Когда я наполнил тело Риз своей маной жизни я знал, что она не сможет обнаружить каналы, по которым бежит жизненная энергия, но может увидеть только духовную энергию. Как и говорил, чем сильнее жизненная энергия, тем сильнее духовная. Так что когда её тело не смогло усвоить всю мою ману жизни, то автоматически перенаправило по соединяющему каналу в духовную оболочку. И если у меня вышло заставить Риз ощутить свою духовную оболочку, то и создать каналы она сможет сама, ведь когда-то первые духовные воины делали всё самостоятельно, без подсказок.
"А вот и караван гнома Фарана Зандара", — подумал я, доедая пирожное и запивая его травяным сбором в кафе поблизости от северных ворот.
Дав время каравану из семи телег полностью въехать в город и расположиться у предназначенного для этого пятачка, я пошёл за своими вещами. Гном был не в духе, рассказал, что его останавливала охрана маркиза Фирано много раз до тех пор, пока они не покинули его угодья. По словам гнома, искали орков или, на крайний случай, их рабов. Рабы орков — это отдельная головная боль, когда они теряют хозяина, их единственной целью становится убийство всего, что шевелится. По рассказам Жан Боша, шаманы научились промывать мозги рабам, создавая из них аналог голема, только в человеческом теле.
Для подстраховки проверил на месте в присутствии Зандара целостность своих вещей. Могли как своровать что-нибудь, так и подкинуть парочку незаконных штук. Повязанная мною незаметно нитка была на месте, а незапланированных дырок или швов не обнаружилось. Тут же на оборудованном пятачке нанял пожилого мужчину лет шестидесяти. Взял бы кого помоложе, но у работяг была организована очередь и старшие стояли впереди списка. Но дедок меня удивил, практически двести килограмм вещей, он очень быстро и сноровисто перекидал в свой возок и от помощи людей гнома отказался. А вполне молодая и хорошо ухоженная лошадь тихо покатила воз в направлении моей гостиницы. Два серебряных стоило довести мой груз до гостиницы, и ещё три чтобы поднять всё в номер. И всю работу выполнил всё тот же поджарый дед. Торговаться со стариком желания не было, хоть тот и был готов, это было видно по глазам.
— О, наконец-то еда! — уже поздно вечером в номер зашла Риз, и, увидев на столе еду, сразу накинулась на неё. Я в свою очередь решил не беспокоить девчонку пока та кушала горячий суп, за которым последует рисовая каша с мясом и десерт. Девочке пришлось заходить в гостиницу через кухню, поэтому у неё было повышенный аппетит. В моих руках неспешно слой за слоем формировалось второе древко для копья. Самое главное в этом процессе — правильно расположить все волокна, строго горизонтально начиная от самого наконечника, тогда древко будет очень сложно сломать даже мечом. — Уф, наелась... — завалившись на кровать, выдохнула Риз.
— Теперь сядь и слушай меня — это приказ, — пока она словно дикая кошка жрала, я молчал. — Чтобы в следующий раз ела как леди из благородных семей, а не свинья с ярмарки. Ты меня услышала? — пришлось переспросить, так как она скуксилась.
— Да, я поняла, — она сидела на краю кровати и смиренно отвечала, контракт работал как надо.
— Это хорошо, что поняла, — ответил ей продолжая работу. Если раньше приходилось прилагать усилие, чтобы манипулировать древесиной, то теперь она словно оживала в моих руках. С камнем тоже улучшилось, но не настолько как с деревом, с гранитом же ещё хуже. А манипуляции с железом, тем более сталью, никак не поддаются. Вообще, на первых порах, когда только получил навык "Создания", я мог только лепить из древесины статуэтки, но чем сильнее прокачивалась Магическая сила, тем легче становилось манипулировать материалом. — Так что, Ханшайцы нашли меня?
— Весь день носились по городу и где-то в полдень вышли на вас, — ответила она, всё так же сидя на краю кровати и ожидая моего снисхождения.
— Ладно, можешь расслабиться, — и уже более живым голосом продолжила.
— Сейчас за гостиницей присматривает Ксу, она останется до утра, — Риз всё ещё сидела на краю кровати.
— Они тебя так и не обнаружили? — она отрицательно покачала головой, а я удивился её таланту по скрытому наблюдению. — Хорошо, — я вытащил из инвентаря сваренное в для девочки Общеукрепляющее зелье. — Вот, выпей, — она нерешительно взяла из моих рук стеклянный бутылёк. — Не бойся, это для твоего здоровья, — она одним махом осушила пятидесяти граммовую ёмкость и с удивлением на лице замерла. — Небось не ожидала, что окажется со вкусом винограда? — хитро прищурился я с ухмылкой, она быстро закивала. Качество зелья никак не снижалось от использования подсластителей.
— Так вкусно! А можно ещё?! — глаза у Риз загорелись.
— Нет, это в первую очередь лекарство, тем более оно содержит алкоголь. Хоть и мало, — ответил, ей забирая бутылёк. — И вот тебе бурдюк, — теперь ей отдал кожаный мешок с жидкостью. — В нём "Вода Жизни", будешь пить по глотку перед сном и каждое утро. Да не сейчас же, — остановил её, когда та захотела попить. Вкус у "Воды Жизни" не сильно отличается от простой родниковой воды, но работает как слабый энергетик.
— А почему вы сказали, что если Ксу останется следить за вами, то это хорошо?
— Я человек сознательный, не ищу лишних проблем, стараюсь быть благодарным если это возможно. Поэтому хочу получать от других людей в ответ то же самое, — говорил я Риз, попутно заканчивая создавать идеально крепкое древко, которое тут же на её глазах начал заворачивать в пропитанную укрепляющим составом тряпку. — Но Ханшайцы меня разочаровали, и теперь придётся принять ответные меры. Но, надо сказать, они идеально подвернулись чтобы вернуть себе уверенность в собственных силах.
— Что? — Риз, хоть и слушала меня, но не поняла что я имел ввиду.
— Ничего, — ответил ей, ставя замотанное древко в угол комнаты, чтобы дерево успело пропитаться зельем. — Кое-кого ночью ждёт неприятный сюрприз... — "Возможно, я подспудно ожидал, что такие люди предадут меня?"
Ночь.
Ксу Жуань.
Гордая представительница империи Ханшай отсиживала задницу в подворотне напротив входа в гостиницу. Они с братом были отправлены в Святую Империю сбора информации и докладов в Ханшай о передвижениях войск Империи и орков в Северном регионе. Если орки снова соберутся воевать с севером, то это означает, что южные границы окажутся ослабленными. И это будет идеальный шанс для того, чтобы провернуть парочку скрытых операций. Но так как орки вели вялотекущую политику нападений, то двум шпионам оставалось только выжидать, перебиваясь подработками и не привлекая к себе внимание властей.
Их текущая цель была очень необычной. С виду ничем не примечательные торговцы с завышенным самомнением оказались деревенскими простаками с кучей денег. Раз заказ был принят, Ханшайцы не имели права предать своего нанимателя, так как нарушили бы закон своей родины, но после выполнения всех договорённостей руки были развязаны. И ничего не предвещало беспокойства, их наниматель встретил отправленную им группу в Армане. Заселились в дорогущую гостиницу, отобедали в одной из недешёвых харчевен и пошли спать. Но на следующее утро они просто взяли и испарились. Работница гостиницы рассказала, что те отбыли поздно ночью в неизвестном направлении. Пришлось оббегать весь город, но они словно провалились сквозь землю. Но тем подвернулась удача, они снова обнаружили своего нанимателя, который всё также беззаботно гулял по городу и закупался товарами. Ближе к вечеру наблюдаемый ими парень получил странный груз от гнома и весь его поднял в номер гостиницы. Так как прошлый промах случился по вине Ксу, которая была уверена, что цели никуда не денутся, ей пришлось остаться в ночной дозор.
Странное беспокойство одолевало Ксу. Парень, за которым она наблюдала, был высоким и мускулистым, хотя был ещё подростком, хоть и пытался казаться взрослее. Опасности от него не исходило, так что он не был им противником. Но с его поведением было что-то странное и беспокоящее. Зачем было скрываться поздно ночью? Он заметил слежку? Куда он дел женщин и детей? И почему он даже не пытался вести себя скромно, когда сбил их со следа? А сейчас все чувства были обострены, словно скоро что-то произойдёт. Точно также было тогда, когда они с толкнулись с одним из морских монстров, который чуть не утащил их корабль на дно океана. Для подстраховки Ксу сменила место слежки, но беспокойство и не собиралось исчезать. Глухой звук и движение воздуха привлекли её внимание, и она практически успела уйти от неожиданной атаки, попутно укрепив кожу, но левое плечо уже горело огнём. Напротив неё стоял парень в каких-то лохмотьях крестьянина, за которым она должна была следить. У парня в руках было зажато копьё, с кончика которого капала кровь.
Духовное давление от юноши шло нешуточное. Не нужны были никакие разговоры и выяснения чтобы понять, что он пришёл убивать. Ксу, успела с трудом парировать прямой выпад копья в сторону, но на этом атака не собиралась заканчиваться. Широкий перьевидный наконечник копья, похожий скорее на кинжал, успел рассечь ей кожаную броню на правом боку при возвратном движении, но родная кожа устояла. Попытка контратаковать была затруднена узким проёмом подворотни, и безостановочные попытки её пронзить копьём не давали ничего предпринять. Шум они создали знатный, так как в некоторых окнах начал загораться свет, куски кирпичной крошки заставляли прищуриваться. Нужно было пространство, и как раз в глуби домов был чистый внутренний дворик. Используя рывок, Ксу ушла от града ударов назад.
— Что, щенок, небось думал прикончить меня одной атакой? — Ксу радовалась, что теперь ей не придётся таскаться по городу за парнем. И теперь дело можно было решить в бою, а драгоценности скорее всего лежали у парня в номере, которые можно украсть через окно в гостинице. Одним движением связной амулет, на шее был сломан. "Скоро подоспеет Джен..." — думала Ксу, делая рывок на парня, который что-то выводил левой рукой.
Алек.
Чуйка у этой азиатки была на высоте. Она успела уйти от неожиданной атаки, когда я прыгнул с крыши с зажатым копьём, направленным через ключицу прямо в сердце. Я сомневаюсь, что успел бы уловить такую атаку. Но её левую руку и часть плеча удалось зацепить до того, как она успела применить духовную технику Укрепления. От моих быстрых атак она также успела уйти, а те, что пытался нанести обратным движением, не могли прорезать кожу. Самое главное — мне удалось оттеснить её подальше от улицы и свидетелей. Даже под напором моих атак превосходство так и читалось на лице противницы. А когда она сломала магический амулет, так вообще наружу выползло кровожадное выражение лица, якобы это она охотник, а я добыча. Но это и было её ошибкой, она этим дала мне знать что собирается делать.
Она применила в мою сторону рывок и попыталась пронзить мечом, а я в ответ подпрыгнул на три метра вверх, пропуская её под собой. Приземляюсь и, пока она не успела развернуться, провожу колющий удар ей в спину. Только кончик копья сантиметра на три сумел войти ей в левый бок, как она применила ещё раз рывок. В моей левой руке наконец-то сформировался огненный кнут. Не хотелось применять магию, но, как понимаю, скоро подоспеет её брат, с которым я планировал разобраться позже и точно не здесь. "Оу!" Мне чудом удалось уклониться, оказалось, не только для меня замкнутые пространства представляют преимущество. Ксу используя двойной рывок от здания, умудрилась атаковать меня со спины, но вот чего она не ожидала, так это толстый слой камня, который поглотил практически всю вложенную ею силу удара. А те незначительные сорок единиц урона вообще смех. Я не стал разворачиваться, а ударил противницу тупым концом копья под дых, а кнутом, состоящим из огня, стеганул по её левой ноге.
— Аааа, чёрт! — отпрыгнула она от меня используя рывок. "Зря она так растрачивает духовную энергию", — Ублюдок! — запахло палёными волосами, а левая ляжка противницы некрасиво покрылось волдырями. "Значит, моя магия превосходит её Усиление", — подумал я, срываясь с места.
Давать азиатке время на то, чтобы она оклемалась, у меня не было желания. Ксу, как и в прошлые разы, попыталась парировать мой выпад. И у неё это вышло, но вот беда, я не собирался останавливаться. Под действием инерции продолжая движение вперёд, она пытается рассечь мне грудь режущим ударом сверху вниз, но её меч снова упирается в каменную защиту, а мой кулак, который был оплетён огнём, врезается ей прямо в солнечное сплетение. Резкий крик, и она, снова используя рывок, разрывает расстояние. Мне в спину прилетает два кинжала, которые отскакивают от каменной защиты, но было моей ошибкой развернуться на опасность. Третий кинжал и последний, который был у Джен, попал мне точно в шею.
Слабый яд — нейтрализован.
Критический урон в шею: 1770 ОЗ
Быстрым движением левой руки выдёргиваю кинжал из горла. Моя кровь летит прямо в лицо Джену, который атаковал, как и его сестра, используя рывок, он целился мне в голову, точнее, пытался её отрубить. Но земля подо мной просела, и я завалился назад, так что меч пролетел выше. Выхватываю Ксу взглядом и бросаю в неё кинжал, который она с большим трудом отбивает. Второй резкий рывок с разворотом от Джена уже удаётся парировать, но часть древка и наконечник копья он умудрился срубить. Но это было уже не важно, мне хватило времени покрыть своё тело камнем и правый хук с острым кастетом приходится прямо по челюсти китайца. Он отлетает от меня, но остаётся на ногах.
—
* * *
Брат, отвлеки его! Я применю свиток!
* * *
— Ксу что-то очень громко прокричала своему брату на незнакомом мне языке, тот от удара в челюсть не мог ничего ответить, поэтому кивнул. Я не понимал о чём она кричала, но ничем хорошим это не могло закончиться.
— "Мая, твой выход", — произнёс про себя. Рана на шее уже практически затянулась.
—
* * *
Сза-диии!
* * *
— с большим трудом смог выкрикнуть Джен, и устремился к сестре, которую атаковал со спины неожиданно появившийся спригган. Меч китаянки успел прорубить правую лапу Маи и застрять, но левая пробила ей грудную клетку навылет. С обожжённым солнечным сплетением контроль над энергией духа ухудшается, так как приходится преодолевать боль, спасибо Лорелай за эти сведения. Джене успевает отрубить сприггану правую руку и рывком назад разорвать расстояние с Маей, вот только мой кнут не оставляет ему шанса, ударяет китайца по спине. Предугадать куда он уйдёт рывком было несложно, он выпускает сестру и отрубает часть кнута мечом и собирается применить неожиданно взявшийся в руках свиток. Корни, вылетевшие из земли, не дают ему закончить начатое, придавливая к земле, а я мощным ударом ноги с отращенным длинным шипом на подошве пробиваю голову Джена.
— Чёрт! — я еле сдержал рвотный порыв, это было моё первое убийство. Точнее убийство, совершённое собственными руками или, ещё точнее, ногами. На периферии выскочило сообщение о взятии семьдесят пятого уровня, которое я проигнорировал. Кровавая каша под ногами выглядела ужасно. Ксу уже не подавала признаков жизни, так как её грудь была пробита на вылет. Разум игрока работал на полную катушку, поэтому я быстро с собой справился. Прикоснувшись к двум телам, отправляю их в инвентарь. — Мая, пожалуйста, прибери тут, — попросил фею, поднимая вещественные доказательства и отправляя их так же в свой инвентарь. Кинжалы были выполнены из хорошей стали, имелось три змеевидных канала для смазывания их ядом, и предназначались они больше для метания, нежели ближнего боя. Оба меча ханшайцев были отличного качества, и при ближайшем рассмотрении были выполнены с применением огненной стали, а это дорогое удовольствие, даже учитывая, что скорее всего лишь сплав со сталью. И последнее: свиток Стихии Земли "Окаменение" пятого круга. Даже не знаю что бы со мной было, если бы они успели его применить. Возможно, я бы сумел пересилить его действие используя навык "Созидание", но это при условии, что окружающая земля бы попыталась меня заключить в каменную тюрьму, но по самому названию кажется, что дело будет совершенно в другом.
