Гражданин

Проходя вдоль торговых рядов, огражденных пряжей колючей проволоки, Дим вертел головой в поисках лавки с одеждой. Одеваться в Шанхае для Дима было вынужденной мерой, и дело было не в цене. Все, что есть на прилавках вечно живого рынка — контрафакт, созданный руками местных, либо украденный.

Потому и хотелось избавиться от всего, что Рос Пер 'повесил' на него. Дим привлек внимание власть имеющих, и было бы наивно полагать, что после всего произошедшего за ним не будет слежки. Хотя бы аппаратной, через камеры и чипованные вещи, купленные с его счета. Нет, Дим не считал боевого Легата врагом, но и другом он ему не был.

Дядька Мирт также сидел за прилавком и, надев старые линзовые очки, шил. Работал ли он для души, или же создавал такой имидж — не ясно, но Дим знал, что для лавки старика шили многодетные матери, чтобы прокормить своих чад. Шили качественно, но и старик платил им сторицей.

— Добрый день, — нейтрально поприветствовал его Дим.

Старик оживился и поднял голову.

— И вам дня доброго! Покупать или по делу? — приветственные слова старого портного не изменились с их последней встречи.

Раньше Дим не мог позволить себе товаров от Мирта, и визиты к старику носили исключительно деловой характер, а именно — поиск мелкой работы, чтобы хоть как-то набить живот.

— И покупать, и по делу, — ответил Дим, подходя к манекенам с плащами темных цветов.

— Пятьдесят энерго, — сразу озвучил сумму Мирт. — Материал — шерсть, на локтях и плечах накладки из кожи.

— Хорошая, качественная работа. Но давайте начнем с чего то более обыденного.

Дим начал с выбора белья и простой одежды для дома. Затем облачился в неприметную, но качественную одежду для выхода в доминион. Серая синтетическая ткань была прочная и немаркая, в таком костюме можно ходить и в Первом, и в Третьем периметре не вызывая вопросов. Их Дим взял три, заплатив за каждый по семнадцать энерго империалов. Портной помогал Диму с примеркой, давал профессиональные советы, но изредка косился на кибернетическую руку.

— Дядя Мирт, вы меня не узнали? — не выдержал Дим.

— Как же, узнал, — ответил старик. — Ты иногда у меня на подхвате был. За еду работал.

— Да, было дело. А от чего же такая осторожность к сироте?

— Это ты раньше сиротой был, а кто ты есть сейчас — только Бог ведает. Деньгами соришь, точно дурак песком. Странно это, — пристыдил Дима Мирт. Тому и в самом деле богатство 'жгло ляжку'.

— Я по делу к Вам, дядя Мирт, — перешел напрямую Дим. — Мне помещение нужно.

— Так это тебе в канцелярию периметра, — Мирт сделал вид, что не понял сути слов Дима.

— Нет, мне правильное помещение нужно. Чтобы патрули не проверяли и банды не наведывались. А если подойдет место, то и через канцелярию производство оформлю.

— Параметры помещения? — перешел к делу старик.

— Ангар, а лучше несколько. И комнаты для работ.

— Неофициальные подземные уровни? — уточнил Мирт.

— Один точно. А больше — пока нет смысла.

— Если грибницу задумал, или дрянь всякую выращивать — знай: травить Третий периметр тебе никто не даст.

— Я знаю.

— Хорошо, — не убирая суровость с лица, ответил портной-решала. — Зайди завтра.

— И еще: мне бы костюмчик для визита под Купол.

— Так пройдем в примерочную! — кивнул старик, указав на комнатку за тяжелой темной шторой.

Собрав купленное в две сумки, старик приставил к Диму паренька-носильщика лет десяти в качестве бонуса за большую покупку. Таким бонусом, каким когда-то был и сам Дим. Мальчишка был не только носильщиком, но и соглядатаем старого Мирта, Дим это прекрасно понимал, а потому не собирался отказываться. Пока что скрывать ему было нечего.

Поселился Дим в гостевом доме на окраине Второго периметра, взяв комнату с санузлом, водным и воздушным фильтрами, а также бойлером для нагрева воды. Средний номер по комплектации, какие обычно снимают командированные из других доминионов. Разве что площадь берут несколько больше, но Дим не привык жить в целой квартире. Зато он быстро привык к таким благам цивилизации, как горячая вода и воздушный фильтр.

Мальчишка, приставленный Миртом помочь донести вещи, получил в качестве благодарности один энерго. Мельче наличности просто не было, а давать больше — опасно для самого паренька. Дим знал случаи, когда местная шпана убивала и за меньшее.

Мальчишка еще минуту отходил, не веря своему счастью. Но Дим строго-настрого приказал никому не говорить о сегодняшним заработке. Парень кивнул, но был не в силах стереть с лица довольную улыбку. За поданный энерго Дим попросил парня разузнать об одной мелочи: кто же является меценатом сиротского дома в восточной части Третьего периметра. Парнишка кивнул и был таков.

Наемный автобот с пилотом домчал Дима до внутреннего радиуса Первого периметра за двадцать минут. Дим будто вновь стал ребенком. Волны восторга накатывали на него от, в сути своей, будничных вещей: перегрузок при наборе скорости, желтого технобота дорожной службы, эвакуирующего с трассы загоревшийся спортивный мобиль, черной взлетно-посадочной полосы, полной десантных авиаботов. Люди вновь покорили воздух, но по-прежнему лишь ради войны...

Пропускной пункт у основания купола был многолюден. Чиновники спешили с работы, экскурсионные группы сновали в оба направления, и только один Дим, поймав небольшой страх перед грядущим, шел обособленно. Он никогда не был под куполом. Это странное чувство, когда перед тобой дверь к мечте. Она готова распахнуться, но ты медлишь, не торопишься открывать ее, боясь, что величественные замки окажутся фикцией из картона и голографической проекцией.

— Кого-то ждешь? — раздался знакомый голос позади.

Дим обернулся. Ром будто сошел с агитационного плаката у куба мех-десанта: высокий, статный, светловолосый, в бордовом мундире с золочеными пуговицами и бортами на воротнике. А на груди планка наград. Не удивительно, что многие девушки оборачивались ему вслед.

— Устроишь экскурсию? — спросил Дим.

— Конечно, но, если ты не против — совместим ее с еще одной встречей.

— Легат Рос Пер? — сделал предложение Дим.

— Он самый. Ну, ты как на это смотришь?

— И давно он приставил тебя за мной следить? С того момента, как потерял мой след на просторах Третьего периметра? — Ром сбледнул, не зная что и ответить, но Дим и не ждал от него слов оправданий. — Пошли уже, а то твой новый начальник будет зол. —

Добавил Дим, давая понять что не сердится за слежку на друга. Новоиспеченный Ремесленник шел по белому коридору первым. Охранники жестом попросили его подойти, но, увидев догнавшего Дима Рома лишь отдали честь, не смея задерживать.

— Мех-десант нынче не проверяют? — поинтересовался Дим у друга, будто проглотившего язык.

— Не в этом дело, Дим...

Однако, договорить он не успел: стоило гермоворотам раскрыться, впуская Дима под Купол, как на него с агитационной голограммы взглянул второй Ром Лерм. Его голограмма стояла в победоносной позе, а позади нее виднелся горящий Ифрит. Под стендом с голограммой горела стилизованная под металл табличка:

Ром Лерм. 25 лет. Десантник доминиона, принесший победу при Нарын-Кале. Вчера механик — сегодня Герой!

— Дим, это не я, — слушать, как здоровяк оправдывается, было и смешно, и нелепо одновременно. — Я не хотел...

— Тебя насильно заставили? — изобразил праведный гнев земли, а потом, раскрывая собственную игру, рассмеялся. — Сегодня ты угощаешь, герой доминиона!

Глава 17.

— Поступила информация, что Герц прибудет в Новый Ковчег через четыре-пять дней. — произнес Рос Пер, безразлично ковыряя вилкой в тарелке. — Ты меня слушаешь?

Дим же ел с аппетитом. Гуляш с настоящими овощами и мясом, приправленный копченой паприкой и розовым перцем был превосходен.

— Да, — кивнул Дим с набитым ртом. — Ром, ты попробуй! Это просто нечто! —

Поесть для Дима всегда было слабостью. Ром же млел при Рос Пере, боясь пошевелиться и тем более злить Легата.

— Гражданин Дим Сэт, прекратить это баловство! — от стали в голосе Роса начали оборачиваться соседние столики.

— Ремесленник.

— Что? — переспросил Легат.

— Ремесленник Дим Сэт, — пояснил парень. — Легат, я все прекрасно слышал и думаю над вашими словами. Он прибывает автокараваном? Откуда и куда официально следует? Цель визита в Новый Ковчег?

— Автокараван следовал из доминиона Дон в Киев, был атакован местными Убогими, но им удалось отбиться. Герц был сильно ранен, но жив. В Новом Ковчеге технократ желает пересадить свой караван на железнодорожный бот, а сам отправится в Невский Синдикат на аэроботе. Сенат Невского Синдиката уже выслал за ним.

— И за продажу оружия обеим воюющим сторонам его ничего не ждет — нет доказательств, кроме слов Рома. Мои слова не в счет, ведь официально меня там не было.

Дим разложил по полочкам официальную линию доминиона. Положив руку на свою самую дорогую покупку в жизни: бумажную книгу с романом про детектива-наркомана и его помощника-врача. Дим, впервые попавший в настоящую бумажную библиотеку, так увлекся этой серией, что за четыре часа прочел первый том и тут же приобрел второй.

— Тяжело это признавать, но все именно так. Если твоя история всплывет, то она потушит междоусобицу в Салафе и обрушит гнев всего халифата на Новый Ковчег, — уже тише произнес Рос Пер. — Пойми, не раскрывая всех карт, мы не можем обвинить союзный доминион в предательстве.

— Я понимаю. Но для вас, Легат, это личное оскорбление. Поэтому вы рассказываете мне об этом? — Дим чувствовал, что все лучше 'читает' людей и их мотивы.

— И это тоже, но не только. Ром рассказал, что мотивом нападения на Герца было то, что он узнал о наличии у нового повара шехзаде нейроинтерфейса Конфедерации. Вычислить в тебе шпиона он не успел, но если ему в Невском Синдикате удастся докопаться до номера и серии твоего нейроинтерфейса, то выйдет, что ты лишь отсрочил войну с халифатом.

— Выходит патовая ситуация: мы не можем задержать его, не раскрывая произошедшего, но и не можем отпустить, так как по прибытии в Невский Синдикат он узнает, кто отравил Селима, — озвучил расклад дел Дим.

— Ты все правильно понял, — подтвердил Рос Пер. — Истинное положение дел и твое в них участие известно лишь ограниченному кругу лиц. И эти лица делают ставку на 'серую лошадку' Дима Сэта. Постарайся. Доминион не потянет войны на два фронта, да и кто знает, чью сторону примут наши нынешние союзники.

Помолчав ещё несколько минут, каждый о своем, Рос Пер попросил свой счёт и вместо слов на прощание бросил Диму:

— Ром Лерм не шпион за тобой, а телохранитель. В доминионе у тебя появился очень высокопоставленный враг, не стоит им пренебрегать.

— Передавайте от меня привет Судье Августу Сэмму, — излишне громко произнес Дим. Легат ничего не ответил, но по его лицу стало понятно, что они оба говорят об одном и том же человеке.

Ром выглядел темнее декабрьского неба, а Дим не знал, что сказать другу. Только что Рос Пер озвучил его должность при Диме: телохранитель! Мех-десантник, официально герой 'взявший на меч' крепость Нарын-Кала, приставлен к Ремесленнику бодигардом.

— Не вешай нос, дружище, — Дим поднял томик купленной книги и в шутку ударил им Рома.

— Я хотел быть десантником, Дим. А не вот этим вот! — он указал на мундир с золотой вышивкой. — Не клоуном для толпы!

— Какой урок ты извлек из наших приключений на Кавказе? — Дим нарочно сбил с мысли распаляющегося 'катка'.

— Опыт? — потерял нить повествования Ром.

— Ну, да, опыт. Урок, что ты извлек.

— Ну... Не сдаваться, — Ром, кажется, предположил наобум.

— Тебя зря что ли повысили в Воины? Думай, развивай мысль! — подбодрил 'катка' Дим.

— Что никогда не надо сдаваться и всегда думать.

— И тогда... — подсказал Дим.

— И тогда... можно победить? — последнее было уже вопросом.

— Именно, Ром! Победить! Играть надо при любых обстоятельствах! Тебя поставили со мной в тандем. — Дим намеренно избегал называть Рома охранником. — В третий раз, кстати. В первый ты выиграл дуэль у пилота боевого бота. Во второй с Ремесленника 'вырос' до Воина, а не сгорел внутри Джаггернаута. Так что думай. А пока ты думаешь, я закажу еще еды.

Дим выбрал из интерактивного меню еще четыре полноценных ужина из натуральных продуктов и удивил официанта, попросив завернуть с собой.

— Если господин Ремесленник желает, мы можем организовать доставку на дом, — его явно смутила просьба упаковать еду на вынос.

— Боюсь, что нет. Вряд ли ваше заведение доставляет еду в Третий периметр, — Дим ответил пареньку улыбкой.

Симс Тауро

Ремесленник 34 уровень

Студент II курса Академии права. Официант.

Навыки: Мошенник 4, Торговец 5, Юрист 3, Правовед 1

Интерфейс подсказал подноготную официанта, заставив Дима невесело ухмыльнулся: торгаш и мошенник учится в академии права. Вот почему увязшие в полулегальных делах всегда рвутся к власти? И, самое главное: почему куб Судей не препятствует этому? Не знает? Не видит? Или же намеренно закрывает глаза?

После Купола воздух Первого периметра казался грязным и густым, порывы ветра гнали пылевые вихри, пробивающиеся сквозь голографические проекции на домах. Фонтан с цифровыми брызгами не задерживал пылевой вихрь, но для тех, кто привык жить в мире, раскрашенном голо-текстурами, это не вызывало проблем.

— Какие у нас дальнейшие планы? — Дим подметил про себя, что Ром сказал именно 'нас'.

— Ну, для начала, выспаться — утро вечера мудренее. И хорошо бы книжку почитать, — Ремесленник продемонстрировал пухлый томик.

— Я не о том, — пояснил Ром.

— Я понял. Не знаю, дружище, но безвыходных ситуаций не бывает, — беззаботным голосом ответил Дим, хотя в голове царил хаос.

— Рос Пер на нас надеется.

— Значит — мы постараемся! Мы же команда, — подмигнул ему Ром. — Но сначала надо выспаться!

* * *

Утро Дима началось с потакания маленькому греху: чревоугодию. Один из комплектов ресторанной пищи пришелся весьма кстати. И, хоть он и уступал свежеприготовленному, но даже это на голову превосходило то, что можно было купить в местных автоматах питания. Утром же и появился мальчишка-посыльный. Он ничего не сказал, только сунул в руки Дима записку и был таков. Дим развернул лист и прочел содержимое, а затем, скомкав, выбросил записку в переработчик.

— Ром, как насчет открыть собственное дело? — спросил Дим Рома.

— Мое дело: служба! — лаконично, по-армейски ответил напарник. — Что ты задумал?

— Гражданскую революцию, только и всего.

— Военный переворот? — лицо Рома было суровым. — Ты понимаешь, что это измена?

— Не военный переворот, а гражданский! Видишь разницу?

— Нет. — честно признался Ром, несколько смягчившись.

— Наше общество больно! Если ты рождён за границами Второго периметра, то тебе суждено стать либо членом банды, либо среднестатистическим гражданином без перспектив и будущего.

— С тобой же так не случилось, — резонно заметил Ром.

— Я ведь не обычный Гражданин, — нашел, что ответить Дим. — Пойдём, покажу тебе, где я вырос. Может, увидев все своими глазами, ты поймешь о чём я толкую.