Торговец королевствами .

Задумчиво почесав холодным, покрытым капельками влаги бокалом лоб, Мутный Сэм отхлебнул бурбона и с нотками искреннего удивления продолжил:

-В общем, дело было так...

* * *

Окончание рабочего совещания нарушил тот, кого не пустили на этот праздник жизни. Вабба Джо, лишенный доступа к золоту, очень обиделся. А может действительно любил своего брата, о чем до самой его смерти и не подозревал. Ушедший якобы восвояси негр вернулся. С несколькими сотнями чернокожих обитателей трущоб, которым выдали ножи, древние ржавые револьверы и хорошую порцию дури. Видящие незримое наркоманы, утратившие всякий страх, живой волной захлестнули гостиницу...

В принципе, как потом выяснилось — подготовка к чему то такому велась черномазыми уже давно. иначе как объяснить феноменальное количество стрелкового оружия вплоть до пары пулеметов Калашникова (китайского правда производства — но это абсолютно не мешало им стрелять и стрелять надо сказать точно) и просто чудовищного количества 'шайтан труб'. старый как сама жизнь еще советских времен РПГ-7 не просто так кличут карманной артиллерией или трубкой дьявола ой не просто так. да — по сравнению с более новыми образцами и прицельная дальность и бронепробиваемость составляет желать лучшего, но все это нивелируется такими приятными факторами как копеечная стоимость и легкость в освоении. Если уж представители африканского дна, славящиеся своим пристрастием к тяжелым и очень тяжелым наркотикам, умудряются порой даже ювелирно обращаться с данным типом вооружения, то это о чем-то и говорит.

Ну да ладно. черт с ним с вооружением — основная проблема была как раз в том что в одно и тоже время в одной и той же точке пространства образовалось слишком много людей с оружием и самое главное с желанием и волей это оружие применить. вот это было то как раз и страшно.

За всем как всегда стояли деньги... даже не так — очень большие деньги. причем настолько что даже не нечастные пара тонн презренного металла проданные китайцам Олафом терялись на их фоне. Они если и учитывались то лишь только как незначительный повод, песчинка которая покатившись стронула горную лавину.

Ведь вроде бы незначительный городок, зачастую даже не отмеченный на туристических картах, но так уж получилось что в нем сходятся сразу несколько маршрутов. тех самых о которых не говорят в учебниках, не пишут в газетах и тем более не рассказывают детям. Золотая дорога, Великий героиновый путь, транзит рабов, оружия, боеприпасов. вдобавок именно из этого пропахшего порохом кровью и блевотиной места контролировали львиную долю пиратских и контрабандных объединений и отрядов южнокитайского моря. Самое дно плавильного чана юговосточного региона. Мягкое гнилое подбрюшье в котором правили бал зубастые твари. И половина этих самых тварей так удачно собралась в одном месте.

Даже если бы Инельда с подружкой и не убили братца и волею случая главного сдерживающего стопора главаря черных банд это проклятое богами место все равно бы полыхнуло. рано или поздно. слишком много интересов, слишком много людей и слишком мало спокойствия, всепрощения и этого яда цивилизации из-за которого она рано или поздно погибнет — гуманизма.

Стоило представителям сильнейших группировок города выдвинуться в сторону стоянки машин, чтобы с пользой дела продолжить деловую беседу за чашечкой так разрекламированного старым греховодником чая, а Вабба Джо удалиться на достаточное расстояние, чтобы не подвергать свою черную задницу опасности, как полыхнуло. Как потом любил вспоминать Ду Юэшэн 'самый несчастный глава полиции самой большой задницы в этом мире' ракета из РПГ пролетела вот на таком расстоянии от его головы (с каждым последующим глотком пойла которое в этих местах выдают за односолодовый виски расстояние между больше похожими на сосиски пальцами все больше и больше уменьшалось).

Вылетевший из подворотни снаряд с шипением воткнулся в борт полицейского броневика и выпростал из себя багровый шар огня охвативший продукцию китайского автопрома.

-Черти полосатые! — Ругнулся русский мафиози, припустив с открытого места в сторону ближайших домов. Конечно, укрытием они были неважным, да к тому же занятым противником... Однако это все равно выглядело лучше, чем попытка остаться на простреливаемой со всех сторон площади. В прямом смысле простреливаемых. Вабба Джо нагнал сюда негров, наверное, едва ли не со всего города. — Так, а эта девка не с ними ли?

-Тогда уж с ними и я. — Старый Лю быстрым движением руки отбил в сторону пистолет, который пытались направить на маскирующуюся под чернокожую представительницу человечества дроу. — Убери ствол! Я за нее ручаюсь, а вы ведете себя вежливо. Или начнется война!

Инельда сморщилась, когда в её магический щит врезалось сразу три пули. Пущены они были веером и практически наугад, однако менее опасными оттого не стали. Выругавшись на своем родном и никому здесь непонятном языке, она послала мысленный импульс к знаку, нанесенному ею на шею сестры Анны. Теперь та должна была ощутить весьма неслабый дискомфорт, который с каждой минутой будет все нарастать...До тех пор, пока Инельда не отменит приказа. Ну, или до самоубийства женщины, которая рано или поздно окажется не в силах выдержать обрушившуюся на ней боль. Очередь, выпущенная ею из компактного пистолета-пулемета, скосила голого по пояс негра, вставшего на крыше с трубой гранатомета. Применять заметную со стороны магию без серьезной причины дроу не собиралась... Пока её щит держался. Да и вражеские стрелки отводили стволы от изящной чернокожей фигурки не то принимая её за свою, не то считая окружавших дочь подземелий мужчин более приоритетной целью.

Охрана лидеров организованной преступности этого города таяла, будто снег под солнцем. Но самим мафиози пока везло. Русский, правда, был вынужден переложить пистолет в левую руку из-за засевшей в плече пули, а главу латиносов и шефа полицейского участка уже по разу спасли бронежилеты. Однако они остались живы, чего нельзя было сказать о большей части их телохранителей и паре километров нервов. Но когда спасающиеся бегством преступники уже добрались до домов и попытались затеряться в лабиринте хаотичной застройки, дорогу им преградили взметнувшиеся фонтанчики пыли. Попавший под неё сотрудник дона, выводящего свою родословную чуть ли не от римских патрициев, упал на землю двумя частями.

Очередь просто отрубила ему одну из ног. То ли направление было выбрано очень уж неудачно, то ли негры крайне оперативно управлялись со своими резервами, однако путь убегающим мафиози перекрыла настоящая пулеметная точка. Сидящий в кузове небольшого грузовичка стрелок поливал все подряд свинцовым дождем, не давая даже поднять голову. Ему только и надо то было задержать их группу, чтобы заполонившие территорию негры обошли их с флангов. Инельда, затаившаяся за остовом брошенной тут неизвестно когда ржавой машины, приготовилась было метнуть огненный шар... Но тут тяжелая пуля оборвала жизнь пулеметчика. Посаженная на одну из ближайших крыш сестра Анна весьма грамотно прикрывала свою жуткую нанимательницу. А снайперская винтовка у неё нашлась и своя.

-Красота бл..! — фонтан крови и содержимого черепной коробки буквально прыснувший из за бронированного щита пулемета вызвал у отплевывающегося от выбитой пулями кирпичной крошки русского мафиози восхищенный возглас. Ну или недовольный — Инельда несмотря на свой вполне серьезный по человеческим меркам возраст до сих пор временами промахивалась с точным определением эмоций краткоживущих.

— Скоты! — отправив в полет рыбку метательного ножа в высунувшуюся из-за кузова образину, дроу раздраженно зашипела, выказывая таким образом свое более чем недовольное отношение к окружающему дурдому. По иному происходящее назвать было бы просто не реально. Сам идиотизм и бесперспективность нападения привели как это ни странно к успеху. Правда только на начальном этапе.

— Не могу с вами не согласиться! — отправив смертоносный гостинец калибра девять на девятнадцать в очередного боевика представитель русской мафии одарил Инельду голливудской улыбкой и одобрительно подмигнул: — Еще какие! Причем все как один идиоты!

Выстрелив еще пару раз куда то в клубы пыли перекрывающие выход из переулка русский заковыристо выругался и не отвлекаясь от наблюдения за потенциально опасным направлением обратился к иллитири.

— Кстати, если уж пошла такая пьянка, позвольте представиться — Василий.

Раздавшиеся с другой стороны переулка резкие команды, прервали дальнейшее представление, а появившиеся буквально из ниоткуда крепкие затянутые в камуфляж и вооруженные хорошо узнаваемой во всем мире продукцией старика Калашникова ребята, быстро оттерли Инельду от собеседника.

В принципе такое отношение не было чем-то уж неожиданным, но как настоящая женщина, хоть и являющаяся главой гильдии убийц, Инельда соизволила немного обидеться и оскорбиться на такое пренебрежительное к себе отношение. Нет — мальчики конечно действовали довольно профессионально защищая своего шефа от всех возможных источников угроз, к коим если рассматривать случившееся вполне себе могла быть вот эта вельми странная девушка. Но все же!

Загадочная исполненная негой улыбка, появившаяся на лице Инельды после появления русских, много могла бы сообщить понимающему существу, хоть раз сталкивавшемуся с представителями прекрасной, но такой смертоносной и временами вельми сумасшедшей половины проклятого всеми светлыми богами народа иллитири. Впрочем, таких в обозримом пространстве не наблюдалось. Тот же Лю умудрился то ли отстать, то ли специально затеряться разветвленном лабиринте узких улочек коими так славилась Руанапра.

Вообще-то первые несколько минут, то ли бегства, то ли просто неорганизованного отступления из объятого пламенем 'презренного сарайчика недостойного китайца' в котором планировались, но так и не начались переговоры заинтересованных персон остались в памяти дроу в несколько фрагментированном виде. Виной тому, скорее всего был самый первый взрыв, поднявший в воздух сразу несколько припаркованных машин и практически снесший переднюю стену 'сарайчика'. Ну а после этого события просто понеслись как тараканы на горячей сковородке. Подпрыгивая, шипя и взрываясь.

Предвкушающе поведя затянутыми шелком вечернего платья плечами, иллитири бросила подхваченный уже в этом мире воздушный поцелуй тому самому Василию и рванув с места стремительным росчерком провернула то что на соревнованиях по паркуру вызвало бы однозначное выпадение челюстей у всего судейского состава. Извилистый и в чем-то безопасный с точки зрения обстрела как раз своим безумием маршрут: небольшой выступ стены, крышка мусорного бака, перехватиться за металлоконструкцию балкона и рывком перекинуть тело на другую сторону улицы. Мелькнувшая над головами дернувшихся было русских, утянутая в шелк обворожительная фигурка не только благополучно приземлилась на парапет крыши обшарпанного склада, но и умудрилась при этом изящным движением отправить в сторону отвлекшихся негров несколько метательных игл, к слову смазанных вполне работоспособным ядом. Несмотря даже на его магическое и иномировое происхождение, по биологическим целям вида рода гоминид из отряда приматов в частности экваториальной и субэкваториальной разновидности действенность оказалась более чем...

Какова вероятность того что трех-пяти граммовая метательная игла пролетит двадцать семь метров и чуть блеснув тусклой покрытой слоем яда гранью воткнется в ничем не прикрытое лицо высунувшегося было из за киоска с газетами гранатометчика? В реальной жизни, никак не связанной с Голливудом или рассчитанной компьютерами игровой реальностью какого-нибудь распиаренного стелс шутера — никакая. Но лишь стоит добавить немного телекинеза — совсем чуть-чуть , только для предварительного разгона и стабилизации таких неудобных скажем так с точки зрения классической баллистики боеприпасов, как чрезмерно легкие, быстро теряющие кинетическую энергию иглы становятся чем-то другим... чем то более смертоносным и более схожим в своей красоте и изящности с кисточкой каллиграфа. С ее стремительным полетом над плоскостью свитка, красотой и окончательностью оставляемых ею следов.

Вошедшая на пядь ниже правого века игла позволила своей несчастной мишени сделать еще пару шагов. После чего обряженный в какие то непередаваемого оттенка желтые штаны и растянутую майку негр выронил уже нагревшуюся за сегодняшний вечер трубу РПГ и с диким криком, заставившим окружающих временно прервать вакханалию разрушения и убийств вцепился напряженными, ставшими вдруг больше похожими на когти пальцами себе в лицо.

Мягкие человеческие пальцы, невооруженные ничем кроме жалкого подобия нормальных когтей. Что они могут сделать с не такой уж и податливой плотью?

Наемники, убийцы, врачи, патологоанатомы и маньяки никто не скажет кто же из них ближе к смерти, даже не так — не к самому акту окончания биологической жизни, а к в чем то интересному и захватывающему акту деструкции уже отслужившего свое вместилища жизни... Впрочем это не так уж и важно — социальные, этические, психологические и еще куча других факторов определяющих отторжение и внутренний страх, к которому можно привыкнуть, но никогда не вытравить полностью — присутствующим в этот самый момент было совсем не до этих высоких материй.

Крещендо нечеловеческого воя, хруст отрываемых от костей пластов плоти, клекот и бульканье заливаемого кровью горла — все как на лучших кадрах Ромеро... только без раскрашенного сиропа и восковых моделей.

Чисто с физиологической точки зрения немедленное угасание жизненно важных функций вызывает лишь поражение внутренних областей головного мозга (мозжечка) и нарушение цельности спинного мозга. Ранения лицевой части черепа болезненны, но не смертельны. Именно поэтому тело щедро разбрызгивающее влагу жизни и устремившее в пространство пустые провалы на месте выцарапанных на живую глаз было все еще живо. Не переставая издавать нутряное клокотание поврежденными связками разорванной гортани содрогающийся от нечеловеческой боли полутруп заплетаясь в собственных ногах развернулся и сделал несколько шагов в сторону потрясенно застывших представителей негритянской диаспоры.

Ступор в который впадает человеческий организм под воздействием ужаса, непереносимого страха или иных психофизических факторов обычно прерывается резким ударным впрыском адреналина который как шпоры подстегивает живое существо. В данном случае это была паника. Та самая паника, во время которой бросают оружие, стреляют в своих же, по несчастью закрывающих путь к спасению, дико воют от ужаса и забиваются в неожиданные щели, пытаясь спрятаться от увиденного...

Несчастного пораженно метательной иглой Инельды буквально разорвали очереди обоих враждующих сторон, после чего остатки негров подвывая от ужаса поминая Барона Самеди и почему-то Папу Легбу скрылись переулках, направляясь куда-то в сторону гавани.

Дергающееся и все еще хрипящее несмотря на изрешетившие его пули разных, вплоть до винтовочного калибров, тело как магнитом привлекло взгляды всех присутствующих. На переулок упала тишина, разбавляемая лишь затравленным дыханием наемников и затихающим хрипом почти трупа.