— Пат... — мрачно бормотал Лофф, сжимая кулаки и всё ещё сговариваясь со своими бойцами и Ингваром о какой внезапной пробежке к технике врага, в надежде что без прикрытия андроидами она будет уязвима перед небольшим отрядом маневровых штурмовиков-пехов.

Опять прибежал с новым приказом Тоха: "Сейчас мы жахнем из всех стволов по земле холмов у щитоносных танков! Готовьтесь!"

— К чему?! — проорал Ингвар в начинающем рёве многоголосной канонады всех выживших орудий кумпании. — Что дальше будет?

— Снаряды устроят взрывами что то вроде дымовой завесы из земли и мы ломанёмся, под её прикрытием, к вам сюда — точнее техника постарается как окружить эту пару "энергетиков", а пехи и какие пушчонки что их прикрывают — все к вам бросятся. Ольгерд уверен что у врага уже "батарейки на исходе" и они сильно по нам палить не станут, им проще медленно отползая свалить к лагерям базирования и у наших "коробок" есть шанс как их подстрелить.

— А андроиды, а ранцевики? — орал Ингвар, в то время когда десятки снарядов, чуть не ежесекундно, вспахивали землю у энергетических танков противника и поднимали тонны цифровой земли в воздух, совершенно скрывая обзор врагу.

Грохот выстрелов получал эхо в виде громовых взрывов, ветер приносил пыль и землю на позиции кумпанейцев. Танки Будущего начали манёвр с небольшим поворотом вбок, но ответного огня не открывали.

Промчал мимо и заехал в низину у холма, где сейчас пребывал Ингвар, так знакомый ему плавающий танк БМД что он сам и захватил — видимо Наставник, сделавший машинку своим командирским танком — собирался в обязательном порядке возглавить "налёт в тумане" на оставшуюся технику Будущего и, по возможности подбить кого сможет.

Гул двигающейся на большой скорости гусеничной и колёсной техники, грохот моторов и ломающихся деревьев крошашихся камней. Выстрелы и взрывы что перемешались вразнобой.

— Ждём пока наши проедут колоннами на фланги позиции "щитоносцев", — пояснял Тоха, — потом, с прочими пехами, приближаемся за укрытиями. Ольгерд уверен что скоро лучевики побегут, на таком расстоянии нас слишком много как целей, да и энергии на щиты и прежние выстрелы лазером — они потратили уже гораздо больше чем следовало!

Пока спорили куда и как бежать, по земле поползли какие гигантские тени и бойцы, сгрудившиеся возле рыцаря Лоффа, невольно стали вскидывать головы к небу и смотреть что за странные, ровные и овальные, облака появились и оттеняют свет цифрового Солнца на локации.

— Наконец то! — со смехом сплюнул на землю Лофф. — "Толстяки" прибыли первыми, так держать!

По небу медленно плыли гондолы и стратосферы огромных дирижаблей, сплошь усеянные блестящими химзеркалами, словно бы эстрадные костюмы звёзд Диско: химзеркала, как чешуя какой диковинной воздушной рыбы, почти полностью покрывали всю поверхность "шара" и корзины-гондолы дирижаблей, прибывших числом пять, в разгоравшуюся схватку "Грозы" и загадочных разведчиков Будущего.

Тоха пояснил Ингвару что "Толстяки" запросто переоснащают защиту собственной техники под конкретные сражения: против Друидов почти не используют защиты, так как из них лишь обезьяны крылатые и могут их поразить, но те гранаты внутрь гондолы редко когда метко бросают, а стрельба из пистолетов прерывается снайперскими парами самих Толстяков. Против отрядов собственной фракции, но разных кланов — применяются какие бронированные экраны и лёгкие орудия на носу, но чаще миномёты или аппараты сбрасывания бомб, что более полезны в схватках когда противник наглухо прячется в обороне. Однако орденцы имеют дальнобойное оружие и отряды вингсьютеров, что нередко как сбивают так и захватывают абордажем подобные воздушные суда.

— У Будущего есть лазеры, мать их так! — качал головой сержант "Грозы". — Вот Толстяки и придумали использовать свою экспериментальную защиту химзеркалами, надеются что поможет!

— А летуны с реактивными ранцами, у которых плазменное и лазерное малое оружие? — наивно спросил Ингвар и тут же увидел слегка испуганное лицо Тохи.

— А... Ну, нам с тобой там не летать, а соответственно и сверзиться на землю, с такой высотищи — не светит. — растерянно пробормотал Тоха. — Хотя самому интересно: как медленные дирижабли станут отбиваться от юрких реактивщиков ранцевиков... Война план покажет!

— Заткнулись все! — проорал Лофф. — Ломимся всей оравой, попарно — в сторону во-о-он той впадины за кривым холмом, прямо возле поля где спалили первый танк с энергощитом, все всосали? Я, как тяжеловес в скафандре — первый! За мной снайперюги из моих ветеранов с Тактиком и Стратегом в руках, авось что выгорит... Ингвар и Тоха, — Лофф на секунду задумался, потом протянул фразу, уже явно в сильнейших сомнениях, — Ну, вам советую выбраться куда ближе к танковой свалке нашей кумпанейской техники, что на границе поля сотворили эти чертяки лучевики. Там точно не менее шести наших "коробок", разваленных на части, дымят и догорают — думаю за ними вы скроетесь и если нашему уничтожителю вражеских лидеров повезёт, то... — рыцарь развёл руками и хмыкнул, прочие краснокосыночники дружно показали большой палец Ингвару и пожелали ему удачи. Так началось выдвижение разведчиков кумпании к указанной новой точке пребывания но локации.

Пробежка заняла около трёх минут и прошла в два этапа: сперва паруминутный бросок на триста метров по всхолмлённому полю, потом резкое падение в высокий степной ковыль и желание вжаться в землю, чуть не вгрызться в неё, когда четыре быстрых резких артиллерийских лазера танков — прошили, в течении пары секунд, территорию локации в разных направлениях со знакомым ужасающим жужжанием, после которого снова раздались взрывы уничтоженной техники и вопли раненных орденцев.

Далее Тоха схватил Ингвара за рукав и силой подняв на ноги — указал куда им стремиться, к затору, где уже вместе горели не менее девяти "машинок" Грозы, превращаясь в чёрные или рыжеватые по цвету металлические обломки некогда бравой воентехники.

— Лофф прав! — орал Тоха подгоняя Дмитриева. — В дыму и за стеной огня — мы спрячемся за нашими уже уничтоженными "коробками" и станем менее заметны для всех, авось повысится шанс что зацепить, а если и нет — ждём когда прочие кумпании Штандарта прибудут для массового сражения, будь оно неладно!

— Почему? — спросил у друга запыхавшийся Ингвар, падая на горячую землю возле первых подбитых лазером Будущего кумпанейских танков металлического затора и быстро озираясь по сторонам, в опасении что кто из терминаторов-андроидов прикрытия техники противника станет к ним ломиться.

— Большие бои — длинные по времени, — начал поучать Торха, — а значит каждый переживёт не по одной смерти с болевым шоком Харда... А кому это надо? Быстрая победы или быстрая смерть, в короткой схватке — без проблем! Но вот суточные пострелушки с десятком смертей и возрождений, со всеми этими "непередаваемыми ощущениями от Харда" — Бррр!

Ингвар уже слушал друга в полуха — он смотрел и пытался понять: что это за подбитый, разрезанный почти точно напополам лучом и вывернутый наизнанку взрывом боекомплекта танк, с эмблемой Грозы,. догорает последними всплесками пламени и капающей и мгновенно затвердевающей лужей металла.

Странно знакомая "морда", словно бы у щуки или крокодила, плавающий танк... Командирский танк Наставника, танк — что захватил Ингвар в сражении с БМД и который именно брат Ольгерд сделал своим в качестве "коробки" лидера отряда!

Теперь Ингвар схватил за руку всё ещё что то рассказывавшего Тоху и молча, одним взглядом, указал на догоравшие остатки лидерской машины. Выходило что брат Ольгерд помчал в танковом раше, но далеко не уехал — был остановлен лучевиками прямо у поля где ранее размещалась троиа "утюгов" Будущего.

— ох ё... — только и вымолвил сержант.

— Кто командует сейчас нашими? — тут же выпалил Ингвар. — Кто за главного?

— Здесь? В таком бардаке и сумбуре? — Хрен знат! — честно ответил сержант. — Лофф, наверное — привычно командует своими ветеранами штурмовки. Прочих, из наших пехов и близко не видно — где засели за холмами или в трещинах в земле. Думаю и технари в "коробках", уже скорее сами по себе копьями или отдельными машинами действуют, чем ждут приказов...

Ингвар рукой быстро закрыл рот болтуну сержанту и прислушался: земля рядом явственно дрожала, хотя и не так сильно когда большая бронированная машина на форсированном марше рвётся к какой цели — скорее часто подрагивала, словно бы техника осторожно выезжала, словно бы кралась, рядом.

Из-за затора многочисленной уничтоженной техники Грозы, дымящей или догорающей, медленно первым показался включённый крутящийся энергощит радужной окраски, потом выехало дуло, странной, почти квадратной формы и наконец сам танк-утюг Будущего.

Ингвар и Тоха снова повалились на землю как подкошенные и начали медленно уползать за груды металла, ранее бывшей танками Грозы, надеясь что сама "коробка" врагов их не заметит, а прикрывающих её андроидов ранее сбили артиллерийским огнём САУ или прочие танки орденцев.

— Ну вот и сибирский пушной зверёк к нам втихаря приблизился... — констатировал Тоха.

— Что, чего? — не понял Ингвар.

— Если не задавит-уничтожит этот "утюг", могут прикончить андроиды на его прикрытии — а если и не они, наши технари дадут залп из пушек, что на танках или обычной артой швахнут и всё, нас дружественным огнём в лапшу и фарш. Ну и Лофф, ну и затейник с планами, в рот ему ноги...

Решение пришло на ум Ингвару в мгновение: он схватил собственную связку противотанковых гранат, с единой кнопкой запуска, что ранее на своём горбу притащил при последнем своём появлении Тоха, для Ингвара и Лоффа, не забыв и себя — и Дмитриев, сделав замах как на олимпиадах делают метатели молота — с силой зашвырнул в сторону кормы, проехавшего и медленно выдвигающегося далее в сторону орденцев, с включённым энергощитом, в направлении бывшего убежища бойцов Лоффа, танка-"утюга" Будущего.

Энергощит неплохо держал снаряды и пули спереди танка, но вот задняя часть и бока были им не защищены, на что и напирал Тоха, выдавая присланные связки гранат рыцарю Лоффу и кандидату в оруженосцы Ингвару.

Упавший на землю и закрывший голову руками Ингвар услышал короткую дробь поочерёдно взрывающихся противотанковых гранат, числом всего девять, потом истошный вопль Тохи и — тут же рывком последний поднял Дмитриева с земли и чуть не пинками под филеи, потащил куда прятаться, с обратной стороны горящей техники кумпании, от остановившегося и выключившего свой энергощит "утюга" Будущего.

— Бежим!!! — орал-сипел Тоха, увлекая Ингвара за собой.

— Зачем? Куда?

Ответом был громогласный хлопок за их спинами и волна пыли и тепла, что сбила товарищей с ног и они, кубарем, полетели с поля, с сожжённой техникой обеих сторон, в какой овраг у ближайшего холма.

Когда немного отдышались и смогли наконец нормально говорить, Тоха пояснил: "Там же реаткоры, у этих чертей сверхтехнологических! Как подобьёшь — тикай! Их издали надо валить, а вот так, если рядом — есть шанс изжариться ядерным подрывом небольшой мощности. Но ты красавец — связкой привалил "утюг", с первого раза! Ингвар, ты действительно силён! А Ходоки — реальные мудаки, так их теперь и будем называть... тебе давно пора шпоры иметь, честно!

В убежище где пребывали друзья стали сыпаться краснокосыночники штурмовики и вскоре появился и сам рыцарь Лофф: "Кто? Что? Отчего швахнул этот придурошный танк что решил двинуть к нашим позициям?! Кто его сжёг?"

— Он! — Тоха ткнул пальцем в сторону Ингвара. — Связочка гранат, что передал нам брат Ольгерд, сработала. Но потом мы ломанули сюда, что бы не изжариться в этой скотской бойне с подрывом реактора внутри техники Будущего.

— Ахахаха! — угорал Лофф, со звоном ударяя рукавицами по металлическим бокам своего скафандра. — Брат Ингвар, ты опять какого лидера на карте завалил? Ох и полезные у тебя навыки оказались, на редкость полезные! Наш личный ассасин! Ахахаха...

Дмитриев начал что-то говорить про манёвр и удачу, но рыцарь смеялся и утверждал что это всё бонусы за уничтожение вражеской техники и лидеров на карте, так что Ингвар очень вовремя ими обзавёлся.

Решив немного отсидеться в овраге и посмотреть что же будет дальше, все стали увлечённо рассматривать воздушные схватки: когда несколько ранцевиков атаковали один из огромных дирижаблей, словно бы толпа муравьёв огромного жука.

Сперва трое-четверо ранцевиков, на огромной скорости, приближались к жертве, потом на время зависали и сделав почти одновременный залп примерно в одну точку — уносились прочь, пока огромный аппарат медленно валился вниз, под вопли ужаса своей команды.

В этом фокусе на стороне ранцевиков были их малые габариты и опаснейшее оружие в руках: если лазерные пистолеты приходилось наводить на конкретные цели что бы не было отражения от химзеркал, то плазменное оружие моментально прожигало дыру в шаре дирижабля и либо случался огненный шторм от взорвавшегося водорода, либо же дирижабль валился вниз — просто по причине дыры в своей верхней конструкции.

Потеряв три из семи уже зашедших на локацию дирижаблей, "Толстяки", усилиями собственных снайперских пар расположенных в башенках на гондоле за бронированными колпаками дирижаблей — все же ввы щелкали всех ранцевиков что их атаковали и оставшиеся четыре медленных пропеллерных воздушных гиганта готовились начать сброс бомб на остававшиеся на поле танки Будущего, справедливо решив что бомбардировка окончательно уничтожит данную технику врага.

Начавшаяся бомбардировка сожгла пару прибывших недавно новых щитоносных танков-утюгов Будущего и заставила пятиться, а потом и наскоро убираться прочь ещё пару: видимо технари противника не ожидали от орденцев такой огневой мощи и являлись, как и говорил ранее Наставник, скорее разведывательным отрядом чем полноценной группой вторжения.

С началом бомбардировки четырьмя дирижаблями поля, усеянного уже взорванной и подбитой ранее всеми сторонами конфликта техникой, стартовала и полная катавасия, бардак высочайшего уровня: взрывы и дым с пламенем вскипали "кустами" чуть не повсеместно, неожиданно прорезали поле и локацию лазерные лучи — не пойми откуда выпущенные. Дым, пыль, взбитая взрывами и поднятая в воздух земля — носились словно бы туман.

Карта конкретно возле поля где шло основное сражение — была вся в дыму: чёрном, белом, желтоватом и сизом, и множестве разноцветных видов пламени.

Слышались редкие вопли и стоны, зато звук ревущей мощной техники, что прорывалась по флангам поля или маневрировала на нём, заставлял чуть не затыкать уши спрятавшимся в овраге пехам Грозы.

— Техноапокалипсис! — удовлетворённо сказал рыцарь Лофф и развёл руки, показывая что ничего нельзя поделать.

Дирижабли стали медленно плыть по небу, в сторону, обратную от той — через которую орденцы сборного Штандарта попали на локацию. Явно началось преследование отступающих отрядов врага, а возможно и штурм местных лагерей Будущего.

Тоха показал на технику "Клыка секача", что появилась на поле и стал твердить Лоффу что пора и им самим поднимать свои задницы, и идти в направлении куда движутся все — добить разведчиков Будущего и зачистить от них локацию. Есть немалый шанс получить какие важные бонусы.