Человеческое, слишком человеческое

В груди кольнуло, и я поспешил полезть в карман за таблетками. Кстати, а времени-то немного. Черт его знает, что утворит сердце после реанимационного раствора, пальбы и забега по лестницам.

"Врача бы мне..."

Так, думаем. Думаем быстрее, главное — сценарий на сейчас, сомнения на потом.

На чем я там... Ага. Я вышел, попал на мушку, и понеслась стрельба. Почему не отзвонился, а пошел сам? Предположим, я ушибленный, от "берсерка" не отошел и вообще. Как всегда, короче говоря. Проехали.

Дальше... А вот дальше — хуже. Кровь откуда?

Я сжевал еще горсть пилюль и вдруг все понял.

"Хорошие таблетки какие — по мозгам дают. Есть только один способ сделать так, чтобы кровь с лестницы не попала на анализы".

Я достал из кармана пистолет и сел под раковину. Потом подумал и вытащил из аптечки бинты. "Регеногеля" нет, обезболивания ждать долго, да и сердце вряд ли порадуется... В общем, сейчас будет больно, оскалился я и подтянул поближе бинты. Пистолет зажужжал, и у дульного среза замерцало шумоподавляющее АТ-поле — крохотный сгусток чистейшей во вселенной энергии, которой мы разве что не бреемся и не подтираемся.

Ах да, воротник плаща — в зубы.

Хлоп.

От боли потемнело в глазах, когда тяжелая пуля по касательной разорвала мне дельту на левой руке и впилась куда-то в штукатурку. Я помотал головой и осмотрел рану — по руке споро тек теплый багрянец, и вообще, все выглядело неплохо.

Только мало.

Я оглянулся на Аянами. Наверное, это правильно. За свои глупости надо платить хотя бы так, решил я, встал и приставил мерцающий ствол к правой штанине. Мягкие ткани бедра, говорят, местами нечувствительны к боли. Может, повезет?

Хлоп.

Еще одной пулей больше в штукатурке, и вот теперь все течет очень хорошо. Только стоять тяжело. Нужно покровоточить, и можно слегка забинтоваться. Еще не забыть вытереть кровь с кафеля и выползти в подъезд.

Устроившись у ванной, я достал телефон и нажал дозвон на последний номер, обозначенный как "Веснушка-тян". Положить подбородок на бортик, послушать гудки и...

— Алло? Придурок, ты что, отоспался уже?!

Золотистая вода в ванной уже сделалась почти оранжевой, и кончик голубого локона, распушившийся в ней, выглядел совсем черным. Вроде кровотечение не усиливается, ага? Держись, Рей. Меня заштопают, и я вернусь с литрами этого дорогущего лекарства. Я достаточно заработал на таких, как ты.

На не таких, как ты.

— Алло, мать твою, болван? Ты что? Тебе плохо? Где ты?!

— Аска?

— Ффух. Что с тобой?

— Меня подстрелили. Я у себя в подъезде.

— Что?!

— Я истекаю кровью у своей сраной двери. Давай сюда.

Я не стал слушать остального, нажал отбой. Надо зажать раны, положить бинты и ползти в подъезд — орать: "Санитаров!"

Уже вставая, я всмотрелся в лицо Аянами — нет, она пока еще здесь. Со мной.

Вот и хорошо. Вот и оставайся.

— Тебе не тот сукин сын сказал, что ты человек, Рей.

Глава 13

— И последнее, что интересует телезрителей, Икари-сан... Как вы относитесь к тому, что ваш поступок расколол общество?

Хорошо, что это был последний вопрос, потому как у меня зверски чесались раны. К тому же, честно говоря, мне было сугубо наплевать на то, как там общество раскололось — вдоль, по диагонали или в клеточку. Это все, может, и важно для пиарщиков и Кацураги, но меня беспокоит все же другое.

— Никак, Киришима-сан.

Я почти видел раздосадованную физиономию капитана, хоть ее и скрывали мощные прожектора камер. Ну, простите уж — если я сейчас начну нести ахинею про социальные факторы, это будет выглядеть тупее тупого, впрочем, как и вся эта затея с интервью.

— То есть, вы не чувствуете ответственности за резонанс?

"Ага, на трупы террористов мы уже походя плюнули, можно и о резонансе пообщаться". Черт, Мана, ну почему прислали тебя?

— Это от меня не зависит, Киришима-сан, и я не вижу смысла уделять этому внимание.

Мана кивнула:

— Вы сосредоточены на деле, зрители понимают это, но...

О, да. И я понимаю — они хотят знать, что я раскаиваюсь, хоть и поступил вроде как правильно. Как же, как же. Рискнул десятками жизней — это ужасно. А знали бы они настоящую причину... Они такие интересные и противоречивые, такие странные в своих желаниях видеть мир с послушными Евами, незаметными блэйд раннерами, жестокими сюжетами из космоса. А теперь оправдался худший страх: тренированный ликвидатор Ев легко сделал шажок к убийству людей.

И добро бы все так отреагировали: "ах, какой подлец, на электрический стул его!" Так нет же, нашлись и другие, и нашлись в немалых количествах. Вон, вместо желчи и паники в новостях даже отдельный сюжет решили сделать.

"Да чтоб вас всех там".

— Киришима-сан, я занимался своим делом. Мне угрожали, угрожали другим людям...

— Да-да, конечно, мы уже обсудили это! — мягко улыбнулась Мана. — И я рада, что наше общение заканчивается именно так — заверением, что вы все же истинный профессионал. Спасибо вам за уделенное время и скорейшего выздоровления!

"Хм. Я кого-то в чем-то заверил?", — подумал я и на всякий случай вежливо кивнул.

Она повернулась к камере:

— До сих пор находящийся в больнице старший лейтенант Икари Синдзи — самый противоречивый герой последних дней. Надеюсь, уважаемые зрители, вы получили те ответы, которые получила я. С вами была Киришима Мана, всего доброго!

У нее родинка возле глаза. Вот ведь, и не замечал никогда.

Осветители погасли и с шуршанием поплыли к оператору, а тот уже вовсю суетился, сворачивая систему камер. Я же все это наблюдал, сосредоточенно пытаясь проморгаться: в глазах здорово саднило, как от доброй горсти пыли. Вот терпеть не могу этого — что в кинотеатре, что под осветителями вечно так.

— Спасибо, вам Синдзи, все прошло очень хорошо.

Очаровашка Мана улыбалась мне самой приятной улыбкой, и я невольно попробовал ответить тем же — ну что за заразительная гримаска, а? Мне хочется курить, во рту кисло, все тело болит, а я ухмыляюсь, как идиот. И вообще, мне уже часов десять стоит быть дома, потому что там я однозначно нужнее.

И все равно я улыбаюсь.

— Серьезно?

— Ага. Вы хорошо держались, — сказала она и посмотрела на подбегающую с разных сторон кавалерию: Сорью и Кацураги выбрались из своих кресел и теперь спешили ко мне. Капитан в кадре уже побывала, а вот Аске по сюжету уделили роль персонажа второго плана, так что в ближайшем будущем меня, видимо, ждала ненависть.

— Нормально так, — подвела итог Кацураги, подчеркнуто избегая смотреть на Ману. — Отдохни с полчасика и оба поднимайтесь в управление. Есть дело.

Я моргнул: что значит — "нормально так"? Мне-то казалось, я запорол все и вся тупыми репликами о том, что ни о чем не думаю, ничего не знаю и вообще — убью всех, кто помешает правой борьбе. "Дела..." — глубокомысленно заключил я, наблюдая, как капитан выходит из палаты, прикладывая к уху телефон.

— Синдзи, давайте я вам кое-что объясню.

— Уж вы постарайтесь.

Это Мана и Аска. И я такой — дурак дураком, словно и не при мне разговор. Девушка с телевидения сделала вид, что не заметила тона рыжей собеседницы, которую, собственно, в собеседницы никто и не звал.

— А здесь есть кафетерий?

— Да, Мана. Тут в двух шагах.

Я с сомнением взвесил в руке трость и снова приставил ее к кровати. Или наномашины оправдывают свою сумасшедшую цену, или мне надо понемногу разрабатывать порванные мышцы — хоть так, хоть эдак, третья нога мне без надобности.

— Встанете сами?

— Еще как.

Ноги оказались подозрительно легкими, — чертова наркота, — и вполне рабочими. В простреленном бедре зашевелился муравейник, но шаги получались, и слава технике. "Еще бы. Пятнадцать киломашин в час, из которых только половина настроена на латание сердца. Почти что ударная восстановительная доза".

Я шел между двумя девушками — милочкой и колючкой — и пытался сообразить, что они уже не поделили. А еще — почему меня так оперативно ставят на ноги, какого дьявола прискакало телевидение, зачем Кацураги хочет меня видеть...

И главное: как там Рей?

"Быстрее. Надо тут все быстрее закончить. Я вообще хотел получить бинты, безопасные обезболивающие, что-то от сердца и — домой, домой, якобы вылеживаться. Но...".

— Я пойду возьму кофе, — сказала Мана. — Вам, наверное, синтетический чай, Синдзи?

— Кофе, — сказал я под потяжелевшим взглядом Аски. — Проверим наномашины на прочность.

Аска вообще, по-моему, решила изображать материализованную неловкость ситуации, и это начинало доставать — уже по-серьезному. Детский сад, только с пушкой и накрашенными губками. "А она ведь вчера даже скорую опередила", — вспомнил я и решил, что, по логике, сейчас должен испытывать умиление и где-то даже благодарность. А вот, тем не менее, — ничего подобного.

"Я, мать вашу, домой хочу. Я просто хочу домой".

— Синдзи, на случай, если тебе еще интересно, я откопала зацепку на беглецов.

Нет, право же, какой тон. Жаль, я не в настроении для маленькой войны.

— Какую?

— Кого-то, похожего на Нагису, видели в "бездне" модуля стратопорта.

Интересно. Тут есть пара нюансов, и оба связаны с тем, что стратопорт — это страшно важный узел нашего мегаполиса. Ну, а тему с "покушением" на меня Аска игнорирует, да еще и подчеркнуто, и вот это в самом деле интересно, куда интереснее, даже чем след седого маньяка.

— А что там с тем ховеркаром? Нашли?

— Пф! — Аска рывком откинулась назад и сложила руки на груди. — Я тебе что, муниципальная полиция?

Ну надо же, как экспрессивно. И взгляд вот этот вот — с задранным носиком — нечего мне тут демонстрировать. В общем, Мана со стаканчиками подошла вовремя, избавив меня от нотаций на тему и без.

— Вы еще не знаете подробностей покушения? — спросила Киришима и поднесла к губам кофе.

Пила она по-детски, обхватив чашку обеими руками, и я невольно ощутил себя семпаем в окружении младших школьниц. Причем семпаем крайне раздосадованным: Аска сейчас Мане врежет. Дескать, нефиг, это все было обычное происшествие, ну подумаешь, подстрелили оперативника. С кем не бывает. Вот Евы — это да, это серьезная тема.

— Нет, Мана. Но вы хотели что-то объяснить, — напомнил я, упреждая Аску, которая, судя по гримасе, готовилась сказать именно то, чего я боялся.

— А, да.

Киришима убрала локон со лба и посмотрела в сторону. Начало уже хорошее — страшно представить, что я сейчас услышу.

— Изначально планировалось дать совсем другой сюжет. Совсем другие акценты.

Я взглянул на Аску: рыжая прищурилась и изучала журналистку с плохо скрытым интересом. А еще в голубых глазах была искорка торжества — видимо, Мана только что подтвердила какие-то умозаключения немки.

— И? — произнес я, сообразив, что пауза затягивается.

— Это должна была быть "чернуха", Синдзи. Якобы анализ действий блэйд раннеров, их склонности к риску, — и ваш случай планировалось изобразить как апогей безответственности.

Девушке было грустно. Она сто лет уже вкалывает в этом бизнесе, но все равно ей неловко. Наверное, утренние шоу все же добрее аналитических передач и заказушных роликов в новостях.

— Дайте угадаю. А сам Синдзи — генетический фрик.

А вот это уже называется "презрение" — не надо быть физиономистом, чтобы истолковать Аскиной мордочку. Так скривить такие губы — это годы и годы опыта, помноженного на женское обаяние.

— Это должно было идти намеком, — кивнула Мана и посмотрела, наконец, мне в глаза — эдакий взгляд "снизу вверх". Не в смысле высоты, а по настроению.

Самое забавное, что если вспомнить моего папочку, то я должен с гордостью носить звание генетического фрика. А если же подумать серьезно, то как раз этот сюжет смотрелся бы весьма логично, а вот проведывание "противоречивого героя" в больничке — нет.

— Это же не ваша инициатива — сделать Синдзи добрым и пушистым?

Что-то Аска заигралась в плохого следователя, пора уже и мне в дело вступать, а то как-то скверно все оборачивается. Хотя вопрос она опять задала интересный.

— Изначально меня это вообще не касалось.

Ох ты ж, вон оно как...

— Мана?

— Да, Синдзи. Меня пригласил наш выпускающий продюсер и спросил об отношении к вам. И только потом речь зашла о сюжете, о том, как поменялись планы...

Перепуганная девочка в кресле приемной. Красивые ножки, а через руку переброшен скромный дождевик, каких тысячи в этом городе — так начался мой первый день новой жизни. А еще она плакала и дала мне свой номер телефона. Как же она ко мне относится?

А еще я не могу до сих пор вспомнить: включил ли я поддержание температуры воды в ванной или нет?

— То есть, вам поручили сделать "белый" сюжет?

— Не совсем, Сорью-сан. Просто такой, который вызовет симпатию к старшему лейтенанту.

Вот так. Вот почему больница, вот почему крупным планом инжекторы наномашин, капельницы и прочая медтехника. Даже подобрали журналистку, которая отнесется с сочувствием ко мне, — специально, небось, искали. Кому-то очень надо, чтобы все это выглядело необычайно мило и непосредственно.

— А вы-то сами как к его действиям относитесь?

"Забавно. Ты вообще на чьей стороне, Аска?"

На своей, понял я тут же. Этой рыжей стерве приспичило то ли Ману раскатать, то ли меня достать: ясно ведь, что теле-девочка ничего хорошего о резне не скажет. А я — такой весь чувствительный — расстроюсь и прильну к спасительному сарказму своей напарницы, лишь бы себя не ненавидеть. Только вот проблема-то: вчерашний вечер меня слегка поменял.

Или я вчера просто поставил точку в переменах?

Никогда не думал, что так бывает: ты лежишь, помпы вкачивают в тебя плазму, напичканную крошечными роботами, перед тобой проклятый потолок палаты, а в голове все рушится, весь мир валится карточным домиком, и ты сквозь бесконечный водопад карт видишь, что, оказывается, есть что-то настоящее. Какой-то свет. Что-то такое, от чего щемит в душе, от чего хочется упасть на колени и позорно разрыдаться — и это что-то стоит и человеческих жизней, — твоей в том числе, — и загубленной карьеры, и прочей мишуры.

Потому как Ева не должна сносить свой базовый инстинкт выживания.

Потому как даже человек...

"Черт, тем более человек такого никогда не сделает!"

Или сделает? Чем я занимаюсь, если не убиваю себя ради нее?

И всего одна итоговая мысль. Вот такая: "Она того стоит".

— ...наверное, у него не было другого выбора.

Так, видимо, я залип серьезно, раз тут обо мне уже в третьем лице.

— Ну да, ну да, — сказала Аска, косясь на меня. — Скажите еще, что он имел возможность прямо-таки все обдумать.

— Имел. Вы же сами и сказали — "временной спазм".

А Мана молодец. Мало того, что так меня защищает, так еще и Аске нарезает по развернутой программе. В общем, продюсер телеканала не ошибся с выбором, когда послал сюда именно ее.

— Я думаю, что сам Синдзи вряд ли может нас беспристрастно рассудить, — тут рыжая честно попыталась улыбнуться вежливо. — Так что спор бессмыслен. Вроде как.