молчит? Ты использовал кэлур?
— Да, но кэлур ничего не дает. Теперь он спит, и я не могу проникнуть в
его сознание. Кто-то заговорил его от кэлура. У него есть хозяин.
— Проклятье! — взорвался Лэртос. — Опять все не так! Но куда он дел Ключ?
— Не знаю, — пожал плечами Вартос. — Как ты думаешь, он не мог его кому—
нибудь оставить или передать
— Ты меня об этом спрашиваешь? — поморщился Лэртос. — А кто не уследил за
ним, дал ему уйти от преследования?
— Признаться, я и сейчас не пойму, как это гному удалось заметить слежку
и так лихо уйти от меня, — покачал головой Вартос.
— Надо было понять, что гномы могут доверить Ключ, только чрезвычайно
ловкому и хитрому гному, но все равно это тебя не оправдывает. Я не могу
поверить, что он мог тебя провести?!
— Может, это Рок встал на нашем пути? — тяжело вздохнул Вартос.
— Ерунда! Никакой Рок не помешал мне восемьдесят лет назад расправиться с
этим пронырой Харагусом. И поверь мне, он был куда более ловким малым.
— Но ведь ты же не сумел тогда захватить Ключ.
— Я и представить себе не мог, что он может отдать его гномам, — скрипнул
зубами Лэртос, лицо его перекосилось от злобы. — Но как ты упустил из виду
рукописи Харагуса? Ты ведь знал, что он пишет диссертацию.
— Все бумаги, которые были у него с собой, я забрал. Ведь они же и сейчас
у тебя. Почему ты сам не взял их, когда ходил к Тубарусу?
— Я о них ничего не знал, — вздохнул Лэртос. — Теперь вот, — он кивнул на
листы, — этому полукровке удалось овладеть магией превращений. Что мы будем
делать с этим парнем? С каждым днем он становится все опаснее и опаснее.
— Ты же говорил, что пурпурный маг сам расправится с ним?
— Он почему-то медлит. Я не знаю причины. Но ты же знаешь, он продолжает
за ним следить. Где ты нашел гнома?
— А в чем дело?
— Я просмотрел его кошелек, который ты мне дал, — Лэртос достал из стола
кошелек Кебе, Корин растерянно смотрел на него. "Зачем им нужен Кебе? —
мелькнула пустая мысль. — Им нужен какой-то ключ, — тут же сам собой возник
ответ". Корин мотнул головой и внимательно прислушался, что будет дальше. —
Смотри, что я в нем нашел, — Лэртос вытащил из кошелька писоту и бросил на
стол. — Корин увидел пурпурное сияние вокруг монеты.
— Откуда она у него? — потрясенно вскрикнул Вартос.
— Ты спрашиваешь? — холодно усмехнулся Лэртос. — Я думал это и так ясно.
— Но за что он их ему дал?
— Вот это загадка, — покачал головой Лэртос. — Но уж наверно не за Ключ.
Здесь слишком мало золота, чтобы даже гном польстился на такую цену. Так, где
же ты нашел этого проныру?
— Мы совершенно случайно столкнулись с ним вчера вечером на дороге. Он
ехал в Катарел, — пожал плечами Вартос. — Я его сразу узнал, проследил и
схватил в совершенно безлюдном месте. Он был один.
— Вот это-то и странно. Видимо, он кому-то передал Ключ.
— Но кому? Неужели Бэмегулу?
— Вряд ли, — покачал головой Лэртос. — Бэмегул — полукровка. Гном мог
довериться только чистокровному гному. К тому же только из своего рода. А кто
из рода Янартин есть на острове?
— Все хорнийские гномы вместе с эльфами прячутся на Варагуле, — пожал
плечами Вартос. — Я их не различаю, для меня все гномы на одно лицо. К чему
ты клонишь?
— Но ведь он кому-то вез Ключ... Не сам же он хотел им воспользоваться —
ведь он не маг. С ними должен быть какой-то гномий маг из рода Янартин.
Неужели они уже встретились?
— Тебе следует отправиться на Варагул и попробовать выяснить, кто из рода
Янартин встречался с нашим приятелем.
— Зачем так далеко ходить, когда рядом есть тот, кто это знает, — зловеще
усмехнулся Лэртос, заставив Корина невольно содрогнуться.
— Ты хочешь сам допросить этого гнома? — скептически пожал плечами
Вартос.
— Да, — кивнул Лэртос.
— Это бесполезно, — покачал головой его собеседник. — Этот урод сейчас
спит. Он под действием кэлура. Сейчас пытать его бесполезно. Обычными пытками
гнома вообще трудно заставить говорить, а уж спящего — тем более. Кэлур не
даст ему ничего почувствовать, даже если мы его сожжем.
— Но того, другого, кэлур заставил говорить, — усмехнулся Лэртос.
— У этого есть господин, который заговорил его от кэлура. Я не знаю, кто
это может быть, и как он это сделал. Я даже не подозревал, что такое вообще
возможно.
— Вот я и хочу разузнать у гнома имя его господина, а потом принять его
облик и хорошенько расспросить нашего молчуна, — снисходительно улыбнулся
Лэртос.
— Неплохо придумано, Лэртос. Очень неплохо, — уважительно покачал головой
Вартос. — Это может подействовать. Только как он узнает, что перед ним его
господин, пока спит? Его сознание для нас пока недоступно. На нем мощное
заклятье.
— Все равно стоит попробовать, — усмехнулся Лэртос. — Надо сначала узнать
имя его господина. А уж потом подумаем, что делать дальше.
Два великана, рядом с которыми Корин выглядел чуть ли не гномом, вышли из
кабинета, закрыли дверь и направились к лестнице, Корин невидимый и
неслышимый скользил за ними следом. Великаны спустились в подвал, Вартос
достал свой ключ и открыл одну из дверей. В полутемной камере, слабо
освещенной зарешеченным узким оконцем, на охапке соломы спал гном. От него к
стене тянулась длинная толстая цепь. Пояс гнома перехватывал широкий стальной
обруч, на котором висел замок. На руках и ногах пленника были кандалы.
Корин тут же узнал в довольно посапывающем узнике Кебе, своего верного
слугу, которому он неосторожно позволил в одиночку пуститься на поиски
таинственного ключа. Сейчас плененный гном мог принести ему кучу
неприятностей. Великаны могли узнать от Кебе имя его хозяина. Его, Корина,
имя. Это сильно бы осложнило его и без того непростое положение. Судя по их
поведению и речам, эти таинственные великаны были очень опасны. Со слов
Лэртоса Корин знал, что тот не только похититель его записей, он также убийца
Харагуса. После слов Сиши о письмах у него появилась надежда, что Харагус еще
жив, теперь же она исчезла.
Магистрант вовсе не горел желанием пасть следующей жертвой этих свирепых
великанов. Хотя Корину было совершенно неясно, к чему стремится эта парочка,
но он догадывался, что Ключ, который они ищут, открывает дверь к чему-то
чрезвычайно важному. У него мелькнула догадка, что именно этот ключ Харагус
получил в "Огненном кольце". Именно там.
Но зачем он отправился в Хорнию и отдал его гномам, Корину было совершенно
неясно. По словам Заглеюса и Тубаруса в Харагусе текла кровь троллей. Тролль
мог совершить такой поступок только в случае чрезвычайных обстоятельств.
Видимо он знал, что за ним охотятся, и ему грозит смерть, вздохнул Корин. Но
вот какую дверь отпирает этот Ключ?
Впрочем, сейчас таинственная дверь волновала его не слишком сильно. Ему
важно было добиться молчания гнома. Кебе не должен назвать его имя. Но как
ему поступить? Надо попытаться пустить их по ложному следу, решил Корин.
Остроумная мысль мелькнула в его голове. Ему необходимо установить связь с
погрузившимся в мир грез гномом. Неожиданно у него не к месту возникла
странная ассоциация: он вспомнил рассказ Тубаруса о том, что Харагус
занимался кэлуром с какими-то необычными целями.
Корин закрыл глаза, сосредоточил все свое внимание на заклинании связи,
внезапно перед ним замелькали вереницы удивительно красивых пещер и гротов,
ярко блестевшие драгоценные камни на острых выступах скал, кварцевые жилы,
испещренные золотыми прожилками. Корин догадался, что он видит сны Кебе, ему
удалось установить связь. Он почувствовал, что Кебе узнает своего господина и
повинуется ему.
— Кто твой господин, гном? — прогремел в его ушах голос Лэртоса.
— Я не знаю его имени, — пробурчал Корин, устами Кебе.
— Как это ты не знаешь его имени? — заревел великан. — Этого не может
быть! Ты должен знать своего господина.
— Я знаю своего господина, — ответствовал Кебе.
— Как же ты знаешь его, если не знаешь его имени?
— Мой господин не сказал мне свое имя, — произнес Кебе, вторя словам
Корина.
— Но как же ты узнаешь его?.. — с сомнением спросил великан, Кебе ничего
ему не ответил. Лэртос застыл недоуменно морща лоб, словно обдумывая какую-то
неожиданно пришедшую ему мысль. — Так вот, знай! Я и есть твой господин, —
оглушительно рявкнул он.
— Ты лжешь! — твердо заявил Кебе. — Мой господин — пурпурный маг.
— Что?! — заорали оба великана, едва не подпрыгнув до потолка.
— Мой господин — пурпурный маг, — холодно повторил Кебе.
— Проклятье! — выругался Лэртос. — Как я сразу не догадался, увидев эти
монеты. Ведь это совершенно ясно. Этот пурпурный маг напоил этого придурка
кэлуром и подчинил его себе. — Эй, ты послушай! Я и есть пурпурный маг. Где
Ключ? — заорал он, тряся Кебе за плечо.
— Я не знаю, — кротко ответствовал Кебе.
Великаны снова переглянулись. У них были ошеломленные физиономии.
— Где сейчас твой господин? — спросил Вартос Кебе.
— Я не знаю, — вздохнул гном.
— Проклятье! — прошипел Лэртос. — Ты тоже не знаешь где он? — спросил он
Вартоса. — Ключ, по всей вероятности, сейчас у него.
— Нет, он скрывается где-то в городе — покачал головой сообщник. — Но я
знаю его шпионов в лицо.
— Нам надо его обязательно схватить. Где он может прятаться?
— Не знаю, — покачал головой Вартос. — Но почему он здесь, если Ключ уже
у него? Почему он не на Баканиде?
— Откуда я знаю, — холодно усмехнулся Лэртос. — Но мы можем спросить это
у него самого.
— Ты хочешь иметь дело с пурпурными воинами? — поднял брови Вартос. — Не
забывай: их тысячи, а нас всего двое.
— Если Ключ будет у нас, это не имеет значения, — усмехнулся Лэртос.
— А если у него нет Ключа? — прищурился Вартос. — Что мы тогда будем
делать? Прятаться? Бегать от них? Нет. Надо действовать осторожно, — процедил
громила. — Интересно, почему он следит за этим магом?
— Не знаю, но этот парень совсем не прост. Он за несколько дней
разобрался с проблемой, над которой мы бьемся уже много десятилетий.
Возможно, у него есть какие-то книги, — задумчиво покачал головой собеседник.
— Почему же ты хорошенько не обыскал его комнату?
— Я не мог это сделать, там везде ловушки. Этот парень умеет их ставить.
Все его ценности хранятся в сундуке. Я не смог к нему даже приблизиться. Да и
везде у него защита. На двери и окне заклинания.
— Как же тебе удалось забраться к нему?
— Пришлось использовать перемещение, — недовольно буркнул грабитель.
— Но как ты вычислил параметры его комнаты?
— Я использовал обобщенное перемещение.
— Обобщенное! Но ведь ты мог сильно наследить.
— Какая разница. Он-то никакого не знает. И не узнает. Жить-то ему все
равно недолго, — пренебрежительно махнул рукой Лэртос.
— Он не производит впечатления безобидного юноши, — дернул плечом Вартос.
— Ты сам собираешься его убить?
— А разве тебе не хочется снести его голову, как ты любишь это делать?
— Сначала мне хотелось бы посмотреть, какие фокусы из боевой магии ему
известны. И потом, знаешь, за него ведь может вступиться Зордос.
— Ты боишься Зордоса? — скривился Лэртос.
— А ты нет? — нахмурился более осторожный великан.
— Вдвоем мы его по любому склеим. Да он и сам не решится на нас двоих
нападать, — усмехнулся грабитель.
— А если получится двое надвое? Такой расклад может оказаться не в нашу
пользу.
— Тогда подождем, пока за нас это не сделают пурпурные воины. Он ведь все
равно полезет в Кольцо. Такого как он ничего не остановит.
— Не обязательно они на него нападут, — покачал головой Вартос
— На других же нападают. Ты ведь не думаешь, что ему, как и Харагусу
удастся обойти "Кольца смерти".
— Значит, предлагаешь дать ему сходить в Кольцо? А если ему повезет?
— Другим же не везло. И вообще никому не везло, — ощерился Лэртос. — Чего
же ты все-таки хочешь?
— Убей этого парня сам, если ты его не боишься. Ведь тебе не обязательно
убивать его мечом. Придумай какую-нибудь магическую хитрость.
— Ты думаешь, он опасней Харагуса?
— Не знаю, — уклончиво сказал Вартос. — Но хватит болтать, давай займемся
делами. С чего ты предлагаешь начать?
— Надо срочно найти Ключ. Займемся розысками этого пурпурного мага.
— Что сделаем с гномом?
— Пусть немного поживет. Вдруг пригодится, — пожал плечами Лэртос.
— Пригодится!.. Зачем? — скривился Вартос.
— Ну, если тебе не терпится, убей его сейчас, — усмехнулся Лэртос.
Корин замер, не зная, как выручить из беды гнома, но Вартос ткнул сапогом
сладко посапывающего пленника и недовольно поморщился.
— Я, пожалуй, подожду, пока он проснется. Сейчас он все равно ничего не
почувствует. Даже противно его убивать, когда у него такая довольная рожа.
— Тогда пошли в кабинет, обдумаем, что делать дальше.
Корин бросил задумчивый взгляд на спящего Кебе и последовал за бандитами.
Они снова прошли в кабинет и уселись за стол. Лэртос сложил листы в папку и
сунул ее вместе с книгами, себе в стол. Затем он поставил заклинание защиты,
взял со стола жезл, прикрепил его на пояс и посмотрел на приятеля. — Куда
сейчас пойдем?
— Наверно, лучше в ту таверну, где мы видели его последний раз. Там есть
его шпион. Я хорошо знаю этого ублюдка. Но сначала нам следовало бы принять
другой облик.
— Давай примем, — кивнул Лэртос, и в комнате появились два брата Ожечая,
одетые в белые полотняные туники до колен из-под которых выглядывали светлые
холщевые брюки, до середины голени, на ногах кожаные сандалии со шнуровкой,
охватывающей голень. На левом боку и у того и у другого висели холщевые
сумки, в которых, судя по очертаниям, находились жезлы.
С любопытством наблюдавший за магами Корин от неожиданности вздрогнул, его
кулаки и губы гневно сжались, но в следующий момент он облегченно вздохнул.
Незнакомцы только ростом и цветом кожи походили на братьев, черты их лиц все
же заметно различались. Цвет магии у них также изменился, теперь вокруг
незнакомцев клубилась светло-серая пелена.
Корин узнал обоих аборигенов, он уже сталкивался с ними на лестнице. Но
без сомнения перед ним стояли Лэртос и Вартос. Маги кивнули друг другу и
мгновенно исчезли, Корину показалось, что в том месте, где они стояли, что-то
мелькнуло, но он ничего не успел рассмотреть.
Корин растерянно осмотрелся, в кабинете он оставался один, но у него не
было возможности ни до чего дотронуться: он по-прежнему проходил сквозь
