Вихрь

— Призови Вихрь в мир, — ее голос был похож на призрачный полушепот.

— Что? — юноша непонимающе кивнул, поморщившись от боли в плече, — то есть, как?

— Открой портал и… — молодая женщина перевела дух, — и проведи нас через него. Внутри я укажу тебе путь. Твоего потенциала… хватит. Вихрь подскажет тебе все. Только… закрой за собой…

Длинное предложение, похоже, отняло у Сабины много сил. Максим сжал губы в тонкую линию.

— Значит, призвать Вихрь в мир. Ясно… — постаравшись обнадеживающе улыбнуться.

Ага, яснее некуда! Пойди в Вихрь, открой портал — что может быть проще, вообще?

Сосредоточиться было неимоверно трудно. Боль в плече сконцентрировала на себе все внимание. Максим скрипнул зубами, понимая, что от Сабины услышать инструкции сейчас было бы куда проще и быстрее, чем искать их в Потоке.

— Слушай, а каких-то более подробных методических указаний на этот счет не дано?.. Может, надо сказать что-то или заклинание какое-то прочитать? «Сим-сим, откройся», там, или как-то еще…

— Что за сим-сим? — угасающим голосом спросила Сабина. Сознание стремительно покидало ее.

Максим мысленно отругал себя за эти нервные шутки невпопад.

— Не обращай внимания, я пытаюсь настроиться, — виновато отозвался он.

— Ты Мастер, — прошептала молодая женщина, взглянув на него с надеждой, — Вихрь поможет тебе…

Максим кивнул, поджимая губы. Он был благодарен медиуму за напутствие, но технологии все еще не понимал, а от кровопотери держаться на ногах становилось все сложнее.

Инстинктивно чуть взмахнув правой рукой, юноша представил себе краски Вихря, какими он видел их во время своего первого путешествия.

Была — не была… ну, давай, Сим-сим, открывайся!

Максим на несколько мгновений прикрыл глаза и услышал, как помещение наполняется тысячами разных звуков. Тело обдало холодом, в воздухе словно запахло дождем. Юноша открыл глаза и ахнул от восхищения. Даже боль в раненом плече отошла на второй план.

Залитая красками и переливающимися оттенками, рядом с Максимом звучала, раскрывалась, переливалась и ширилась пространственная круглая дыра радиусом около метра. То был Вихрь, но уже осязаемый, не в сознании, а здесь, в реальности…

— Господи… — шепнул Максим, едва не расплакавшись от благоговения.

Сабина слабо застонала, заставив юношу вздрогнуть. Нельзя было терять время.

Стиснув зубы, Максим осторожно поднял медиума на руки, стараясь давать основную нагрузку на правую руку. Сабина была очень легкой, но левое плечо взорвалось болью даже от такой нагрузки, и юноша не знал, каким образом ему удалось не заорать.

Молодая женщина плотно сомкнула челюсти и тоже сумела сдержать стон, хотя лоб ее покрылся испариной. Максим слабо улыбнулся ей.

— Надеюсь, все получится, — проскрипел он, зачем-то задержал дыхание и вошел в портал. Уже миг спустя от открытой по мановению руки юноши пространственной дыры не осталось и следа.

* * *

На столе Шамира был беспорядочно разбросан целый ворох бумаг. На разных языках и из разных миров — все эти бумаги когда-то принадлежали медиумам. Собрать такую коллекцию помог один из учеников — Мастер Ирвин. Иногда во время коротких путешествий по своей и соседним реальностям ему попадались бесхозные записи других медиумов, и он спешил отдать их своему учителю. Шамир с благодарностью принимал их, и дело было не только в любопытстве: трудно было придумать для запретных знаний о Вихре более безопасное место, чем огражденный мощным защитным полем дом сильного медиума.

Отбрасывая в сторону заметку за заметкой, Шамир вглядывался даже в тексты на чужих незнакомых языках, стараясь инстинктивно отыскать хоть что-то похожее на ситуацию, в которой сейчас оказался Вихрь по ошибке Сабины. Любая инструкция или рекомендация сейчас была бы не лишней.

В помещении вдруг резко похолодало. Шамир нахмурился и обернулся к центру комнаты, понимая, что сейчас случится. К нему направляется Мастер, и идет он напрямую через защитное поле с помощью портала. Подобное из учеников было под силу осуществить только Ирвину.

Искрящаяся красками точка замерцала в пространстве, разливая вокруг хаотичную прекрасную симфонию звуков Вихря, и резко выросла в размерах. Из пространственно-временной дыры в комнату шагнул человек, неся на руках… Сабину. Узнав лицо пришельца, Шамир резко выдохнул, изо рта вырвалось едва заметное облачко пара.

— Ты… — обличительно и испуганно выдохнул медиум, не представляя, чего ожидать.

Эмиль Морган умоляюще посмотрел на него.

— Помогите… — обессиленно проскрипел путешественник, ноги его предательски подкосились, и он тяжело опустился на колени, мучительно застонав. Портал за его спиной послушно закрылся, хотя Шамир не прикладывал к этому никаких усилий — Морган справился самостоятельно. Левая рука его безвольно повисла плетью, правой он все еще поддерживал Сабину, которая, похоже, была без сознания.

Шамир ошеломленно уставился на лицо дочери, которое тяжело было узнать из-за ножевой раны и побоев.

— Помогите, прошу, — сдавленно произнес Морган, подняв на медиума глаза.

Шамир качнул головой, стараясь сбросить оцепенение.

— Ей нужна помощь, — в глазах Эмиля читались боль и отчаяние. Медиум осторожно приблизился, только сейчас разглядев, что из левого плеча незваного гостя торчит рукоять ножа.

Бегло окинув пришельца взглядом медиума, Шамир увидел огромный потенциал, сияние которого заполняло почти всю комнату. Даже Ирвин — самый способный ученик и Мастер — не обладал такой силой. По словам Сабины, Эмиль крал потенциал у разных людей. Для краденного — этот имел слишком однородную структуру: не было сомнений, что сияние принадлежало одному носителю с самого рождения, и это с трудом укладывалось в голове. Вспоминая рассказанную дочерью историю, с ошеломленно распахнутыми глазами Шамир пытался поверить, что видит перед собой прототипа, а не сильнейшего оригинала.

— Я так понимаю, вы Максим? — неуверенно спросил он. Мастер поднял на него измученный взгляд, оставляя заданный вопрос без ответа.

— Помогите Сабине, — выдохнул он, — у нее ребра сломаны, лицо ранено… и… не знаю, что еще этот подонок сделал с ней.

Шамир закусил губу и поспешил взять дочь на руки.

Максим постарался передать Сабину как можно осторожнее. Левое плечо при этом пронзила такая боль, что юноша не сдержал стон. Освободившаяся правая рука потянулась к ране, но он вовремя остановил себя, сжав кулак: прикосновение к рукояти ножа причинит только большие страдания, и Максим не был уверен, что не потеряет сознание, если боль усилится.

Шамир сочувственно нахмурился, обернувшись на гостя, пока нес Сабину к дивану, и оценивающе цокнул языком.

— Плохая рана, — констатировал он.

Максим нервно хохотнул, одновременно морщась от боли. О том, что рана плохая, он и так знал.

— Морган ее заслужил, — сдавленно отозвался юноша. Шамир хмыкнул, осторожно опустив Сабину на диван.

— Морган — да, — кивнул он, — но не вы. Сядьте в кресло, я осмотрю рану.

Максим закусил губу, чувствуя, как на лбу вновь выступает испарина. Юноша мечтал извлечь этот проклятый нож из своего плеча, надеясь, что от этого станет легче, однако в ответ лишь покачал головой.

— Сначала помогите Сабине.

Шамир изучающе посмотрел на Мастера. Где это видано, чтобы в Красном мире кто-то раненый отказывался от помощи в пользу другого человека? Особенно, имея при этом более серьезные раны.

— У Сабины нет кровотечения, а вы…

— Сначала она, — отрезал Максим. Возражать было бесполезно. Медиум устало вздохнул.

— Хорошо. Будь по-вашему. Хотя бы в кресло сядьте.

С этим Максим спорить не стал и поднялся на ноги, которые словно набили ватой. От боли кружилась голова, тело бил озноб. Сделав всего пару шагов к креслу, Максим понял, что остатки сил покинули его, перед глазами все поплыло, комната пустилась в движение, пол начал стремительно приближаться, и через секунду юноша провалился в спасительную темноту.

* * *

Эмиль понял, что ошибся, посчитав мир своего прототипа вполне заурядным местом — эта реальность была удивительной и разнообразной.

Используя украденный потенциал по назначению, ненасытный Мастер нырял в Поток, оказываясь на континенте за континентом и оставляя в пустынных безлюдных местах особые подарки для своей будущей жертвы — для венца своей коллекции.

Потенциал Мастера огромен по сравнению с обычными путешественниками, даже если первый никогда не перемещался сквозь Вихрь. Уже при первом прыжке силы Мастера вырастают в разы! Эмиля опьяняла одна лишь мысль о том, сколько потенциала можно будет получить с рыжеволосой девчонки, если она разовьет свои способности. И Морган был готов расстараться ради этого, чтобы после получить все до последней капли. Впервые ему было вовсе не трудно удержаться и не отобрать такой огромный потенциал сию минуту. Он с волнительным воодушевлением представлял, какой задел готовит себе на будущее, и сейчас вполне мог довольствоваться этим.

* * *

Максим открыл глаза и обнаружил себя сидящим в кресле. Тело было налито свинцовой слабостью, во рту пересохло. Юноша мрачно взглянул на свое левое плечо и, к своему удивлению, не увидел торчащей оттуда рукояти ножа. Боли почти не было, лишь неприятное тянущее ощущение.

Подле Максима совершенно беззвучно оказался высокий темноволосый мужчина и протянул ему стакан, наполненный какой-то мутной синей жидкостью.

От неожиданности юноша вздрогнул. От того, чтобы подскочить, пожалуй, его удерживала только разлитая по телу слабость.

Шамир дружественно улыбнулся.

— Не пугайтесь, все хорошо, — кивнул он, все еще держа стакан перед гостем, — вот, выпейте. Это придаст сил.

Максим внимательно следил за выражением лица медиума, словно пытался углядеть в нем подвох. Улыбка Шамира стала шире. Юноша неуверенно взял стакан дрожащей правой рукой и осторожно понюхал напиток. Мутная синяя жидкость немного пахла спиртом и ягодами. Решив, что вряд ли человек, залатавший рану и заботливо усадивший безвольное тело своего гостя в кресло, станет теперь травить его, юноша выдохнул и залпом осушил стакан. На секунду горло обожгло, но напиток оставил приятное послевкусие, а в груди разлилось тепло. Максим слабо улыбнулся и оценивающе покрутил в руке пустой стакан.

— Ох, — вздохнул он, — забористо. А что это?

Глаза Шамира радостно блеснули. Казалось, он не ожидал, что гость оценит предложенный напиток по достоинству.

— Я как-то не придумал этому название. Сабина всегда называла это «синим пойлом».

Чувствуя, что тянущая боль в плече еще больше притупилась, юноша расслабленно вздохнул и хмыкнул.

— Зря она так. Она еще не пробовала настоящего пойла.

Улыбка не сходила с лица медиума.

— Сабина говорит, это преступный перевод воды, которая достается с таким трудом, — Шамир чуть закатил глаза. Максим задумчиво повел правым плечом.

— Ну, в чем-то она, наверное, права, — мрачно отозвался юноша, — с водой у вас действительно проблемы. Но, по мне, так лучше это, как вы выразились, «синее пойло», чем та жижа подозрительная, которая у вас здесь водой называется. Как вы ее пьете, для меня до сих пор загадка.

Шамир расплылся в счастливой улыбке. Похоже, этим изречением Максим зарекомендовал себя самым лучшим образом.

— Только моей дочери этого не скажите, — хохотнул медиум, бесшумно шагнув к дивану и взяв стоящий рядом с ним табурет, чтобы присесть рядом со своим гостем.

— Дочери? — Максим непонимающе изогнул бровь.

На лице медиума появилась понимающая, немного грустная улыбка.

— Сабина ведь, наверное, не сказала, кем я ей прихожусь? — спросил он, ставя табурет напротив Максима.

Юноша потупился и отвел взгляд.

— Нет… то есть… она, наверное, просто не успела. Когда я ее нашел, было не до того, и…

— Не утруждайтесь объяснять, Максим. Я бы удивился, если б она рассказала. У нас, — Шамир закусил губу и пожал плечами, — сложные отношения.

Юноша перевел взгляд на диван, где лежала Сабина.

— Как она?

Медиум кивнул.

— Ее физическое состояние вовсе не так плохо, как кажется на первый взгляд, — заверил он, тяжело вздыхая и сочувственно оглядываясь на дочь, — гораздо страшнее то, что Морган разрушил ее поле.

Максим непонимающе вскинул брови.

— Поле? — переспросил он. Шамир кивнул, переводя на него взгляд.

— Да. У каждого медиума есть свой защитный барьер, который срабатывает при опасном физическом контакте. Другими словами медиум может обратить против нападающего его собственное биополе. У обычного человека это вызовет приступ боли и шок. Сильного путешественника может превратить в кучу углей.

Максим встрепенулся и вновь посмотрел на лежащую без движения Сабину.

— Что? То есть, она могла… — юноша недоуменно посмотрел на Шамира, и тот утвердительно кивнул в ответ, — но почему же она не применила это против Эмиля? Драка разве не достаточно опасный физический контакт?

Шамир вздохнул, ссутулив плечи.

— Все не так просто. Видите ли, Максим, этот барьер полностью подчиняется желаниям медиума. Сабина могла самовольно разрушить свое защитное поле, если хотела. Подозреваю, что так и случилось. К сожалению, восстановить защиту теперь невозможно.

Юноша нахмурился.

— Как она могла этого захотеть?

Шамир снисходительно посмотрел на гостя, и Максим осекся, понимая, что задает глупые вопросы.

Медиум тяжело вздохнул, вновь посмотрев на дочь.

— Думаю, Эмиль сыграл на ее чувствах и обманом заставил разрушить поле.

Максим непроизвольно сжал кулак.

— Неужели Сабина не поняла, что это ловушка?

— Велик ли спрос с влюбленной женщины? — досадливо развел руками Шамир, — так или иначе, Сабина изначально была слишком уязвима для своего ученика. И теперь Морган своего добился. Думаю, он не закончил начатое только потому, что был ранен и начал терять потенциал. По рассказам Сабины, для него не ничего важнее этого.

Максим отвел глаза. Пока что Эмиль во всем опережал его.

— Как медиумы активируют такое поле? — серьезно спросил он, — моя подруга Настя — она тоже медиум. Ей это знание может пригодиться.

Шамир оценивающе поджал губы.

— Проще будет это показать, чем объяснить, — он поднялся, выпрямившись во весь свой высокий рост, его глаза озорно блеснули, — встать сможете?

Максим неуверенно оперся правой рукой на ручку кресла, поднялся на ноги и тут же покачнулся, голова чуть закружилась. Шамир быстро подхватил его под локоть, и на этот раз юноша поморщился от боли в раненом плече.

— Я ведь спросил, — улыбнулся медиум. Максим с вызовом сверкнул на него взглядом и качнул головой.

— Я ведь поднялся, — парировал он. Шамир кивнул, отпустил его руку и развернул ладонь к потолку.

— Возьмите меня за руку, — сказал он. Юноша недоверчиво нахмурился.

— Постойте, может, не надо настолько наглядно мне все демонстрировать? По вашим словам, я могу поджариться…