— Прошу прощения миледи за то, что приходится покинуть вас, но у нас с Георгом еще есть кое-какие дела, которые необходимо уладить, до подписания соглашения. — произнес Грегор Эс'Сунвар после продолжительного поклона. В это время рядом, точно также извинялся перед Эльке Его Величество Георг III, после этого они о чём-то тихонько переговариваясь ушли.

Они ушли, а мы остались и остались рядом со столом на котором много всего и сразу. Не то чтобы я был голоден, но я все-таки даже заметить не успел того момента, когда мои руки потянулись к канапе, Эльке от меня отставала всего на пару штук. Думаю, если бы нам дали чуть больше времени то, то большое блюдо с канапе, рядом с которым мы остановились, было бы очищено от канапе целиком и полностью.

Набить наши с Эльке животы, помешал один весьма нахальный молодой человек имя которому Эрнил Эс'Хент хоф де'Сенромар ди э'Сенторе. Эльке первой отреагировала на появление некоего объекта вблизи от нас. А тот видимо не узнав ни Эльке ни меня... подвалил с целью познакомится и едва язык не проглотил успев сказать только первые две фразы из явно длинной и явно заранее заготовленной как раз для таких вот случаев, речи.

— Будет ли мне позволено, узнать как зовут столь прекрасных дам?

— А-а-а... это ты... — ответил я лишь слегка повернув голову в сторону Эрнила при этом я старался добиться такого звучания этой фразы, как будто я говорю не с наследным принцем, а с самым ничтожнейшим существом, которое дерзко посмело появиться на свет и более того оно дерзко посмело заговорить СО МНОЙ. Впрочем, я тут же улыбнулся и добавил. — Добрый вечер.

Эрнил выглядел как котенок который сделал лужу и которого в эту лужу натыкали мордой.

— Э-э-э... — выдала Эльке видимо узнав Эрнила, при этом она ничуть не стесняясь "ткнула" в него пальцем, как бы указывая мне на него со словам — Смотри, это ведь тот парень...

Эрнил тоже узнал Эльке, его и без того жалкий вид стал еще более жалким, хотя казалось куда уж больше.

Меня прямо-таки подмывало выдать что-то вроде, — Стыдно, да? — но вместо этого я жестом обозначил Эльке после чего произнес. — Знакомься, моя подруга Эльке, между прочим магистр Алхимических наук. Эльке, позволь представить тебе, Его Высочество Эрнил Эс'Хент хоф де'Сенромар ди э'Сенторе, всего лишь наследный принц Лотии. Но ты, можешь звать его просто Эрнил...

— Ва-а-ай... Эльке в своем репертуаре... — Ну как, как ты делаешь книксен? Я ведь сто раз показывал... юбочку чуть приподнять, эту ножку так поставить, эту эдак и чуть присела. Не можешь так, ручки за спину, головку чуть вниз, одну ножку вперед, другую чуть отвернула и присела... А-а-ай, ладно. — мысленно махнув рукой подумал я.

Впрочем Эрнил если и заметил косяки, сделал вид, что ничего не заметил, а может и правда ничего не заметил.

— Искренне рад, нашему знакомству. — поклонившись произнес Эрнил, Эльке смутилась и потупила глазки.

— И я рада.

— Ну-у-у... раз все рады, все счастливы, все довольны, то можно продолжить разговоры без расшаркивании. — подвел я итоги знакомства и "шарканья ногами".

И только я это все сказал, как тут же появился еще один повод начать все сначала, я сейчас говорю о Квине Ван'Граффе хоф эн'Сентени Логар Ди'Жегаре, еще одном наследнике короны только теперь уже Эрдании. Вот его на этом самом приеме увидеть, я действительно не ожидал.

— Добрый вечер Ваше Высочество. — я сделал книксен и сразу же выделил Эльке. — Позволь, я представлю тебе, мою подругу, магистра Алхимических наук Эльке. — и сразу же перешел к Эльке. — Эльке, познакомься с Его Высочеством Квином Ван'Граффом хоф эн'Сентени Логар Ди'Жегаром, наследником эрдатского престола.

До этого момента Эльке еще как-то крепилась, особенно тяжко ей пришлось когда она шла под руку с Его Величеством Королем Георгом III, она ведь из простого народа, а у местных в сознание заложено, что простолюдин не ровня знатным и родовитым особам. Эльке еще не привыкла быть ВЫШЕ чем простые смертные.

Воспользовавшись тем, что Квин склонился в поклоне, а Эрнил смотрит куда-то в сторону я прошептал Эльке на ухо.

— Ты МАГ!

— Рада знакомству. — ответила Эльке на поклон Квина, на этот раз обошлось без попыток "присесть".

— Может быть, пока не началась процедура подписания договора, мы немного потанцуем? — предложил Эрнил.

— Ну что ж... — ответил я подталкивая к Эрнилу, Эльке, — покажи моей подруге, свое хореографическое мастерство. А мы с Квином посмотрим.

Уже через две минуты "простоя" я сам не знаю почему спросил Квина. — Может быть и мы тоже потанцуем?

Наверное меня все-таки разжалобили щенячьи глазки Квина, Эрнил на его фоне выглядит матерым волком, ведь он не строит щенячьи глазки, а всегда сам "кидается на свою добычу".

Танцы, разговоры, прогулки по саду... в этом все приемы практически одинаковы. Нет, конечно, можно встать у какого-нибудь стола с закуской и объедаться, можно постоять у сцены и послушать, как играют местные оркестры — хорошо играют. Можно выйти на передний двор и посмотреть представление балаганщиков, если таковых пригласили, ну или на кукольное представление, опять же если их пригласили. Где-нибудь в саду практически на любом приеме можно послушать менестрелей. Развлечений вроде бы и хватает, а вроде бы и нет — скука смертная. Сама церемония подписания соглашения о содружестве, прошла моментально, два правящих монарха сидя за одним большим столом подписали пакт о мире и дружбе, затем обменялись документами, почти тоже самое сделали все министры обоих королевств, затем на этих бумагах появились наши с Эльке подписи... и все... можно пить дальше и больше.

Пьяная знать, ничем не отличается от пьяных крестьян, хотя нет, отличается... тем что в отличии от крестьян, спят мордой в "фирменных" салатах и валяются на чистых мраморных полах под столами ломящимися от яств, а не рожей в грязи или среди ног измазанных дерьмом и грязью под столом в корчме провонявшей дымом, дерьмом, мочой, гнилыми помоями и самогоном.

Гулянка которая должна была растянуться на всю ночь, уже примерно через два часа после полуночи закончилась, к этому моменту лишь единицы могли похвастать тем, что они могут стоять, я не беру во внимание тех, кто развлекал гостей, а также стражу. Естественно, мы с Эльке вообще не пили, не пили и постоянно таскавшиеся за нами Их Высочества... до определенного момента. Когда мы с Эльке отходили в дамскую комнату, эти двое успели таки неплохо так поддать. Я даже более чем уверен, что инициатором предложения — а не выпить ли нам?.. — был Эрнил. И я даже предполагаю зачем он решил напоить Квина (нет, не для того, чтобы утащить его в кровать), которого я постоянно держал подле себя, в то время как ему самому, от меня доставались лишь "пинки", которые пыталась смягчить Эльке. И надо сказать, что ей это удавалось, ее выпуклые окружности не могли не взволновать либидо наследника лотийской короны, что собственно и произошло. И наверное с час мы медленно прогуливались по саду, давая Эрнилу возможность "остыть" (Эльке кстати, ничегошеньки так и не заметила). Чтобы Квина окончательно не растащило во все стороны, я даже магию применил, но это не очень-то ему помогло (магия ускоряет процессы выведения алкоголя из организма и его разложения в нем, но с такими последствиями опьянения как головокружение, тошнота и заплетающийся язык и ноги, она не борется).

— Вот где у тебя ум вообще? — я не удержался от того, чтобы не начать "пинать" Эрнила снова. — Зачем было поить его?

Квин стоял чуть в стороне выплескивая на клумбу содержимое желудка, от миазм витающих в воздухе мне самому захотелось блевать, пришлось опять хитрить с магией.

— Мы же всего по два бокала пунша выпили... — ответил Эрнил. — Кто же знал, что так будет?

— Кто же знал? Кто же знал?.. — я упер руки в бока и так посмотрел на Эрнила, что он даже икнул. — Ты знал... Это ведь ты напоил его, чтобы избавится... В общем, чтобы он тебе глаза не мозолил...

— Но я правда не хотел...

— Прошу, не надо во всем винить Эрнила, я сам виноват...— вытирая губы платком, заплетающимся языком произнес Квин. — Я пил, хотя и знал, что вино и подобные ему напитки дурно на меня влияют.

— Э-эх вы... — махнув рукой обреченно ответил я. — Вы не какие-то там герцоги, графы, маркизы или бароны, кому это было бы простительно. Вы вторые лица государства... а ведете себя... Да разве же может наследник короны позволить себе так нагрузиться? А если бы увидел кто, как ты тут... — я сделал секундную паузу чтобы тяжело вздохнуть. — Представляете, какой это удар по престижу короны?

— Я могу надеяться на то, что вы не расскажите об этом ни моему дяде ни Его Величеству Георгу? — видимо осознав мои слова с мольбой в голосе спросил Эрнил.

— Можете, но вам придется пообещать мне, что это в первый и в последний раз.

В тот момент когда Эрнил с Квином хором клялись мне что больше никогда в жизни вообще не будут пить вернулась Эльке.

— Вот... — она протянула Квину бокал с водой. — Выпей и тебе сразу станет легче. И не слушайте вы ее, Лури всех загоняет в такие рамки, потому что сама пить не может.

— Не надо защищать их... — возмутился я. — Они будущие короли и должны вести себя подобающе...

— Но ведь они еще не короли... — перебила меня Эльке. — Разве это так важ...

— Важно, очень важно. — ответил я.

— Миледи права. — произнес Квин возвращая Эльке бокал. — Благодарю вас мьет Эльке.

— Не за что. — ответила Эльке принимая бокал (позже этот бокал остался стоять на краю фонтана, где мы сидели наблюдая за рыбками и Эльке убивалась по поводу того, что она его не вернула туда, где взяла).

— Ну что, полегчало? — поинтересовался я у Квина.

— Да, благодарю. — ответил Квин уже вполне нормально. — И еще раз благодарю вас мьет Эльке.

— Тогда пойдем гулять дальше и пока музыкантов не отпустили, можем еще потанцевать. — сказал я подавая руку Эрнилу.

Я так сказал не потому что мне и дальше хотелось шататься по саду и не потому что мне хотелось танцевать, всего этого хотелось Эльке, тут можно и без эмпатии-телепатии обойтись, чтобы это понять. К тому же, зачем прерывать общение, если Эльке только-только раскрепостилась и можно сказать, что началось настоящее общение? Я думаю не зачем, а с меня не убудет.

Рассвет встречали на берегу озера, как так вышло что мы сюда приперлись я уже не помню, вроде бы шли разговаривали о чём-то и тут — Бац! — а под ногами мелкая галька вперемешку с такими же маленькими ракушками (я со счета сбился сколько раз к тому моменту, сменялась формация нашей четверки). Вода в озере чистая и прозрачная, сейчас, когда стоит полный штиль, глядя на озеро кажется, что смотришь на огромное зеркало в котором отражаются высоченные сосны вставшие плотной стеной вдоль берегового обрыва, звезды на светлеющем небе и блеклая, идущая на убыль луна. Наверное будь мы у гор, вид был бы еще лучше, но горы далеко, отсюда видны только заснеженные вершины. Воздух на берегу более прохладный и соленый, хотя из него не пропал запах лесных трав, цветов, смолы и хвои. Меня буквально распирать начало, от самых разных мыслей и мыслишек и если бы не наше с Эльке сопровождение, я бы реализовал хотя бы половину из всего того, что себе там навыдумывал и начал бы с купания голышом. Полного восхода солнца мы так и не дождались, нет мы не ушли с озера, просто гуляя вдоль берега нашли грот и зашли в него. Далеко не ушли, сокровищ тоже не нашли, хотя какой-то хлам там все-таки валялся — старые, гнилые доски, обрывки мешковины еще какой-то ткани значительно более благородной, но вот так сразу не определишь что это за ткань, слишком она грязная. Летучих мышей внутри оказалось не много, видать основная масса улетела "пастись". Уже в самом конце пещерки Эрнил вытащил из какой-то кучи хлама золоченую багетную рамку из чего я сделал вывод, что сокровища тут все-таки были — когда-то. Вполне возможно, что сюда свое добро спрятал граф Дерваншир... забрал он его или же оно сгнило, демон его знает, наверное все-таки сгнило. Хотя если здесь вместе со всем тем, что граф считал дорогим для себя, было и золото, то вполне могло статься, что его все-таки забрали, скорее всего крестьяне горбатившиеся на графа — золото взяли, а картины и прочее бросили, ибо цены подобным вещам не разумеют. По мне, так вполне разумное объяснение тому, откуда взялись все эти клочки ткани, куски дерева наверное бывшие мебелью и багетные рамки при полном отсутствии намека на сундуки с драгоценностями. Хотя граф мог забрать все самое ценное или же спрятать в другом месте, но думать об этом мне не хотелось. Мы вышли из грота и вернулись в замок.

Странно это, когда нам с Эльке пришло время уезжать, прощаться с Эрнилом и Квином совсем не хотелось. И главное не понятно, когда я успел так проникнутся к ним дружелюбием если не сказать что дружбой? Эльке можно вообще на этот предмет не рассматривать, она даже после того как мы стали любовниками, не перестает болтать о парнях. Зачем ей мечтать о сказочном принце на белом коне, когда вот здесь рядышком есть сразу два настоящих?

Из-за разницы во времени, когда мы вернулись в Академию, там все еще была ночь. Добравшись до нашего "домика", после весьма длительной процедуры снятия одежды и приятного валяния в купели с горячей водой нас ждали мягкие кроватки по которым мы с Эльке поспешили поскорее расползтись.

Квин.

Он нехотя открыл глаза и вновь закрыл их пытаясь продлить свой сон хотя бы на мгновение, но сон растаял словно сладкая конфета из Акрилона, оставив напоследок сладковатый привкус лесных ягод. С тех пор как он видел мьет Лурию последний раз не во сне, а наяву, прошло полгода, но сегодня он должен будет увидеть ее снова, ведь она пообещала приехать на его день рождения.

Он не видел и не слышал как открылась дверь его спальни и в нее кто-то вошел, но он услышал шаги и потому открыл глаза в тот момент когда Батери камердинер его отца произнес. — Утро Ваше Высочество!

Принимая сидячее положение он подумал о том, что утро куда приятнее когда его будят горничные, а не Батери. Но раз Батери пришел его будить, значит его к нему отправил отец и надо поторапливаться.

— Ваши тапки Ваше Высочество... — Батери хоть этого от него и не требовалось помог ему надеть тапки и он встал с кровати, практически сразу же в его спальню вошли служанки чтобы помочь ему одеться.

Когда он вошел в столовую отец поглощенный чтением каких-то бумаг стопкой лежащих перед ним даже не взглянул в его сторону. После заключения договора о содружестве с Лотией отец все время занят бумагами. Договор потребовал срочного пересмотра многих вопросов, которые раньше казались решенными. Но как выяснилось, каждая из сторон со своих позиций по своему видела решения по этим вопросам. К тому же сейчас отцу приходится решать еще и вопросы касающиеся отношений с Гешпанией — союзником Лотии в последней войне. Гешпанцы тоже хотят каких-то выгод для себя от обеих сторон договора. И не только они. Мелкие вольные бароны чьи земли пролегают вдоль границ также изъявили желание что-нибудь поиметь с этого союза. Разумеется, что различного рода договоры между всеми сторонами возникали и ранее, но одно дело, когда договор есть лишь на словах или он заключен между отдельными — частными лицами и совсем другое дело, когда договор заключен на государственном уровне и скреплен бумагой, да еще подкреплен третьей стороной, такой как Акрилон.