На арене смерти

— Итак, друзья, мы продолжаем наш репортаж с арены Нового Колизея, — Влад поправил микрофон, как ему было удобно, — сейчас начнется второй бой сегодняшнего дня, в котором встретятся русский гладиатор Антон Маслов, по прозвищу "Ахилл", который является одним из фаворитов турнира и гладиатор из Нигерии, Монго Буа. Буа не пользуется такой популярностью у зрителей, как "Ахилл", тем не менее, это очень сильный темнокожий боец. Зрители его прозвали "Черной стрелой". Он действительно движется невероятно быстро. "Черная стрела" сражался в семьдесят девятой команде под номером десять и сражался весьма неплохо. За все бои командной стадии он не получил ни одного серьезного ранения, так же, как и "Ахилл". Вообще бойцы африканского происхождения отличаются большой выносливостью, а Монго всю свою жизнь провел в африке, привычен к жаре, и сил у него хоть отбавляй. Буа был приговорен к пожизненному заключению за участие в антиправительственном метяже у себя на родине и решил попытать счастья на арене смерти. И пока счастье улыбалось ему. Хотя фаворитом этого боя считается "Ахилл", но я думаю, ему придется приложить немало усилий, если он хочет победить "Черную стрелу". Итак, бойцы выходят на арену! Из северных ворот появляется "Ахилл", он одет в серые доспехи, из южных появляется "Черная стрела", облаченный в доспехи черного цвета! По другому просто и быть не могло, темнокожий боец и должен быть одет в черные доспехи. И они ему очень даже подходят! Бойцы выходят на центр арены, поворачиваются лицом на восток и произносят слова приветствия зрителей. Вот они поворачиваются лицом друг к другу. Шум на трибунах нарастает. Зрители вскакивают со своих мест! Да, интерес к этому бою огромный! Итак, стучат барабаны, давая сигнал бойцам приготовиться к бою...

Антон был удивлен, когда выйдя из северных ворот на арену, увидел выходящего из южных ворот темнокожего противника, облаченного в доспехи черного цвета. В одной из передач, которые Антон смотрел, когда телевизионные панели еще работали, рассказывалось о каком-то темнокожем бойце, но был ли тот боец сегодняшним противником Антона, он не мог сказать. Он плохо помнил его лицо, а сейчас, тем более, большая часть лица была закрыта пластинами шлема. Антон видел горящий, испепеляющий взгляд черных глаз противника. Темнокожий боец хотел уничтожить Антона еще до боя, уничтожить взглядом, полным ненависти, но Антон не поддавался на провокацию, смотрел спокойно и твердо в глаза противника.

Темнокожие бойцы отличаются большой выносливостью и силой, но, радовало то, что противником оказался пока не де Шаттруа. Для схватки с Пьером Антону нужно было время, чтобы получить больший опыт и улучшить свою физическую форму. А опыт, как раз, и нужно было приобретать в боях с другими сильными противниками, такими, как этот темный гладиатор. В том, что его противник силен и вынослив, Антон не сомневался. Это было заметно по буграм мышц на плечах и на бедрах. Кроме того, противник был даже выше высокого Антона, а значит и руки у него были длиннее.

Антон и его противник поприветствовали зрителей и повернулись лицом друг к другу. Надсмотрщики, выводившие их на арену, скрылись в проемах ворот. На огромной арене лицом к лицу стояли Антон и чернокожий гладиатор. Раздался стук барабанов, перекрывающий рев амфитеатра. Антон крепче сжал в руках свой меч и стук оборвался. Антон пошел навстречу своему противнику, а тот пошел навстречу Антону.

Схватка началась. Антон и его противник, кружась друг напротив друга, прощупывали ударами слабые места в обороне друг друга. Антон сделал выпад, целясь противнику в бедро, но противник мягко и быстро ушел в сторону, нанося при этом удар сверху. Антон подставил щит, пытаясь нанести колющий удар в корпус, но противник принял меч Антона на свой щит. Так они застыли на несколько секунд, корпус к корпусу, меч к щиту, пока африканец не оттолкнул Антона от себя с такой силой, что Антон попятился назад, потерял равновесие и упал на песок. Африканец не дал Антону опомниться и мгновенно налетел на него, еще лежащего на спине. Антон едва успел убрать свою ногу и меч противника воткнулся в песок. Потом противник приблизился к голове Антона и направил острие меча Антону в горло. Антон отбил удар щитом, меч проскользил по щиту. Противник нагнулся и ударил Антона кромкой щита по корпусу. Панцирь погнулся от удара и Антон ощутил боль в ребрах. "Черная стрела" не давал Антону ни секунды передышки, меч направлял Антону в шею, или в лицо, а когда Антон отбивал удары, щитом бил Антона по корпусу. Положение Антона было очень опасным, нужно было срочно что-то предпринимать. Когда "Черная стрела" в очередной раз направил свой щит в корпус Антона, Антону удалось отклониться и щит врезался в песок. Противник наклонился очень сильно и Антон направил острие меча ему в шею. Однако темнокожий гладиатор успел убрать шею и меч Антона вошел в его плечо. "Черная стрела" выпрямился и посмотрел на свою рану. Секундной паузы хватило Антону, чтобы развернуться на песке и ударить ногами по лодыжкам противника. "Черная стрела" потерял равновесие и упал на спину на песок. Антону наконец удалось подняться на ноги.

В это время Влад комментировал этот бой:

— Как тяжело пришлось сейчас "Ахиллу". На моей памяти он первый раз оказывается лежащим на песке. Когда "Ахилл" упал, тысячи зрителей повскакивали со своих трибун, прильнули к ограждениям. Всем показалось, что непобедимый "Ахилл" сейчас будет побежден, но он мужественно сражался даже лежа на песке. Противник не давал ему опомниться, не давал ему шанса подняться, наносил ему удар за ударом и мечом и щитом, но "Ахиллу" удалось отбить все удары, а потом даже ранить "Черную стрелу". Сейчас "Ахилл" снова на ногах и он атакует. И посмотрите, как великолепно! Теперь уже противник "Ахилла" обескуражен, сбит с толку! Еще бы! Ведь всего мгновение, один точный удар отделял его от победы, но он не смог его нанести! Вернее он его пытался нанести, но оборона "Ахилла" была беззупречной. И сейчас посмотрите, что происходит: противник "Ахилла" ранен и он отступает. Он уже не может поднимать свой щит высоко и вынужден отбивать все удары "Ахилла" мечом. Посмотрите, "Ахилл" ловким ударом разрезает бедро противника. Что ж, это уже серьезно! У "Черной стрелы" уже два серьезных ранения! Он прихрамывает на правую, раненую ногу. "Черная стрела" перестраивается, принимает меч "Ахилла" на свой щит, разворачивается и наносит сильнейший удар мечом, намереваясь отрубить Маслову голову. "Ахилл" пригибается и противники оказываются рядом друг с другом, лицом к лицу. "Черная стрела" отбивает удар "Ахилла" снизу, выпускает свой щит и захватывает руку "Ахилла" с мечом. Великолепный бой!

Антон попытался ударить своего противника снизу под панцирь, когда они оказались друг возле друга, но темнокожий гладиатор отвел удар Антона кромкой щита, выпустил меч и захватил руку Антона, в которой он держал меч. Свой меч противник направил Антону в горло, но Антон закрылся щитом. Тогда "Черная стрела" еще приблизился к Антону, подставил подножку и снова повалил Антона на песок. При этом он все еще держал руку Антона, в которой был меч. Антон принял на щит удар противника сверху, подтянул руку с мечом к себе, что заставило противника наклониться. Тогда Антон что было сил ударил противника своим щитом по той руке, которой тот держал руку Антона. Удар пришелся в район локтевого сгиба и противник выпустил руку Антона из своей руки. Антон не теряя ни секунды, нанес рубящий удар по правой, ближней к нему ноге противника в район лодыжки. Удар был такой силы, что стопа противника осталась стоять на песке, а сам противник с отрубленной стопой повалился на песок, крича от боли. Антон вскочил на ноги и первой его мыслью было убить противника. Он подошел к корчащемуся от боли гладиатору. Стадион ревел от восторга. Многие зрители что-то кричали Антону. До его слуха долетали отдельные фразы кричащих особо громко зрителей. "Убей его", "добей его", "сделай его" — слышалось Антону со всех сторон. Возбуждение схватки начало проходить, Антон отвернулся от противника и пошел в сторону северных ворот, откуда он вышел на арену. Схватка закончилась, он вновь победил.

— Невероятный, фантастический бой, — Влад почти кричал в микрофон, продолжая вести репортаж о событиях на арене Нового Колизея, — скажи, Света, тебе понравился бой?

— Бой был великолепным по накалу страстей, — отвечала Света, — бой был тяжелым для обоих противников. Когда на арене встречаются гладиаторы такого класса, как "Ахилл" и "Черная стрела", то даже девушкам, которые ничего не понимают в искусстве фехтования на мечах, может понравиться бой. Да, бой был красивым!

— Вот, друзья, даже Свете понравился этот бой, — Влад продолжил репортаж, — итак, мы видели сегодня бой замечательных противников, безусловно стоящих друг друга. Антон Маслов, по прозвищу "Ахилл" встречался на арене Нового Колизея с Монго Буа, по прозвищу "Черная стрела" и "Ахилл" одержал блистательную победу. Мы видим, как противнику "Ахилла", "Черной стреле", делают прямо на арене обезболивающий укол, ложат его на носилки и несут к южным воротам. "Черная стрела" так и не смог понять, что лежащий "Ахилл" еще опаснее стоящего. Во второй раз он кинул на песок "Ахилла" и это было его роковой ошибкой. Лежа, Маслов нанес чудовищное ранение "Черной стреле"! Он просто отрубил ему правую стопу. Буа принес столько неприятностей "Ахиллу", что тот, вероятно, собирался и вовсе убить уже раненого "Черную стрелу", но в последнюю секунду опомнился. Итак, противники покидают арену, победитель — Антон Маслов, через северные ворота уходит сам, а проигравшего, раненого "Черную стрелу" уносят на носилках через южные ворота. Победитель со щитом, проигравший — на щите, все как и положено, все по законам жанра. Дорогие друзья, я вам обещал в прошлых репортажах рассказать о деле Антона Маслова, о том, почему оно показалось мне странным. Я провожу свое частное расследование по этому вопросу. Итак, Антон Маслов убил четверых человек, троих прохожих и своего напарника, тоже инкассатора. Это более чем странное дело. Теоретически любой человек может в любой момент сойти с ума и открыть стрельбу, если у него есть оружие. Инкассаторы, заступая на смену, проходят освидетельствование у психиатра. Во время следствия была проведена психиатрическая экспертиза и было установлено, что Антон Маслов абсолютно вменяем. То есть, он психически здоровый человек, как и мы с вами. Почему же он тогда стал стрелять? На этот вопрос нет ответа. В числе так называемых прохожих в момент стрельбы Маслова был сын русского бизнесмена Ильи Сейшельского, Михаил Сейшельский, о котором неоднократно сообщалось в прессе, что он употребляет наркотики. А теперь подумаем вместе, друзья, что делал сын олигарха, употребляющий наркотики, в городе Подольске, рядом с отделением банка и рядом с выходящими с деньгами инкассаторами? Причем Михаил Сейшельский оказался возле Маслова не один, а со своими двумя друзьями, которые тоже были застрелены. Так ли уж случайна встреча Маслова с Михаилом Сейшельским и его друзьями? Вот вам информация на размышление. О результатах дальнейшего расследования мы будем сообщать в следующих наших репортажах. А сейчас мы с вами увидим еще два боя, хотя я не уверен, что по зрелищности они будут такими же, как и бой Маслова с Буа...

Глава 4

После боя Поль похлопал Антона по плечу, сказав ему при этом, что он отлично сражался и проводил его до своего жилого блока. Вновь Антона окружила тишина, нарушаемая иногда лишь звуком включающегося вентилятора климатической системы, но Антон слишком устал, чтобы рассуждать о плюсах или минусах жизни затворника. Сегодня он сражался всего лишь с одним противником, но чтобы победить этого противника Антон приложил столько усилий, сколько не прилагал для того, чтобы победить шестерых гладиаторов в прошлом бою. Антон вошел в нужное ему состояние духа после того, как поднялся на ноги после первого падения. Ему удалось ранить в бедро своего противника и уже было ясно, что противник не успевает отбивать удары Антона. Но противник повел себя очень необычно, сблизился с Антоном и завязал с ним не бой на мечах, а борьбу. Антон не был готов к необычным действиям противника и в этом было его слабое место. И еще сказалась превосходная физическая подготовка противника. Противник оказался сильнее и выносливее Антона, и если бы не превосходное мастерство владения мечом, не сносить бы Антону головы.

Пока в этот день Антон готовился ко сну, он размышлял над всем этим и пришел к выводу, что ему нужно стать более гибким, самому научиться действовать необычно. И еще нужно уделить большее внимание своей физической форме. Нужно добавить в тренировки больше упражнений на развитие выносливости и силы.

Проснувшись на следующее утро, Антон решил не давать себе никаких поблажек и действовать строго по распорядку дня. Только так можно сохранить ровное состояние духа и полную боевую готовность в условиях тотальной изоляции от всего мира. Изоляция действительно жутко давила на сознание и могла довести до отчаяния. И дело было даже не в том, что никто из гладиаторов не знал имени своего следующего противника. Дело в том, что никто не знал, что происходит в мире, существует ли этот мир еще и светит ли солнце. И это незнание действовало угнетающе на психику. Единственным человеком, которого Антон видел в течении многих дней был Поль, надсмотрщик. Поль сообщил Антону, что последний бой первого круга одиночных боев состоится тридцатого ноября, во вторник, потом будет пять дней выходных. Второй круг одиночных боев начнется шестого декабря, в понедельник. В день будут проводиться четыре боя и продлится второй круг восемь дней. В субботу, четвертого декабря, состоится жеребьевка участников турнира и зрителям станет известно, какой гладиатор с кем сразится во втором круге. То есть, до следующего своего боя у Антона было еще больше двух недель. И чтобы стать за это время еще сильнее и духом и телом, нужно было составить жесткий распорядок дня и четко следовать ему.

Антон по минутам расписал все занятия своего дня и принялся за исполнение своих планов. Каждый день стал похож на предыдущий, но в расорядке дня у Антона не было времени на тоску и отчаяние. Он превратил себя в боевую машину. Ему это было необходимо, чтобы вновь обнять свою любимую. Только мысли о свободе и о встрече с Леной и были для Антона в эти дни светом в конце тоннеля.

Влад и Света продолжали работать, а все свободное от работы время проводили вместе. По вечерам они либо просто гуляли по улицам Гуан-Куая, либо ходили смотреть какое-нибудь шоу, более мирное, чем гладиаторские бои. Часто они ужинали в своем любимом ресторанчике при гостинице, в которой они жили. Ночи они проводили в номере Влада, номер Светы практически всегда пустовал, она лишь иногда заходила туда, чтобы взять какую-нибудь нужную ей вещь. Они строили многочисленные планы на свое совместное будущее, вплоть до того, что уже спорили о том, как назовут своих детей. Влад был абсолютно уверен, что Света — именно та девушка, ради которой он готов расстаться со своей свободой. У него появилась симпатия к ней с того самого момента, когда он увидел ее впервые в офисе телекомпании. Света не стала ему безразлична, даже когда поначалу она отнеслась враждебно к нему. Он подшучивал тогда над ней, но делал это абсолютно беззлобно, скорее чтобы обратить на себя лишний раз внимание Светы. Втайне он всегда надеялся, что когда-нибудь отношение Светы к нему изменится и она поймет, что на самом деле он приятный, веселый, умный и добрый молодой человек, а не тупой злобный насмешник, за кого она приняла его вначале.