Сетиолд

— Ух ты! — произнесла она, всплеснув руками, и взлетела воздух. — Братик! Смотри какой он пушистый!

Ковер-самолет застыл на месте, а потом медленно подлетел к тонкой невидимой преграде что разделяла его и фею. Нора что-то удивленно произнесла, но я не расслышал. С тихим треньком, барьер между нами исчез, и Ноэль пролетев преграду, уселась прямо по центре опасного артефакта. У меня в этот момент сердце в пятки ушло, но ковер словно бы боялся повредить миниатюрной фее, и застыл в воздухе, как-то даже растерянно взмахивая краями.

— Н-но, н-но, коврик! — приказала Ноэль и указала пальчиком вперед, ковер медленно поплыл туда куда она показывала.

Через полчасика, во время которых артефакт беспрекословно слушался фею, Ноэль наигралась и подлетев поближе ко мне, затараторила:

— Знакомься, коврик! Это мой старший братик! И он очень хороший! Но его окружают страшные самки! Так что мне приходиться следить за братиком во все глаза!

— Наглое вранье! — не удержался я. — Это говорит та, кто постоянно дрыхнет у меня на голове!

— Ха-ха! А вот и нет! Я постоянно начеку! — неловко засмеялась фея. — И вообще я не о том! Братик, давай возьмем коврик к нам, а? Он, конечно не такой хороший как ты, но тоже ничего! А еще он пушистый! Давай возьмем, а?

— Ну, эм... а он сам не против? — спросил я, вспомнив как ковер остервенело бился о невидимый барьер чуть ранее. Испытывать себя укротителем воздушных ковров я не хотел. — Ты не спрашивала?

— Коврик! Ты же хочешь остаться с нами?

Артефакт часто-часто закивал, передним краем, а задним завилял из стороны в сторону, прямо как собака. Одновременно с этим мой планшет завибрировал, и я понял, что сейчас произойдет.

— Эй! — встревоженно воскликнула Нора, заметив мои манипуляции с планшетом. — Что ты делаешь?

Но было уже слишком поздно. С некоторым чувством внутреннего фатализма я нажал на одну кнопку, и коврик стал моим призывом. Вот так вот, даже ошейника не нужно было как в случае с Милки. Хватило одного, сносящего все на своем пути обаяния Ноэль, и желания самого ковра.

— Да ничего такого, — произношу я, аккуратно ступая на поверхность коврика, что опустился мне под ноги. — Просто налаживаю контакты с ковриком. И, кажется, у меня все получилось.

— Никита! Т-ты должен будешь вернуть его после окончания задания! — слегка нервно произнесла амазонка.

— Знаешь, я бы мог сейчас просто кивнуть и сказать, что обязательно так и сделаю. Да что там, я даже мог бы просто вернуть его вам. Но не думаю, что надолго.

— В каком смысле? — нахмурилась она.

— В том, что я могу в любой момент вытащить его из ваших застенков, — неловко улыбаюсь.

— Никита. Что. Ты. Сделал? — Нора явно начала терять терпение.

Дело грозило принять серьезный оборот, но слава всем богам, в первый раз за сегодня подал голос Тиберий. Он произнес всего одно слово, но его хватило чтобы успокоить Нору.

— Задание.

— Точно, задание, — устало произнесла амазонка. — Летите уже в чертов Штутгарт и делайте свое дело. А о том, что сейчас произошло, мы поговорим после.

Стоило нам с Тиберием оказаться за пределами города, как я устроил для себя небольшую летную практику. Нора напоследок попросила не пугать жителей города, непонятной фигней, летающей у них над головами, так что испытать артефакт немедленно не удалось.

Что можно сказать о полете на ковре-самолете? Ну, мне сложно с чем-то сравнивать. Я никогда ранее не летал, ни на самолете, ни на дельтаплане, ни на вертолете, ни тем более на парашюте. Но вообще волнительно, конечно. Особенно, как это не парадоксально, чувствовался полет на низких скоростях и высотах. Чем выше я поднимался, тем больше у меня начинала кружиться голова, и тем меньше мне хотелось смотреть вниз.

Сам коврик имел твердую основу, и восседая на нем я не проваливался вниз, но в то же время было довольно мягко. При плавных полетах на низких скоростях, можно было ощущать, как в лицо веет прохладный осенний ветерок. Но стоило мне на пробу поднять высоту выше пяти метров, как ощущение ветра резко пропало, а мои плечи слегка вдавило вниз. Опытным путем я сообразил, что ковер таким образом намекает мне на то что на такой высоте лучше всего передвигаться лежа.

Что касается управления, то здесь все также довольно просто. Можно было банально указывать пальцем, куда лететь, а можно было отдавать голосовые команды. Артефакт слушался просто превосходно.

Вдоволь наигравшись, и поняв основной принцип, я спустился за хомяком. Тиберий восходил на борт Фурри-экспресса с большой осторожностью. Он хранил гробовое молчание, а по его лицу сложно было что-то прочитать, но руки существа явственно дрожали. Он сразу же улегся на свой половине коврика и прикрыл глаза ладонью. Мне было несколько удивительно наблюдать за таким поведением золотого авантюриста, но фобии есть у всех, и мало кто может их побеждать вот так вот легко. Тем более, я в некоторой мере его прекрасно понимал.

Улегшись на своей половине, я указал пальцем направление на Штутгарт, задал саморегулирующуюся высоту, и максимальную скорость. Самолет сорвался с места как какой-то болид Формулы 1.

Наш путь пролегал строго на север, и учитывая, что вылетели мы довольно поздно, то через пять часов я был вынужден посадить ковер. По-хорошему нужно было проверить ориентиры и понять, как далеко мы продвинулись. Но судя по часам еще немного и резко темнеет. Обустраивать лагерь в темени удовольствие то еще.

Как спустились, очень явственно встала еще одна проблема. Оказалось, на севере холодно. Знаете, это та самая ситуация, когда можно именовать себя индейским прозвищем Зоркий Глаз. Видимо мы преодолели действительно большое расстояние, если из относительно прохладной осени переместились в самую натуральную зиму. Ваал, что-то я слегка не рассчитал. Не подумал, что в этих краях окажется снега по колено.

Опустив ковер в небольшой долинке что с двух сторон была огорожена каменными обрывами, я с некоторым отвращением наблюдал за тем как Тиберий, достает из своего рта комплект теплой одежды. Его способности меня пугают. Вот честно. Ведь не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понимать где сейчас находятся остальные Грезы. Я бы, наверное, и за миллион кристаллов не согласился, путешествовать где-то в необъятных внутренностях этого странного хомяка!

Прыгая на месте, и пытаясь таким образом хоть немного согреться, я первым образом решил расчистить место для нашего лагеря, от снега. В этом деле мне помог волшебный жезл и творческий подход, хе-хе. Несколько воздушных таранов разметали снег в стороны. Под конец я попросил Тиберия развести костер. Хомяк молча кивнул и пошел искать топливо. Я же присел на корточки, и достал свой планшет.

В инвентаре у меня был запасной комплект одежды, но ничего зимнего среди тех вещей не имелось, максимум легкая курточка. К сожалению игровой магазин оказался скуден на зимние скины одежды. Ну если не учитывать всякой дичи по типу костюма Деда Мороза и Снегурочки. Натягивать на себе ярко красный костюм, я не желал, это все равно что нарисовать на спине мишень, в окружающем пейзаже я буду палиться на сотни метров.

Через десяток минут, я, скрипя зубами, натягивал себе на ноги красные штаны. Гребанные разработчики! Неужели нельзя было создать нормальный теплый сет? Нет, я понимаю, что на бронелифчиках денег больше заработаешь, но все же! Чтобы не замерзнуть пришлось покупать набор Деда Мороза, ибо из альтернатив имелось всего два варианта. Костюм снеговика, и наряд Снегурочки. В конце концов в ход пошла даже теплая длинная, искусственная борода. Зная, как я обычно мерзну в шею, я решил подстраховаться заранее.

Тиберий, когда вернулся и увидел меня, завис практически на целую минуту. Видать не узнал меня. Что еще более поразительно, он разразился на полноценный вопрос:

— Ты чего?

— Ну так холодно же, — не понял я его удивления.

По ощущениям на улице было градусов пятнадцать со знаком минус. И за ночь я довольно сильно промерз, несмотря на то что почти все время просидел возле хиленького кострика и пытался получить больше тепла из промерзших дровишек.

Наутро мы спешно собрали лагерь, и поднялись в воздух. Каким-то неведомым образом на ковре оказалось весьма тепло. Казалось, что в него вмонтирована автоматическая функция подогрева, а небольшой прозрачный купол что прикрывал летунов от встречного воздуха, не выпускал тепло наружу. Блин, я все больше влюбляюсь в коврик!

После долгих поисков нужных ориентиров мы наконец поняли, что забрели слишком далеко на север. Банально перемахнули Штутгарт, и залетели почти к подножью горной гряды, которой ограничивались северные кордоны Трилиса. Найдя ориентиры, мы сверились с картой и полетели к обусловленному месту, где договорились встретиться с левой десницей короля. Он назначил встречу в подножье небольшого водопада, но прибыв на место мы никого не застали. Снежный покров здесь был девственно нетронутым, и все указывало на то что нас никто не ждет. Пару минут мы покрутились на месте, но никаких подсказок не заметили.

Мелкого воробья, что подлетел к ближайшему к нам, хвойному дереву, я, наверное, и не заметил бы, не заговори он человеческим голосом. Вот ведь! Едва не испачкав новые штанишки, я не сразу сумел ответить на кодовую фразу. Хотя смысла в ней? Все же не думаю, что даже в этом мире так часто встречаются говорящие воробьи.

— И это все что мне прислали в помощь? — втянув голову в шею, произнесла птичка мужским, чуть хрипловатым басом. — Одних Грешных Грез и какого-то совсем уж неудачника?

Воспринимать мелкую птичку в качестве собеседника было сложно. Особенно в том плане что приходилось постоянно напоминать себе, что говорю я не с незнакомым авантюристом платинового ранга. Тут лучше засунуть свою гордость себе куда поглубже и не хамить. Лучше было бы вообще промолчать и предоставить право общения Тиберию, но хомяк, видимо, решил не рушить свой молчаливый образ, и вовсе не спешил что-то говорить.

— Прошу прощения, но насколько нам сообщили, что именно подобную помощь вы и запрашивали, — осторожно произношу.

— Да, но с вчерашнего дня, ситуация несколько усложнилась! — нервно расхаживая по ветке, произнес воробей. — Я передал новые данные!

— Вероятно нас отправили раньше нежели дошло ваше второе послание.

— Точно, скорее всего так и случилось, — мрачно кивнула птичка. — Раньше я предполагал, что ренегатов, едва наберется четвертая часть местной гильдии, но по новым наблюдениям, среди них есть несколько сильных команд что и диктуют свою волю остальным. Справиться с ними будет не так просто. В отличии от столицы, средний уровень здешних приключенцев гораздо выше.

— И что будем делать? — спрашиваю. — Ждем новое подкрепление?

Воробей застыл на месте, и через минуту покачал головой из стороны в сторону.

— Нет времени. Я конечно оставлю здесь птичку, на случай появления новых людей, но действовать нужно немедленно. Штольберг слишком нервничает, я боюсь, как бы он не совершил какую-то глупость ради спасения своей дочери. Тиберий, доставай друзей этого юнца, пускай они идут спасать Белинду.

— В этом нет нужды, сэр. Я сам могу призвать свою команду в любой момент.

В подтверждения своих слов я достал планшет и проделал все нужные манипуляции. Кошечка с коровкой оказались возле меня, и тут же принялись морщиться от резкой смены температуры. Благо хоть они додумались более-менее тепло одеться.

— Ну, это уже лучше, — одобрительно кивнул воробей, оглядев девушек придирчивым взглядом сначала одного, а потом и второго глаза. — Должны справиться.

Воробей обрисовал нашу задачу и указал на карте точку расположения каких-то старых руин, где держат дочку мэра. По всей видимости авантюрист что так и не посчитал нужным представляться, довольно детально разведал тамошнюю обстановку, так как рассказывал подробно и внятно. По его словам, он сам мог уже давно ее вызволить, но это бы только привлекло внимание всех тех, кого нужно было остановить. Всполошило бы их и заставило улечься на дно или что еще хуже, покинуть Штутгарт. Самым важным в нашей задаче было начать операцию синхронно с действиями Грез в самом городе.

— И как мы этого добьемся? — с любопытством спрашиваю. — Сверим часы?

Воробей фыркнул, и оторвал из своего крыла одно перо. После чего сплюнул его на землю. Но перешко, подхваченное ветром, вдруг вздулось и в воздухе запорхал еще один воробей.

— Я пойду с вами, — произнесла новая птица, устроившись у меня не плече. — Прослежу за всем, и подстрахую в случае чего, но на многое не рассчитывайте, в этой форме я слишком слаб.

— О, птичка! — радостно пропищала Ноэль, показавшись у меня из волос.

— У тебя есть ручная фея? — удивленно спросил воробей, слегка отвернувшись от любопытной Ноэль.

— Я не ручная! — надулась мелкая. — Я очень даже самостоятельная! Просто путешествую с большым братиком!

— Простите мне мое невежество, о прекраснейшая из прекрасных фей! — вдруг залился соловьем воробей. Кхм, странно звучит, ну да ладно. — Я больше не буду подвергать сомнению вашу самостоятельность!

— То-то же! — важно кивнула Ноэль, и снова спряталась.

— Постоянно забываю о том, что феи очень обидчивые, — тихо произнес воробей через пару секунд, когда убедился, что Ноэль больше не покажется. — Хуже них, только лепреконы! Те, падлы, еще и хитрые!

— Правда? — удивился я. — Как-то не замечал раньше.

— Они многое прощают тем, к кому привязались. К тому же особо дурным нравом отличаются снежные феи, а лесные, как твоя, еще ничего. Но мы отвлеклись, нужно действовать.

Осмотревшись, я заметил, что первый воробей что-то обсуждает с Тиберием. Ну как обсуждает, скорее втолковывает, но не суть. Главное, что и правда нужно было сбрасывать с себя оцепенение, и начинать совершать подвиги достойные лучших героев! Конечно дочка мэра это вам не принцесса, но я за цифрами не гонюсь. Мне хватит и спасения Милки, для галочки обязательного к выполнению.

Посовещавшись с девушками, я снова отозвал их обратно к Шебу. Было несколько стремно показывать эту способность другим, но раз уж я хочу попасть в высшую лигу авантюристов то нужно рисковать. Оставив Тиберия и его воробья, я подозвал к себе ковер-самолет и полетел к указанным руинам, где держали похищенную девушку.

Конечно подлетать слишком близко я не рискнул. Воробей указал мне несколько точек где можно приземлиться, оставшись незамеченным, и я выбрал одну из них. Вытканый красным и темным орнаментом, ковер слишком сильно выделялся на фоне белоснежной местности и потому я, не думая особо отозвал его.

— Сэр... эм... воробей?

— Называй меня Нильсоном, — правильно понял мою заминку воробей, и чуть напыщенно представился. — Левая десница короля — Нильсон Повелитель птиц, к твоим услугам!

— Хорошо, мистер Нильсон, вы не обидитесь если я пошлю на разведку своего человека? Я понимаю, что вы там уже были, и рассказали мне все что только можно, но нельзя исключать того что за это время что-то могло поменяться.

— Конечно, отправляй. Я бы удивился если бы ты этого не сделал.