Цикл "Попадалово". Книга 1. Право на жизнь

— Почему вас не интересуют наши имена, госпожа? — синеглазый мальчишка слева от Валада слегка прищурился.

— Господин тен Ферри даст каждому из вас прозвища, под этими новыми именами вступите в новую сферу деятельности. Вы будете исполнять разведывательные функции, поэтому настоящие имена постарайтесь не произносить вслух и не упоминать имя рода ни при каких обстоятельствах. Прямо сейчас обратитесь к Саналере, получите письменные принадлежности и опишите свои умения, способности, ну, что-то вроде — умею ходить бесшумно, хорошо плаваю, далеко плююсь. Любые, даже самые дурацкие таланты могут пригодиться разведчику, понятно? Написанное принесёте сюда. Ещё вопросы? Выполняйте!

* * *

Мальчишки резво удалились в сторону кухни искать Саналеру, а я пошла встречать господина тен Ферри, он как раз вежливо пропускал в холл Тарина, и тут же скорчил рожу за его спиной "ну, прости, не смог отделаться". Оно и понятно, от господ эльфов вообще трудно отделаться без элементалей, разве что своих домашних духов попросить, чтобы устроили господину ден Сиутэни половецкие пляски. Или ну его на фиг? Но очень хочется взять его эльфячее сиятельство за кислород и спросить напрямик: какая нехорошая личность поставила подслушку. Но пока не за что обижать его недоверием, Беата ручается за Тарина, и сам эльф не раз нас всех выручал, опять же другом нашим считается. Короче, голова кругом идет.

— Яна, а что за дети по дому гуляют?

Вот же эльфяка глазастая — всё видит!

— Это не дети, — судя по Славкиной физиономии, моя собственная физиономия кажется ему изрядно перекошенной, — это шпионы дома тен Аори.

Эльф комично вытаращил глаза:

— Я не понял!

— Да я сама не понимаю на кой мне эти пронырливые хорьки. Но пущай будут, в хозяйстве пригодятся.

Эльф покачал головой и отправился прямиком в столовую, где уже суетились девочки, накрывая на стол. Мыть руки эльфяка не привык, магией обходится, везёт же некоторым!

Бенгуст сегодня расстарался ради дорогого гостя, сговорился он с Тарином, что ли? Опять эти эльфийские морепродукты под сладким соусом! Картошка наша завязаться успела и выросла как полагается, спасибо Тарину. Они с Ороном и ещё каким-то магом двое суток над огородом колдовали и хорошо постарались, картошечка уродила сам-третий. Так что пару раз в неделю мы её откушиваем, а остальное прикопали в подвале до весны.

За десертом Тарин поинтересовался:

— Всё-таки что означает присутствие этих детей в твоём доме, Слав?

Господин тен Ферри отхлебнул кофею, закурил и с видимым удовольствием перевёл стрелки на меня, не хочу, мол, портить удовольствие от кофепития.

— А что тебя так удивляет? — я залпом допила свою чашку, — могу я поиметь компенсацию за переживания?

— С чего бы тебе переживать, Яна?

— Есть причины, ты же о господине ден Вайо не забыл? Может, тебе и о Сером Быке рассказать? Или о короле? Мне надо внука и его девочек оберегать... от графских деточек в поте лица, если кто не понял. И встреченные тобой дети мне понадобятся.

— Да зачем они тебе?

— Тарин, вот объясни мне — кто ты? Друг? Недруг? Знакомый?

Славка покивал одобрительно, а давай, подруга, руби ему правду-матку в его эльфячие бесстыжие глаза.

Эльф как-то растерянно моргнул:

— Друг, разумеется. Разве я давал повод для сомнений?

— А раз друг, то пойдем-ка, посмотрим тут одну штуку,— Славка решительно восстал из удобного кресла.

А я осталась сидеть, кофе не допит, да и сигарету только прикурила. Без меня полюбуются этой "неоднородностью" защиты.

Вернулись они нескоро. Я успела с гаврошами пообщаться, прочла их писульки, поговорила с каждым и должна сказать, интересная картина получается. Все трое обучены скрадывать дичь, спасибо Имрою — это раз. Хотя какая тут в городе водится дичь? Все трое побратимы, то есть существует какая-то привязка на крови посредством магии, и мальчишки способны находить друг друга с расстояния полулиги — это два. Полезно, ничего не скажешь. И прочие мальчишеские таланты, вроде "умеем, госпожа, громко крикнуть, уши болеть начинают... бегаем хорошо, дерёмся правильно".

К возвращению Славки и Тарина мальчишки отправлены по месту дислокации в обществе корзинки с фруктами — дожидаться господина тен Ферри, мы же втроём вернулись в библиотеку.

— Ну что там выяснилось? — у меня даже зубы заныли от нетерпения.

— Да как посмотреть... — Славка снова закурил, — с точки зрения Тарина всё не слишком плохо, но и не очень хорошо. Кстати, ранее приглашённым магам я отправил плату "за беспокойство" — обоим. Раз уж у нас свой эксперт присутствует.

— Угу. Так что скажете?

— Это не подслушка, мадам. Это магический паразит.

— Вирус что ли?

— Это заклинание-паразит, Яна. Должен признаться, я так и не понял, для чего он предназначен. Но работа эльфийская.

— Или хорошо замаскирована под эльфийскую, — Славка выдохнул дым.

— А такое возможно, Тарин?

— До сего момента я был уверен, что нет. Мне надо подумать и посоветоваться кое с кем.

— Воздержись от "посоветоваться", дружище, — Славка отошел к окну и заложил руки за спину, — пока мы не вычислили автора этого шедевра.

— Нам тут маг сигналку поставил на это "неоднородное", может попробуем поймать нарушение контура и как-то засечь... ну, не знаю... направление или степень воздействия? — я аккуратно поставила чашечку на столик.

— Я уже поставил заклинание, искажающее потоки, Яна. Направление, как ты выразилась, засечь невозможно.

— Тань, ну откуда тут локаторы? Направленность чар... нет тут такого понятия и параметра такого нет.

— Вот что, камрады, на текущий момент меня интересует только автор этой сволочной неоднородности, а прочие измышления можете оставить при себе — обозлилась я, — кто тут маг, вашу кочерыжку за ногу, я что ли? А кто тут в маске гения выступает? Вы подрядились мне дуэтом мозг выносить, а этот шаманский Бык запугивать?!

Тарин шевельнул ушами в мою сторону, и я охотно поведала сказку о визите в серобыковский особнячок и обтекаемо-понятные угрозы короля в исполнении главного шамана, курва мать, племени Серого Тумана.

Тарин ненадолго задумался:

— Думаю, паразитное заклинание установлено после завершения защиты. Скорее всего, по приказу короля.

Славка согласно кивнул, а я скептически поморщилась.

— Зря вы, мадам, косоротитесь, — господин тен Ферри не преминул возвратить меня в должные рамки, — а чего ты ждала? Ты же нечто странное у нас, и это тебя подозревают во всем нехорошем. Что ты смотришь на меня, как Ленин на буржуазию? Непонятно? Тарин, объясни ей кто она есть для короны.

— Для короны любой избранный Лазурной госпожой — это непонятный и могущественный фактор. Король обязан учитывать мощь и возможности такого фактора в собственной деятельности, законодательстве страны и политике короны как таковой. Опять непонятно?

— Да всё мне понятно, что вы со мной, как с идиоткой разговариваете?

— Ах, понятно? — не выдержал Славка, — так чего ты тормозишь, мать? Мы уже угробили одного отпрыска аристократического семейства, не забыла? А теперь вспомни, что ты и твои гавроши нацелились на второго засранца. И ты думаешь, такое ненормальное шевеление не привлечёт внимания?

— Так может, надо было оставить детей в руках того выкидыша Бездны?! — взвилась я.

— До чего с вами, бабами, трудно, — Славка закатил глаза, — я такого не говорил! И даже не думал! Голову включи, госпожа тен Аори, иногда у тебя хорошо получается!

— Ах ты, зараза!

Я со всей дури врезала кулаком по столу, по массивному дубовому неподъёмному столу...ой, мама... Библиотечный стол как-то странно скрипнул, и массивные ножки в виде орлиных лап разъехались в стороны — пепельница, кувшин с водой, и прочая мелочёвка рухнули в провал меж двух половинок стола. Твою мать...

— Вот ни фига себе, — светски заметил Славка, — хорошо, что не в лоб заехала.

— Впечатляет, Яна, — эльф брезгливо стряхнул пепел с колен, — теперь понимаешь, что король в своём праве следить за таким "фактором"? А если тебе придёт в голову запустить гигантским файерболом в королевский дворец? Или тебе просто захочется устроить маленькое землетрясение в пределах столицы. А вдруг ты пожелаешь шутки ради заняться флотом короля? Кстати, здесь корабли строят из дерева, и оно не только прекрасно горит, но и ломается, как ты только что показала.

Я мгновенно сдулась, да уж, все кругом правы, все в белом, и только моя голова включается от случая к случаю. Стыдно, мадам тен Аори! Я уставилась на дело рук своих, дожилась, Татьяна Фёдоровна, пришла пора риторических вопросов вроде "кто виноват и что делать". Сердце тоскливо заныло, и какого черта судьба меня так приветствует на старости лет? Стыдно перед мужчинами за собственную близорукость и несдержанность, а главное — за истерику.

— Пойми, Яна, никому не известно, что именно ты из себя представляешь. Дара магического нет, однако есть странные, неподвластные обнаружению способности, — Тарин назидательно указал на разваленный стол, — ты сама своих возможностей не знаешь. Следует учесть, что способности твои включаются самопроизвольно. Ты — опасный и непредсказуемый фактор. И ты полагаешь, король с Бергом могут остаться равнодушными к непонятному существу?

— А что, их величество прямо сказать не могут? Мол, так и так, госпожа тен Аори, не знаем мы ваших особенностей, но призываем к сотрудничеству с короной на добровольных началах. Лично я готова сотрудничать, тебе ли не знать, Тарин? Так какого черта меня наизнанку выворачивал этот шаманский Бык?

— Ты, мать, не равняй себя с королём. Тут монархия, если ты не заметила. Абсолютная монархия! Ты же учила здешнюю историю, так какого чёрта именно ты не можешь проникнуться серьёзностью момента?! Мы все в глазах короля никто, а тебя и вовсе безлично зовут — "миа". Оно даже не с заглавной буквы пишется! А ты не думала, что власти предержащие от тебя банально захотят избавиться, стоит шагнуть не с той ноги да не в ту сторону, пустят стрелу в спину, если зарвешься — это к бабке не ходи. А о нас с внуком ты подумала?! Что мы без тебя тут делать будем?

Я опять чуть не вспылила, можно подумать, я специально просила ту синюю змеюку меня кусать, мать вашу?! Или я стремилась в этот грёбаный магический мир со всех ног?! Или мне этот король нужен, как воздух? Однако, взглянула на разваленный стол и опять сдулась. Стол реально вдребезги, Васькино любимое место для занятий, да и работу мастера Джея жалко. Вот же засада! И как это теперь домашним объяснять?

Эльф посмотрел на моё несчастное лицо и сжалился:

— Не переживай так, восстановлю я этот стол, — поднёс кулак тыльной стороной ко рту, пошептал с полминуты и вот выпущенное голубое облачко накрыло устроенный мною развал.

Через пару секунд заклинание явило невредимый стол и невредимые предметы на нём, даже пепел от сигарет поселился в пепельнице. Магия рулит! Я от всего сердца поблагодарила эльфа.

— Что делать будем со всем этим, господа? — настроение мое снова упало в минус.

Славка с Тарином переглянулись. И промолчали. Да и в самом деле, что тут поделаешь, нужно жить дальше. И постараться не попасться короне на горяченьком, защитить детей и себя, да и друзей не забыть.

— Тарин, скажи, как на духу... это Оронова работа? — Славка покосился на эльфа, прикуривая очередную сигарету.

— Всё возможно, но доказательств его, скажем так, вины нет. Это мог сделать любой эльф, состоящий на королевской службе и только повинуясь приказу. Мне кажется... это всё же не Орон, не похоже на него.

— Ты хочешь сказать, что он служака, а не шпион? — хмыкнул Славка.

— Скорее, он разведчик. В твоём мире такие зовутся диверсантами. В отличие от большинства соплеменников мы с ним не завзятые интриганы, понимаешь? Просто искушённые в интригах ... в силу придворного прошлого.

Господин тен Ферри задумчиво покивал гениальной головой. Не сомневаюсь, он уже пытается найти лазейку для нужной ему степени свободы в конструировании новых заклинаний... если уже не нашёл. Судя по гримасе (оттянутый книзу левый уголок рта), королевских магов он поприветствует вполне убойным сюрпризом, если кто-либо осмелится тронуть господ тен Аори. Тронуть хотя бы кончиком пальца несуществующей третьей руки или я вовсе не знаю старого друга.

Тарин выглядит встревоженным, оно и понятно. Но за кого его эльфячье сиятельство беспокоится? За нас, ставших ему друзьями? За своего друга? За благополучие Эрин? Как же оно достало, это пересечение интересов государства и простого человека... Слава богу, мне никто не предлагает припасть к престолу с уверениями во всеподданнейшем служении правящей династии, что и понятно, ибо мне любая магия — что слону дробина. В противном случае госпожу тен Аори мгновенно и не слишком аккуратно подвели бы к желанию склониться к монаршим стопам с искренними уверениями в лояльности, чтоб им провалиться, этим монархам! И пахала бы очередная жертва Лазурной госпожи на корону, как заведённая, короли быстро входят во вкус, кто бы сомневался!

Ладно, обдумаем происшедшее на досуге, нам с господином Славом пора к гаврошам, будем налаживать слежку за птенцом из гнезда Рассветной птицы. Точнее, постановкой задачи займётся Славка, обучением под конкретную задачу — егеря, а я продолжу организацию лазарета наравне с больничкой.

— Тань, а тебе не кажется, что нам следует поставить градоправителя в известность о наших планах? А то построим больничку, а нам пришлют чёрную метку от его превосходительства за самоуправство? Да и вежливость требует запастись хотя бы номинальным разрешением господина начальника города, тебе не кажется?

Тут мы оба выжидающе уставились на эльфа. Тарин кивнул.

— Я поговорю с ним, Слав, сегодня же. Думаю, никаких препятствий не будет, ваша задумка послужит благополучию города и добавит градоправителю...

— Репутационных плюшек в глазах правящего монарха, — кивнул Славка, — рассчитываем на тебя, дружище. А теперь извини — дела.

Тарин откланялся, а мы потопали в бабскую гостиную. Трое мальчишек, и наставник в лице Имроя вежливо встали, приветствуя хозяев дома. Так, тут без меня разберутся, моё место в подвале — надо разобраться с медицинским грузом, который в полном комплекте хранится в подвале нашего дома. Или лучше заняться этим позже?

Что касается мальчишек, то проинструктированный заранее Имрой сам всё организует в пополаме с господином тен Ферри. Егерей, кстати, обучали и анализу сведений — так что господам егерям и бравым попаданцам зелёный свет и свисток на шею!

На стройке века мне делать нечего — там мастера изображают полководцев, моя задача — координировать действия и вовремя снабжать стройку расходными материалами, хотя и тут моя лень сыграла в мою пользу, я выдала Джету кошелёк и облекла невероятным доверием тратить содержимое кисета на нужды больнички. Учитывая скупость старика и умение торговаться, это не лишнее, помню я, как его перекосило от озвученных мастерами цен. Есть за мной грех, торговаться не умею... так что все при деле, а госпожа тен Аори, как всегда — в белом! После некоторых колебаний решаю, что наведаться на стройку придётся, но чуть позже.