-да. Пришибло его...
— Вовка хороший управленец, — отозвался Мечислав. — Он не воин. Не боец. Он не умеет драться. Сил у него хватило бы, но страха — намного больше. Его все это просто выбило из колеи.
— Похоже.
— Ладно. Брысь отсюда, оба! Дайте мне пару минут — и я буду в кабинете.
— Слушаюсь, шеф.
Валентин и Люся скользнули к двери. На пороге лисичка задержалась, бросив на Мечислава обо-жающий взгляд. Вампир не отреагировал — и девушка прикрыла за собой дверь. Она очень рассчитывала на это кормление. Все-таки у вампиров питье крови — это почти секс. А если с добровольного согласия двоих... Люся вовсе не возражала против секса с Князем города. Но сегодня все шло не так...
Оставшись один, Мечислав позволил себе на пару секунд снять маску.
Тонкие холеные пальцы с такой силой вцепились в край туалетного столика, что жалобно хрупнуло дерево.
Юля, Юленька, что с тобой!?
Сейчас Мечислав ощущал своего фамилиара, но отстраненно. Она спала. Или была без сознания. Но хотя бы не умирала — спасибо и на том.
Кто посмел!?
И это нападение!
КТО!?
И откуда ждать следующего удара!?
Кто играет против него!?
Сейчас Мечислав в полной мере ощущал ярость и отчаяние загнанного в угол животного.
Но мало-помалу бешенство проходило. На смену ему пришел холодный расчет.
Надо выслушать доклады подчиненных. Потом уже размышлять. Пока у него недостаточно инфор-мации для каких-либо выводов.
Слишком мало...
* * *
Лёля и Лёша выслушали еще наставления от матери — и отправились домой. То есть туда, где они жили. К Юле.
Им надо было дождаться девушку и ласково препроводить ее в любящие тетушкины объятия. А до тех пор можно и побездельничать.
— На компе буду играть я.
— нет я.
— Я старшая!
— Ты жирная! И вообще мужчина из нас двоих я! А в семье главный — мужчина!
— Ты еще не мужчина, а сопляк!
Лёля оттолкнула брата и первая пропихнулась за компьютер.
— Овца безрогая, — обругал ее Лёша. И отправился на кухню.
— свет включи, — крикнула ему сестра.
— Перетопчешься. Сама не барыня задницу оторвать!
Лёля запустила ему вслед тапком, но не попала. А вставать не хотелось.
* * *
— Там кто-то появился, — медведицы чуть оживились. Почти двенадцать часов ожидания, с восьми утра...
— Мужчина? Женщина?
— Мужчина на кухне, — доложила Дина, глядя в оптический прицел.
— А женщина?
— Не знаю. В гостиной кто-то есть, но я не вижу, кто это!
— Дай посмотреть, — старшая группы заняла место снайпера. — Мне кажется, это не Шарль. И не Юля.
— А кто!?
— Их родственники. Наверное.
— Родственники? Ах да, эти...
— Будем ждать дальше, — подвела итог третья медведица, наблюдающая за двором. — Она пока еще не проходила.
— а если и не пройдет?
— Глупости, — отрезала старшая. — Мы будем ждать, сколько понадобится. Госпожа приказала — и мы должны выполнить приказ. Или кому-то жить надоело?!
О характере Госпожи были осведомлены все. Поэтому промолчали.
Ожидание продолжалось.
* * *
Мечислав потер виски. Да, такого он и от Елизаветы не ожидал.
После прослушивания записи, его охватило холодное, леденящее бешенство.
Три группы убийц. Покушение на Юлю — последним. До того планировалось убить всех, кто ей до-рог. Вот же мстительная гадина!
— Она полагала, что я оставлю это без ответа?
— Если бы покушение на Юлю удалось...
Даша могла не продолжать. Мечислав отчетливо понял, что если бы покушение удалось, он бы сейчас лежал тряпкой, не в силах пошевелиться. И его бы прикончили.
Кто!?
Есть две группы?
А кто похитил Юлю?
У вампира ум заходил за разум.
Так он скоро похитителям благодарность выпишет.
Если бы Юлю не похитили, вернувшись из института, она бы поехала домой. И оказалась в самом центре событий. Пошла бы домой — и все. Одного выстрела хватит.
Кстати...
— Юля еще не возвращалась домой. Если сейчас направить группу захвата... Даша, адрес?
Даша пожала плечами. Поморщилась. Раны до сих пор давали о себе знать. Федор промыл их и пере-вязал, но нанесенные серебром, они должны были заживать намного дольше.
— Мне не слишком доверяли. Я считаюсь бесхарактерной...
— Ты?
Мечислав даже слегка удивился. По его мнению, характера у Даши хватило бы на десятерых. Пой-мав его взгляд, женщина чуть поежилась и виновато улыбнулась.
— Мне было так проще...
— Это ближе к правде. Ладно. Вадим, ты понял? Бери, кого пожелаешь, и чтобы через час эта группа сидела у меня в подвале. И вторая тоже.
— Шеф, а можно тогда два часа?
— Можно. Но лучше — меньше, — отрезал Мечислав.
Вадим посерьезнел, кивнул и вылетел за дверь. И Мечислав опять обратил свое внимание на Да-шу.
— А я нанесу визит вежливости верховной бере вашей стаи. Не возражаешь?
Даша пожала плечами.
— Юля обещала нам с Валентином семью и детей.
Вампир тряхнул головой.
— Обещала — сделаем. А я могу еще дополнить это постом верховной беры стаи медведиц. Риск-нешь?
Даша замолчала.
— Я об этом не думала, — наконец разродилась она.
— А это уже мелочи. Валентин поможет. Да и Леонида подключим, если что...
Мечислав не стал договаривать. Подтекст в его фразе был. Он знал — при таком раскладе, медведицы города тоже окажутся под его контролем. Останутся волки, рыси и белки. Но они не настолько силь-ны. А вот подмять под себя медведиц в дополнение к лисам и тиграм — очень хотелось. Это был очень вкусный кусочек.
Даша качала головой, не веря в сказанное.
— Вот и подумай, — отеческим тоном предложил Мечислав. — а пока, Дарья, я предлагаю тебе свою защиту и помощь. До возвращения моего фамилиара и далее. Не возражаешь?
Даша вздохнула. Встала.
— Я, Дарья из клана медведей, принимаю покровительство Князя Мечислава. Клянусь не отказать в помощи и прийти по первому зову. Порукой тому моя кровь.
Даша отлично осознавала, что делает. Она понимала, что это ближе к клятве верности, чем к обычному 'Спасибо'. Понимала, что ввязывается в серьезные проблемы. Но расклад выходил не слишком радостным. Если верховная бера ее стаи останется жива и здорова — Даше не жить. Даже если она станет одиночкой. Но если она и умрет... если Мечислав сделает, как планирует, а он ведь сделает... у нее появляется серьезный шанс занять место верховной Беры. Девушка была достаточно честолюбива, чтобы рваться к власти, и достаточно умна, чтобы это скрывать. Жить хотелось, а соперниц медведицы не терпели. Как и их дикие собратья. Медведи — животные не стайные...
Даша не была дурой. И понимала, что именно не прозвучало в комнате. Медведи — серьезная сила. С ними будет легче подмять под себя и остальные кланы оборотней. И спокойнее.
Но в то же время... Мечислав — не самый худший хозяин. Он не жесток. Не издевается над людьми ради самого процесса. Не требует невозможного. Он правит — и правит неплохо.
