История Зеербургского подполья

— Как скажешь, — отозвался я. — Готов?

— Готов.

— Запускаем...

Совершенно не слышно за катерным мотором затрещал мелкий движок купленной в детском мире игрушки.

— Первый пошел...

Ярко-красная моделька, так хорошо заметная в прозрачном утреннем воздухе, рванулась из рук Маленького, обретая ненадолго свободу полета. Я видел, как груженый взрывчаткой и гвоздевой нарезкой самолетик покачивая крыльями направляется в свой последний рейс — четвертый этаж отеля "Шератон"...

Да, конечно отель позаботился о хороших, прочных окнах. Директор наверняка подумал и о прочных стеклах... Только что такое самые прочные стекла и самые крепкие рамы для трехсот граммов взрывчатки? Красный самолетик разобьет их, взорвавшись от столкновения со стеклом, и погибнет, но у нас в резерве имелись еще Синий и Желтый. Эти доделают все остальное.

— Ровней держите, — донеслось из рации. — Трясет...

Маленький на руле закрутил штурвалом, выворачивая к волне.

Увеличенная оптикой красная точка приблизилась к зданию, коснулась его, и окна президентского номера брызнули осколками. Сверху на палубу упал и раскололся пульт управления уже сделавшей свое дело машины.

— Второй! — заорал сверху Супонька безо всякой рации. — Готовить третий!

Синий рванулся в небо. Супонька провел его кругом над нами, видно приноравливаясь к управлению, и направил к дымившимся окнам "Шератона".

Там уже бурлила жизнь. С такого расстояния мало чего было слышно, но уж видели-то мы все... Там опять грохнуло, кажется что-то газовое, дым повалил совсем уж густыми клубами, заревели пожарные машины и тут во всю эту радостную суматоху влетел Синий.

— Жёлтый! Далеко, черт! Валится...

И через секунду.

— Отцепляюсь!

Дальность управления моделями мы установили в 600 метров. Дальше за стабильность управления производитель не ручался. Сейчас катер уже вышел из этой зоны, и, чтоб не потерять последнюю модель, Супонька отцепил канат. Ветер подхватил параплан и одноногий, умудряясь одновременно управлять и моделью, и парапланом полетел поближе к берегу.

— За ним!

Я в бинокль следил, как Супонька болтается в небе, направляя самолет-снаряд на цель! Он победно вскинул руку, и я тут же перевел бинокль на отель. Ослабленный расстоянием взрыв долетел и до нас. Все. Дело сделано. Удачно или нет — скажут завтрашние газеты, а сейчас программа максимум подобрать Супоньку и удрать.

Программа минимум даже не предусматривалась.

Над реальностью.

— Получилось, как считаешь?

— Похоже, получилось...

— Вот! А ты все кричал "с дробовиком на танк" и гнусно хихикал. Я все слышал! А мы — вот!

На экране застыло изображение президентского номера. Почти кило взрывчатки! Три взрыва не пощадили там никого. Щебень, осколки стекла, кровь... Рояль с подбитой передней ножкой...

— Ну а Президент твой любимый был там?

Первый вздохнул.

— Присутствовал... Мы же договорились... У меня все по-честному.

— Вот. А ты говорил... Ум...

— Какой ум? Коварство!

— Ум, ум, не сомневайся...

— Детскими модельками... Как только не стыдно!

— Проиграл?

— Нет. Предлагаю считать этот финиш промежуточным. Будем считать, что его только легко ранили.

-То есть играем дальше?

— Да.

— Так... А чем тогда играть будем?

— В смысле?

— В смысле оружия. У моих ведь нет ничего...

— Ну, давай будем считать, что они немного оружия раздобыли.

— Немного?

— Немного. Самую малость. И неважно откуда!

Реальность.

Енм Приор. Марсианская Красная Армия.

Туман медленно, словно нехотя уползал вниз. Он отступал к сосновой роще, стоявшей около входа в ущелье, и хотя это было явное отступление, но всем своим видом туман говорил — только дернитесь, только попробуйте сделать хоть шаг в мою сторону, я вас тогда...

Наблюдая за этими эволюциями, я сочувственно покачал головой.

Совсем как мы... Совсем как мы...

Подперев голову, я поглядывал по сторонам, хотя смотреть там было не на что, но могли там появиться персонажи, могли... Четыре дня назад приняв бой группа ушла в горы. Стычка случилась скоротечной и ничем, собственно не кончившийся. Мы не пострадали, нападавшие, похоже, тоже, но нас обнаружили, и это придавало нынешнему положению известную пикантность — каждую минуту нужно ждать неприятностей. Мы все понимали, что началась травля. С охотничьими рогами, улюлюканьем и сворами легавых собак — неизбежная плата за обещанное, но неисполненное: за проваленные покушения, за бесплодные перестрелки и теперь спасение можно искать только в хитрости и скорости бега.

Я мотнул головой, прогоняя упаднические мысли и запуская позитив. Ну да... Никто не знает... Но ведь в число этих "никто" входили и враги! Вот уже сутки, как вокруг нас висела тишина. Где-то летали геликоптеры, но происходило это довольно далеко. А туман не выдаст.

Часы показывали начало шестого. Пора будить команду. Стараясь не шевелить ветками, выполз из-под кустов и уже ногами добрался до места привала, где закутавшись в накидки, лежали товарищи.

— Подъем, — негромко сказал я. Супонька рывком сел, с силой провел руками по лицу.

— Время 5-20, — продолжил я. — Кругом тихо.

— А как кругом насчет пожрать? — подал голос Корявый.

— А никак. После вчерашнего пиршества пища осталась только духовная. Газета недельной давности, а кроме неё — прекрасные виды и шикарные перспективы...

С едой стало совсем плохо. Вчера мы доели остатки галет. Ничем более серьезным мы не располагали.

— Вот про шикарные перспективы можно подробнее.

— А мне про духовное что-нибудь, — потягиваясь, подал голос Маленький. — Про баранью ногу, например, прямо из духового шкафа...

Он намочил руки в росе и вытер лицо. За этими разговорами я достал из рюкзака последнюю плитку шоколада и отломил каждому по два маленьких квадратика. Корявый облизнул пальцы и сообщил Маленькому, все еще разглядывавшему сладости...

— Очень полезный завтрак!

На вопросительный взгляд отозвался.

— В тощего, между прочим, попасть сложнее.

— Зато в толстом крови больше.

— Ну, это только для комаров радость.

— Нет, — не согласился Маленький и тяжело вздохнул. — Для толстого это тоже радость.

Заглушая голод разговорами, мы тронулись в путь. Через полчаса далеко в стороне проплыл шум вертолетных винтов. Я подал знак, и все замерли, прижавшись к скалам. Рокот прокатился вперед и там затих, затерявшись в камнях. Теперь уже молча, мы запрыгали по камням вверх. Шум доносился еще дважды, но с каждым разом все дальше и дальше.

— Оторвались?

— Очень на это похоже.

Я искоса глянул на Супоньку, проверяя как тому бежится. Все-таки пожилой одноногий человек.

— Только, думаю, это все ненадолго.

— Найдут?

Корявый двигался в паре шагов позади.

— Во всяком случае, сильно постараются. Не будем забывать, что мы всего-навсего люди, а на их стороне Главный Компьютер.

— Да... Это тот еще сукин сын...

— Умный?

— Не то слово! Ему только фото покажи, и он точно укажет: "Ищите этих паразитов там-то и там-то", — поддержал товарища Супонька. — Так что наша цель на ближайшее время — обмануть его, а для этого — двигаться, двигаться... Мы не должны останавливаться, пока за нами гонится наш ближайший родственник!

Мы шли еще час, уже не глядя на красоты природы. Пот заливал глаза, пыль делала лица похожими на каменные маски здешних богов. На втором часу снова стал слышен рокот вертолетного мотора. Шум ширился, настигал. Отражаясь от стен, он усиливался до той степени, что уже воспринимался как боль. Казалось, что вот-вот и ущелье лопнет, выпуская грохот наружу. Под этот аккомпанемент из-за недалекой скалы выплыл вертолет. Хорошая боевая машина, увешанная всем, чем полагается. От такой не убежишь, и мы попадали, кто куда сумел.

Я укрылся в камнях метрах в тридцати впереди и немного выше того места где лежали Супонька и Корявый, Маленький упал за камни еще метрах в двадцати позади них.

"Как голые лежим, — подумал я. — Сейчас он нам врежет..."

Зависнув в десятке метров над только что пройденной нами площадкой, вертолет словно услышал пожелание и стеганул длинной очередью по противоположному склону. Там брызнули камни, потекли вниз, увлекаемые ветром, фонтанчики пыли. Не так давно примерно так вот меня гонял танк, но там хотя бы нашлись окоп и гранатомет... Я прикинул расстояние... От вертолета до ребят метров 100, да и до них метров тридцать. Ветер. Ни горошиной не достать, ни гранатометом, появись он вдруг, не достать... Оставался автомат. Я выглянул из-за камней — как там свои? Товарищи возились, готовя оружие для боя. Молодцы, конечно, быстро сообразили, только начинать-то мне.

Ствол лег на камни. Мушка уперлась в серую бронированную тушу и, словно приклеившись, стала медленно двигаться следом — вертолет не стоял на месте, а потихоньку приближался к террористам.

У открытой двери стоял пулеметчик в шлеме и рукой что-то показывал пилоту.

Я нажал на спуск.

Повредить бронированную машину я никак не мог, поэтому целился в лопасти, в самую середину сверкающего круга, в замок крепления лопастей винта. Я не увидел, куда попали пули, но они попали! Вертолет боком, как подбитый камнем воробей, грохнулся вниз. Двигатель, избавленный от необходимости держать в воздухе многотонную махину, радостно взревел и заглох. Несколько секунд все лежали неподвижно — я ждал взрыва, а пилоты, похоже, ошалели от неожиданности или, что было бы куда как лучше для всех, лежали без сознания.

Секунд через тридцать, не дождавшись взрыва, я высунул голову из-за камня. Вертолет стоял, слегка накренившись, опершись на осыпь. Постепенно замедляя движение, оставшаяся лопасть, словно бешенная минутная стрелка, описывала замирающие круги над блестевшей стеклом кабиной. Тот десяток метров, с которых рухнула машина, не могли угробить экипаж, так что...

Я не успел додумать мысль до конца. Вертолет, очнувшись, загрохотал всеми своими стволами. Пули рикошетили от камней, с визгом уходили в небо. Выходило, что удача в этот раз поделилась приблизительно поровну. Все остались живы.

Секунд десять грохот терзал уши, но вдруг кончился. Вертолет прекратил стрелять, словно устал. Из кабины осторожно оглядываясь, вышел один из пилотов. Короткий автомат в его руках поворачивался туда-сюда, отыскивая движение в камнях. Мы не стали его радовать и успокоенный тишиной он через минуту перестал оглядываться.

— Что там? — донеслось его из кабины. В морозном воздухе голоса разносились далеко.

Задрав голову, смельчак сообщил:

— Лопасть потеряли... Сообщи на базу...

Голос из кабины выругался.

Остававшийся рядом с машиной пилот поглядывал по сторонам, но уже без особой опаски. Пусто кругом, а пустота опасна только в космических комиксах.

— Ну и что?

— Сказали сидеть и ждать.

— Чего ждать?

— Сюда поднимается группа.

Шевелиться я не рисковал. Вертолетчик сделал несколько шагов к тем камням, за которыми лежали Супонька с Корявым.

— Черт его знает, за что это мы тут могли зацепиться...

В конце последней в их жизни фразы автомат Маленького поставил длинное многоточие.

Эхо выстрелов не успело смолкнуть, как Супонька и Корявый уже стояли рядом с машиной. Я уже не торопясь спустился вниз. Посмотрев на пилотов, одобрительно сказал.

— Стрелять научились...

— Если срочно не унесем отсюда ноги, то это умение может нам скоро понадобится, — мрачно сказал Маленький.

Супонька вопросительно поднял бровь.

— Слышал разговор по рации, -объяснил Маленький. — Сюда идет какая-то группа.

— Да. И я слышал.

— Когда будут?

Маленький пожал плечами.

— Борт Зет-4, борт Зет-4...

Мы молчали, а рация продолжала звать

— Борт Зет-4, борт Зет-4...

Голос ругнулся.

— Спят они там что ли...

Я, взяв шлем пилота, ответил:

— Борт Зет-4 на связи.

— В 200 метрах под вами наша группа. Не зацепите её по ошибке.

Маленький шепотом выругался. Враг опять висел на плечах.

— Когда их ждать?

— Примерно через час.

— Хорошо, -ответил я базе. — Ждем...

Подержав шлем в руках, я бросил его на сидение.

— Через час? Значит до перевала нам не дойти? -сказал быстро сообразивший, что к чему Маленький.

— Мудрое и своевременное замечание, — одобрил его не потерявший чувства юмора Супонька. — От себя хочу добавить, что времени, у нас, скорее всего, даже меньше, чем мы думаем. Так оно чаще всего и бывает.

— Согласен.

Я смотрел на них, на гору, возвышавшуюся за головами, и думал, что опять придется выбирать, чьей жизнью покупать отсрочку. Собственно, о чем размышлять?

— Терять время мы не станем. Если уж нам навязали драку... Чем мы располагаем?

Несколько минут ушло на то, чтоб осмотреть вертолет. В нашем распоряжении теперь оказалось два пулемета с неполным боезапасом, шесть ракет и личное оружие пилотов.

— Жить можно...

Никто не возразил, хотя каждый понимал это маленькое лукавство. Шанс у нас имелся, но только до появления первого вертолета. Одна надежда, что орлы стаями не летают.

— У вас полтора часа, — сказал я товарищам, — может быть час сорок. За большее я не ручаюсь.

Заметив, что Маленький набрал в грудь воздух, я жестко добавил.

— Это приказ. Мы делали свое дело не всегда удачно, но всегда добросовестно. Так же надлежит и продолжить наш...

Я замялся, подбирая нужное слово, но, не подобрав, сказал.

— Наше предприятие.

— Значит все? Конец?

— Нет, — качнул головой я. — Что касается дела, то мы продолжаем его делать. Наверное, не открою вам большого секрета, сказав, что у "Общества" мы не единственная группа. Пусть господин Кашенго думает, что мы одни. Охота на президента продолжается. А что касается лично нас... Я оптимист и надеюсь выбраться живым из этой переделки.

— Надо идти, — подал голос Супонька. — Вам еще пилить и пилить...

— Что значит "вам"? — переспросил я.

— Устал я, командир. Да и не хочу со своим протезом стать для ребят чемоданом без ручки.

Супонька виновато развел руками.

— А тут полежать можно. Отдохнуть...

Хмурясь, Маленький и Корявый не двигались с места.

Опережая мою суровую выволочку, одноногий повернулся к Маленькому и Корявому.

— Надо идти, ребята, — сказал он мягче. — Пусть они за вами погоняются... Добавьте им работы.

На прощание мы обнялись. Они уходили, оглядываясь, словно ждали, что я верну их обратно...

Посмотрев, как товарищи штурмуют горы, мы принялись готовиться к обороне.

Радоваться особенно было нечему, но кое-какие возможности у нас имелись. Вертолет стоял метрах в 60-ти от края пропасти, развернувшись хвостом к скалам. Слева от вертолета, площадка оканчивалась круто уходящей вниз каменной осыпью, по которой совсем недавно мы поднялись сюда, и по которой теперь поднимались преследователи. Если б у меня была уверенность, что те будут подниматься только там, то проблем не возникло бы — двумя пулеметами мы держали бы их до тех пор, пока не кончились патроны. Однако все шло гораздо хуже, чем казалось. Всему этому положит конец первый же прибывший сюда вертолет. Едва он появится рядом — нам с Супонькой придется все бросить и уходить вверх, вслед за товарищами. А это им вряд ли поможет, даже если случится еще одно чудо и у нас получится оторваться.