Ради тебя

— Да, конечно, — тоже пришлось улыбнуться, только получилось совсем не искренне.

Теарас сразу заметил перемену в моем настроении

— Что-то не так, леди Тиффин? — нахмурился молодой человек.

— А... нет, все хорошо, просто... вспомнила кое о чем.

Теа наклонился ко мне.

— Вам не душно здесь? Поднимемся на балкон? Там многие отдыхают.

— Да, пожалуйста, — кивнула я.

На балконе, опоясывающем башню, действительно было много народу. Летняя ночь, безветрие, огромные звезды над головой. В темноте совсем рядом бежала река, от нее веяло свежестью и... странствиями.

— А вам никогда не хотелось сбежать, Теа? — я только спустя пару ударов сердца поняла, как назвала молодого человека. Но темнота скрыла смущение мое и его (если оно и было)

— Нет, леди Тиффин, я и так слишком много скитался, мне бы хотелось найти свой дом. Свое место.

— А разве вам плохо у графа Морвейка? — я уселась на ящики, устланные для удобства гостей коврами.

— Нет, но... чтобы получить то, что я хочу, недостаточно быть приемным сыном графа.

— Почему... А титул... — догадалась я. — Вы хотите служить королевству?

— Тешу себя надеждой, — в голосе его послышалась улыбка.

— Я видела, как вы лечили наших защитников, после нападения разбойников, — я вскочила. — У вас все получится! Такой талант!

Я взяла его руку в свои ладони.

— Как и у вас, Тиффин, — Теа повернулся ко мне. — Вы даже не позволяете своим чувствам освободиться, а ведь в вас живет истинный Свет.

— Да ну... — я стушевалась. — Крохотная искорка не идет в сравнение с вашей силой.

— Все можно развить, — молодой человек запрокинул голову. — Но... Титул и должность мне нужны не только потому, что я хочу служить королевству, но и... — он вздохнул, — из-за вас.

Говорят, дворфы делают огненные шары, которые взрываются в небе огромными цветами, превращая ночь в радугу. Я никогда не видела этого чуда, но в тот момент внутри меня взорвался настоящий салют. Руки задрожали. Но пальцы Теа ободряюще сжали мои. И я такая правильная и разумная забыла обо всем. Вокруг нас говорили и даже пританцовывали люди, а мы будто стояли одни на вершине мира.

* * *

— Это не обсуждается, Тиффин. Письмо пришло! Мы едем в Штормград! — отец грозно сдвинул брови.

— Милая, это было оговорено с самого твоего рождения. Династия Риннов заявила на тебя свои права! Вариан ждет, — мама опустилась в кресло и тяжело вздохнула.

— Такое впечатление, что вы не слышите меня! — я едва могла говорить от возмущения. — Ваша дочь — не кобыла, чтобы продавать ее пусть даже и королю!

— Инни, — леди Эллериан покачала головой, — ты знала об этом чуть ли ни с рождения, к чему сейчас эти споры?! Это большая честь! Уговор был давно. Многое случилось. Вариан Ринн мог найти более знатную, ту же сестру Артаса Менетила, но он остался верен слову. Это многого стоит.

— Только для меня это слово — тяжкое бремя!

— Из-за Теараса? — кулак отца врезался в стол. — Мать права! Ты все знала и водила его за нос! Ты должна была ему сказать!

— Что сказать, отец? Что если придет письмо, вы, несмотря на мои чувства, отдадите свою дочь тому, кого я никогда не видела, тому, кто, возможно, никогда не полюбит меня или даже уважать не будет?

— Мы можем долго спорить, но после завтра прибывает королевский эскорт, — отец сложил руки на груди.

— Так скоро? — я не могла поверить.

Теарас уехал с графом в Даркшир и мне судьба даже не дает шанса с ним попрощаться.

— Да! — слова отца резанули по сердцу. — Послушай, дочка. Я знаю, мы уже перестали ждать. И... если бы не... Я бы дал свое благословение на этот брак, потому что вижу, он любит тебя. Но судьба такова и ее не изменить"

— Я даже не знал, о том, что Тиффин любила кого-то так сильно... — Вариан застыл у окна.

— Королева была предана вам и телом и душой, пусть вы и не сразу нашли путь к сердцу друг друга, — Кадгар аккуратно закрыл книгу и опустил на стол. — Она любила вас. Лучшее доказательство — ваш сын.

— Ты прав... — голос короля дрогнул. — Но... В чем же тут причина предательства Астеры?

Кадгар тяжело вздохнул.

— Леди Тиффин была честной, она сожгла все мосты, когда уезжала, надеясь тем самым, что Теарас отделается меньшей болью. Но письмо королевы заставило его действовать совсем по иному. На берегу возле дома Морвейка нашли его куртку, оружие, сапоги. Самого его искали, но не нашли. Сам Клейвен... Не смог принять смерть приемного сына. Обширные познания в тролличьей магии дали ему возможность экспериментировать со смертью, сначала в надежде найти душу дорогого ему существа... Это потом безумие настигло его.

— Мертвая башня... — прошептал король.

— Да, только слухи ходили, что название она такое носит отнюдь не из-за опытов графа. К сожалению, для него все тоже закончилось плачевно.

— Но причем же тут Лейна?

— Тиффин не описывает своего возлюбленного, кроме его роста и черт характера. Но... ты умен, мой король, просто не хочешь открыть глаза.

— Имя? — Вариан вскинул голову.

— Анаграмма, — опустил глаза Кадгар.

— Теарас... Астера...

— Он изменился внешне. Он стал неузнаваем для тех, кто когда-то знал его как Теа. Именно после коронации Тиффин и появился на пороге Собора Света молодой мужчина по имени Астера. Он шёл к своей цели. Был рядом с любимой им Тиффин. И он ненавидит тебя, мой король, я уверен, потому что не смог простить тебе смерти возлюбленной. Он винит в ее гибели тебя. Но тогда ему пришлось смириться, а потом... В его крови больше эльфийской составляющей. А эльфы — для них слияние душ одно на все времена. И не важно, рядом ли возлюбленная или нет. Тиранда не просто так тысячи лет ждала Малфуриона из Изумрудного сна. Астера считает, что ты должен был быть верен памяти Тиффин... А у тебя появилась Лейна, она — твое предательство любви.

— А Андуин?

— Я уверен теперь, что Андуин не должен был пострадать. Он — часть его Тиффин.

— Но как же демоны?

— Астера — сильнейший жрец, его паства огромна. А перебежчиков везде хватало. Нам нашептали, что Таллок хочет перейти под наше покровительство. Но я уверен, что это была лишь уловка. Скорее всего, город уже готов был поклониться демонам. А так, Крестису преподнесли еще и дар — королеву.

Кадгар встал.

— Мы всегда ищем причины в желании править, во власти, потому что это повод для предательства, ставший нам уже привычным. Но никто не рассматривал такой вариант, как любовь.

— Как же должно быть он ненавидит меня... — глухо произнес король.

Глава 27

Кто мы?

— Согласись, вино сейчас совсем не то, что раньше.

— Джайна, — как и положено мужчине, когда входит женщина, Кадгар встал, опустив кубок на стол, как и положено — поклонился властительнице ныне погибшего Терамора, как и положено влюбленному мужчину, среди сотен запахов мгновенно различил ее.

Тонкие пальцы магини коснулись руки Верховного мага, заставив последнего зажмуриться на мгновение. То была не боль, но очередная попытка отказать себе в удовольствии ощущать ее тепло, и она с треском провалилась. Сознаться себе, что он слаб, Кадгару было гораздо проще, нежели пытаться совладать с собственным телом.

Маг давно уже сражался с неизвестной болезнью. Хотя, почему неизвестной. Давно когда-то он уже переболел ею, но сейчас, в его годы и с его опытом... Это даже смешно! Однако, увещевания не помогали. Логика и разум отступали на второй план, когда рядом появлялась безумно противоречивая и оттого еще более привлекательная властительница его тайных дум.

И, пожалуй, здесь и сейчас он бы с ней не согласился. Вино только в ее присутствии обретало вкус и запах, расцветало, распадалось на сотни оттенков: на ромашковое поле и запах океана, на вечный гул прибоя и вечное спокойствие бесконечной морской глади. В другое время вино было всего лишь водой с привкусом.

— Говорил с Варианом.

Это было утверждение, не вопрос. Что еще привело бы леди Праудмур в его покои.

Она посмотрела на мага прямо, и во взгляде ее читалось осуждение.

— Ты так и не смог сказать ему всей правды.

Кадгар отступил и опустился в кресло, с которого не так давно поднялся, дабы поприветствовать гостью.

— Есть случаи, когда правда будет не помощником, а чистым злом, врагом, которого сложно победить.

Леди Праудмур поджала губы.

— Это скорее твоя трусость, прикрываемая добротой. Ты слишком много взял на себя, Кадгар. Истина существует вне нашего желания и взглядов.

Женщина устало опустила голову и тяжело вздохнула.

В комнате воцарилась тишина. Каждый думал о своем, но никого бы из этих двоих не удивил факт, что думают они сейчас об одном и том же. Сотни тайн, которые им приходилось хранить, давили на сердце тяжким грузом. И одни были тяжелее других, потому что носитель тайного знания становился заложником чужой просьбы о неразглашении, и хотя хранящий тайны видел в этом лишь вред, однако изменить ничего не мог.

— Вариан вряд ли будет делиться с кем — то подробностями этой истории, после разговора со мной. Но любой мало-мальски понимающий чародей скажет ему, что Верховный маг мог бы придумать и более правдоподобную сказочку, нежели пласты магии и взгляд в будущее.

— Благодарю, — устало вздохнул маг. — Мне и так неприятно от того, что пришлось ворошить прошлое. Дневник Королевы хранился в Каражане, — Кадгар сглотнул, — я совершенно не хотел туда возвращаться.

— Как он там оказался? — Джайна, сложив руки на груди, вопросительно уставилась на мага.

— После смерти Медива никто не входил в башню. И я решусь, если только мир будет рушиться! Полагаю, спрятал его туда тот, кому было выгодно, чтобы дневник не увидел более свет.

— Престор? — Джайна удивленно опустилась в кресло у окна. — Но раз ты не... И кто его достал?

— Тот, кого добрый сын заточил в башню. Эта дама тебе знакома своим характером и харизмой!

— Эгвинн?! — Джайна вскочила.

Величайшая магиня Хранительница Тирисфаля Магна Эгвинн была ее советником, вечным недовольным учителем и самой потрясающей женщиной.

— Она вмешивается в это дело даже из Загробного Мира! Она передала через паладина, который искал тело помощника Лейны, свиток, там были строфы Баллады о предателе.

— Магна всегда говорила загадками, раньше меня это безумно злило, но теперь... отгадку и верный путь должны найти только те, кому положено. Жалко, что ей в свое время никто не подсказал, что делать.

— Она оставляет право выбора тому, кому советует, потому что понимает, мир не так прост и судьба порой лучше знает, что делать.

Джайна хотела возразить, но бросив взгляд на осунувшегося мага, передумала.

— Может стоит рассказать правду? Столько тайн, столько лет, — леди Праудмур снова опустилась в кресло. Глаза магини переливались в свете свечей, делая ее еще прекраснее.

— Полагаешь, он будет рад знать, что Тиффин не все ему доверила. Что она предвидела случившееся, — Верховный маг покачал головой. — Нет. Почти все, кто был причастен к этой истории, уже давно под крылом богов. Поверь моему опыту, Вариану хватает боли.

Женщина отвернулась к окну.

— Знаешь, когда я увидела Ринна первый раз, я и не думала, что эта встреча будет иметь продолжение. Планета казалась мне такой огромной. Полной тайн и загадок. Но жизнь сделала нас соседями, чьи миры разделены призрачной стенкой. Как легко через них проходят и боль и радость.

— Да... Ты права, моя госпожа, — Кадгар так и не смог оторвать взгляда от точеного профиля властительницы Терамора.

Говоря по чести, он ненавидел само это чувство, и жаждал этой зависимости. Грусть в том, что дальше платонической страсти, которую он испытывал, дело не пойдет. Он никогда бы не позволил большего.

— Он похоронил с почестями предателя, — прошептала Джайна и голос ее был полон горечи и обиды за дорогого ей человека.

— Тиффин был истинной королевой. Но молодая правительница не всегда еще могла быть мягкой и дипломатичной. А она... она была еще ребенком! Десять лет... — покачал головой Верховный маг. — Влияние Ониксии сгубило ее, вот кто истинный предатель. А если бы я сказал... — кулак архимага встретился с полированной поверхностью стола. — Сколько бы я уничтожил душ, если бы сказал, что Рита убила родную сестру?

— Так или иначе, но эта тайна пытается выбраться наружу, — прошептала магиня.

Свечи неожиданно резко затрещали, будто и они ощущали напряжение, повисшее в комнате, и старались его уничтожить, сжигая.

— Как ты понял, что это он?

— Я до сих пор не верю в то, что сказал, хотя доказательства... всюду. Просто никто не верит.

Джайна сорвалась с места замерев лишь возле мага, тонкие пальцы вцепились в его руку, почти впились в его плоть.

— А может это не так? Может, ты ошибся?! Ошибаются все! — в глазах магини теплилось пламя надежды, оно было таким сильным, таким обжигающим.

— Не время обманывать себя, Джайна.

— Почему ты не посоветовался со мной? — госпожу вдруг охватил гнев, приступам которого она стала подвергаться в последнее время очень часто. — Если ты прав, Астера имел конкретный план отлучить Лейну от короля, он не желал причинять вред государству или Андуину. И то, что делает Астера, не сравнится с потер... — Джайна резко выдохнула. — Может, стоило подумать о том, что он нам нужен как союзник, а не как мертвец! Особенно сейчас, когда Легион у нашего порога!

Кадгар закрыл глаза, пытаясь отрешиться от реальности. Она иногда говорила страшные вещи, но вполне... правильные. Лейну уже ничто не вернет. А Астера может спасти тысячи жизней. Но разве можно оправдать предательство?

— Он отдал королеву и ее дитя на растерзание демонам! — конечно, это было неправильно, нелогично, но сейчас в Кадгаре говорил друг короля и мужчина. — Кто сказал, что завтра он не всадит нам нож в спину?

Джайна встала с колен и подошла к камину.

— Когда вы решили покончить со всем этим?

— Верховный жрец возвращается через семь дней.

— Боги...

Легкий стук в дверь заставил магов прервать беседу.

В комнату вошел слуга, замерев на пороге в глубоком поклоне.

— Верховный маг, вам записка.

Кадгар кивнул, протянув руку, на которую лег крохотный клочок пергамента.

"Прошу о встрече. Скай"

* * *

— Мы торчим тут уже неделю!

Алик уже даже не злился, усталость и напряжение сделали его параноиком.

— Дело близко к развязке, — Скай отхлебнул эля и тяжело вздохнул. — Кадгар вернулся утром в столицу. Я направил ему записку с просьбой о встрече.

— И?

— И мы ждем ответа.

Гном зыркнул из-под густых бровей на паладина.

— Мне почему-то кажется, что ты не хочешь говорить ему ВСЕЙ правды.

Скай криво усмехнулся.

— Так и есть. Недели на раздумье достаточно, чтобы прийти к выводу — о Лейне лучше никому не знать.

— И как же ты обоснуешь то, что узнал?

— Не важно, этого я еще не придумал! — Скай уткнулся в кружку.

— Паладин! — сплюнул Алик. — Знаешь, что было бы правильным?! Послать Кадгару письмо и быть при твоей жрице, а не пускать тут слюни на нее и не жалеть себя.