Тебе не скрыться от меня

— А как заставить её начать бить врагов?

— Просто скажите: дубинка, бей, — охотно ответил великан.

Следующим Морган взял свисток — если в него дунуть, поднимается буря, и цепь, которую невозможно порвать. Последняя вещь всех удивила, ведь она была совсем маленькой, но великан объяснил:

— Она становится больше и толще, в зависимости от того, кого нужно удержать, — и добавил: — Если соединить два её конца, то получится петля.

Что он и тут же продемонстрировал.

— А что бы разогнуть петлю и освободить пленника, сожмите звено вот так, — великан сжал в руке то звено, которое соединяло две части цепи, образовывая петлю, и оно тут же отделилось. Цепь снова стала прямой.

Морган несколько раз попробовал сделать все сам. Оказалось, это не трудно. И поблагодарил:

— Спасибо вам, Тормонт. Мы не уверенны, сможем ли вернуть вам эти вещи.

Великан отмахнулся:

— Я их изобрел и если что смогу сделать себе ещё. Но если вдруг вы вернетесь — то сведенья, которые вы доставите, будут просто бесценны. Не говоря уже про источник питания.

От Моргана не укрылось, что при словах про сведенья, Тормонт слегка оживился. Что бы там этот большой и сильный мужчина не думал, и в чем бы сам себя не убеждал, но его чувства к чародейке были живы. Скорее всего, ему не так нужен этот источник питания, как объяснение: почему так получилось у них с чародейкой, и куда она делась. Неизвестность хуже всего. Мучится неизвестностью это приблизительно то же самое, что пытаться выбраться из бездонного колодца — ты понимаешь тщетность усилий, ты даже края не видишь, но не можешь остановиться, потому, что тебя не покидает надежда.

Впрочем, окажись Морган на месте Тормонта, тоже хватался бы за последнюю соломинку.

Хотя нет. Окажись Морган на месте Тормонта — сошел бы с ума от разлуки с любимой.

Тряхнув головой, чтобы прогнать ненужные мысли, он попросил:

— Проводите нас к ковру, и мы полетим. Путь не близкий и мы ещё не знаем, сколько времени займут поиски... источника питания.

— Конечно, конечно, — согласился Тормонт и проводил демонов. Пэттон первым пошел следом, Морган за ним, а вот Освальта пришлось едва ли не за руку тащить из этого схрона. Он вел себя как ребенок в магазине игрушек:

— Морган, смотри, самонаводящаяся стрела! Жаль она огров не берет. А это непробиваемый доспех! Незаконченный, но зато какая идея! А это... — демон тыкал пальцем во все что видел. И по дороге к ковру самолету не замолкал, рассуждая о свойствах то одного, то другого оружия.

— Раньше мне казалось, что это я болтливый, — покачал головой Пэттон.

Морган лишь глаза закатил, в который раз спрашивая себя: неужели без спутников ему было бы не обойтись?

Великан проводил гостей на улицу. Скорее всего, это был задний двор, так ка выглядело здесь все совсем иначе — здесь росли очень запущенные розы и кусты каких-то растений, которые Морган никак не мог опознать. Да и не особенно старался. Все его мысли были о будущем путешествии. И о желании заткнуть Освальту рот. Лучше бы он молчал, как и раньше.

Ковер-самолет, названный так с легкой руки его товарища, показался таким родным. К их приходу големы сложили на него немного еды и воды. Сюда же присоединились и выбранные для путешествия вещи. Первым на него ступил и сел Освальт, затем Морган. Последним на ковер ступил Пэттон. Он долго мялся, оттягивая этот момент, обо всем расспрашивал и даже пытался шутить. Но в итоге ему все же пришлось сдаться.Когда последний демон уселся, вцепившись мертвой хваткой в края ковра, Морган, без лишних предисловий велел:

— Вверх. Вправо.

Ковер поднялся и повернулся в точности с его указаниями. Отсалютовав великану на прощание, Морган велел:

— Вперед! — и ковер понесся вперед.

Глава 10

Проснувшись, Хлоя ещё какое-то время лежала в кровати, вспоминая каждую минуту, проведенную с Морганом и сожалея о расставании с ним. Сейчас она лучше понимала тоскующих в разлуке влюбленных. Но времени на то, что как следует пожалеть себя любимую, не было. Пришлось отложить душевные муки на потом, и засучив рукава взяться за работу.

Ну, как взяться за работу...

Слегка пошатывающейся походкой, Хлоя побрела в сторону комнаты Сел. Она растратила всю свою силу и сейчас ощущала такое же магическое истощение, как и после путешествия к Моргану через портал, когда спасала его вендиго. Пока брела по коридору, Хлоя то и дело спотыкалась, и лишь проявляя чудеса ловкости и самоконтроля, ей удавалось не упасть на пол.

Она уже почти добрела до комнаты сестры, когда путь ей преградила высокая и широкоплечая фигура.

— Здравствуй, Хлоя, — без какого-либо выражения поздоровался с нею Дайчен.

Мысленно выругавшись, Хлоя спросила так деликатно, как только могла:

— Да что тебе тут надо? Чего хоть ты сюда приперся?

Ни один мускул не дрогнул на лице демона, как будто этот "теплый прием" не ему предназначался. Он со своей обычной невозмутимостью ответил:

— Я пришел, чтобы жениться на тебе.

Хлоя закатила глаза:

— И ты тоже думаешь, что я твоя пара?

— Нет, — фыркнул в ответ Дайчен, с таким видом, как будто большего бреда ему слышать не доводилось.

Тут уж Хлоя заинтересовалась:

— Зачем же тогда? Не из-за наследства, это точно. Я не узнавала специально, но думаю, не ошибусь, если предположу, что все наше состояние вместе взятое будет раза в четыре меньше твоего ежегодного дохода. И не из-за моей семьи — мы по положения намного ниже твоей. Тебе скорее невыгодно жениться на мне. И если ты не влюблен, то зачем тебе на мне жениться?

Дайчен иронично ухмыльнулся:

— А ты не так глупа, как кажешься, — и серьезно сказал: — Я чистокровный демон и мне нужно, чтобы ты родила от меня ребенка.

Хлоя задохнулась от возмущения:

— А больше тебе от меня ничего не надо?

Дайчен предполагал такой ответ и объяснил:

— Я заинтересовался твоей семьей после изучения вашей родословной. Потомство ведьм, людей и демонов — всегда бесплодно. Но в твоем роду покрайнем мере дважды рождались дети от браков с ведьмами, и у них тоже были дети.

— Допустим, — не стала спорить Хлоя, так как все равно не знала свою родословную дальше бабули.

— Выходи за меня замуж, роди от меня ребенка, и занимайся, чем захочешь, в этой жизни, — продолжил Дайчен. — А у меня будет тот, что продолжит мой род. Наследник!

Последнее слово он выделил интонацией. Давая понять, как для него это важно. И добавил, выдержав небольшую паузу:

— В долине не осталось демонесс, на которых я мог бы жениться. Девочки не рождаются уже несколько столетий, и ждать такого чуда не приходится. Что-то не так с самой долиной. А выбраться за купол, чтобы найти кого-то, не получится — старейшины не больше не дают демонам разрешений покидать пределы долины даже на короткий срок. Ты — мой единственный шанс.

В этот раз, для разнообразия, Хлоя не стала переть против течения, и вместо того, чтобы вступать в открытую конфронтацию, она уклончиво ответила:

— Это заманчивое предложение. Дай мне немного подумать над ним. А пока извини, мне плохо, поэтому я должна попасть к сестре.

— Давай помогу, — вежливо предложил Дайчен и подал ей свою руку.

Как не хотелось Хлое принять его помощь, но она покачала головой:

— Лучше иди к гостям. Если я приму твое предложение, а потом кто-то расскажет что видел нас вместе раньше, могут подумать, что ты применил ко мне заклинание или шантаж. Зачем эти сложности и неприятности?

На самом деле ей попросту слабо верилось в то, что Дайчен мог бы абсолютно бескорыстно предложить помощь. Интуиция подсказывала, что этот хитрющий демон что-то задумал. Нужно было как можно более естественно, не вызывая подозрений отослать его.

— Ты уверенна? — продолжил разыгрывать заботу Дайчен.

Хлоя подумала о том, как бы поступила в такой ситуации и поступила в полном соответствии со своим же характером — разозлилась, и пошла в наступление:

— Я, по-твоему, что, даже десять шагов по коридору сделать не могу? Или думаешь, что заблужусь без карты?

— Нет, я... — попытался было оправдаться демон, но юная ведьмочка уже набрала в легкие воздуха побольше:

— Карту мне нарисовать решил? Или колокольчик повесить собрался? Ну, чтобы знать, куда пошла и что делаю? Или думаешь, я со своим магическим истощением сейчас выпрыгну в окно и растворюсь в толпе ведьм?

Демон поспешил капитулировать:

— Я лучше пойду к гостям. Зачем нам пересуды?

— Что ты говоришь? — не успела вовремя притормозить Хлоя. — Боишься, что тебя застанут в компании такой слабой и никчемной ведьмы как я?

И тут же прикусила язык, с замиранием сердца ожидая, что демон снова передумает. Но тот не хотел продолжения концерта, и просто помахав ручкой на прощание, быстро удалился.

Дождавшись, пока он скроется из виду, девушка побрела вперед, попутно приговаривая:

— Ну, Хлоя, ну ты даешь... Как я с таким характером до таких лет дожила-то?!

Сама на себя удивляясь и обещая себе стать лучше для Моргана, Хлоя добрела до комнаты Сел и вошла без стука. Селеста снова целовалась с лохматым. Они так увлеклись этим делом, что даже не заметили, что уже не одни. Можно было бы деликатно покашлять, чтобы привлечь их внимание или прочистить горло, но Хлоя предпочла не деликатно грохнуть дверью с такой силой, что брюнет не просто отскочил от Селесты, но и спрятав её к себе за спину, выхватил оружие, приготовившись к обороне.

— Готовы к операции "нейтрализация"? — невинно поинтересовалась Хлоя и, пройдя мимо злой парочки, упала на кушетку рядом.

— Конечно, готовы, — обиделась Сел. Чисто по-женски Хлоя её понимала. Если бы ей с Морганом помешали, она тоже этому кому-то грибочков в супчик добавила бы. Но то проблемы Сел, а то проблемы Хлои. И понятное дело, что Хлоя, прежде всего, решала проблемы Хлои.

— Но я все же опасаюсь использовать это заклятие, — лохматый запустил пятерню в волосы. — А что если что-то пойдет не так?

Хлоя придумала "Калейдоскоп" очень давно. Она описала его в своей исследовательской тетради, провела испытания, сделала поправки на все возможные обстоятельства, и единственная причина, по которой юная ведьмочка не пускала его в ход по поводу и без повода — это банальный недостаток сил. Запереть в калейдоскоп — это предел её возможностей. Именно поэтому ей нужна была помощь Сел.

Вообще, если так подумать, то очень маленькая сила Хлои хранила её близких от очень БОЛЬШИХ бед!

Она, конечно, могла бы все это рассказать брюнету. Но вместо этого использовала любимый прием Суфи (который её саму раздражал до зубного скрежета!):

— Например? -слегка склонив голову, спросила Хлоя.

— Например, — заметно медленно повторил он, на ходу придумывая проблему. — Калейдоскоп может внезапно схлопнуться. Те, кто будут внутри — погибнут. Их разрежет на части осколками!

— И что бы могло заставить его это сделать? — сдерживая зевоту, спросила Хлоя.

— Большинство из тех, кто там заперт — это разные ведьмы и чародеи, — быстро нашелся тот в ответ. — Они могут попытаться вырваться из калейдоскопа с помощью магии и повредить защитные контуры, что мы расставили для предотвращения их сворачивания внутрь.

Этот аргумент застал Хлою врасплох. Она как-то не подумала об этом. Подумав несколько мгновений, она все-таки придумала решение:

— Тогда мы их предупредим, что колдовать нельзя. Не послушаются — сами виноваты.

— А что если... — начал было он, но вдруг замер и с полным осуждением уставился на Хлою. Его голос был полон негодования, когда он заговорил: — Хлоя, я не знаю, говорил тебе это кто-то или нет, но нельзя быть такой эгоисткой. Тебе не просто плевать на других, тебе НАСТОЛЬКО плевать на других, что тебе даже лень про них думать.

— Алекс, — мягко улыбаясь, вмешалась Сел, — не знаю, говорил тебе кто-то или нет, но это не то, на что Хлоя может повлиять. Эгоизм в природе ведьм. Мы эгоистичны, капризны и своим не делимся.

— Как же вы уживаетесь рядом? — покачал головой парень, которого как только что узнала Хлоя, зовут Алекс.

— Мы понимаем и принимаем друг друга такими, какие мы есть — ответила Селеста. — Если ты знаешь, что говоришь с ведьмой, то не ждешь альтруизма и гуманности.

— Я все равно не понимаю, как так можно жить, — покачал головой лохматый.

— Тебе и не надо, — улыбнулась ему Сел. Они смотрели друг на друга и молчали. И в то же время, было похоже на то, что между этой парочкой происходил разговор, не слышный, понятный лишь им двоим. Они говорили взглядами, позами, жестами. Алекс хотел обнять Селесту, а она хотела быть обнятой. Но между ними было что-то, что мешало им шагнуть навстречу друг другу.

Хлое надоел этот сентиментальный и откровенно говоря интимный момент и она, зевнув, спросила:

— Может, будем уже колдовать?

* * *

**

Ковер-самолет несся вперед с такой скоростью, что у демонов слезились глаза. Поэтому у Моргана получалось задавать направление полета лишь приблизительно. И все же, мимо горы пролететь не получилось даже у них. Это была огромная каменная глыба, в которой волны вымыли огромную пещеру. Из-за того, насколько глубоко проникла вода, создавалось впечатление, что скала открыла рот и пыталась проглотить море.

Морган приказал ковру остановиться на подлете к пещере и парить в воздухе. Это было довольно безопасное расстояние, с которого все хорошо просматривалось. И если что, у демонов было время повернуть назад и отлететь на безопасное расстояние.

Как ни старался, но Морган не смог рассмотреть ничего внушающего опасность.

— Ну, что скажете? — на всякий случай спросил он у товарищей.

— Ну, не знаю, — задумчиво протянул Пэттон. — Местечко жутковатое.

— Думаю, можно лететь, — просто сказал Освальт. — Если бы там была опасность, то чайки даже близко к острову не подлетели бы. Да и много не пуганной морской живности у берега. Значит, это безопасный вход. Если, конечно, на нас не обрушится каменный свод пещеры.

Решив не развивать эту тему, Морган велел ковру:

— Вперед, только медленно.

Что нужно знать о ковре-самолете, чтобы эффективно им управлять? Ковер каждый приказ понимал буквально. Если ему сказать быстро — летит, обгоняя ветер: если медленно, то вас будет с руганью обгонять улитка, прося освободить дорогу. Поэтому, набравшись терпения, Морган постоянно подгонял этот уникальный волшебный транспорт:

— Быстрее, быстрее, быстрее.

Уже на подлете к пещере, Пэттон настороженно спросил:

— Мне кажется, или я что-то слышу?

И правда, вдали нарастал шум, который медленно оформился в причудливую мелодию.

— Откуда этот звук? — спросил Морган.

— Он из пещеры, — указал на очевидное Освальт и добавил: — Нужно лететь внутрь, чтобы узнать больше.

Морган ничего не ответил. Он продолжил подгонять ковер, надеясь, что звук, который они слышат — это не очередные чары, заманивающие неосторожных животных в ловушку. Они уже подлетели к входу, когда уже Освальт воскликнул:

— Смотрите!

— Ну, что опять такое?! — разозлился Морган. Нервы и так ни к черту! Чего постоянно что-то выкрикивать под руку?