Три звезды для Сей-О-Рины

— Неплохо, неплохо, — в пустой танцевальной зале хрипловатый голос лин резонировал, отражаясь от стен, приобретая странные, трагические нотки. — Но могло быть и намного лучше. Надеюсь, после практики ваши навыки улучшатся, и я больше не буду наблюдать расхлябанных рук и кривых спин. Лэя Лоржис, это относится прежде всего к Вам. Надеюсь, понятно?

— Конечно, лин Проут, я постараюсь все исправить, — высокая худая демоница из соседней комнаты сильно покраснела и опустила глаза.

— Не постарайся, а исправь, — подведя итоги, лин кивнула, прощаясь, и , подхватив кристалл, покинула помещение.

— О-о-о, я сейчас умру, — первой простонала Ауриса, не стесняясь, она просто опустилась на пол и вытянула уставшие ноги.

— Неженка, как ты будешь танцевать на балах? — закатила глаза одна из соседок Лоржис. — И между прочим, нужно будет уделить внимание всем, иначе как ты собираешься найти себе подходящего мужа? Думаешь папочка подсуетится, как с Ливире? Не надейся, я слышала их обручили еще в детстве.

— А если бы у нее не было двух звезд? — поинтересовалась одна из девушек.

— И не надейся. С ее то родословной?

— И что? А если бы...

— Ха, тогда бы ее спихнули супругу еще раньше.

— Не-е-ет!

— Не этому, так другому. Что у нас, желающих породниться с домом Нгаин не нашлось бы?

Нашлось бы. К этому выводу, судя по лицам, пришла не я одна, а абсолютно все. Терер Нгаин наверняка бы пристроил свою любимую дочку в надежные руки. О чем и речь. Пусть даже эта дочь стерва редкостная.

Девушки потихоньку покидали залу, а я решила присесть рядом с Рисой и тоже вытянуть гудящие ноги. Экзамены все сданы, торопиться некуда. Не замуж же в самом деле?! Нет, туда я точно не тороплюсь, по крайне мере, пока не найду идиота, способного подписать необходимую мне бумагу. Ну или не влюблюсь. Маловероятно, конечно, но чем бог не шутит? Хорошо хоть дядя не сможет отдать меня замуж, он все же не родитель, а бывший опекун, а вот лин вполне способны заключить от моего имени брак. Вот только оно им надо? Будем надеяться что нет.

Глава 22

— Сея!? — дверь сотрясалась от ударов, но крепко держала оборону. — Ну Сея, же!?

Снова проорали из коридора, взывая к моей совести, или разуму. Но последний пребывал в чертогах сна и покидать их явно не собирался.

— Ну что? — в позывные вплелся новый голос.

— Не отвечает. Может случилось что опять? — и по дереву ударили со всей силой. — Сея! А ну открой! Мы опоздаем! Разберут всех супругов приличных, останешься одна с каким-нибудь...

— Думаешь поможет?

— Попробовать стоило! — и с новой силой: — Сейорина! Открывай, приехал твой дядя... И практика! Сея, мы опаздываем! Полчаса... ну же?

Риса перебирала один важный повод за другим, пока ей не надоело и она громко не завизжала, вкладывая в визг все накопившееся возмущение.

Открыв заспанные глаза, странно сухие и как будто бы полные песка, судорожно сглотнула и глухо застонала.

— Предупреждать надо! — возмущенно прошипела Литария.

— Извини...

— Так и оглохнуть не долго!

— Я извинилась!

— Подумать только, демоница из рода Фуос и глухая! Да меня куры засмеют!

— Лита...

— Риса? — прошептав, попробовала приподняться, но обессилено упала на кровать.

За дверью замолчали, а спустя некоторое время раздалось неуверенное:

— Ты слышала?

— Кажется...

— Сея? Немедленно открой!

— Входите..., — стоило только прошептать, как дверь распахнулась и в комнату ворвались возмущенные подруги. Первой затормозила Лита, за ней столбом встала Риса.

— Ого...

— Это что?

Потянувшись телом в мою сторону они дружно сглотнули и сделали шаг назад.

— Это заразно? — Литария скептично приподняла брови и осмотрелась, словно выискивая что-то.

— А как же практика? — прикрыв ладонью рот, Риса бросила на второкурсницу опасливый взгляд и покосилась на дверь.

— Что... — прокаркав вопрос, хотела было уточнить, что случилось и почему они на меня так смотрят, но закашлялась и , уронив голову на подушку, закрыла глаза.

Мне было плохо. Наверное так плохо мне не было даже тогда, когда я болела гриппом и лежала с температурой тридцать девять и восемь, а рядом стоял тазик, потому как до ванны и туалета сил добраться не было, а полоскало меня знатно.

Сейчас же я чувствовала, как буквально горела кожа, как раскалывалась голова, а сзади, на спине, некто начал тщательно выкорчевывать ребра. Одно за другим, медленно ломая косточку за косточкой.

— Значит так, я подожду здесь, а ты, — взволнованные глаза Литы остановились на испуганных Рисы, — бегом за лин Эрати. Она должна быть у себя.

Вскрикнув, снова провалилась в некое подобие сна. Там, казалось, тело болело меньше, и не так чувствовалась спина, раздираемая на части. Там я так же могла слышать чужие голоса, доходящие до моего воспаленного разума словно сквозь толстый слой ваты, только вот отвечать я не могла. Меня почти не было.

— Вот...

— Когда это началось?

— Утром не могли добудиться...

— Она уже несколько дней себя странно вела...

— Что это такое?

— Рано...

— Мы же сегодня уезжаем!

— Мы не можем...

— Возможно, неделю...

Я все глубже провалилась в сон, различая лишь отрывки разговора, но даже если бы я могла слышать их все, то не смогла бы понять. Чужие слова беспрепятственно проходили сквозь меня, не задерживаясь, не вызывания ни единой эмоции, ни единой реакции.

— В лечебный блок.

— Аккуратнее.

— Рано...

— Так решили боги.

Кожи коснулось нечто теплое и прохладное одновременно, и я, не выдержав контраста, окончательно потеряла себя.

— Проснулась?

Повернув голову, нашла глазами лин, расположившуюся возле моей кровати в глубоком кресле. Оперевшись ладонями о подлокотники, она поднялась и, шурша длинным подолом голубого плаща, подошла ближе.

— Как себя чувствуешь? — прохладные пальцы тронули лоб и исчезли в длинном рукаве.

— Нормально..., — прошептав, закашлялась и с благодарностью глотнула из поднесенной к губам кружки.

— Вот и хорошо, вот и славно, — лин поправила на мне одеяло и снова села в кресло. — Заставила же ты нас поволноваться. Кстати, поздравляю! Теперь ты счастливая обладательница крыльев.

Замерев, в упор глянула на явно веселящуюся лин. От устроившейся в кресле преподавательницы, кстати, я так и не вспомнила ее имени, шла чувствительная волна удовлетворения и ехидного веселья. Вот только что она находила забавным? Мои...крылья?

Медленно обернувшись назад, попыталась увидеть новую часть своего тела.

Крылья?! Какие к чертям собачьим крылья!?

И словно в ответ всплыло одно из воспоминаний по анатомии и заинтересованный взгляд лин Куони, рассказывающей о различии полов.

Кошмар... я же высоты боюсь...

Втянув воздух сквозь сцепленные зубы, пошарила глазами за спиной, но кроме слегка смятой простыни и подушки ничего не обнаружила.

И? Где? Они?

— Сея? Детка, что-то случилось?

— Крылья...

— О? Хочешь на них посмотреть? Не советую. Может завтра, как полностью придешь в себя, а сейчас спи, тебе нужно восстанавливаться.

— Я не хочу спать, — развернувшись, с возмущением глянула на лин, склонившуюся надо мной.

— Конечно же хочешь, — оборвала та мои возражения и, положив ладони мне на виски, чуть надавила пальцами за ушами. — Спи.

В следующий раз я проснулась от ощущения голода и неприятного чувства неполноценности. Лин рассказывали нам о многом, даже упоминали точки, через которые можно было бы воздействовать на существо. Но вот именно что упоминали! Никакой конкретики, а тут... Раз! И я сплю! Раз, и возможно никогда не проснусь!

Желудок согласно буркнул и заворчал, когда я попыталась заглушить голод мыслями о своем дальнейшем существовании. Выходило отвратительно. Потерев живот, прислушалась к остальным ощущениям.

Жива. Ничего не болит. Не зудится. Не колит и не выламывается. Замечательно. А теперь осторожно встаем и ползем к еде, а уже потом думаем, что будем делать дальше.

Признав план замечательным, решила не откладывая претворить его в жизнь. Первым пунктом прошел на ура — я поднялась. И ничего, что меня штормило! Главное, процесс пошел.

Схватившись за спинку придвинутого к кровати кресла, осмотрелась, выискивая входную дверь. Большая, светлая, благодаря трем высоким окнам, комната поделенная на сектора голубыми раздвижными ширмами, виднеющиеся справа и слева узкие кровати, ничем не застеленный каменный пол и две двери в противоположных концах друг от друга.

И куда мне?

— Далеко собралась? — лин появилась как-то неожиданно, чуть ли не из воздуха.

— Хорошего утра...

— Хм-м-м, скорее уж вечера. Так куда?

— Мне надо... — желудок вновь непочтительно буркнул, сообщая женщине, куда конкретно мне надо.

— Понятно. Ложись, сейчас принесу поднос.

Да уж. Мысленно вздохнув, поковыляла к кровати. Идея оказалась на удивление здравой, если я понимаю правильно, то нахожусь на втором этаже в правом крыле, и до столовой точно не дойду. По крайне мере не сейчас, не на дрожащих от напряжения ногах.

Как только я разместилась, подперев спину подушкой и вытянув ноги, лин поставила передо мной низенький столик, попав его ножками в незамеченные мною ранее пазы.

— Ешь, не торопись. Как закончишь, позови, я буду в соседней комнате.

— Спасибо, — схватив ложку и запихнув первую порцию еды в рот, вспомнила, что не знаю имени лин. Но... не все ли равно? Узнаю потом, а пока...

Следующие минут пятнадцать я была потеряна для мира. Никогда бы не подумала, что странное пюре из мяса и овощей может быть божественно вкусным, а обычный чай не только утоляющим жажду, но и восхитительно бодрящим.

Сыто откинувшись на подушки, прикрыла глаза. Вот теперь можно подумать и о насущном. Что там у нас? Крылья?

Пощупав ладонью спину, убедилась: крыльев нет. Но, вроде , как бы, они уже и есть. Трансформация? Как у мужчин? Те тоже в обычном виде подобным украшением не щеголяют, но неужели появление крыльев всегда чудовищно больно? Если так, то я, пожалуй, обойдусь как-нибудь без них.

Практика?

Потерев щеку, прикрыла глаза.

На практику опоздала, это единственное, что я знала. Ни где она, ни как она будет проходить, ни сколько дней еще осталось до ее конца, не понятно. А мне то что делать? Проявить инициативу или лучше подождать?

— Сейорина? Как Вы себя чувствуете? — дернувшись, с удивлением заметила перед собой лин Эрати и, самое интересное, отсутствие подноса.

Неужели задремала?

— Нормально...

Кажется это уже было?

— Замечательно. Лин Таус отметила мышечную слабость, но это для твоего случая нормально, так что уже завтра...

— Для моего случая? — директриса замолчала, явно недовольная тем, что я ее перебила. — Простите...

— Видишь ли, — вздохнув, она села в кресло для посетителей и сложила пальцы домиком. — Обычно крылья появляются позже, вы должны были проходить это на анатомии.

Я отрицательно мотнула головой. На анатомии мы этого еще не проходили.

— Нда? — прислушавшись к чему-то, выпрямилась и согласилась: — Действительно, к этой теме вы должны подойти после практики. Но хорошо, смотри. Обычно крылья прорезаются на втором году обучения, бывает, позже, после окончания школы. К этому времени тело лэи подготовлено к нагрузкам, к тому же на травах со второго года обучения вы проходите эликсиры, способствующие укреплению костной ткани и мышечного корсета. Плюс дополнительные дыхательные методики. У тебя же этого всего не было.

Она многозначительно замолчала, предлагая мне самой домыслить несказанное.

Боль. Эту боль я не забуду никогда. А ведь ее можно было избежать...

— Это, — в горле запершило и, прежде чем продолжить, пришлось откашляться. — Это теперь всегда так будет? Больно?

— Ну почему же. Нет. Следующая трансформация пройдет проще. Лин Таус снабдит тебя лекарствами для блокировки боли и покажет технику дыхания.

— А... Практика?

Почему-то мне туда сейчас совершенно не хотелось.

— А что с ней?

Пожав плечами, пробормотала:

— Она уже началась...

— Не критично, — лин махнула ладонью и поднялась. — За две оставшиеся недели наверстаешь упущенное, а сейчас отдыхай.

Легко сказать. А если я уже выспалась? Да и лежать особого желания нет. Но не говорить же об этом лин? Воспоминания о использованных на мне точках до сих пор свежи и повторять подобный опыт как-то не тянет.

Передернув плечами, легла на бок и закрыла глаза.

Так что нет, я пожалуй как-нибудь сама, поваляюсь, подумаю.

Уговаривая себя, я все же незаметно заснула, чтобы на следующий день бодренько распахнуть глаза и встать без посторонней помощи.

— Уже проснулась? Вот и славно, держи, — мне в руки всучили большую кружку с мутным горьким напитком. — Пей, не морщись, тебе полезно.

Проследив, как кружка опустела, лин Таус махнула рукой и потребовала идти за ней.

Одна из дверей выходила в небольшое полутемное помещение, устланное циновками. Проскользнув вперед, женщина выбрала небольшой полосатый коврик и опустилась на него коленями.

— Проходи, садись и повторяй — уперев кулаки возле коленей, она наклонила голову вперед, исподлобья наблюдая за моими движениями.

Немного замявшись на входе, выбрала понравившийся коврик и скопировала позу лин, про себя подумав, что подобное лучше выполнять в спортивном костюме, но никак не в ночном платье.

— Глубокий вдох. Задержать дыхание. Выдох. Руки отвести назад, не отрывая ладони от пола. Да, так. Выгнись. Голову не поднимай. Выдох. Вдох. Работай лопатками. Руки вверх. Не разжимай кулаки.

Вначале мне показалось, что упражнения были похожи чем-то на упражнения из йоги, но чем дальше, тем больше я понимала, что почти ничего общего у них нет, единственное — это необходимость изогнуться в букве "зю" и, наверное, следить за дыханием.

— Не отвлекайся. Запоминай, будешь делать каждое утро, пока не разработаешь спину и руки. Дыши! Глубокий вдох. Выдох.

Я выгнулась, сама себе напомнив подстреленного лебедя и неожиданно получила хлопок ладонью по лопаткам.

— Выгнись сильнее! — открыв глаза с удивлением заметила пустую циновку. — Вот теперь правильно.

Лин поправила положение моих рук и удовлетворенно выдохнула:

— Вот и хорошо. Глубокий вдох. Выдох. Расслабь плечи. Опусти руки. И снова вдох и выдох. Запомнила последовательность?

Быстро прокрутив в памяти выполненные недавно движения, кивнула.

— Вот и славно. Каждое утро и вечер. Настойку я тебе дам, ее будешь принимать два раза в день до еды. Разбавляется ложка на стакан. Понятно?

— Да, — я снова кивнула.

— Вот и хорошо. Час на завтрак, после подойдешь к лин Эрати.

Отдав последние распоряжения, лин ушла, а я задумалась, как мне добраться до своей комнаты? Нет, я не стесняюсь, но вроде как не совсем прилично бегать по зданию в неглиже.

Этот вопрос, как оказалось, решался просто: темным плащом, обнаруженным на занимаемой мной ранее кровати. Спасибо, лин. Если бы меня еще и часами снабдили, было бы вообще замечательно. Но их не было. Жаль. Я так и не научилась определять время, пришлось все делать в темпе: бежать к себе, одеваться, умываться, завтракать и снова бежать на второй этаж к директрисе. Подойдя к знакомой двери, опустила голову вниз и пару раз вздохнула-выдохнула, приводя дыхание в норму, одернула платье и зачем-то поправила волосы. Вот теперь можно и зайти, что я не преминула сделать, предварительно постучавшись пару раз.