Живущий в тебе

И вот теперь она решила себя рассмотреть, отправив слуг и оставшись одна. Из большого зеркала в роскошной серебряной раме на неё смотрело какое-то незнакомое лицо, тощая высокая фигура, одетая в старое платье со следами сохранившейся позолоты.

Ромила внимательно рассматривала своё лицо. Худое и бледное, с коротким острым носом и бесцветными губами. Волосы какого-то непонятного цвета, то ли рыжеватые, то ли каштановые. Глаза как приклеенные, какие-то тёмные блюдца.... Ромила подошла ближе и поднесла свечу к зеркалу. А возле глаз уже морщины, и щёки впалые.... И почему-то стало ужасно жалко себя, глаза предательски потеплели и выкатились слёзы....

Вошла служанка, пожилая гриолка из давних королевских придворных, вспугнув Ромилу от зеркала.

— Вас хочет видеть королевский советник Марко, — объявила она. — Но он просил передать, что если вы заняты, он может подождать.

— Пусть войдёт, — помолчав и собравшись, произнесла Ромила.

Когда Марко вошёл, она уже полностью справилась со своей слабостью и милостиво улыбалась.

— Какие срочные дела привели советника Марко в столь поздний час?

Марко на несколько мгновений задержался с ответом, пытаясь уловить настроение и расположение духа Ромилы. А затем сказал:

— Не стану юлить, королева, но я зашёл поговорить о свадьбе.

— Ты опять за своё? — тоскливо откликнулась Ромила. — Вот уже полгода мы говорим об одном и том же, а ты упёрся и гнёшь: свадьба, свадьба. Не хочу. Опять будешь мне подсказывать, как сегодня утром: скажи "казнить"? Ты меня загонял, как скаковую лошадь. А я тоже человек. Нельзя же всё время жить ради чего-то. Я хочу просто жить, без этих казней и военных советов, без этих постоянных склок и грызни. Разве нельзя просто жить, и делать то, что хочется?

— Ромила, пока здесь всё не наладится, пока не укрепится королевская власть, я не могу вернуться в свой Аридон. А я очень хочу домой, я уже год здесь. Ромила, будь человеком, выйди ты, в конце концов, замуж, выбери кого-нибудь. Избавишься от мучений сама и освободишь меня. Пусть новый король казнит или милует, собирает военные советы и ведёт армию в поход. Не женское это дело. А свою власть ты уже получила, ты навсегда первая королева Гриоли. Завтра опять военный совет, будут все вожди. Присмотрись ещё раз. Есть три кандидатуры, ты их знаешь. Их сыновья — красивые смелые парни, отчаянные воины. Каждый достоин быть родоначальником новой королевской ветви, а пока вы с ним наберётесь опыта, будет руководить отец. Выбери одного и будь просто женщиной, доброй и милостивой королевой.

Ромила молча отвернулась и опять подошла к зеркалу. Долго стояла, изучая себя. А затем спросила, не поворачиваясь:

— Я очень некрасивая? — повернулась, рассматривая себя сбоку. — У меня почти нет груди. И бледная, как смерть...

— Ромила, ты самая прекрасная из женщин, ты королева, лучшие из лучших героев готовы отдать жизнь за твою улыбку....

— Перестань лить воду. Я знаю, что ты умеешь, когда надо. Ты прямо скажи: я — уродина? Со мной можно разговаривать только потому, что я королева?

— Ромила, насколько я понимаю в женщинах, ты — красива. Лично мне ты нравишься, клянусь, без лести и обмана.

— А почему же ты не хочешь быть королём Гриоли? — спросила Ромила и посмотрела Марко прямо в глаза.

А она действительно красивая. И умная.

— Давай не будем говорить обо мне. Я здесь чужак, приёмыш, и меня очень тянет на родину, где меня ждёт любимая девушка.

— Врёшь ты всё. Никто тебя не ждёт. Ни девушка, ни родина. Если бы ждала — давно бы туда полетел. А так ищешь сам себе занятие, тратишь душу на чужое. — Ромила помолчала и добавила: — Никаких свадеб пока не будет. Сама справлюсь. Спасибо за помощь, королевский советник Марко, но королева Ромила желает остаться одна. Мне нужно подумать перед завтрашним советом. — А когда Марко собрался уходить, уже в дверях, она сказала вдогонку: — Скоро в Аридон поедет моё посольство. Отправляйся с ними. Посмотри на свой Аридон. А когда всё увидишь — возвращайся, королём или бродягой, я буду тебя ждать.

30. Возвращение.

Конный отряд покинул Гириат рано утром, когда солнце ещё только собиралось показаться из-за горных вершин. Всадники пустили застоявшихся лошадей рысью, дорога ложилась под копыта, вскоре башни Гириата скрылись за скалами. Марко ехал на своей лошади рядом с другими воинами и в его душе переворачивалось и тревожило щемящее чувство: он возвращался домой.

Прошло больше полтора года с тех пор, когда Марко отправился в поход из Аридона. Стояла глубокая осень, как и тогда, когда разведчики из Остряка натолкнулись в зарослях на первые семьи переселенцев.... Перелески между скалами замерли, любуясь сами собой в жёлто-красных нарядах, камни плакали туманной росой. Кони мерно дробили копытами замершую тишину, далёкие снежные вершины ослепительно сияли, примеряя солнечную корону.... Марко возвращался домой.

К вечеру конники достигли проходов, ведущих из Гриоли на равнину. Здесь их встретил передовой пост, разведчики, отслеживающие передвижения войск ассанов на равнине.

— Два южных прохода закрыты, за ними накапливаются ассаны. По северному ещё можно пройти, — доложили они.

Но Марко повернул отряд к самому южному проходу. Здесь, у выхода в долину, имелась узкая тропинка, ведущая в горы, по которой он проходил весной, шатаясь и падая, неся в теле несколько ассановских стрел, а в конце её свалился со скалы. Эта тропинка вела к Айне.

Даже гриольские лошади, привыкшие к крутым склонам и камням, не смогли преодолеть некоторых мест, Марко приказал отряду расположиться на ночёвку, и дальше пошёл пешком, взяв с собой только двоих воинов.

Солнце почти скрылось за скалами, когда путники подошли к заброшенному посёлку. Зачуяв чужаков, собаки вскочили и подняли лай, но, узнав Марко, завиляли хвостами, дружелюбно тыкаясь носами в его ноги, улыбаясь и чихая от дорожной пыли. Айна поспешно выскочила из дверей, тревожно всматриваясь в чужаков, но, увидев Марко, смутилась и спряталась обратно в хижину.

Марко открыл дверь и, пригнувшись перед низким сводом, вошёл внутрь. Там всё осталось по-прежнему: низкий потолок, пучки трав по углам, и бабушка Заине, хлопочущая у очага. А посреди этого всего отчаянно сияла глазами Айна, не в силах сдержать счастливой улыбки.

— Гостей не ждали? — улыбнулся Марко. — Что убегаешь? — уже к Айне. — Или испугалась?

— Не испугалась. — Айна восхищённо смотрела прямо в глаза Марко. — Только ворвался, как ураган, можно и испугаться.

— А ты не бойся, я не очень страшный, — шутил дальше Марко.

— Явился, бродяга? — подала голос Заине. — Небось, всю Гриоли взбаламутил, сам гоняешь по свету и людям покоя не даёшь.

— Гриоли мы хорошо взбаламутили, теперь у вас есть королева. И ваалам тоже попало, ни одного не осталось в долине.

— Ой, не было бы беды из ваших похождений.... Много таких, как вы, приходило, всё добивались правды и свободы. Только все они никогда не возвращались.

— Бабушка Заине, видишь, я же вернулся? Смотри, что я вам привёз!

Марко начал вытаскивать из походных сумок платки и ткани, посуду и маленькое зеркало в серебряной оправе для Айны.

— Что же твои спутники не заходят, — засуетилась Заине. — Айна, что стоишь, накрывай на стол.

Спустя некоторое время все сидели за столом, на огне очага шипело и румянилось мясо, принесённое гостями, в глиняном кувшине, раздобытом в подвалах захваченного вааловского храма, темнело густое гриольское вино.

— Я благодарю вас, женщины, за то, что вы спасли этого человека. Вся Гриоли вас благодарит. Без него бы мы не победили. Я пью это вино за вас, спасительницы Гриоли, — произнёс тост один из спутников Марко.

Возле очага воины рассказывали бабушке Заине о сражении за Гириат, о королеве Ромиле, а Марко с Айной вышли на улицу. Тихо шелестела осенняя листва, над тёмными громадами скал рассыпались звёзды, молча заглядывая из-за гор в тёмное ущелье. Собаки шли рядом, приветливо махая хвостами и заглядывая в глаза.

— Осень проходит, скоро выпадет снег. — Айна разглядывала темноту, прислушиваясь к тревожному шелесту сухого листья.

— Я приехал за тобой. Нужно собираться, завтра мы выезжаем, у перевала меня ждёт отряд. Бабушка поедет с нами, — говорил Марко, но Айна продолжала рассматривать темноту.

— Зачем я тебе? — спросила она, помолчав. — У тебя есть та, которую ты вспоминал во сне. Ты же её любишь, правда?

— Она для меня умерла. Та, которая сейчас живёт — уже не она, это только похожая на неё женщина. Нельзя всю жизнь тосковать о мёртвых. Их нужно помнить, но жить, любить, страдать и радоваться. У меня живёт в душе любовь, и я хочу подарить её тебе. Когда я с тобой, я забываю свою потерю. Я буду тебя любить, у нас будет дом и дети. Ты мне нужна.

— Я согласна поехать с тобой, но что скажет бабушка? — Айна очень спокойно произнесла слово "согласна". В этом была она вся. Когда ей чего-то хочется, она спокойно говорит: "я этого хочу". Или "не хочу", когда не хочется. И никогда не говорит "не знаю". А её желания почти всегда совпадают с моими. Она была и будет всегда простой и сильной, как-то совсем по-детски непосредственной, и по-взрослому ответственной за свои поступки. Она не изменит ни себе, ни мне. Она вылечила мои раны на теле, и вылечит рану в сердце.

На удивление, бабушка Заине упиралась недолго. Она только долго расспрашивала, где находится этот "Аридон", какие там люди, земля, сколько туда ехать.

— Овощи я собрала, можно и в путь. Мы ещё посмотрим, кто лучше ездит верхом, — хвалилась Заине, распрямляя спину, как бы сбрасывая с неё пару десятков лет. — Только уж найдите лошадь пониже, а то на высокую я не заберусь!

— Мы пригнали для вас смирных горных лошадок, я подумал об этом заранее, — отвечал Марко.

На следующий день трое воинов и две женщины, нагруженные пожитками и сопровождаемые собаками, выходили из долины, бросив последний прощальный взгляд на узкое ущелье и руины посёлка.

... Книга Наина

Слово.

Глава 31.

1.Вознесение. 7.Дух говорит устами первоапостолов.

И воскрес Марко в первый день осеннего месяца Мальи и ещё девять дней ходил по земле, говоря устами святого Духа.

2. А на девятый день спустился к нему солнечный луч и вознесся Марко на небо в своём телесном обличье, соединившись с вечной Истиной.

И явился Дух ко мне и сказал: вот ваш путь. Я воскресил тело Марко и воскресил себя в вас. Идите и говорите, и я буду говорить вашими устами.

7. Разошлись Первоапостолы и говорили людям, и их устами говорил святой Дух.

Отряд много раз останавливался в пути, дожидаясь, пока разведчики проверят дорогу впереди, часто приходилось продираться через заросли и леса, чтобы, не рискуя, продолжать путь на север. Нужно было проскользнуть мимо сторожевых постов Крама, прорваться к передовому посту аридов. Разведчики говорили, что встречали на тропинках переселенцев, идущих на север, к болотам. Марко удивлялся и не мог понять, почему так, ведь если Крам перешёл на сторону ваалов, он должен был наглухо закрыть западный путь. Может быть, ариды уже разгромили городок в оврагах? Это выяснится в Аридоне.

Обойдя сторожевой пост, обнаруженный разведчиками на дороге, далеко по лесу, всадники опять вышли на тропу, ведущую на север. Заставы Крама остались позади, впереди лежал путь в Аридон. Вскоре копыта лошадей уже стучали по камням, за которыми прятались разведчики с севера прошлой осенью, наблюдая за жителями маленькой пещеры.