— Успокоился? — спросил коммандос приятеля и тот, помотав головой, кивнул. — Тихоня получил очередь в грудь из крупнокалиберного пулемета. Ты бы смог выжить при этом, если те орки сразу же ласты завернули? — Шептун ткнул пальцем в грудь коммандоса. — Игла — единственный наш медик, который хоть что-то в лечении соображает, а ты отправил его в нокаут. Молись Богам, чтобы он оказался жив.
— Жив. — Проверил Топтун гретчина, пощупав жилку на шее. — Только челюсть сломана и как-то перекосилась.
— Рыло на подходе. — Сообщил по рации Водяной. — Ползун, свяжись с ним, спроси, прихватил он медиков с собой или нет.
— Понял. — Кивнул наблюдатель.
Водяной подошел к едва шевелившемуся рядом с байком орку, который ехал первым, присел на корточки, тронув того за плечо. Орк рванул к противнику, в его ладони блеснуло лезвие ножа, но коммандос был готов к чему-то подобному. Он перехватил руку байкера, выворачивая и тот заорал от боли. Водяной без сожаления сломал ее.
— Кто такие? — спросил он. — Зачем за нами шли?
Орк выл, не отвечая на вопросы. Ходивший между телами Мрак наступил на руку лежащему на спине орку и выстрелил тому в голову — тело обмякло.
— Отвечай и сдохнешь быстро, как он. — Ухо Водяного уловило стрекот вертолета — поддержка была уже рядом.
— Это вы... все... сдохнете. — С ненавистью выдавил из себя орк, выплевывая на песок сгусток крови. — Вы ... перешли... дорогу... Топору. Он... этого так... не оставит.
— Я так и думал. — Хмыкнул Водяной, доставая пистолет с глушителем и стреляя орку в висок. Он встал. — Есть еще кто живой?
— Вроде всех добили. — Ответил ему Тень и указал на лежащего неподалеку от Водяного байкера. — Тот, похоже, за главного. У него и броня лучше и байк. И знак какой-то на груди.
Водяной перешел и присел над орком, который одной ногой уже вступил во владения Горки и Морки. Ржавый скосил глаза с неба на, заслонившего такой замечательный вид, орка. Сил хватало только на то, чтобы произнести пару фраз.
— Я вас узнал... — Водяной шевельнул ухом, прислушиваясь к шепоту байкера. — Вы те орки... из клана Шатунов... хитрые... умные. — Ржавому уже было все равно, он умирал и прекрасно понимал это. — Топор... он всех обманет... вааагха не будет, а будет... смерть.
— Почему же ты тогда был с ним? — спросил коммандос.
— Сейчас выгодно... — выдохнул Ржавый. — Я... с теми... с кем... выгодно. — Орк замолчал и глаз его закатился под веко. Водяной пошарил по карманам, сунул руку мертвецу под броню, выуживая символ. Ездок, кто бы сомневался. Что, хранишь верность своему умершему боссу, подумал ехидно коммандос, похвально, но тебе даже это не помогло. Запутался ты, сам не знал, кому служишь. И такой бесславный конец — сшиблен пулеметной очередью и мордой в песок. Что ж, каждому свое. Водяной подбросил на ладони мешочек с зубами, выуженный им из кармана мертвеца — определенно пригодится. Да и из техники можно кое-что забрать себе, вон сколько запчастей на дороге валяется. До Базара далеко, там взрывов и стрельбы точно не слышали, но вот очередные залетные бандиты или же патруль Топора могут все испортить — кто сказал, что преследователи были одни? Коммандос посмотрел, как приземляется вертолет и из него выпрыгивают штурмовики.
— Опоздали. — Мрачно сказал Рыло, оглядывая место схватки. — Нам ничего не досталось.
— Штурвал, если к вертолету прицепить пару тачек, то он потянет? — спросил пилота по рации Водяной.
— Одну под брюхо возьму, остальные поставьте на колеса и за собой тащите. — Ответил летун. — У меня не дирижабль, много веса не возьмет.
— Эй! — свистнул Водяной гретчинов. — Цепляйте эту, она больше всех пострадала! И байки не забудьте в вертолет загрузить!
— А мы? — спросил удивленно Рыло.
— А вы с нами поедете. — Отрезал Водяной. — Тут еще дел полно, а у меня потери.
— Тихоню тоже в вертолет? — спросил, подходя к боссу, Пластун.
— Обязательно. — Коммандос повернулся к Штурвалу. — Доставишь его к грибнице, скажи Доку, что это наш, пусть растит коммандос отдельно от остальных. — Летун кивнул. Водяной, конечно, ему не босс, но он явно старше в вертикали власти клана и Штурвал это прекрасно понимал. Если Болт — это капитан, то Водяной что-то вроде старшего офицера, как Гвоздь или Шуруп, которые сейчас верховодили на других объектах клана. — Едем через немножко времени, а то вдруг более подготовленные гости пожалуют, а мы еще приказ кэпа не выполнили.
Шприц склонился над Иглой и сунул ему под нос "пахучку". Тот немедленно пришел в себя и зашамкал сломанной челюстью, взвыв от боли. Пальцы гретчина коснулись кости и он посмотрел на коллегу.
— Сломана. — Сказал тот. — Лети на базу, Док посмотрит, а я с ними останусь. — Предложил Шприц и Игла кивнул, указав пальцем на Водяного. Это, мол, как босс решит. Но Водяной все слышал и согласился с мнением медика.
— Пусть летит. — Коммандос выразительно посмотрел на Пластуна. — А ты, в следующий раз, хорошенько подумай, прежде чем кулаками махать. А то мы так вообще даже без таких медиков останемся. И без техников, если они будут каждый раз тумаков получать за любой косяк.
— Да я не специально, босс. — Начал оправдываться коммандос. — Тихоня умер, ну я и... огорчился маленько.
— Все мы тут огорчились. — Водяной осмотрел место бойни. — Но наши враги огорчились сильнее! — он захохотал. — Все, цепляйте багги к тягачу и поехали, время! И трупы сожгите — нечего мстителей плодить.
Тут и там вспыхнуло пламя огнеметов, тела нападающих окутались огнем. Шептун, который не снимал пальца со спуска, пробормотал:
— Орки даже после смерти горят плохо.
— Воды много в тканях. — Ответил ему Мрак. — Так Док говорил. Главное от нее избавиться.
— Надо большой костер сложить, тогда получится. — Шептун посмотрел на гретчинов, цепляющих к тягачу багги. — Может боссу сказать об этом?
— Ага, где мы столько дерьма возьмем? — Мрак остановился. — Не, лучше горючкой сбрызнуть и поджечь.
— Тратить дорогой бенз на трупы? Ну уж нет! — Отрицательно мотнул головой коммандос. — Этот последний. — Пыхнул несколькими "залпами" Шептун. — Прогорит. Пошли.
Орки быстро попрыгали в тачки, взревели двигатели. Ползун рукой поймал квадрокоптер и сунул его в сундук. Винты вертолета начали раскручиваться и, когда вошли в холостой режим, Штурвал подал тягу и поднял тяжелую машину в воздух, направляя на базу. Он уже связался с Болтом и доложил тому обстановку. Кэп действия Водяного одобрил, пожурив слегка в эфире Пластуна за то, что тот слишком увлекся. Никто из орков не заметил, как возле горящих и дымящихся трупов байкеров возникло какое-то марево. Казалось, воздух струится и обтекает чью-то фигуру. Высокий силуэт остановился рядом с горящим мертвецом, посмотрел на его потекшее от жара лицо, повернул голову по направлению к отъезжающим. Призрак приложил бинокль к глазам, наблюдая за пылящими машинами, потом перевел окуляры в небо, следя за почти исчезнувшей точкой вертолета, после чего спрятал электронное устройство в подсумок и подошел к парящему в воздухе аппарату, скрытому под маскировочным полем. Гравибайк чуть просел под тяжестью тела силуэта, его гравитоны скомпенсировали вес и аппарат выровнялся. Призрак вывернул рукоять и летающий мотоцикл, приподнявшись, бесшумно заскользил по песку, догоняя умотавших вперед по дороге орков. Преследователь спешил обойти их и успеть выполнить приказ.
Водяной никогда не был в лагере Ездока, поэтому не мог сравнить случившиеся с ним изменения. До нападения на скрытую базу эльдар шатры и палатки занимали достаточно большую площадь и стояли как орочья душа пожелает. Сейчас же в центре лагеря образовалось озеро, по краям которого из песка торчала зеленая растительность. Семена почувствовали обилие влаги и немедленно начали прорастать, наплевав на то, что светило жарило песок как обычно. Но от воды шла некоторая прохлада, а местные растения совсем неприхотливы, поэтому даже такие условия воспринимали за благо. Ну а те орки, кто выжил в результате "тектонического сдвига", вынуждены были передвинуть свои палатки и теперь шатры располагались кольцами вокруг озера. Стены у "стойбища" не было при Ездоке, не было и сейчас — крайними располагались чумы дозора и мастерские меков, а также палатки торгашей. Воды было вдоволь и не набить карманы зубами, продавая ее желающим, выглядело бы преступлением, поэтому ор зазывал-гретчинов разносился очень далеко.
Водяной ожидал, что незнакомцев остановят еще на подъезде, но ничего такого не случилось. Часовые заметили пыхтящий черным дымом караван, но никак не прореагировали. Коммандос предполагал, что случится стрельба и парни приготовились к отражению атаки, однако караульные проигнорировали прибывших. Тогда Водяной приказал Косому тормознуть у вышки, где маялся дозорный и спросил:
— Эй, парень, а чего нас никто не досматривает?
— А ты хочешь? — вяло спросил тот.
— Да мне пофиг.
— Вот и мне пофиг. — Отозвался тот и пояснил. — Тут свободная территория — каждый сам за себя.
— Что и главного нет?
— Главный на Базаре сидит, а мы тут в силу своих способностей рулим. — Засмеялся часовой. — Если чего привез на продажу — то тебе к торгашам, вон их палатки. — Орк махнул рукой. — Если тачку починить, — еще один взгляд на две помятых багги, болтающихся на хвосте цистерны, — то к мекам, мастерские там. — Взмах рукой в другую сторону. — Пожрать и отдохнуть — езжай прямо, не ошибешься. — Орк наклонился вниз. — Но смотри за своими вещами сам — тут патрули как на Базаре не ходят. А у гретчинов пальчики шаловливые...
— А ты тогда здесь на что?
— А я тревогу поднимаю, если кто из налетчиков пожалует. Этих-то издалека видно.
— А вдруг мы и есть налетчики? — задал провокационный вопрос Водяной.
Орк оглушительно захохотал.
— Тягач с цистерной, да еще и с двумя сломанными тачками — налетчики?! Вот умора!! — Часовой хлопнул по коленке. — Надо парням рассказать! Все, проезжай давай, пока я от смеха не лопнул!
— Бывай. — Водяной жестом показал Косому, мол, трогай и гретчин въехал на территорию лагеря, направляя тягач к мекам.
Коммандос решил отыгрывать босса клана по полной. Починить машины могли и местные меки, все равно Болт их потом переделает по-своему или же использует на запчасти. А также можно было прикупить воды — парням, охраняющим вышку, тоже надо что-то пить. Так что никакого подозрения Водяной сотоварищи не вызовет. Тем более если уж часовым плевать на то, кто к ним заезжает, то почему он должен волноваться за местную безопасность? Это их проблемы и решать за них коммандос точно не будет. Пока ехали к мастерским, Водяной осмотрелся — на палатках были символы разных кланов, значит и главного босса здесь не оказалось, каждый, кто пытался бросить вызов, сразился с равным или же получил по зубам и оставил эту затею. Как они только еще не перебили друг друга, подумал Водяной и сам же ответил на свой вопрос. Да потому что пришел Топор и запретил все схватки. И, коммандос уверен, оставил здесь своих наблюдателей и охрану. Вот боссы и скрипят клыками, а поделать ничего не могут. Начни они заварушку местного розлива, как с Базара тут же подтянутся крупные силы и размажут тут всех тонким слоем по пустыне. Топору нужна вода, а здесь — самый богатый источник и, можно сказать, единственный в пустыне. И оставить его без контроля — глупость. Поэтому Ездок тут и сидел. Как орки тут живут, новому боссу до одного места, главное, чтобы не прекращались поставки. А вот их точно контролируют его парни. Торгашам если и перепадает, то не намного. И потом, такой свободный въезд и практически отсутствие контроля дают большие возможности для разведдеятельности. Мелкие банды, орки-одиночки (ага, есть и такие, Водяной уже сталкивался с изгоями), небольшие кланы или же неприсоединившиеся постараются отовариться здесь, а не ехать на Базар, чтобы не светиться и не платить "пошлину". Умен Топор, ничего не скажешь. Там гайки закрутил, а тут ослабил. И слухачей на каждом углу поставил. Так что расслабляться рано. Косой затормозил и заглушил двигатель, вопросительно посмотрев на босса.
— Пойду договариваться. — Бросил Водяной, вылезая из кабины.
К нему уже спешили два гретчина.
— Что босса желает? — спросил один и его тут же перебил второй: — Все сделаем в лучшем виде!
— Хозяин ваш где?
— Тама, босса! — оба указали на навес, под которым стояла полуразобранная багги. Коммандос проследил взглядом.
— Брысь отсюда. — Водяной махнул рукой и оба гретчина убрались подальше, чтобы не вызвать гнева у незнакомого орка, по виду похожего на большуна или босса. Разведчик направился под навес, подходя напрямую к орку, что резал трубу, зажатую в тисках. Кроме него были и другие мастерские, из которых махали руками зазывалы-гретчины, но Водяной почему-то выбрал эту. Ну захотелось ему и все тут.
Орк закончил резку, мельком зыркнул на подходящего коммандоса, вынул трубу из тисков и отложил ее в сторону. После чего вытер руки о фартук и сложил их на груди, ожидая вопроса.
— Мне тачки нужно подремонтировать. — Водяной ткнул большим пальцем себе за спину. — Сколько это займет времени и во сколько обойдется?
— Посмотрим. — Односложно ответил мек и вышел из-под навеса, одевая на лысую башку шапочку, чтобы макушку не напекло.
Из карманов фартука торчали ключи и отвертки, на шее висел стробоскоп, на лбу — очки сварщика, за ухо заткнуто писало, которым Болт постоянно что-то чертил. Сразу видно, мек, хмыкнул Водяной, а не ряженые под него орки. Механик и двигался точно также как и Болт — степенно и неторопливо, словно просчитывая каждый шаг. Он обошел сначала одну багги по кругу, потом вторую, прикидывая, как к ней подступится и во что обойдется ремонт.
— Ну, что скажешь?
— Починим. — Кивнул мек.
— Сколько? — также спросил коммандос.
— Сто двадцать за каждую. — Мек глянул на Водяного. — И вот эту на запчасти. — Он ткнул пальцем в самую разбитую машину. — Не согласен — соседи сделают дешевле и поставят все три на колеса. — Он указал пальцем на мающихся бездельем гретчинов, что обитали в подобии гаража — постройки из металлических листов, скрепленных между собой кое-как. — Но как она будет ездить — вопрос.
— Годится. — Кивнул Водяной и полез в мешочек. — Задаток надо?
— Половину. — Лопатообразная ладонь мека протянулась к заказчику и тот щедро отсыпал в нее зубов. Мек взял один, протянул вверх и, прищурившись, осмотрел со всех сторон, изучая. Свежий. — Договорились. — Выдал он свой вердикт и протянул руку. — Срок — два дня.
— Долго. — Качнул головой Водяной.
— Быстро только сквиги родятся. — Произнес мек и протянул мешочек обратно. — Не устраивает — найди других.
— Погоди, что ты такой резкий? — Водяной оплату обратно не принял. — Может тебе мои гретчины помогут? Они толковые, мой мек их выдрессировал, все понимают.
— Я работаю один. — Буркнул орк и свистнул своих. — Выгоняйте эту калошу и загоняйте вон ту! — мек указал на багги, что тащил тягач, после чего повернулся к Водяному. — Отцепляй.
