Он, не дослушав, перебил ее:
-Это всего лишь недомогание. Я... меня в последнее время мучает бессонница, поэтому... так вышло. Ничего, пройдет. Я лучше полежу здесь, чем в больничном крыле.
-Гарри, тебе нужно сказать об этом Дамблдору. Вдруг это как-то связано с Волдемортом!?
Гермиона опять развернулась и зашагала к двери.
-Нет, — уже жестче и громче сказал Гарри и даже чуть приподнялся, но тут же с шипением опять упал на диван, — Ты никуда не пойдешь.
-Что?! Может быть, ты еще хочешь меня запереть здесь?!
-Если потребуется, то — да. Я не позволю тебе идти к Дамблдору. Незачем, чтобы вся школа опять знала, что "святой Поттер" снова валяется в больничном крыле! — с сарказмом выплюнул он, — Если хочешь просто уйти — уходи, я тебя не держу. Но если ты скажешь кому-нибудь... тогда нашей дружбе конец. Я верю тебе, Гермиона.
-Но я ведь не собираюсь предавать тебя! Или еще что-нибудь в этом роде! Я просто хочу помочь тебе!
-Не нужно. Все скоро само... пройдет. Мне уже лучше. Я не держу тебя, иди в гостиную, отдохни... — в этот момент Гарри опять сильно побледнел и откинулся на диване. К горлу подкатила тошнота, он начал судорожно сглатывать слюну, стараясь не дать организму очистить желудок прямо сейчас.
Гермиона вздохнула и заклинанием пододвинула поближе к дивану одно из кресел.
-Конечно же я никуда не пойду. Ты не прав, Гарри, тебе нужна квалифицированная медицинская помощь, а ты... Какой же ты упрямый, честной слово!
Юноша блекло улыбнулся и со вздохом закрыл глаза. Гермиона некоторое время смотрела на него, затем робко и осторожно положила ему на лоб свою ладошку. Пальцы сразу ощутили сильный жар, буквально идущий от кожи. Похоже, у Гарри была температура.
Девушка хотела убрать руку, но Гарри приоткрыл глаза и прошептал:
-Нет, оставь... пожалуйста. Мне так... спокойно...
-Хорошо, — так же шепотом ответила Гермиона. Ее пальцы начали мягко поглаживать его голову, чуть касаясь корней волос.
Парень пробормотал что-то и полуулыбнулся. Через несколько минут его дыхание выровнялось, он задремал. Гермиону уже саму начало клонить ко сну, как она услышало сонное, еле слышное:
-Самая... добрая...
~*~*~
-Гарри, я думаю, что тебе нужно опять заняться квиддичем, — твердо сказала Гермиона. Они сидели в его Комнате и пили чай с пирожными, которые принес им преданный Добби. Гарри удивленно на нее посмотрел и сделал осторожный глоток, еле касаясь губами горячей чашки.
-Зачем? — наконец спросил он.
-Ты очень редко бываешь на улице, тебе нужно отвлечься от книг.
-Ты меня удивляешь! Гермиона, ты ли это! Отвлечься от книг? Ради квиддича!? — юноша подозрительно, но с юмором посмотрел на подругу, — Насчет улицы... а как же наших... "прогулки"?
-Это не считается! Тебе нужно солнце. Мне кажется, школе хватает и Снейпа! Еще одного бледного, нечесаного нетопыря Хогвартс просто не переживет!
Гарри весело и как-то легко засмеялся.
-Да, похоже, ты права. Я в последнее время и вправду... м-мм... немножко зарос, да и "Молния" запылилась.
-Ну, так в чем дело? Иди и играй!
-Понимаешь... — он с негромким стуком поставил чашку на стол и взял печенье из вазочки, — Я не могу нормально играть. Как только я вижу снитч... Короче, боюсь, все игры будут заканчиваться на первых десяти секундах.
Гарри откусил от печенюшки и довольно захрустел, как бурундук.
-О, — только и сумела сказать Гермиона. Чай был очень вкусным, девушка за долгую практику научилась делать его и ароматным, и не слишком крепким, и не слишком сладким. Они молча отхлебывали по чуть-чуть, жуя бисквитное печенье.
-Ты знаешь, на первом матче в этом году, со Слизеринцами, я еле удерживал себя. Этот глупый снитч летал прямо перед моим носом! Я даже не знаю, как раньше мог так долго не замечать его!
Девушка тихонько рассмеялась и ответила:
-А я-то думала, что это Гарри все время крутит головой. Ты за снитчем следил?
-Да мне и не надо было на него смотреть, я и так слышал писк его крыльев. А Малфой все летал рядом и не мог ничего понять. У него было такое лицо, когда он увидел меня уже внизу на поле... Живого! Со снитчем в руках!..
Гарри очень реалистично изобразил выражение лица ловца Слизеринца. Гермиона опять засмеялась, но потом вдруг грустно сказала:
-Мы так за тебя все переживали тогда... Я думала... что ты разобьешься.
-Да, ладно, Гермиона. Я ведь здесь, с тобой.
-Да.
Ее глаза были полны двумя противоречивыми чувствами: грустью, от переживания за него и радостью, потому что с ним все в порядке.
-Гермиона... — тихо сказал Гарри, глядя ей в глаза. Внезапно он почувствовал слабое жжение на пальце. Кольцо, которое дал ему Дамблдор, было ярко-кровавого цвета и чуть заметно пульсировало.
-Мне надо к директору.
-Что-то случилось? — взволнованно спросила Гермиона.
-Надеюсь, что нет. Обычно так он меня вызывает на Уроки Заклинаний. Не думаю, что этот раз исключение. Эванеско!
Гарри залпом допил свой чай и закусил печеньем, убирая пустую чашку.
-Если хочешь, можешь побыть здесь. Нужны буду какие-нибудь книги, попроси Добби.
-Хорошо, спасибо. Я подожду тебя здесь, — Гермиона убрала остатки чаепития и добавила, — Удачи.
-Спасибо.
Дамблдор строчил на длинном пергаменте, что-то весело насвистывая себе под нос. Он пользовался обычным, соколиным пером, так как пять попыток справиться с самопишущими перьями провалились, испоганив при этом немало пергамента и чернил. Наконец, старик улыбнулся в бороду и поставил точку. В этот же момент в дверь деликатно постучали.
-Войдите, — откликнулся он, скатывая пергамент в тугую трубочку и сшивая заклинанием. Дверь приоткрылась, и вошел Гарри Поттер. Кажется, он еще больше подрос и похудел за те две недели, что Дамблдор его не видел.
-Здравствуйте, профессор.
-Здравствуй, Гарри. Проходи, садись. Мне нужно отправить письмо... подожди немного, — Дамблдор просвистел какую-то незатейливую мелодию. В окно тут же влетела большая, серо-бурая сова. Она выглядела угрюмой и неопрятной, особенно среди красивой обстановки директорского кабинета. Сова ухнула и уселась на стол, с готовностью протягивая лапу. Старый волшебник торопливо примотал к ней послание, и пернатый почтальон тут же вылетел в окно.
-Это письмо одному моему старому другу. Думаю, вы с ним скоро познакомитесь. Он очень... необычный человек, — сказал Дамблдор, хитро глядя Гарри в глаза.
-Да, сэр, — это звучало и как согласие, и как вопрос. Директор на всякий случай легко кивнул и сказал:
-Итак... начнем урок! На чем мы так остановились?..
Гарри протянул ему лист с названиями заклинаний, заданных на дом.
-А! Да, да... Заклинание Ледяного Ветра... Лунное Заклятие... так-так...
Все серебряные приборчики в кабинете неизменно попыхивали и звенели, Фоукс мирно спал на своем насесте. Гарри незаметно огляделся по сторонам, всё было, как и всегда. Постоянство... оно не может не радовать.
-Хорошо, — изрек, наконец, Дамблдор, — Ты уже достаточно выучил, чтобы... пройти тест.
-Тест... сэр?
-Да, Гарри. Нам надо знать, как ты будешь применять свои знания на практике, так сказать, в бою. Для этого... я и написал своему другу письмо с просьбой приехать и... протестировать тебя.
-М-мм... профессор, а кто это?
-О, это лучший знаток боевых Заклинаний и Заклинаний вообще! Может быть, ты о нем слышал... Агриппиус фон Кляузенц.
Гарри удивленно наморщил лоб, о таком он никогда не слышал. Имя казалось странным, необычным... но само по себе ни о чем ему не говорило.
-Судя по выражению твоего лица, понятно, что не слышал, — добродушно усмехнулся директор, — Ну да ладно! Успеете еще познакомиться. А теперь — непосредственно урок. Начнем!..
Юноша поднялся со своего места, стул тут же исчез, как и все в комнате, которая тут же сильно увеличилась в размерах. Взамен мебели и шкафов появились всевозможные препятствия, нагромождения каких-то серых, непонятных вещей, барьеры, лестницы. Создалось впечатление, что находишься на стройке.
-Стань на другую половину комнаты, — сказал Дамблдор. Гарри послушно отошел к противоположной стене, — Хорошо... Начнем! Revolio Vita! Essonia!
Гарри отпрыгнул в сторону, пропуская первый луч, и принял другой на щит, тут же рядом взорвался еще один, юношу отбросило воздушной волной. Он тут же вскинулся на ноги, одновременно посылая в противника очередь заклятий. Дамблдор живо уворачивался, нырял за кучи хлама, как за естественные щиты.
-Apportia mortis! — Гарри выскочил из укрытия и послал сильное разрывное заклинание, Дамблдор коротко взмахнул палочкой, создавая вокруг себя что-то наподобие полупрозрачного, молочного цвета кокона. Луч с силой ударил в "кокон" и взорвался, старик отлетел к стене и, ударившись об нее спиной, съехал на пол.
-Профессор! — Гарри кинулся со всех ног на помощь.
"Мерлин! Что я наделал!!" — сердце стучало где-то в горле.
Юноша подбежал к распростертому на полу Дамблдору и хотел было нагнуться, чтобы проверить, как он, когда вдруг старик живенько отскочил в сторону, посылая сразу три луча. Гарри, успел увернуться от одного, но из-за такой неожиданности остальные два угодили в цель. Красный луч полоснул по щеке, откуда тут же фонтаном брызнула кровь, а второй сковал тело, и Гарри бревном упал на пол. Он мог только бешено вращать глазами и все. Упал он чуть боком на живот и теперь лежал, уткнувшись щекой в паркетный пол. Крови из разреза текло довольно-таки много, она заливалась в глазницы, текла по губам. Мягкие директорские туфли, расшитые бисером пошаркали в его направлении, сверху раздался довольный, задорный смех.
-Фините Инкантатем! Ну, как самочувствие, Гарри? Я не сильно тебя?..
-Нет, профессор... я в норме, — пробормотал Поттер, поднимаясь с пола, — Эпискеи! Эванеско!
Кровь тут же перестала течь, лицо стало чистым.
-Вы очень неожиданно...
-Да, я знаю. А ты тоже неслабо в меня шарахнул своим заклинанием, Гарри! — опять весело рассмеялся Дамблдор, видимо он был доволен тренировкой, раз позволил себе чуточку перейти на жаргон.
-Я был уверен, что вы сможете отклонить, сэр.
Старик ничего не ответил, а только еще раз улыбнулся в бороду и, "достав" прямо из воздуха лимонную дольку, принялся с самым счастливым выражением лица ее сосать.
-Ах да!.. Не хочешь ли лимонных долек, Гарри?
-Нет, спасибо, сэр, — ответил тот.
-Хм... ты прямо как Северус, тот тоже всегда отказывается... Правда, и Минерва...
Юноша не удержался и тихонько хмыкнул. Дамблдор, кажется, заметил это, подмигнул Гарри с задорным огоньком в глазах и сказал:
-Ну, что ж продолжим? Или ты устал?
-Нет, профессор, я не устал.
-Отлично. Ступефай!
-Протего! Импердимента!..
Яркие разноцветные лучи опять наполнили помещение.
~*~*~
Было темно и прохладно, даже несколько промозгло. Пожухлая, мертвая трава слабо шуршала, когда тяжелые лапы нарушали ее покой.
Гарри бежал вперед неторопливой трусцой, упиваясь мгновениями, когда может находиться в своем "зверином" теле. Мускулы бугрились под толстой шкурой, сила и молодой задор рвались наружу, но он сдерживал себя, не бежал, так как идущая рядом Гермиона устала. А он не мог бросить ее одну. Лес признавал его своим, Лес не причинит ему вреда, а вот ей...
Кусты и ветви чуть-чуть покачивались в такт ветру, сегодня было относительно тихая ночь, сияли звезды, без луны они были еще ярче.
Наконец, тяжело дыша, волчица остановилась. Зверь вопросительно посмотрел на нее.
-Устала, — ответили ее глаза.
Она легла у ствола дерева и перевоплотилась. Гарри, уже тоже в человеческом обличии присел рядом.
-Хорошо сегодня, — прошептал он, вдыхая сырой лесной дух. Гермиона тихо рассмеялась чему-то своему и закрыла глаза.
-Ты ничего не хочешь? — через некоторое время спросил он.
Девушка открыла глаза и неуверенно сказала:
-Ну... может быть, я чуть-чуть проголодалась. А что? Идем обратно?
-Да нет... подожди здесь немного, — таинственно подмигнув, Гарри сорвался с места, на ходу превращаясь в черного зверя. Через несколько секунд его прыжки затихли где-то в чаще.
-Постой! Куда ты?! — запоздало крикнула Гермиона в пустоту. Она осталась одна.
Гарри бежал, иногда на секунду останавливаясь, принюхиваясь к воздуху. Через несколько минут он уловил нужный запах: лесной, сладкий, вязкий... Гарри остановился перед большим раскидистым деревом, почти у самой его верхушки было большое дупло, а в дупле... там жили какие-то насекомые, очень похожие на маггловских пчел, они делали что-то вроде обычного меда, только этот "мед" имел кучу полезных и приятных свойств. Вообще, его было очень трудно достать, так как один укус "волшебной пчелы" был равен укусу самой ядовитой гадюки. "Мед" особенно ценили зельевары и покупали все, что могли найти на прилавках, хотя он и стоил бешеных денег.
Зверь пригнулся к самой земле, резко оттолкнулся лапами и взмыл вверх. Когти впились в мягкую, сочную древесину. Гарри быстро взобрался к самому дуплу. "Пчелы" злобно жужжали, готовясь пустить в ход свое "оружие".
"Как же мне достать... мед, не убивая пчел?"
Много насекомых вылетело из дупла и плотным слоем насели на зверя, однако его толстая шкура была явно им не по зубам. Остальная часть улья засела в дупле, создавая живой барьер собственными телами.
"Мне всего лишь нужно чуть-чуть вашего меда... немножко. Пожалуйста" — подумал Гарри. И, о чудо! Пчелы из дупла разлетелись в стороны. Зверь просунул лапу внутрь и зачерпнул немного липкой, текучей субстанции.
"Спасибо!" — подумал Гарри, спрыгивая с дерева. На земле он быстро трансформировался в человека, переместил мед в созданный им горшок и снова стал Зверем.
"Интересно, как Гермиона отреагирует? Есть, скорее всего, напрочь откажется. Скажет, что нужно отнести это Снейпу и сдать на зелья..." — Гарри ухмыльнулся клыкастой пастью.
-А-а! — тонкий слух уловил крик... как раз в том месте, где Гермиона...
Зверь завыл и кинулся что было мочи в ту сторону, круша все на своем пути.
Гермиона сидела, прислонившись спиной к дереву, когда ветер донес до нее тяжелый запах зверя.
"Наверное, это Гарри" — вяло подумала она, не открывая глаз, почему-то накатила страшная сонливость, хотелось укутаться в теплое одеяло и заснуть. Низкий, басовитый рев совсем рядом вывел ее из дремотного состояния. Гермиона широко распахнула глаза, меньше чем в пяти метрах от нее стояло нечто огромное, буро-красного цвета, оно прижалось к земле, будто готовясь к прыжку. И прыгнуло, девушка отшатнулась в сторону, животное ударилось лапами в ствол дерева.
-А-а! — закричала Гермиона, ее нога зацепилась за какую-то корягу, превратиться в волка почему-то не удавалось, а животное опять приготовилось к прыжку. Девушка видела, как его глаза налились кровью, мышцы вздулись под шкурой. Прыжок. Гриффиндорка в ужасе смотрела, как зверь в прыжке приближается к ней все ближе, но удара не последовало...
Вместо этого по лесу прокатился душераздирающий рев... или скорее визг, переходящий в предсмертные хрипы...
