Чёрное пришествие

Вернулся к костру Серый слишком поздно. Импровизированные шампуры сломались и дичь оказалась прямо в огне, на половину сгорев. То, что осталось, на вкус напоминало уголь, и этого явно было маловато, но, после того, как Серёга погрыз обгорелые скелетики зверушек, у него пропал аппетит.

После Серый продолжил фармить сущность, но охота что-то не задалась, и за остаток дня попался всего один ёж. Но зато Серёга поэкспериментировал с новыми способностями, и скомбинировав их, смог добиться пары интересных эффектов. Так же стало интересно — а что будет, если активировать "крепость" в воздухе? Она упадёт вниз или зависнет в месте создания? Так что это Серый тоже проверил. Оказалось, что после создания, та начинает вести себя как физический объект, и, если ни в чём не застревает, падает вниз, и катается по земле. Интересно. Так же он выяснил, что активация этой способности съедает чуть меньше трети маны.

Но возникла ещё одна проблема. Маленьким ранкам на руке, Серый не предал особого значения, но те не только не желали проходить, а наоборот от них начала расползаться неприятная синева. Возможно, это от того пули остались внутри? Но как их вытащить? Только если раскромсать всю руку ножом. Но возникало сомнение, что в этом случае, конечность почувствует себя лучше. Да и, хоть Серёга и не особо хорошо разбирался в медицине, но сильно сомневался, что пули могут вызвать такой эффект, ведь некоторые по несколько лет с осколком в теле живут, и ничего, так что необходимость извлечения снарядов выглядела ещё более низкой. Так и не определившись, Серый решил оставить эту проблему до завтра.

К утру рука стала болеть куда слабее, но опухла, синева покрыла её до локтя, и пальцы стали плохо слушаться. Обидно, Серёга столько всякой фигни пережил, а теперь похоже умрёт от пары булавочных уколов. Дальше тянуть смысла не было, так что Серый вооружился ножом и приступил к "операции". Вообще, надо было заняться этим сразу, но что уж теперь. Удивительно, но извлечь пули оказалось очень просто. Серёга почти не чувствовал боли, кромсать пришлось далеко не всю руку, хватило пары небольших разрезов, и кровотечение было довольно слабым. Стоит ли прижигать рану? Учитывая, что поражена уже вся рука, это наверняка бесполезно, но почему бы и нет? Правда, для этого, опять придётся разжечь костёр, но ведь в прошлый раз на него никто не припёрся, так, может, и теперь обойдётся?

Сунув в разведённый огонь нож, Серёга, пока тот раскаляется, решил заодно наловить на обед белок, надеясь, что со второй попытки удастся приготовить из них что-то съедобное. Поймал пару, когда заметил за деревьями нечто побольше белки. Спешно прыгнул в укрытие, где затаился, в ожидании возможного противника. Из-за деревьев вышел Чешир... А, вслед за ним, ещё два десятка человек...

От вида такой толпы Серый, с перепугу, замер, на секунду позабыв план, но сразу очнулся, и поспешил полезть в поясную сумку, где включил выданный Балу прибор и вдавил на нём нужную кнопку, заблокировав её специально приделанным фиксатором. Дальше Серёга продолжил неподвижно сидеть в кустах, но на самом деле, он не слишком надеялся на свои "великолепные" навыки стелса, ведь, по любому, хоть у одного противника, но прокачано восприятие. И это действительно оказалось так.

— Выходи, дружище! Не бойся! — Чешир без малейшего сомнения посмотрел именно туда, где прятался Серёга.

Серый послушался.

— Ты смог победить троих моих бойцов, — растянув губы в жутком оскале, заговорил Чешир, не выглядящий ни капли расстроенным по этому поводу, — Думаю, ты готов для второго раунда.

— Один против двадцати? Я думал, ты хочешь интересного боя... — раздосадовано ответил Серёга.

Он и вправду на это надеялся.

— О, не волнуйся, биться будем один на один, — успокоил его Чешир, — Просто мои друзья хотят посмотреть наш бой. Надеюсь, мы их не разочаруем.

Хм, ну, это уже лучше.

— А если я выиграю? Они отпустят меня с миром?

— Этого обещать не могу, — честно сказал противник, — Скорей всего потом тебе придётся сражаться с ними. Ну или как-то договариваться... Ну, хватит разговоров, давай уже начнём!

Тело Чешира начало трансформироваться, и Серый, в панике, выставил перед собой руки.

— Подожди! Я ещё не распределил сущность! Ты ведь хочешь, чтобы бой был интересным?

— Не вопрос, — остановился Чешир, — Распределяй, я подожду.

Серёга открыл книжку, влив сто сущности в сердце крепости.

Увеличить экономичность на 50%

Мощность, конечно. Ещё двести сущности.

Увеличить активирование на 50%

И опять мощность. Больше сущности ни на что не хватало, но Серый продолжил тыкать пальцами в книжку, делая вид, будто что-то прокачивает. Что ж так долго то? Неужели ничего не получилось?

— Ты что, время тянешь? — спустя пару минут, вдруг, с подозрением спросил Чешир.

— Что? — притворился дурачком Серёга.

— Точно тянешь! — уже уверенно заявил противник, — Сейчас должна нагрянуть толпа твоих друзей?

— Э... Да! Именно так! — продолжил валять дурака Серый, — Так что лучше беги, пока не поздно!

Чешир рассмеялся.

— Признаюсь честно, не ожидал. Но так даже лучше! Устроим массовую битву!

— Тогда, может, подождёшь ещё немного? Пока они придут? — обречённо спросил Серёга.

— Пять минут, — серьёзно ответил Чешир, — Не успеют — что ж, я не виноват, что твои друзья такие слоупоки.

Ждать пришлось меньше пяти минут. Один из людей Чешира вдруг громко выматерился и бросился бежать. Серёга недоумённо посмотрел ему вслед, но остальные не стали удивляться странному поведению товарища, и, без лишних слов, кинулись врассыпную. Даже сам Чешир бросился в бегство, перестав улыбаться, и на ходу превращая ноги в протосовые. Ну, это уже явно было неспроста. То ли у матершинника было прокачанное, по самое не могу, восприятие, то ли вообще способность предвидеть будущее, но Серый решил последовать примеру остальных, и прыгнул, активировав обе основные способности на максимум. А на лету он ещё активировал и "крепость".

Созданная чёрная сфера, с человеком внутри, уже ударилась об землю, и у Серёги возникла мысль, что он зря старался, когда вдруг нечто с огромной силой ударило по шару, отправив его в дальнейший полёт, и внутри стало жарко как в духовке. Но запечься в нём Серый не успел, дальше температура расти не стала, и сфера в очередной раз ударилась об землю, и ещё пару раз от неё отрикошетив, и потом, ещё прокатившись некоторое расстояние, остановилась. Экран рации погас и она вроде замолкла, но Серый на всякий случай раздавил её, а то ему совершено не хотелось переживать ещё один такой взрыв.

Серёга деактивировал способность. Если первый удар об землю он смог самортизировать ногами, то последующие разы падал как попало. Так что чувствовал Серый себя не слишком хорошо, но прокачанная прочность позволила отделаться ушибами.

Серёга огляделся. Вокруг всё заволокло дымом из-за которого невозможно было разглядеть масштаб разрушений, но на ближайшие деревья обуглились до черноты, а некоторые ещё и загорелись. Неужели атомную бомбу не пожалели?! Да не. Даже, если предположить, что "крепость" достаточно мощная, чтобы выдержать ядерный взрыв, то Серого просто бы просто размазало по её стенкам. Но запулили явно чем-то серьезным. Видимо солдат всё же достаточно сильно впечатлили продемонстрированные Серёгой способности, и они наконец восприняли угрозу всерьёз. И узнав от Балу, что один из попаданцев хочет поработать наводчиком, не стали упускать возможность прихлопнуть разом и Чешира, и Серого.

— Это было подло, — внезапно раздался голос, — Но тем приятней будет теперь тебя убить!

Из дыма показался живой Чешир. Он выглядел похуже Серого — наполовину облысел, остался без плаща и получил несколько приличных ожогов. Но по-прежнему улыбался своей фирменной улыбкой.

Серёга со стоном поднялся с земли. Ну, серьёзно, на что он надеялся? Если даже сам Серый смог пережить взрыв, то было бы очень странно, если бы он оказался единственным, кто на это способен.

Тело Чешира тем временем начало меняться, превращаясь во что-то жуткое. Рук у него стало восемь, с дополнительными суставами, а потом конечности обросли таким количеством костяных лезвий, что мясорубу оставалось только повеситься от зависти. А глаз у Чешира стало восемь, причём расположились они не на голове, а на спине.

— Это моя боевая форма, — сказал он, — Как тебе?

Серёга промолчал. Но выглядел Чешир и вправду пострашнее многих тварей.

— Вижу, тебе понравилось. Ну, что ж, начнём! — и он, оттолкнувшись изменёнными ногами, полетел на Серого.

Тот увернулся "прыжком", и заскакал вокруг Чешира, надеясь сбить его с толку быстрыми движениями, и одновременно, задействовав левой рукой три способности одновременно. Но, естественно, противник без труда следил за Серёгой, благодаря дополнительным глазам. И, видимо, решив, что не достанет Серого в рукопашную, Чешир выстрелил энергетическими шариками. Похожиме на те, что стрелял пушкорыл, только во все стороны одновременно. Конечно, огонь был не прицельным, но, учитывая количество снарядов, увернуться от всех было невозможно. Серёга прыгнул за дерево, по дороге всё же словив пяток попаданий, вырвавших из его тела клочья мяса. Впрочем, если бы не прокачанная прочность, те бы вообще, наверное, разорвали его на куски. Чешир прыгнул вслед за ним, вцепившись четырьмя руками в ствол дерева послуживший укрытием Серого, а другими четырьмя попытавшись схватить его. Отпрыгнуть назад, не ожидавший такого, Серёга уже не успевал, и был вынужден прыгнуть вверх, чтобы избежать смертоносного захвата. И тогда Чешир запустил в него чёрную воронку. Летела та довольно медленно, но у не прокачавшего "прыжок в воздухе", Серого увернуться от неё возможности не было. Пришлось опять воспользоваться сердцем крепости. Сфера успела материализоваться, и тут же разлетелась на осколки от попадания способности Чешира, но, в результате, сам Серёга, пролетел сквозь вражескую атаку без повреждений, без проблем приземлившись. А заготовка в левой руке была, наконец, была завершена.

И тогда Серый создал в правой руке "разрушительную бомбу" швырнув её в скакнувшего на него Чешира усиленной "ростом" правой рукой, а сам, понадеявшись, что взрывающийся шарик того отвлечёт, ускорившись ещё вдвое, прыгнул в сторону. Естественно, бомбочка не нанесла никакого урона, и даже не отвлекла, так что, когда Серёга, активировав основные способности в полную силу, понёсся на него, противник, без каких либо проблем, ощетинился ему на встречу кучей лезвий. Но Серый ожидал такого исхода, и предусмотрительно врубил сердце бессмертия, которое защитило его от участи быть проткнутым в первый момент. Но спустя мгновение его мана иссякла, и лезвия Чешира начали прорезать, усиленные "ростом" до максимума, мышцы Серёги.

Удивительно, но невероятно сильный прыжок Серого, даже не сбил противника с ног, всего лишь протащив его на несколько метров. Впрочем, на иное Серёга и не рассчитывал, поэтому и создал заранее в левой руке комбинацию из "бомбы", "воды" и "холода". И, так же как в случае с молотобойцем, светящаяся фиолетовым сосулька смогла пробить защиту противника, вонзившись ему в живот. А, спустя мгновение, взорвалась.

Серому напрочь оторвало левую кисть. Видимо, это его судьба — быть одноруким. Впрочем — это ещё оптимистичный прогноз. Со второй рукой тоже не всё гладко. А ещё, хоть благодаря "росту", Чешир Серого не изрубил на куски и не проткнул насквозь, но похоже таки дотянулся лезвиями до внутренних органов. В принципе, Серёге, сейчас, было не так уж и больно, по сравнению с тем, что бывало до этого, просто вдруг навалилась такая слабость, будто его тело весило тонну. Но Чеширу досталось куда сильнее. Ему просто разорвало живот, и его тело не разорвалось пополам только благодаря уцелевшему позвоночнику. И теперь он неподвижно лежал на земле, вернувшись в человеческий облик.

Тут Серый понял, что что-то не так. Он повернул голову к противнику и не увидел висящего над ним сердца. Живой?! Надо добить!

Преодолевая невероятную усталость, Серёга перевернулся на живот, и на четвереньках пополз к Чеширу. И тут тот зашевелился.

— Хо... ро... ший... бой... — приподнявшись на локтях, выдавил он из себя и растянул губы в жуткой улыбке.

А Серый молча совершил свой последний прыжок...

Эпилог

На этот раз удар в голову коленом сработал, и, над телом Чешира со сломанной шеей, повис чёрный шарик, означая, что тот, наконец, помер. Серёга подумал, что его час тоже пришёл, когда книжечка в его кармане, вдруг, зашевелилась. Щупальца вылезли из обложки, и, цепляясь ими, она вскарабкалась по телу Серого, оказавшись у него перед лицом. Книжка открылась, и пустую страницу, вдруг, заполнили непонятные символы, которые потом потекли, превратившись в читаемый текст.

Принять

Варианта отказаться не было. Но, видимо, всё же требовалось прямое согласие Серёги. Глупая книжка. Не понимает, что тот сейчас умрёт. Хотя... Можно ли, используя права администратора, достать сердце? Если да, то можно взять пассивное сердце регенерации и прокачать его на полученную за убийство Чешира сущность. Тогда, вполне возможно, Серый и выживет. Но ведь он не станет этого делать, да? Ведь Серёга не такой идиот, как Чешир — не станет превращать реальность в игру. Хотя, разве его кто-то заставляет это делать? В книге ничего про это не написано. Он может стать администратором, и оставить всё как есть. Да с чего, вообще, все взяли, что игра создана демонами желающими сожрать всех людей? Это просто ничем не подтверждённая теория... Серый может всё же превратить реальность в игру, но не такую, как оригинальная "Black Advent", а хорошую. Хочет ли он стать админом реального мира? Да, черт возьми, любой геймер мечтал бы об этом! А если им станет кто-то другой...

Серёга, в панике потянулся к надписи "Принять", ужаснувшись, что некто сможет его опередить, став админом и всё испортив...

Прошло уже с полминуты, как Серый замер с протянутой рукой, но предложение стать администратором не спешило исчезать. Никто не хочет быть админом или... Серёга единственный живой человек, у кого осталась книжка! Серому стало смешно, но из горла, вместо смеха, вырвался лишь кашель.

— Да... иди... ты!... — послал он книгу.

Конечно, та никак на это не отреагировала. Неплохо было бы эффектно зашвырнуть её куда-нибудь подальше, но сил на это уже не имелось. Впрочем, зачем? Всё равно никто не видит... И не узнает, что обязан Серёге за спасение мира. Но это не важно. Главное, что сам Серый это знает. И, прекрасно понимая, что умирает, он не испытывал ни какой печали по этому поводу, будучи абсолютно уверенным, что это стоило того, чтобы послать демонов куда подальше...