На краю Дикого Поля

— Тебя, Александр Евгеньевич, я попрошу сделать для меня лупу с ручкой. Я слышал, что такие иногда делают, но в руках ещё не держал.

— Будет исполнено, великий государь. Только придётся немного подождать, Акакий Рожон, строитель Лыткаринского завода написал мне, что первая печь получилась неудачной, приходится её перекладывать, а это работа больше чем на месяц. Зато потом я смогу удивить тебя новыми оптическими приборами.

— Хорошо. Я подожду. А пока я желаю передать через тебя тем, кто участвовал в этой работе подарок.

— Великий государь, я полагаю, что лучшим подарком стала бы благодарственная грамота сим работникам, ею они будут гордиться всю жизнь до гроба, а затем и их потомки, сколько их будет на божьем свете.

Ивану Васильевичу явно понравились мои слова.

— Хорошо, так мы и сделаем. Составь список своих людей и они будут указаны в грамоте.

Мы ещё немного поговорили, а вскоре царь нас отпустил. Мы откланялись и удалились восвояси.

Дома меня ждало письмо от Демида и Диомида. Братья писали, что картошкой они засеяли уже двести четей, продают семенную картошку крестьянам, живущим вокруг Рыльска и Обояни, где картошка стала внедряться с впечатляющей скоростью. Подсолнухи также стали очень популярны, а вот кукуруза популярностью пока не пользуется, но братья оптимизма не теряют, и надеются на рост спроса. Ещё они сообщили, что по просьбе резинщиков начали высаживать одуванчики, привезённые из Крыма, для получения семян. Помидоры в этом году начали созревать раньше чем в прошлом, и братья посылают мне четыре бочонка томатной пасты и десять ящиков помидор, надеясь, что хотя бы половина доедет благополучно — уж больно нежен овощ. Крестьяне, кстати, распробовали помидоры, семена берут охотно, а некоторые пытаются семена выделять самостоятельно, благо, что опыт работы с огурцами имеется, вот и действуют по подобию. Опыты со свеклой начались, причём сразу на трёх делянках: на двух делянках работают над листовой и корневой свеклой, а на третьей делянке — над случайно получившимся гибриде этих двух видов. Кроме того, на свой страх и риск начали работу над рогозом, в изобилии растущем по руслам речек и ручьёв. Братья надеются, что им удастся повысить сахаристость этого растения, но скорого результата ждать не приходится: работа только началась.

В общем, всё у них благополучно, и братья сообщают что молятся за моё здравие, особенно с тех пор, как им в счёт жалованья стали выдавать в год по две пары резиновых подмёток на члена семьи.

С резиной вообще получилось забавно. Поначалу я решил направить получаемую резину на всякие уплотнители, что оказалось решением правильным, и на шины для экипажей, что оказалось глупостью. Нет, для царских экипажей или для собственного кабриолета изготовить резиновые шины сам бог велел, всё таки понты душу греют, но пускать драгоценный материал на шины экипажей всякоразных бояр... Оботрутся. Не такие нынче скорости, чтобы требовалась настолько дорогая амортизация.

А вот подмётки для обуви... Это дело иное. Все регулярные полки теперь обуты в сапоги с резиновой подмёткой. Боярство и купечество тоже. Планка доступности постепенно опускается до простых дворян, но ещё далеко до обеспечения ими всех нуждающихся. В нормы довольствия ополченцев подмётки пока не включены, что вызывает заметный ропот недовольства среди низшего слоя дворян, и одновременно стремление большинства из них попасть на службу в регулярные полки, даже и в пехотные.

Только я дочитал письмо от братьев, как пришел ко мне очередной посетитель: печатник, Савва Власов. Это он на привезённом из Швеции станке отпечатал весь тираж учебников для царёвой школы. Теперь, когда появилась паровая машина, мы решили сделать более мощную и производительную печатную машину, работающую не по принципу пресса, а используя непрерывный принцип подачи листов под печатный барабан. Пока у нас дело не пошло дальше эскизов, но Савва полон оптимизмом и верой в удачу. Мужик уже явно примеряет себя на место первой и лучшей типографии на Руси, к тому же, самой совершенной и производительной в мире.

— Где сегодня задержался, Савва?

— Я, Александр Евгеньевич, ходил прицениваться к бумаге. Немилосердные цены дерут купцы. Просто немилосердные. Безбожные. Ты прав, надо нам строить бумажные фабрики, и срочно надо. Вот только откуда набрать столько тряпья?

— Слышал я, Савва, что в Китае делают бумагу из рисовой соломы, так почему бы нам не попытаться сделать бумагу из какой другой соломы?

— Рис это что за растение?

— Ты знаешь о нём. У нас продают крупу под названием сарацинское пшено, так другое название его, как раз рис.

— Ну что, раз надо, значит сделаем. Если задуматься, а зачем на бумагу надо обязательно тряпьё? Тряпки, ткань делают из растений. Лён там, конопля, крапива, хлопок... Правда хлопок я никогда не видал даже на картинках в книге про растения. Значит можно делать напрямую из растений. Только надо придумать как.

— Мало придумать как. Надо ещё сделать машины, станки, чтобы эту работу, по возможности, выполняли они, а не люди. А людям останется управлять ими, наблюдать за работой да ремонтировать по мере надобности.

И вот я целый министр. Князь Гундоров стал начальником приказа Государственного Планирования. Именно так, с прописной буквы. Задачи новому приказу нарезаны впечатляющие, и князь Давыд Васильевич отовсюду, куда только может дотянуться, срочно собирает под своё крыло математиков. Во всяком случае ему обещали обеспечить приезд Насуха Эфенди Матракчи из Стамбула. Похоже отношения Турции и России всё теплеют.

Я сижу за столом напротив огромного как в высоту так и в ширину мужчины в роскошном наряде. Шёлк, золото, сверкающие камни, всё как положено на верху властной пирамиды. Лицо умное, волевое, взгляд прямой, тяжёлый: настоящий командир. А он командир и есть. Точнее командующий всеми регулярными полками русского войска, начальник стрелецкой избы, Григорий Григорьевич Колычов.

Я, кстати, тоже упакован как надо, потому что иначе не поймут, и золотишка с камушками на мне килограмма полтора, и сабля на боку тоже не дешёвая, и блокнот лежащий передо мной в переплёте из крокодиловой кожи, со стразиками из лазурита и опала, а листы в блокноте тоже непростые: с водяными знаками и тиснением в виде веточки ольхи с листочками. Почти двадцать рублей стоит мой блокнотик, как породистая лошадь. Но понты... Впрочем, в блокноте я не пишу. Жаба душит. А всё что надо пишет секретарь, он за это деньги получает, и бумага у него малость попроще.

Сегодня у нас межведомственная комиссия, мы согласовываем взаимные обязательства и планы на будущее. С нами за столом ещё начальник артиллерии, главный конюший, главный армейский интендант, или как тут он называется, а со мной пришли столоначальники по металлу, путей сообщения, по казённым заводам и ставший вдруг очень важной фигурой, Осип Иванович, начальник каретного завода и завода тягачей.

В сущности, мы всё порешали, военных вполне удовлетворяет темп поступления в большой наряд тягачей — по два в месяц, с перспективой увеличения до одного в неделю, а там и до одного в два-три дня. Скрипя зубами они отдали нам ветхие бронзовые пушки на переделку в необходимые нам детали. И вообще, надо экономить. Бронзовые пушки это роскошь, надо переходить на чугун, но чугун в пушечном деле ненадолго. На подходе сталь. Как раз сейчас металлурги бьются над подходящими сплавами, непростое это оказывается дело, не зря большевики Грумм-Гржимайло целый институт стали и сплавов отгрохали. У меня в приказе, кстати, такой постепенно формируется, подтягивает туда всех более-менее знающих и увлечённых людей.

— Ну раз повестку дня закрыли, то хочу предложить тебе, Григорий Григорьевич, для твоего ведомства, кое-какие новины. Позволишь пригласить людей, чтобы прямо на них ты увидел?

— Очень любопытно, Александр Евгеньевич, приглашай кого надо, посмотрим.

В комнату совещаний зашли три воина. Один в летней форме, другой в зимней, а третий в кирасирских латах.

— Вот обратите внимание, товарищи военачальники, перед вами воины в одежде и снаряжении, которые наш приказ может поставлять русскому войску в потребных количествах. Давайте начнём с конника. Обратите внимание, шлем, кираса, защита рук и ног выполнены методом штамповки, с последующим воронением. Комплект защиты выполнен так, чтобы его можно было подогнать под любую фигуру. Особо обращаю ваше внимание, что доспехи выполнены по образцу миланских, которые знающие люди хвалили за удобство и хорошую защиту, но с некоторыми улучшениями, которые воины, я надеюсь оценят. В частности, части доспеха соединяются между собой трезубыми пружинными защёлками. Так что облачиться воин имеет возможность самостоятельно. Вооружен воин палашом шотландского образца, кинжалом и двумя седельными казнозарядными пистолетами-карабинами со складным прикладом.

Сидящие за столом военные загомонили, обсуждая доспех. Григорий Григорьевич встал и подошел лично осмотреть доспех.

— Недурно смотрится. Теперь бы проверить каков он в деле.

— Мы подготовили сотню комплектов кирасирских доспехов для проверки воинами. — ответил ему Родион — По результатам проверки в поле и на учениях мы узнает о необходимых изменениях, и сразу же сделаем их.

— Это вы хорошо придумали. Хотя и то что сделано кажется достойным. А сколько мы можем заказать у вас доспехов?

— Две сотни в месяц, но не более. Прессов у нас пока не хватает.

— Получается, за год можно вооружить два полка. Это же здорово!

— Теперь прошу обратить внимание на воина в зимнем обмундировании. На ногах у него валенки, то есть сапоги сделанные из войлока, на валенки надеты резиновые галоши, чтобы валенки не промокали во время оттепели. Шуба из овчины, крытая тонкой крашеной парусиной, на локтях нашиты дополнительные полосы, для защиты от истирания. Кроме того имеются карманы, прикрытые клапанами. Карманы, обшлаги рукавов и петли пуговиц украшены цветным галуном. На плечах воина вы видите погоны, для защиты от истирания ремнём ружья или заплечного мешка. На погонах, прошу обратить на это внимание, можно разместить знаки различия. Например, старший воин — одна галунная ленточка на погон, помощник десятника — две полоски и так далее. Для сотников и выше можно разместить на погоне звёздочки, а для воевод, что командуют соединениями состоящими из двух и более полков, золотых двуглавых орлов. Таким образом издалека будет видно начальников и подчинённых, что особенно важно в походе и в бою.

Военные ещё громче загалдели, разными словами муссируя одну мысль: идея пригодна. Основной спор вызвало количество звёздочек и орлов на погонах, а само их наличие ни у кого сомнения не вызвало.

— Теперь, товарищи воеводы, прошу обратить внимание на последнего воина. Он одет в привычную вам форму, отличием является жилет, который одет поверх кафтана. Его необходимость в бою несомненна: в жилете имеются специальные карманы, в которые вставлены стальные пластины, способные выдержать пулю выпущенную из аркебузы с расстояния в пятьдесят шагов. Если ближе, то уж как повезёт. То есть, каждый воин получает лёгкую подвижную кирасу. На жилете нашито множество карманов, имеющих двойную функцию: во первых, в карманы можно положить разные необходимые в бою и в походе мелочи, а во-вторых, это дополнительная защита в рукопашной схватке. Нож не сразу разрежет, да и пуля может уткнуться в содержимое кармана и не дойти до тела. И что ещё важно, жилет можно надевать только готовясь в бой, а остальное время его можно не надевать. И для красоты жилет отделан галуном, который может быть разным для различных полков.

Григорий Григорьевич внимательно осмотрел жилет, и одобрительно покивал головой.

— На головах всех трёх воинов одинаковые штампованные шлемы, хорошо защищающие как от холодного, так и от огнестрельного оружия. При желании шлемы вполне можно украсить, например, в каждом полку цвет шлема может быть свой. Или ещё что-то придумать.

Шлем я просто скопировал с советского СШ-40: он прост в изготовлении, элегантен, удобен в хранении и в носке, подходит как для летних, так и для зимних головных уборов. Я сам, в своё время, три года поносил такой шлем, и ни одного недостатка за ним не знаю.

— Шлемы тоже дадите на испытания? — задал Григорий Григорьевич резонный вопрос.

— Разумеется. Для начала можем дать две сотни, чтобы опробовали и в пехоте и у конников, а коли понравится, то обеспечим шлемами всех воинов.

— Это отлично. Много людей сбережем с такой защитой. Завтра я буду на докладе у великого государя, сообщу о новинах. Полагаю, что по весне, после испытаний осенью, зимой и весной, предъявим новины на большом показе, вроде того, что ваш приказ устроил для тягача и паромобиля. И проведём небольшой потешный бой в присутствии великого государя, и с его соизволения и примем к снабжению регулярного войска. Хотя я так скажу, что он утвердит, а вы ждите от нас замечаний, чтобы что надо изменить, было изменено.

Совещание закончилось, но Григорий Григорьевич попросил меня задержаться.

— Великий государь давеча попенял мне, что не принимаем мы, люди старых родов, тебя в свой круг. Так оно и есть, но и ты отчасти виноват: не знаешься ты ни с кем, кроме Гундорова и Мерзликина.

— Ты прав, Григорий Григорьевич, но мнится мне, что есть у меня оправдание, хоть и слабое: очень уж я занят на службе великого государя. Впрочем, если найдётся у тебя время и желание, приходи ко мне сегодня к вечеру, у меня собирается небольшая компания, только, повинюсь сразу, что почти половина их них мои мастера.

— И как ты с мастеровщиной за один стол садишься?

— То не простая мастеровщина, Григорий Григорьевич, а мастера золотые руки. Та ведь не побрезгаешь обществом самолучшего воина, пусть он и будет простого рода?

— Не побрезгаю, но и на пир с равными мне его приглашу.

— А у меня и не торжественный пир, а небольшие посиделки со скромным угощением и совместным пением.

— Да уж, наслышан о твоих песнях. Вся Москва наслышана, что уж там. Давно хотел послушать лично.

— Вот и приходи. Будут у меня князья Мерзликин и Гундоров, а ещё будет Петя-певун, любимец великого государя, я ему новую песню припомнил и записал.

— Кстати о песнях, Александр Евгеньевич, откуда ты их берёшь? Да такие всё хорошие песни, моя супружница их часто поёт с подружками или с девушками своими.

— А ты приводи ко мне и супругу свою, пусть порадуется. А если дети есть, то бери и их. Я для детей новую забаву приготовил, с подарками домой пойдут.

— И всё-таки, Александр Евгеньевич, откуда песни-то?

-Ах, Григорий Григорьевич, кабы я знал! Я ведь память потерял после отравления и сильного удара по голове, вот прошлого и не помню. А кое-что припоминается, песни к примеру. Ты же, я слышал, бывший пушкарь?

— Да. Довелось мне послужить артиллеристом в Псковской крепости, потом по царёвой надобности перевели на другую службу.

— Вот и порадую тебя новой песней, музыканты разучили уже. А если есть друзья-артиллеристы, то приглашай их от моего имени, думаю им приятно будет послушать песню про себя.