Оставив на месте засады устроенной АНБУ, убитыми не менее полсотни человек, разбойники ушли дальше. Даже и не подумала позаботиться об убитых товарищах. Хотя нет. Позаботиться они позаботились. По крайне мере о вещах большинство убитых. А были ли они вообще товарищами? Ведь в их среде, действует только один закон; каждый сам за себя...

Так и остались лежать на тропе те, кому не повезло быть убитыми внезапными взрывами и молниеносной атакой АНБУ. В самом центре тропы наибольшее скопления мертвецами. Это то место, где двое шиноби из элитного подразделения приняли свою смерть.

Расколотое, упавшее поперек дороги небольшое дерево, только дополняли картину недавнего боестолкновения, произошедшего здесь.

Но что это? Одно из тел разбойников вдруг зашевелилось и сползло в сторону.

Кому-то из общество любителей легкой наживы посчастливилось здесь уцелеть... Счастливчик!

А нет! Разбойник не ожил. Его попросту столкнули в сторону.

И все же кому-то повезло!.. Но только не разбойнику.

С трудов избавившись от придавившего его тела, Коди пошатываясь, держась за расколотый ствол дерева, поднялся на ноги. После взрыва в голове шум и его сильно мутит. Видимо от близкого разрыва он уберегся только благодаря разбойнику, которым он прикрылся как щитом. Но это не уберегло его от контузии и возможно, от сотрясения мозга при падении. Но главное, он все же выжил. Вот только его товарищам так не повезло.

Коди задержал взгляд на том месте, где приняли смерть его соратники. Оба погибли от рук шиноби, что помогали разбойникам. Это было видно по оставшимся следам от применения дзюцу.

"Видимо, мы недооценили их..."— пришел к выводу он. Особого сожаления по поводу их гибели он не испытывал. Конечно, они не были друзьями, и не стремились ими становиться. Но это не мешало им оставаться отличной и слаженной командой. При этом, не выходя за рамки коллег по работе. Но дело даже было не в этом. У капитана, последним дни появились к нему масса вопросов. Об этом Коди, догадался по взглядом, что бросал на него, время от времени, командир группы. А если вопросы появились у него, значит рано или поздно, они будут озвучены. И наверняка задавать их будет, сам господин Данзо, или дознаватели из КОРНЯ. А спрашивать они умели. Как и получать ответы. А так, ему не придется об этом беспокоиться. Хоть это и звучит немного цинично.

Но как сильно его тянет к земле. В таком состоянии он не сможет ничего противопоставить тем, кто может появиться здесь с целью его добить. Даже с обычными разбойниками, ему будет трудно справиться.

Ну вот, на каркал...

Прислонился спиною к дереву, на случай нападения. Но буквально сразу вздохнул с облегчением, расслабился. Это оказались не разбойники, а бойцы АНБУ, из другой команды. Единственное отличие, что они служат хокаге, а не Шимура Данзо. Но сейчас он даже был рад видеть их.

"Всего двое!— отметил Коди мельком.— Видимо им тоже досталось"...

— Ты как?— рядом оказался шиноби в маске совы.— Просторный белый балахон и капюшон, успешен, скрывал фигуру. Но голос был определённо женский. И ещё он ему был смутно знаком. Словно он уже когда-то его слышал. Но сейчас важно другое. То, что она владеет медицинскими техниками. Сейчас это для него первостепенное.

Лечить она его начала не дожидаясь ответа.

— Контузия,— ответил Коди.— Зацепило близким взрывом.

Другой шиноби, склонился над телами мертвых товарищей Коди, снимая с них маски. Хоть это было и не принято в среде АНБУ Конохе, но сейчас Коди этому помешать не мог. Как и тому, что тот сделал после. Запечатал мертвые тела в свиток.

Обернулся, встретился взглядом с Коди, и спокойно произнес:

— По возвращению, тела будут переданы судебно медицинским экспертам. Откуда сможете их забрать.

— Непременно!— спокойно заверил его Коди. Смысл спорить? Пусть Данзо разбирается с этим, если ему это так надо.— Где ваш третий?— спросил совершенно о другом.

— Капитан погиб!— в ответ от той, что его лечила.— По его решению, командование группой взяла я. До возвращение в деревню, ты тоже теперь член моей команды. Есть возражения?

Таковых у Коди не нашлось. На его взгляд все логично и правильно. В одиночку он не сможет выполнять задания. А так, в группе, он и присмотрится к команде АНБУ, работающих на хокаге и доведёт свое задания до полного завершения.

Уверен, она это тоже понимает. Как и понимает то, что полного сотрудничество от него ждать, ни проходиться. Но и мешать им не будет.

— Ни каких,— подтвердил свою готовность работать вместе Коди.

— Хорошо!— удовлетворённо кивнула новоиспеченная капитанша, заканчивая лечение.— Расскажи, что здесь у вас произошло?

Скрывать это он и не думал. Своим рассказом, он не выдаст ни какой важной информации. Поэтому, о четко, по возможности коротко, но вполне детально поведал о том, что здесь произошло. Как и о своем, предположение, что разбойников и шиноби с ними, было значительно больше, чем они предполагали. Как и уровень ниндзя, многих из них, гораздо выше среднего, близок к элитному уровню.

— Я тоже так подумала,— согласилась с его мнением девушка.— Как к тебе обращаться?— Вопрос вполне уместный.

— На период задания, Второй!— не задумываясь, ответил Коди, и не думая называть свое настоящее имя.

— На время задания, я Капитан,— принесла она в ответ, кивнула на напарника.— Он, Крайний!

А чего он ждал? Что он назовут ему свои имя? Но надо будет, заранее подготовит отчет для господина Данзо, чтобы ясно разъяснить все свои действия и поступки. И желательно такой, чтобы у него не возникло лишних вопросов к нему.

— Сможешь сам двигаться?

Коди прислушался к своим ощущениям. Голова ещё болела, но к земле уже не тянет, и он чувствует себя вполне нормально.

— Да, конечно!— заверил он.

— Тогда возвращаемся к пансионату,— решила Капитан.

Тоже вполне разумное, по мнению Коди, решение.

* * *

Какаши мог, по истины гордиться собой. Его план обороны вполне себя оправдал. Ему даже удалось предугадать основные направления ударов разбойников, и выставить у них на пути соответствующие заслоны.

Он сильно рисковал, собирая в одном месте большую часть сильнейших шиноби. Но и тут он не ошибся. Место, которое он определил как основное направление для атаки, подверглось самому сильному штурму. Почти полусотней обычных наемных разбойников и двух десятков шиноби, предавшие свои деревни и выбравших легкий способ наживы.

И даже то, что противников против них оказалось в разы больше, чем они ожидали, не помешало им быстро и эффективно расправиться с ними. Но надо было признать, что выставь он против них обычный отряд шиноби, их бы смели. Даже Джирайя, похвалил его за предусмотрительность, высоко оценив его навыки лидера.

Что не говори, а слышать это приятно.

Оглянулся назад на гостевой домик, где собрались все высокопоставленные гости пансионата, удовлетворено кивнул. Госпожа Норико, как и обещала, прикрыла весь дом защитным барьером. В темноте, мерцающий голубым светом, защитный куб, вокруг дома, выглядел несколько зловещим.

"Удивительно, что она знает и может использовать такие сильные защитные техники клана!"— подумал он.

— А вот и главные гости...— негромко произнес Джирайя, привлекая его внимания. На краю леса появились две одинокие фигуры, два бывших мечника деревни Тумана. Пока ещё они стояли там, и не спешили приближаться, о чем-то совещаясь.

— Господин Джирайя, вы бы не могли позвать сюда Джока...— так же не громко, попросил Какаши.— Похоже, его знакомый прибыл.

— Уверен?

— Я ему обещал!— пожал плечами Хатаке.

— Тогда без меня не начинайте...

— Так кто этот парень?— указал на шиноби напротив них Ямогути.

— Я же уже сказал,— пожал плечами Джок.— Без понятия... Но видимо, у него какие-то тёрки с моим кланом.

— Удивляюсь тебе,— глянул на него Якума.— Как можно не знать врагов собственного клана?

— Делать мне ничего, как вести учет всяких мелких недругов клана,— возразил на это Джок.— И без того проблем хватает.

Красивое, холеное личико его соперника напротив пошло красными, гневными пятнами. Похоже, его сильно задело сравнение с мелким недругов, о котором и помнить не стоит.

— Да... ты... я...— похоже, он даже не мог подобрать слова, чтобы выразить ему свое возмущение.— Я ненавижу ваш клан! Вы... вы... незаслуженно имеете то, что принадлежит нам!.. Я... вы... Уничтожу!

Он вскинулся готовый сотворить смертоносное дзюцу. Джок успел напрячься, чтобы защититься и... Ну и на этом, вообще все и закончилось. Сегодня ему было так и не суждено узнать насколько его противник силен и какому клану принадлежит.

Не судьба!

Откуда-то сверху спрыгнул Джирайя. И так получилось, что незадачливый мститель оказался у него на пути. Легендарный шиноби, нанес только один удар, но этого хватило, чтобы свернуть тому шею.

— Джок, я за тобой!— известил он о цели своего прибытия, даже не посмотрев на труп у своих ног.

— Пришел господин Джирайя и все испортил,— грустно прокомментировал Джок.— Теперь я и не узнаю, кто это был...

— Действительно господин Джирайя,— придержал его Ямогути, осуждающих глянул на вновь прибывшего.— Вы поступили очень не красиво и бесцеремонно.

Тот даже опешил, не готовый к подобным обвинениям.

— Чего?— только и смог вымолвить он. От неожиданности даже забыл, зачем здесь появился.

— Это был кровник клана, которому принадлежит Джок,— все с тем же осуждением, продолжил Якума. Задумчиво глянул на мертвеца и перевел взгляд на парня рядом собой.— Выходит он еще тот слабак...

— Не скажи,— возразил на это Джок.— Просто господин Джирайя из тех людей, для которых шиноби уровня хокаге, на один зубок.

— Это вполне возможно!— согласился с ним Ямогути.

— Да вы надо мной издеваетесь!— возмутился Джирайя, заметив, что оба с трудом задерживаются, чтобы ни рассмеяться.— Там твой приятель появился,— глянул на Джока.— Уже не желаешь с ним поздороваться?..

* * *

Бешенство, порождения ярости и ненависти. Чувство которое он испытал при виде Какаши.

Он даже и не думал, что ему так скоро повезет, и он встретит этого человека. Только опустившаяся на плечо рука Кисаме, удержала его от того, чтобы сразу броситься на него.

Тот, кто на его взгляд повинен в смерти Хаку, вот он, сейчас перед ним. Всего в полусотни шагов от него.

— Не делай глупостей,— предупредил его рыбоголовый напарник.

Забуза промолчал, с трудом заставил себя успокоиться. На этот раз он его уничтожит и отомстит за Хаку. Все это время у него даже не возникало сомнения, кто виноват в его смерти. Хаку был слишком опытен, чтобы с ним могли справиться малолетние ученики Какаши.

— Кого мы ждем?— глухо спросил он.

— У них здесь оказалось все организованно лучше, чем я думал,— заметил его напарник.— Шестерки не справились... Жаль!.. Значит, придется самим.

Складывает печать.

Стихия воды: разрывная волна воды...

Это было неожиданно. Но Какаши и Гай все же не были простыми шиноби, и не растерялись при виде гигантской водяной волны поднявшейся почти до самой крыше небольшого одноэтажного строения рядом с ними, на котором оба поспешили укрыться, чтобы ни оказаться смытыми. Но даже здесь на секунду показалось, что деревянное строение не выдержит и разрушится под ударом волны. Так сильно его затрясло. Но все же устояло. Только большая часть территории пансионата, вдруг оказалась затопленным.

— Знаешь,— задумчиво произнес Гай, мне уже почему-то не кажется, что мы легко справимся с этими двумя...

Испуганным, или особо озабоченным он не выглядел. Просто констатация неопровержимого факта.

— Так мы даже еще и не прибывали,— возразил на это, его вечный оппонент. Хотя тоже был впечатлён силой этой техники.

Стихия воды: техника великого водопада...

После атаки Забуза, здание все же прекратило свое дальнейшее существование. Но и обоих шиноби там уже и не было.

Высвобождение огня: техника огня отшельника феникса...

Какаши не остался в долгу. Множество огненных шаров подвергли интенсивному обстрелу местоположения обоих бывших мечников. Но, как и в случаи с шиноби Конохе, атака не достигла результата. Водяная стена защитила их. Да и Какаши и не надеялся на особый успех. Целью этой техники было отвлечь их от действий его друга и соперника. Одного из лучших мастеров тайдзюцу в Конохе.

Свой целью он выбрал Забуза.

Сам о том не догадываясь, но Гай невольно повторив трюк Джока с паром, атаковал мечника в ближнем бою. Тому с трудом удалось защититься, приняв удар на лезвие меча. Но назад, метров на десять его все же отбросило.

Крутанувшись на месте, он чуть не разрубил в ответ Гая своим клинком. И только молниеносная реакция последнего спасла его от участи быть разделены на две неравные части.

Стихия воды: техника снаряда водяной акулы.

Акулья пасть раскрывается прямо под ногами Гая. Но он снова демонстрирует невероятную реакцию. Удерживается на краю пасти выскочившей из воды хищницы. И еще успевая её ударить кунаем. Правда, причинить вред водяной акуле таким способом не смог. Это была скорее инстинктивная реакция, чем обдуманное действие.

На помощь пришел Какаши.

Стихия воды: техника снаряда водяного дракона.

Два водяных монстра схлестнулись, чтобы взаимно уничтожаться. Но это дало возможность Гаю, отскочил назад и замереть подле Хатаке.

Можно сказать, первый, пристрелочный раунд состоялся. Противники, присмотревшись, оценили друг друга.

— Что скажешь Гай?— чуть слышно спросил Какаши, не отрывая взгляда от парочки напротив.

— Придется повозиться...— так же негромко ответил его вечный соперник.— Но сила духа...

— А вот этого не надо...— поспешил остановить его фразу Хатаке.

Кисаме начинает складывать печать. Какаши напрягаться, его глаз с шаринганом внимательно следит за противником, и ясно осознает, что повторить эту технику не сможет. Слишком большой объем чакры использовано в этой технике. Он таким запасом, не обладает.

Стихия воды: пять голодных акул.

И в следующую секунду, до того как он успел отреагировать, вода под ногами покрывается слоем льда.

''Что это? Эта техника?''— Забуза оглядывается и замечает появления еще двух шиноби на поле боя. Одного он узнал сразу, хотя ни когда ранее с ним не встречался. Но он вполне соответствовал своему описанию.

Джирайя! Легендарный шиноби деревни Срытой в Листве... Один из троице сильнейших.

А вот второй был ему не знаком. Но видимо он заморозил воду под ними.

''У него улучшенный геном льда!— догадался он.— Значит он тоже из клана Юки... А я считал Хаку последним из этого клана''.

Мальчишка смазлив и молод. Этим он сильно напоминал ему Хаку. Но на этом их сходство и заканчивалось. Темные очки закрывали его глаза, что вызвало в бывшем мечнике некоторое чувство досады.