Айшет. Магия разума

Не-ет... не надо такого.

Приближенный успокоил маркиза, попросил прислужников устроить его при храме и пообещал, что злого мага, то есть магичку, обязательно поймают. А то как же!

Вы только списочек напишите, или перечислите, кто там еще с вами был, мы еще и к ним с вопросами зайдем. Дело Храма!

Маркиз расслабился и пошел отсыпаться, а приближенный подлетел на месте.

— В дом Истарских!

Ясное дело, мага разума он там найти не ожидал. Но вдруг к ней следочек найдется? Шайна Элизабет Истарская, говорите?

Учтем, запомним, поищем.

* * *

Чуда, конечно, не случилось. Магам разума вообще слабоумие не свойственно, и дожидаться служителей храма неизвестная магичка не стала.

К моменту появления приближенного в доме Истарских царило безумие. Вольготно расположилось в залитой кровью столовой, и уходить никуда не собиралось.

Смирно и тихо лежали только тела Эрона и его сына. Им было уже все равно.

Причитали над отцом и братом дочери Эрона — две высокие и костлявые огненно-рыжие девицы. Приближенный только вздохнул, понимая нерешительность маркиза. Такое — и приданое не вдруг компенсирует. Судите сами — костлявость удачно дополняется отсутствием каких-либо выпуклостей, а грязно-рыжий цвет волос — веснушками по лицу, шее, плечам и, видимо, ниже. Отбеливай, не отбеливай — не поможет. Симпатичные там лица, или нет — неясно. И под веснушками не разберешь, и от горя так опухли, что аж жутко становится.

Слуги по мере сил имитировали бурную деятельность, и приближенный не удивился бы, если часть из них уже вынесла что поценнее, да полегче. Ясно же — кот издох, мышам раздолье.

Он вежливо кашлянул.

Девицы, сначала старшая, потом младшая, подняли головы — и кинулись на шею к приближенному Орасу с воплями и слезами. Едва успел переправить их подручным.

А дальше началась тяжелая и необходимая работа.

Допросы, расспросы, дознания...

Картина выяснилась к утру.

Шайна Элизабет Истарская просто пришла в дом, поздоровалась, и приказала дядюшке убить себя. Потом на нее напал мальчишка, и оказался второй жертвой.

Гостей она отпустила.

Слуги?

Часть слуг вернулась только сейчас. Все купили копченых осьминогов. Зачем?

А им так приказали.

Кто?

А... э... и дальше по алфавиту.

Девчонка просто отправила из дома всех слуг, которые встретились ей на пути, а остальные, поняв, что в столовой происходит что-то страшное, храбро кинулись прятаться где поглубже. В результате у приближенного было на руках описание Шайны Элизабет, и с этим описанием люди пошли по столице.

Постоялый двор, в котором остановилась юная виконтесса, нашли достаточно быстро. Там же нашли кареты, слуг...

Сама Шайна Элизабет туда не вернулась, что вполне логично.

А еще пропал ее паж. Мальчишка лет десяти от роду... сын? Нет, не сын. Было б ему года два, тогда бы прошло, максимум пять, но не десять, это уж точно.

Приближенный не поленился составить и второй портрет.

Нет, в доме Истарских девушка была без пажа. Надо тоже найти... приближенный распорядился получить описание и расклеить по столице. А заодно закрыть ворота...

Корабли?

Тут уж ничего не поделаешь. Но вряд ли маг разума уплыл так быстро? Если она действительно Истарская, а похоже, весьма похоже... и по миниатюре, кстати, тоже.

Последний портрет Шайны Элизабет, найденный у графа в кабинете, был нарисован примерно десять лет назад. На нем щурилась десятилетняя девочка с рыжими волосами, симпатичная и с гордо вздернутым носиком. Миниатюру показали всем, кто был в доме ночью и мог видеть девушку.

Сказали — похожа. Вроде бы она, но просто постарше...

Приближенный кивнул, и принялся ждать ответов по запросам.

Первым пришел ответ из Астора.

Да, у них была проездом Шайна Элизабет Истарская. Останавливалась в 'Золотой пчеле', почувствовала себя плохо, потом выздоровела и уехала.

Потом из Дилайны.

Если кто не знает, при проезде через ворота стражники обычно отмечают караваны, пошлины — для отчетности, ну и карету Истарской отметили. Потому что благородная.

Проезжала, было.

Кстати — да. В то время и был всплеск маги и разума в Дилайне. Вы знаете, совпало.

Приближенный Орас задумался. Пока камушки в мозаике укладывались ровно.

К примеру, жила себе Шайна Элизабет, и неплохо жила... до десяти лет. А потом оказалась в монастыре. Там ее сила не проснулась.

Почему?

А у магов разума она просыпается позже, когда маг созреет. Полностью.

Вот и проснулась, видимо, когда убили ее мужа. Или когда Шайна Элизабет что-то узнала о его смерти. Нечто, заставившее ее бросить все и отправиться в столицу, на поиски справедливости. Она проехала через Астор, и что там случилось?

В Асторе она была со служанкой.

В Дилайне одна.

В Рилане с пажом. То есть мальчишку она подобрала где-то по дороге... ну, бывает. Магу разума легко подчинить детское сознание, заставить что-то сделать, приказать... Шайна так и поступила. Вполне возможно.

В Асторе она заболела.

Вот в это приближенный не верил ни минуты. Скорее уж, имело место покушение. Наведенная порча, которую сбросил с себя маг разума, как раз и могла обернуться чумой. Некромантские игрища — они такие, не разбирают, кого косят. Возможно, служанка порчу и навела?

Бред!

Как можно быть рядом с магом разума — и ничего не выдать? Ни мысли, ни чувства?

Быть такого не может.

С другой стороны, если служанка была нанята только на эту поездку, и...

Некромантия.

Некроманты — единственные, кто неподвластны воздействию магов разума. И нет, не потому, что тупые и злобные. И мозги у них есть.

Просто Темный — ревнивый и жестокий господин, и своего не отдает. Никому. Магию разума можно поставить на службу Свету, а вот некромантию — никогда.

Мог ли некромант не только навести порчу, но и закрыть мысли служанки?

А зачем такие сложности?

Просто дать дурре денег, или продать какую-нибудь побрякушку, чтобы та находилась рядом с ее госпожой, и этого хватит. А уж потом и неважно будет... ищем некроманта?

Приближенный потер руки. Улов разрастался.

Итак, маг разума проехал через Дилайну... использовал он там свою силу?

Да.

Как оказалось, в таверне к одинокой женщине пристали несколько наглецов. И маг разума успокоила их, как смогла. Это мага разума найти сложно, а по следу Истарской пройти оказалось куда как проще, так что к полудню приближенный уже знал об этом инциденте. И не мог не отметить — действовала женщина очень умеренно.

Просто усыпила молодых идиотов. Очень гуманно. И поехала дальше.

Что ж, это плюс, значит, она не склонна убивать просто так, с ней можно договориться.

К вечеру нашлась та самая служанка ее сиятельства графини Истарской.

Мерта Карш.

Нашлась она в Асторе, где жила у одного из рудокопов на положении подстилки, обстирывая и обслуживая своего хозяина. И была допрошена храмовниками Астора со всем пристрастием. Впрочем, запираться она не стала.

Все так, ее наняли на одну поездку. Да у госпожи, считай, все слуги были такие, бедна была, что храмовная крыса... ой, простите, господа. Но все одно — нищета, только и того, что благородная.

Муж у нее умер. Мужа она любила безмерно, себя с ним похоронила, брошь с его волосами не снимала.

Когда наняли Мерту?

Так подошел к ней господин, уже в Корлоне, предложил денег, сказал, что влюблен в госпожу. Спросил о следующем месте отдыха... Астор?

Отлично. А в Асторе еще раз нашел Мерту и дал ей подарок для госпожи. Сказал передать не разворачивая.

Та и передала.

Почему госпожа слегла в горячке, Мерта и сама не знала. А только сбежала, что есть мочи. Испугалась заразы... правда, ей повезло. Ее не зацепило.

Оказалась на улице, помогла Сишану, да с ним и жить осталась.

Приближенный Орас задумался над вопросом, почему порчей не зацепило служанку. Хотя... а чего тут удивляться?

Если порча была направлена на Шайну Элизабет, если та умудрилась ее сбросить на людей, которые оказались ближе всего к эпицентру... а ведь и точно! Служанку спас побег. Была б она рядом, тоже б померла, без сомнения. А так краем зацепило, дешево отделалась дура. Тут все понятно.

Господин?

Описание служанка предоставила, но толку с него? Волосы черные, глаза черные, кожа смуглая. Нет, не тиртанец, просто такой тип.

Откуда взялся, куда уехал... приближенный Орас распорядился прислать списки всех, кто был в то время в Асторе. Найдем, допросим. Некроманты разум затуманивать не умеют, не дано им это.

Мерту тоже распорядился прислать.

Все приближенные равны, кто бы спорил, но одни равнее других. Например те, кто в столице — или те, кто в захолустном городке. Приближенные, но до известного предела вторые подчиняются первым. Здесь все было ясно, маг разума покинул Астор, маг разума покинул Дилайну.

Маг разума может пока быть в столице, здесь его и надо ловить. Помощь в поимке зачтется.

Вот и старались приближенные, вот и слали голубей, писали, обещали прислать людей... маг разума — это конечно, не маг жизни, но в чем-то — не хуже. Главное, чтобы работал на благо Храма. А там...

Там можно и слишком спесивых аристократов попросить о помощи, и свое положение в Риолоне упрочить, а то слишком часто его величество Дарий поглядывает в сторону Раденора, и... да много чего можно.

Кстати — и некоторые болезни вылечить тоже можно. Известно же, что разум наш властен над телом. Ну, отрубленную руку так не прирастишь, и инфаркт не вылечишь, а тот же паралич, к примеру? Маг разума может принести очень много благ Храму.

Вот и искали, вот и рыли носом землю по столице.

Покинула графиня столицу — или нет?

Истарских, тех, кто остался от семьи, забрали в храм, но все пробы, которые провели маги, все говрили об одном и том же. Поразительно бесталанные девицы.

Впрочем, это еще ничего не значило. К примеру, магия могла быть по крови от матери Шайны, а не от ее отца. Или просто не проявилась. Все равно девиц Истарских из лапок Храма не выпустят. И приближенный Орас уже просил аудиенции у его величества, чтобы поговорить о важном.

Каковую аудиенцию он и получил в тот же день.

Да, магия в Риолоне под запретом.

Конечно, у короля нет своих магов.

Кто-то хочет с этим поспорить?

Приближенный Орас точно не хотел.

Вместо этого он поклонился, и выложил его величеству Дарию правду-матку в глаза. По столице ходит маг разума. Им может оказаться Шайна Элизабет Истарская, во всяком случае вот такие совпадения иммеются. Хорошо бы ее найти. Вот описание...

Описание, кстати, сверяли по словам всех, кто видел Шайну. Мерты, трактирщика в Дилайне, свидетелей убийств. И все говорили одно и то же.

Рыжая, кареглазая, фигуристая, невысокая, вся в черном. Одним словом — ОНА.

Его величество подумал пару минут. И прищурился.

— А с чего это ты, приближенный, решил такими знаниями поделиться? Понимаешь ведь все...

Понимал. И что корона будет претендовать, и если король найдет мага разума первым, то на его величество уж точно потом никак не воздействуешь...

Правила игры такие. Если б его величеству не сказали бы, он бы сам спросил. И было бы это куда как болезненнее.

А потому приближенный поклонился и принялся рассказывать. Он уже знал о завещании деда Шайны, о справедливости ее дяди...

Король задумался.

— А это точно Истарская?

— Ваше величество, если бы корона содействовала, мы бы установили все и быстрее, и точнее...

Король тоже перевел на человеческий.

Все равно ведь делиться заставит, так пусть помогает сейчас, а не потом. И выложил на стол свои карты.

— Шайна Элизабет Истарская жила с мужем в баронстве Ристальском. Это неподалеку от графства Истарских. Первая вспышка силы отмечена — здесь, — король показал на карте. — Это земли барона Райдоша. До них тут месяц ехать. Что там делала графиня Истарская?

— Эммм?

На этот вопрос ответа у приближенного не было.

— Передо мной список родословной Истарских, — его величество коснулся рукой пергамента, и приближенный порадовался лишний раз, что ничего не стал скрывать. Раз уж король сам узнал, надо выкладывать карты на стол. — Ни единой веточки магии. Ни одной за последние триста лет.

— А они ни с кем не роднились? Из... таких линий? Ваше величество?

— В том-то и дело, что не роднились, тряхнул головой король.

— А...

— Отцы не всегда знают, да. Но внешность у Истарских очень характтерная. Все рыжие, кареглазые, с веснушками или без...

— Эта была без веснушек, ваше величество..

— Описание совпадает, — задумался король. — но смущает этот всплеск силы.

— Ваше величество, там был приближенный Лоран Ариост. В настоящее время он едет сюда, в столицу.

— И скоро он должен быть?

— Полагаю, ваше величество, со дня на день.

— Я проглядел портовые ведомости. Истарских там нет. Но ее могли и не внести...

Это верно. Кто там уследит, если на корабль просто села девушка? Или прошла через ворота, без лишней пышности?

А могла. Маги разума и не то могут...

Но вспышек силы, вроде как не было. Оставалось ждать приближенного Ариоста, и послушать, что он скажет. С корабля-то с ним не свяжешься, а разговаривать через воду — маг за десять минут с истощением на месяц свалится. Оставалось только ждать.

* * *

Но первым в руках Храма оказался не приближенный Ариост, а Ленер Райлен.

Получили из Астора список караванов, сверили, и оказалось, что был там в то время Райлен, вел людей в Дилайну, а потом в столицу... нет, ничего особенного в этом не наблюдается. Но был он там как раз во время эпидемии. Вдруг чего и заметил?

Приближенный распорядился вызвать Ленера в Храм, на беседу.

Нет, не надо его приводить со стражниками, не надо арестовывать, просто пусть придет, побеседует. Вот мы и письмецо напишем, а с храмовой стражей передадим.

Письмо принял Орас и отдал Ленеру.

Мужчина прочел — и сильно загрустил.

— Э-эх...

Орас, который присутствовал при этом, тоже проглядел письмо, и присвистнул.

— Попал ты, как кура в щи.

Ленер и не сомневался.

Шанна пряямо запретила ему говорить о ней в Храме. И кто знает, что там еще впечатано?

Он, может, и не обмолвится, что она маг разума, а помереть — все равно помрет. А не хочется...

А придется.

Делать-то что?

Орас посмотрел на друга, а потом махнул рукой.

— Они тебя одного приглашают?

— Да.

— Тогда шансы есть, отболтаться сможем...

Ленер поглядел на друга, сначала непонимающе, а потом — дошло.

— Орас, ты хочешь...

— Ага. Смотри, роста мы примерно одного, волосы темные, я помоложе, ну так седину мы быстро изобразим. Дашь мне свою одежду, документы, письмо — и я схожу. Врать не буду, только твоим именем назовусь. Но думаю, никто достоверно проверять не будет, и слуг с возчиками опрашивать тоже. И надо уносить из столицы ноги, да побыстрее.

Ленер благодарно поглядел на дщруга.

— Ты меня спасаешь!