Телемаг

-Долго ехать? — устроившись рядом с девушкой, поинтересовался я.

-Четыре часа, не больше, -распереживавшаяся от прощания с подругами, Варя промокнула платком уголки глаз.

Через два часа мы оказались на окраине Столицы, после чего покатили дальше, по слегка разбитой дороге. Спустя еще пару часов, управлявший повозкой кучер подъехал обособленно стоящему комплексу приземистых зданий. Двигаясь какое-то время вдоль высокого забора, возница наконец-то свернул в ворота с символикой Короля. Оказавшись внутри, на территории военной базы, я не испытал никаких чувств. Голая каменная брусчатка, невзрачные коробки казарм, двухэтажное здание с установленным перед ним флагштоком.

-Проживание раздельно? — унылые казармы не внушали оптимизма.

-Нет, все вместе, — судя по голосу, девушка тоже не была в восторге от предстоящей перспективы.

Впрочем, по-началу, все оказалось более менее приличным, экипаж довез нас до входа в центральное здание, где подскочивший к дверце дневальный помог Варе спуститься на землю. Еще один солдат, одетый в длиннополую шинель, принял у кучера наш багаж, после чего потащил его в сторону казарм. Дневальный же предложил следовать за ним, указав взмахом руки в сторону ведущих наверх ступеней.

Внутри центрального здания обнаружилось множество военных, все они куда-то спешили по своим делам, не забывая улыбаться Варе, как старой знакомой. Кабинет, в который нас привели спустя пять минут плутания по коридорам, оказался рабочим местом отца девушки.

-Господин полковник! Прибыли маги для прохождения месячного Контракта! — молодцевато отрапортовал дневальный.

-Господин полковник, отец, — поздоровались мы с сидящим за столом мужчиной, после того, как солдат покинул комнату.

-Присаживайтесь, — улыбнувшись дочери и кивнув в мою сторону, он указал на имеющиеся в комнате стулья.

Разговор, как добрались и все такое, не имел смысловой нагрузки, со стороны казалось, что мужчина лишь тянет время, перед неприятной но необходимой процедурой. Когда диалог свернул на семейные дела, я постарался не вслушиваться, занявшись тем, что рассматривал воткнутое в специальную тумбу знамя Егерского полка.

-Отец, я все понимаю, давай, — неожиданно произнесла девушка.

-Варвара Цим, вы поступаете в распоряжение лейтенанта Пак! — произнес он.

-Слушаюсь! Разрешите выполнять! — быстро встав со своего места, девушка вытянулась в «струнку».

-Выполняйте! — последовал ответ.

После этого, даже не взглянув в мою сторону, Варя развернулась и покинула кабинет. Я еще какое-то время смотрел на закрывшуюся за ее спиной дверь, соображая, что это было.

-Да, как то вот так, — не очень понятно произнес оставшийся сидеть за своим столом полковник.

-Э? А, со мной?! То же так? — наконец-то сообразив, что это была наглядная демонстрация действия ментального конструкта, я перевел взгляд на Леопольда Цим.

-Ну, давай попробуем, — пригладив ладонью усы, он приосанился и произнес: -Филипп Дойч, вы поступаете в распоряжение лейтенанта Мирт!

-А почему к лейтенанту Мирт, а не к Пак? Могу я пройти практику вместе с Варей? — не ожидая, что нас пошлют служить в разные подразделения, я попытался «переиграть» полученный приказ.

-Гхм, не получилось, — откинувшись на спинку кресла, хозяин кабинета еще раз оправил ладонью свои усы.

Почти минута мне потребовалось на то, чтобы сообразить, что отданный полковником приказ не возымел на меня действия. После этого между нами состоялась доверительная беседа. О том, что подавшие заявку на Бирже контрактов, одаренные соглашались на внедрение в их головы конструкта Подчинения, я знал и так. Прикоснувшись к каменному шару, студенты не просто информировали артефакт о своем присутствии в здании Биржи, но и о готовности принять на себя обязательства по контракту.

Как я понял, в зависимости от того, кто нанимал магов, разнилось и то, чем пришлось бы заниматься одаренным. Например какой-нибудь землевладелец, решивший взять на сезон аквамага, мог рассчитывать только на то, что его поля будут поливаться дождем даже в самую засушливую погоду. Заставить аквамага совершать противоправные действия, или унижающие его достоинства, такой наниматель не мог.

Сидящий передо мной мужчина, занимал должность полковника в Егерском полку Короля. Эта должность давала право посылать магов на смерть. Те же лейтенанты, как Мирт или Пак, могли тренировать солдат, заставить их нести караульную или войсковую службу. Но, принять решение, связанное с жизнью и смертью, было уже не в их компетенции.

Заключенный между мной и полковником Контракт имел обоюдное Согласие принимающих в нем сторон. Считалось, что подобным образом скреплялись договора между союзниками. Минусом такого варианта являлось отсутствие оплаты, плюсом, невозможность повлиять на чужую волю.

-Придется тебя в отряд к наемникам определять, — подытожил он.

-А это кто? — удивился я тому, что в регулярных частях Короля есть какие-то наемники.

-Это те, кто так же, как и ты, дал Согласие на службу, но не имеет конструкта Подчинения, — пояснил Терентий Здук.

Вызванный дневальный проводил меня в отдельно стоящую казарму, по внешнему виду она больше напоминала барак, нежели сложенное на века здание. При моем приближении, сидевший на ступенях кряжистый мужчина в удивлении вздернул бровь, после чего повернул голову назад и залихватски свистнул. На этот звук из проема двери, как раз находившегося за спиной кряжистого, вышло еще трое мужчин и одна женщина.

-Магия и прана! — произнес один из них популярную присказку.

-К нам в отряд? — словно не веря своим глазам, уточнила женщина.

-Ты кто такой, парень? —задал вопрос сидевший на ступенях мужчина.

-Филипп, студент, прибыл на месячную практику, — назвался я себя и причину своего появления.

-А почему не с этими? — кивнув в сторону плаца, на котором маршировали солдаты, спросил он.

-Нет конструкта подчинения, союзный Контракт, — указав для верности указательным пальцем себе в лоб, я улыбнулся.

Познакомившись, меня проводили внутрь казармы. Здание внутри оказалось еще хуже, чем снаружи. На мой вопрос, почему так, мне маловразумительно ответили, что это не артефактное сооружение, а более поздняя пристройка. Через полчаса появился рассыльный, солдат принес мои чемоданы, оставив их снаружи, у крыльца.

-Мог бы и внутрь занести, — сходив за ними на улицу, я с трудом затащил поклажу внутрь.

-Мы же прокаженные, отверженные, к нам нельзя, с нами не общаются, — на несколько голосов ответили мне.

-Э? А как так получилось? — удивился я.

-Фил, а что ты знаешь про наемников? — ухмыльнулся худой мужчина, откликающийся на имя Лик.

Я и раньше знал, что наше Королевство ведет время от времени военные действия с Республикой и Халифатом. Но то, что родившиеся и прошедшие обучение Магии одаренные, переходят на сторону Короля, покидая свою родину, я не подозревал. Сидевшие передо мной маги, были как раз такими «отщепенцами» как для своей родины, так и для жителей Королевства.

-Нас не любят ни здесь, ни там, откуда мы прибыли, — подытожил кряжистый Марек: — ну а о причинах, по которым мы здесь оказались, спрашивать пожалуй не стоит.

-Расскажи лучше, как так получилось, что ты оказался здесь, среди нас, а не в общей казарме? — единственная женщина, Олла, с любопытством уставилась на меня.

Пересказав события в здании Биржи, я дождался только понимающих взглядов, которыми переглянулись между собой наемники. Впрочем, мне никто ничего объяснять не стал, лишь обронив фразу про то, что полковник нажил себе еще одного врага.

Питались наемники отдельно от остальных солдат. В помещении казармы имелась небольшая столовая, куда доставляли три раза в день готовую еду вестовые из общей столовой. За разговорами наступил ужин, после которого наступило время вечерней тренировки.

-Ну, Фил, покажи, на что ты способен, — встав полукругом, наемники выжидательно уставились на меня.

-Э, а вы защиту активировать не будете? — не торопясь что-либо делать, поинтересовался я.

-Гус, сделай, — кивнув низкорослому наемнику, ухмыльнулся Марек.

Толстенная каменная стена, кое где даже покрытая мхом, возникла от меня на расстоянии в пять метров. Возвышаясь на высоту человеческого роста, защита подавляла и размерами используемых камней, и плотностью кладки.

-Готово, — голос Гуса прозвучал словно из бочки.

-Пшш, зинь! — распаковав два «кармана» я применил Варин plasm, после чего добавил высекший искры металлическими когтями pounce.

Посмотрев на лица наемников, я лицезрел обмен взглядами. Так непохожие друг на друга, они сейчас как никогда были похожи. Растерянность, непонимание, недоумение.

-Ну, школу энергомагии узнать не сложно, конструкт плазма, относится к среднему порядку, — первой нарушила тишину Олла: — pounce, это уже конструкт школы аэромагии с металлом, тоже уровень среднего порядка.

-И как такое может быть? — не столько для своих товарищей, сколько для меня, произнес Марек.

-Парень, ты к какой школе относишься? — куда более прямолинейно озвучил Гус.

-Вообще то, это не мои конструкты, а я телемаг, — развел я руками в разные стороны.

-Подпространственный карман, — сообразила Олла: — слышала я о таком, но видеть довелось в первый раз.

Мне ее заявление не очень понравилось, я считал себя уникальным и узнать, что кто-то где-то еще, может так же как и я прятать а потом применять чужие конструкты, оказалось не очень приятной новостью.

-Давай-ка что-нибудь еще! — попросил Лик.

-Ну, э, давай лучше ты используешь против меня какой-нибудь конструкт, а я его поймаю, а потом переправлю в stonewall, — не желая попусту растрачивать накопленные конструкты в «карманах», предложил я.

-Лик, ты поаккуратней, — предостерег заулыбавшегося мужчину Марек.

-Я легонько! — стряхнув кисти рук, он вытянул губы трубочкой и начал дуть в мою сторону.

«Спящие» в моей ауре микропорталы активировались, принимая в себя потоки воздуха и переправляя их мне за спину. Оказавшийся аэромагом, Лик все дул и дул, похожий вначале на ветерок, поток воздуха крепчал, став ветром, а потом и штормом. Впрочем, мне это ничем не вредило, находясь словно в тихой «гавани», я спокойно поправил локон волос, сползший на лоб.

Наемники начали вновь переглядываться между собой, а я, вспомнив, что обещал перенаправить конструкт в стену, переориентировал векторы исходящих порталов. Возведенная геомагом, каменная преграда не заметила усилий Лика, «разбивая» воздушные потоки.

-Все! ВСЕ! — сквозь шум «разгулявшегося» не на шутку аэромага, расслышать приказ Марека было довольно затруднительно.

Олла, стоявшая ближе всех к Лику, положила свою руку на плечо мужчине. Заметив это, Лик скосил на нее глаза, после чего закрыл рот, оборвав действие конструкта. Аэромаг имел сейчас вид недовольного собой человека. Перестаравшись с шуткой, он испортил настроение сам себе.

-Телемаг с конструктом защиты? — тем временем подал голос молчавший до этого моложавый Авен: — не удивлюсь, если у парня окажется и еще что-нибудь!

-Куда уж больше, атака, хоть и заемная, так еще и защита есть, которой кстати все равно, какую из школ Магии против нее используют, — вступилась за меня женщина.

-Ну, вот и определили, кто будут у Филиппа напарником в тренировках, — подытожил Марек.

-Я? — изумилась Олла, на что все, даже смурной Лик, дружно рассмеялись.

Кровать мне определили у самого выхода из казармы. Вечером, да и ночью, кто-то постоянно вставал и куда-то выходил, потом возвращался и укладывался спать. Я каждый раз просыпался из-за хлопающей двери, в итоге, когда занялся рассвет, я был сильно не выспавшимся.

Глава39

Пробежка, устроенная вокруг плаца в морозное утро, хоть и прогнала остатки сна, но не добавила бодрости. Впрочем, вернувшись вместе с остальными наемниками в казарму, я испытывал чувство голода, которое я уже давненько по утрам не испытывал. Завтрак в тесной столовой прошел в тишине, перемежаемой звуками столовых приборов и льющейся из расставленных по столу кувшинов жидкости.

-Молоко? — заглянув себе в кружку, удивился я, чем нарушил «идиллию».

-Точно! Ты же только что из Академии! А правда, что там каждый день по три бутылки вина дают? — разнообразные вопросы о быте и жизни в стенах Магической Академии заняли следующие четверть часа.

-Ну всё, все встали и пошли на тренировку, — не принимавший до этого участия в общении, Марек прервал «посиделки».

На улице стало чуть теплее, чем с самого утра, но все равно морозно. Тусклое солнце едва-едва пробивалось сквозь затянувшие небо облака. Мужчины разбились на пары, начав бороться друг с другом, я же пошел вслед за Оллой, женщина поманила меня рукой и теперь шла, не останавливаясь и не проверяя, иду ли я за ней следом.

-Это Полигон, — указав на каменные «мешки», утопленные в землю на пять метров и имеющие в длину и ширину еще по двадцать метров, пояснила она.

-Нам туда? — заглянув внутрь, одного из восьми Полигонов, я так и не понял, как туда спускаться.

-Прыгай, — сказала она и первой последовала своему совету.

Не долетев до каменного дна полметра, женщина спланировала, после чего оказалась на месте. Прыгать вслед за ней было немного боязно, так что я применил хитрость, создав четыре телепорта. Расположив их так, чтобы при падении, влетающий в порталы воздух перенаправлялся в ладони и в основание ботинок, я шагнул вперед.

Подобного я еще никогда не делал, но, идея показалась работоспособной и я ее применил. Бьющие из балансирующих ладоней потоки воздуха помогли удержать равновесие. Вырывающиеся из подошв «струи» позволили скомпенсировать силу тяжести.

-Конструкт гравимагии? — предположила Олла, после чего покачала головой: — если ты с такой интенсивностью будешь растрачивать запасенные в Академии конструкты, скоро тебе нечего будет использовать.

-Почему? — не став говорить правды, что обошелся своими силами, поинтересовался я: — разве я не смогу набрать здесь себе еще чего-нибудь.

-Попробуй возьми это! — с нехорошей улыбкой, женщина отошла от меня на десять метров.

«Что то будет», — почуяв, как потянуло опасностью, я подготовил два самых больших портала, на которые был способен.

Олла не спешила, дождавшись от меня кивка, подразумевающего, что я готов, она повела правой ладонью, как если бы пускала по ней волну. Конструкт, появившийся у плеча, стек на локоть, потом переместился на ладонь, после чего свесился вниз. Выглядевший как красно-черная плеть, конструкт «змеился» от малейшего движенья кистью руки женщины.

«-И что это такое?» — завороженно смотрел я на прану, цвет которой для меня являлся полной загадкой.

Убедившись, что я в достаточной мере насмотрелся на ее «оружие», Олла чуть отвела локоть назад, после чего «выплеснула» ладонью вперед. Красно-черная scourge рассекла разделяющее нас расстояние за какое-то мгновение. Впрочем, атака была нацелена мимо, левее меня на три метра. Я не растерялся и переместил портал, расположив его в воздухе, за метр до стены. Попавшая в портал часть конструкта исчезла, женщина поспешно дернула рукой назад, scourge послушно выскочил из телепорта, устремившись к своей «хозяйке».