— Нет!!!!!!
Один из летающих монстров повернул свою морду на крик, и, увидев стоявшего человека, бросился на него в крутом пике, поливая беззащитную фигурку струёй жаркого, способного расплавить камень, пламени.
Маг действовал, словно во сне. Руки сами собой метнулись вперёд, и волна огня, ещё более горячая, чем у дракона, покатилась вперёд, поглощая пламя и отбрасывая летящего ящера в сторону. А затем жуткая, безудержная ярость заполнила всю душу мага. Гарвин покрепче сжал посох ладонью, и вскинул его вверх, как копьё, словно вызывая на бой всех трёх драконов. С губ мага сорвалось странное шипение....
— Прекратите вы, оба!
Один из драконов, самый крупный, громовым рёвом мгновенно охладил пыл драчунов.
— Нашли время биться друг с другом!
"Странно, а ведь я понимаю, что он говорит. — Пробилась мысль сквозь пелену ярости и гнева в голове мага. — А ведь они говорят не на языке людей. Да и я что-то шипел явно не по-людски".
— Но ведь этот человек был рядом с убитым братом. — Стал оправдываться нападавший дракон. — Вдруг это он....
— Разуй глаза. — Большой ящер издал раздражённое шипение. — Нашего брата поразила тьма. А в нём нет ни следа мрака и холода. Только чистое пламя. Летите лучше, и ищите настоящего убийцу. Найдите, и покарайте!
Два дракона тут же бросились исполнять приказ, а третий, самый крупный, сделав круг, приземлился перед магом. Затем фигура ящера словно подёрнулась дымкой, съёжилась, уменьшаясь, и превратилась в изящную, стройную девушку.
— Здравствуй, младший брат. — Улыбнулась драконесса.
Глава 13
— Я... я ваш... твой брат?! — От изумления Гарвин с огромным трудом смог произнести эти несколько простых слов.
— Ну, не сестра же. — Рассмеялась драконесса.
— Но как.... — Только сейчас поражённый всем произошедшим маг заметил, что девушка, в которую превратилась драконесса, была невообразимо прекрасна. Гарвин прожил долгую жизнь, и повидал немало красоток. Богатый, успешный, обаятельный, когда нужно, он пользовался успехом у женщин. Знойные и страстные девушки юга, гибкие, как лоза, загорелые, с блестящими, чёрными волосами, и пылающим взглядом; чуть томные жительницы северных границ империи, белокожие, с изумрудно-зелёными глазами и пшеничными косами. Раскосые большеглазые красавицы восточных рубежей, с примесью крови эльфов. Блондинку, брюнетки, шатенки, высокие и миниатюрные, стройные и фигуристые.... Много красивых женщин было в жизни мага, и все они со временем уходили в прошлое, не оставляя ни в сердце ни в мыслях Гарвина ни малейшего следа. Но теперь... перед ним стояла девушка, которую просто невозможно было забыть, само совершенство. Длинные, чуть растрёпанные вьющиеся рыжеватые волосы отливали расплавленным золотом, так и манили провести по ним рукой, нежная кожа, покрытая медовым загаром, словно светилась изнутри чуть видимым, завораживающим светом. Искорка веселья, мерцающая в голубых, как небо, глазах, не давала отвести от них взгляд, заставляя сердце то замирать, то биться чаще. Тонкие черты лица, чуть пухлые, манящие губки, изящная шея.... Совершенное обнажённое тело....
— Э... хм.... — Смущённый маг покраснел, как мальчишка, и отвёл взгляд.
— Что случилось, младший брат?
— Ну, вы... ты...
— Ой, прости, совсем забыла про эти ваши странные человеческие предрассудки. — Звонко рассмеялась драконесса. — Люди такие смешные, все втайне восхищаются красотой обнажённого тела, и при этом абсолютно все боятся признаться в этом, даже самому себе. Сейчас, оденусь, а то ты от смущения двух слов связать не можешь, как же с тобой разговаривать, скажи на милость? Ну, вот и всё, теперь можешь смотреть на меня совершенно спокойно.
Гибкий стан красавицы покрывала блестящая кольчуга, сплетённая из сотен и сотен миниатюрных серебряных колец.
— В тебе очень много от человека, младший брат. — Чарующе улыбнулась драконесса. — Драконы — дети неба, дети свободы. Мы свободны во всём. Для дракона нет границ и условностей. А человеческое племя — рабы. Рабы своих хозяев, своих глупых правил, своих нелепых привычек, своей странной морали. Даже если сделать человека свободным на какое-то мгновение, он тут же, отбросив подаренную свободу, добровольно побежит назад, в это спокойное и милое его сердцу рабство.
— Почему ты называешь меня братом? — Маг с огромным трудом смог совладать с собой, его твёрдый взгляд остановился на бездонных глазах красавицы.
— Потому что в твоих жилах течёт кровь дракона. Немного, возможно, всего одна капля, но это кровь нашего рода. А кровные узы для драконов священны. — Пожала точёными плечами девушка. — А ты думал, это просто такое уважительное обращение и к тебе, и всем остальным не в меру гордым людским магам? Разочарую тебя, обычно мы, повелители неба, не относимся так трепетно к человеческому роду.
— Но как это возможно? — Маг не мог поверить своим собственным ушам. — Ведь мои родители — обычные люди....
— А их родители? — Загадочная улыбка драконессы стала ещё шире. — А родители их родителей? Или ты знаешь всю свою родословную, вплоть до первого человека, созданного богами в этом мире?
— Может, просто скажешь прямо, что к чему, без этого загадочного выражения лица? А то, если честно, сейчас я вообще ничего не понимаю.
— Ох, какой ты грозный, приказываешь дракону. — Рассмеялась красавица. — Могу сказать прямо, о великий и могучий человечек. На заре веков многие драконы развлекались, надевая личины людей, и живя среди вас многие годы.... Иногда они вступали в союзы с людскими женщинами, у них рождались дети. Но все эти дети оставались обычными людьми. Кровь драконов словно исчезала, пропадая в никуда. Прошли века, мода на такое развлечение среди моих собратьев прошла. А у детей драконов родились свои дети, а у тех — ещё дети.... И все они рождались просто людьми. Ты — один из таких. Далёкая, очень далёкая кровь дракона, и сотни поколений простых людей. Но эта одна малюсенькая капля нашей крови по непонятным причинам вдруг проснулась в тебе. Отсюда и такая способность к магии огня. Ведь огненная стихия — часть нас.
— Подожди, подожди.... — От пережитого и услышанного у Гарвина закружилась голова, он сел на землю, зажав виски ладонями. В голове вертелись тысячи мыслей, волна разрывающих разум на части противоречивых чувств.
— Понимаю, это тяжело сразу осознать. — Драконесса села рядом, обняв мага. — Ничего, всё будет хорошо, младший брат. Кровь дракона, бегущая по венам человека, даже в таком ничтожно малом количестве, даёт немало преимуществ человеку. Долгая жизнь, крепкое здоровье, талант к магии огня.
— Ты не понимаешь. — Покачал головой маг. — Всю свою жизнь я думал, что я — первый среди людей, самый сильный боевой маг своего времени. Гордился своими успехами, покорял всё новые вершины.... А теперь оказалось, что я — последний среди вас, слабейший из тех, в ком течёт кровь драконов.
— Слабейший? Я бы так не стала говорить. — Кокетливо улыбнулась драконесса. — Вон, как мощно и шустро ты недавно осадил моего второго мужа. А ведь он был не самый слабый из властителей небес.
— Второго мужа?
— Да, эти два дракона, что прилетели со мной — мои мужья. У нас можно иметь много мужей, или жён. Чем сильнее дракон, тем больше у него супругов. — Красавица окинула оценивающим взглядом Гарвина. — Знаешь, а я бы с удовольствием приняла тебя в свою семью, если бы ты был драконом. Стал бы одним из моих мужчин....
— Спасибо за лестное предложение, но я, пожалуй, откажусь. Как то за свою жизнь привык быть единственным и неповторимым. — Чуть заметно улыбнулся маг. — Уж лучше я останусь первым среди людей....
— Быть первым на земле для тебя лучше, чем последним в небесах? Нельзя так говорить, пока не попробовал свободы полёта. Не представляешь, какой это необыкновенный восторг — лететь навстречу солнцу, борясь с порывами ветра. Стать свободным, стать властелином неба. Но твоя философия мне нравится, это философия сильного духом. Да, ты настоящий повелитель небес, хоть и заперт в этом хрупком человеческом теле. — Драконесса с некоторым сочувствием посмотрела в глаза мага. — Сильный, волевой, гордый, властный. Всё или ничего.... Из тебя бы вышел прекрасный дракон.
— Из меня и человек получился не хуже. — Маг полностью взял себя в руки, глядя на его спокойное лицо, невозможно было сказать, что ещё минуту назад он был растерян, а переполняющие его эмоции полностью затмили разум. — Кстати, меня зовут Гарвин. А как мне тебя называть? У драконов же есть имена?
— Есть, но тебе его не произнести. — Рассмеялась красавица.
— Почему? Ваш язык мне, похоже, уже поддался.
— Да, ты говоришь на нашем языке. Удивительно, как это возможно, ведь крови дракона в тебе всего ничего.... Одна малая капля крови, и какой невероятный эффект, подумать только. Видимо, у тебя был очень сильный родитель из нашего рода. — Драконесса загадочно улыбнулась, словно провоцируя мага. — Но всё равно, одного знания нашего языка мало, тебе пока не произнести имя дракона.
— Почему?
— Потому что у нас нет обычных имён, по крайней мере, как вы понимаете имена. — Девушка довольно смотрела на удивлённое лицо мага.
— Но как вы друг друга узнаёте? Как общаетесь?
— Язык драконов — это не только набор звуков, складывающихся в слова. Скажи, почему ты бежал сюда, не разбирая дороги?
— Не знаю. — Гарвин попытался понять, что же им двигало, когда он, словно безумец, продирался через лес. — Мне просто казалось, что я должен быть здесь, иначе произойдёт что-то страшное, непоправимое. И всё равно, я опоздал. — Маг, понурив голову, бросил взгляд на тело павшего дракона. На его глазах неожиданно для самого Гарвина заблестели слёзы. Последний раз он плакал в далёком детстве, когда его увозили из родного дома в школу магии. Он не мог понять, что сейчас с ним происходит, почему вдруг на душе стало так тяжело, а сердце крепко сжала жестокая, колючая рука боли....
— Не стыдись своих слёз, младший брат, сейчас многие драконы плачут вместе с тобой. — Драконесса обняла мага, а потом стала целовать его лицо, осушая слёзы горячими поцелуями. — Мы связаны друг с другом, связаны мыслями, чувствами, эмоциями, связаны наши жизни, наши души, души всех драконов. Это среди людей есть злоба, предательство, обман, ревность.... У нас этого нет. Мы разные, но мы едины. Как можно ревновать или ненавидеть самого себя или часть себя? А когда погибает дракон, то мы чувствуем его смерть, как свою собственную. На мгновение мы все умираем вместе с собратом.
— То есть у вас единый разум?
— Нет, каждый из драконов — яркая индивидуальность, уникальная личность, даже ты, мой маленький младший брат. — Драконесса нежно поцеловала мага в губы, а затем селя рядом. — Но при этом мы как бы связаны воедино. Это сложно понять, это надо почувствовать. Ты пока только начал ощущать эту связь, но не волнуйся, дальше она будет только крепче. Подожди немного, разберись в себе, и поймёшь, о чём я говорю.
— Неужели эта духовная связь мешает вам носить имена?
— Почему? У каждого дракона есть имя, и мы им очень гордимся. Но оно не произносится вслух, оно чувствуется.
— Как это? — Недавно магу казалось, что он не сможет больше удивляться, так много всего удивительного сегодня произошло, и вот драконесса смогла снова преподнести Гарвину очередной сюрприз.
— А вот так. — Довольная красавица звонко рассмеялась, откинувшись на спину, и чуть насмешливо, чуть призывно, маняще взглянула на мага. — Попытайся прочувствовать, как меня зовут, сейчас я назову тебе своё имя.
На мозг мага мягкой волной налетели эмоции. Любовь, неукротимая ярость и одновременно с ней тепло и доброта, дикий восторг, захватывающее дух свободное падение, безграничная свобода, радость жизни.... Эти эмоции составили странный, ни на что не похожий, пьянящий коктейль чувств. Лишь краткий миг, и всё прошло, но Гарвину показалось, что счастье длилось целую вечность.
— Ну, как тебе? — Поинтересовалась довольная драконесса.
— У тебя изумительное имя. Как и ты сама. — Гарвин взял её точёную руку, и поцеловал кончики пальцев. — Но, боюсь, я не скоро смогу его произнести.
— Тогда пока называй меня, как тебе нравится, младший братик. — Чуть взъерошила волосы мага девушка. — Я не обижусь.
— Для меня ты Богиня. — Улыбнулся в ответ маг. — Богиня.
— Смотри, боги ревнивы, они могут и обидеться. — Несмотря на шуточно-ворчливый тон, драконесса была явно довольна.
— Мой слуга говорит точно так же, когда считает, что я святотатствую. Ничего, пусть обижаются. Ради тебя я готов пойти на них войной, залить огнём всю их обитель, и добиться, чтобы они приняли тебя, как равную. Для меня ты Богиня.
— Храбрый маленький человечек. — Драконесса перестала улыбаться, и серьёзно посмотрела в глаза магу. — И ведь ты не обманываешь. Вместе со звуками имени я почувствовала твои эмоции, и они мне понравились. Ты действительно готов выполнить всё, что сейчас сказал. Никто из драконов не был привязан ко мне так искренне, пылко, так страстно. Мне очень приятно, младший братик. И я с удовольствием приму от тебя это имя. Богиня — так искренне меня так ещё никто не называл.
Они просидели рядом, взявшись за руки, вечность... или несколько мгновений, Гарвин не мог точно сказать. Затем драконесса с видимым сожалением встала.
— Мне пора, мой любимый маленький человечек. Чувствую, что мои мужья так и не смогли поймать этого проклятого Светом некроманта, убившего нашего брата. Видимо, он ушёл в горные пещеры, там драконам его так просто не поймать. Да и святыня так и не найдена, ни одного следа, это так прискорбно....
— Не волнуйся, рано или поздно я настигну это исчадие тьмы, здесь или на Древней Земле, и тогда он ответит за всё, обещаю.
— Ты храбр, мой маленький Гарвин, но тебе такой противник не по силам. Он убил того, чьё имя было Ярость, очень могучего повелителя небес. Не многие из нас могли похвастаться такой мощью, как почивший брат.
— Однажды я его уже сокрушил, справлюсь и теперь. Не всё в этой жизни решает грубая сила. — Маг взглянул в бездонные глаза драконессы. — Мы ещё увидимся?
— Конечно, и очень скоро. Как только мы вернём реликвию, я обращусь человеком, и обязательно тебя найду. — Проворковала она. — Чувствую, нам с тобой стоит возродить древнюю моду. Побуду твоей супругой, а ты — моим единственным мужем, раз не хочешь меня делить, пока я тебе не надоем.
— Ради этого я добуду эту таинственную реликвию хоть со дна моря, хоть с самой Древней Земли. Найду, даже если придётся снести все эти горы до основания, или спуститься в мир теней Чонинга, и вырвать эту реликвию из рук бога смерти. Только скажи мне, моя Богиня, что же мне следует искать?
— Ты храбр, силён, умён, Гарвин, но этого очень мало. — Драконесса вздохнула, чуть отстранив от себя мага. — Сил одного человека, даже такого, как ты, тут будет явно недостаточно.
— А кто сказал, что у меня силы одного? — Самодовольно усмехнулся Гарвин. — В моих руках все ресурсы гильдии Боевых магов и разведки империи, то есть сама империя вместе с императором, как бы он не хотел думать обратное. Это тысячи и тысячи людей. Ещё гномы, которым сейчас просто некуда деваться, кроме как сотрудничать со мной. Думаю, эта сила кое-что может, если правильно её направить.
