Бой уже окончен. Умницы.
Камилла с сожалением вздохнула. Простите, ребята, но вы и так на мушке. Сделав два выстрела, Камилла тут же покинула своё укрытие. У неё ещё остались не помеченные. Вот ей уже самой интересно, успеет ли всех выследить?
Уже на бегу, Камилла позвала:
— Тим, сколько до начала второго этапа?
— Сорок минут. Сколько тебе осталось?
— Ещё восемь. Кто-нибудь прибыл на базу?
— Нет! Ещё рыщут по окрестностям. Но отсчёт я запустил. Данные скинул каждому на ком. Поторопись.
— Стараюсь. Готовь базу. Буду вовремя.
Карина Смит не была трусихой, но и лезть на рожон не спешила. Землянка осторожно пробиралась сквозь кустарник. Вот самое удачное место перевести дух. Прошло всего несколько минут с момента, как она выстояла и даже победила в рукопашном бою двоих джаншу. Но чего ей это стоило? Землянка реально оценивала свои способности в управлении ментальными потоками. Несмотря на активные тренировки, с тем же Гореловым, мастерство девушки оставляет желать лучшего. До уровня леорийцев ей, ой как далеко. А так хотелось бы. Даже до вице-адмирала Ревейн, её соотечественницы, она не дотягивала. Лёгкая зависть появляется каждый раз, как только вспоминается демонстрационный бой между непосредственным руководством и Мастером Тилоном.
Карина критично рассмотрела колючки на ближайшей ветке и поудобней улеглась на мягкий мох, стелющийся под кустарниками. Проверила уровень заряда бластера. В порядке. Сняв с пояса нож, срезала пару веток, поймавшие в плен рыжие пряди её волос. Вот, сорх, надо было подстричься перед отлётом из Академии. Ведь сколько раз порывалась, но каждый раз рука не поднималась. Единственное напоминание о родителях, что отказались от неё ещё в младенчестве. Как же, бракованная. Как будто это она виновата, что медики что-то там напутали с генами, и в итоге получилось не то, что планировалось. Эх, ладно не место и не время придаваться неприятным воспоминаниям.
Прислушалась. Показалось, что недалеко хрустнула ветка, девушка даже задержала дыхание. Щиты пока решила не открывать. Мало ли?
Не помогло. Руку ожёг удар. Короткий взгляд. Шипение рассерженной девушки на шутника.
Но не успела она сообразить, как её просто выдернули из зарослей, не заботясь о сохранности её волос, которые так и норовили опять запутаться в густых колючих ветках. В полёте Карина смогла сориентироваться и первой нанести удар по незримому нарушителю её уединения. Попала. В ответ донеслось ругательство, и в то же мгновение она оказалась лежать на земле прижатая большим и сильным телом. А прямо в её глаза смотрели глаза адмирала Ла Лео. Карина сразу же его узнала и сжалась от нехорошего предчувствия. Сердце ускорило свой ритм. Карина знала... видела... и... а вот эти мысли сейчас совершенно не к месту, как никак к земле девушку придавил один из сильнейших псиоников Леории. Вдруг пробьёт её ментальную защиту?
— ТЫ чего творишь, девочка! — рассерженным шёпотом поинтересовался леориец, потирая плечо, куда прилетела нога землянки.
Он внимательно рассматривал Карину. Удивила. Ничего не скажешь. Не ожидал такой реакции. Помнится, в Академии она была менее расторопной. Неужели подросла? Если так, то теперь решение Камиллы приблизить лейтенанта Смит и Горелова поближе к себе не кажется ему поспешным. Возможно даже сработаются, ведь и Рен собирается держаться рядом с вице-адмиралом Ревейн, как и обещал Императору. Правда, было бы неплохо, чтобы вот это затравленное выражение исчезло из удивительно зелёных глаз.
Оба так и молчали, только смотрели друг на друга.
Уединение нарушил нехарактерный для лучевика звук выстрела.
Карина перевела взгляд на рукав адмирала:
— Хм, сэр!??
Мужчина склонил на бок голову, позабыв о неприятном ощущении в предплечье. Что ему поведают? Буду возмущаться нарушением границ личного пространства?
— Кажется, вас тоже..., — удивила его рыженькая, — пометили!
— Что-о-о?
Камилла неслась по лесу, едва сдерживая смех.
— Тим, ты записал?
— А то — откликнулся тот.
— Сделай мне копию... нет три копии.
Камилла ликовала. Вот это удачное стечение обстоятельств. Попался Рен. Теперь ей будет чем ответить, когда глава Лейстата решит начать новую провокационную компанию против Камиллы. Да и за утренний инцидент она расквиталась. Когда утром Камилла покидала комнату Томаша, была уверена, что коридор пуст. Планировала быстро проскользнуть к себе, чтобы переодеться к тренировке. И уже закрывала дверь, когда открылась соседняя и оттуда вышел Ла Лео. Осмотрев её с ног до головы, ехидно протянул: 'Доброе утро, Леди Ла Рон, не так ли?', и прошествовал по своим делам. Так вот у Камиллы теперь есть, чем ответить этому интригану. Она постарается сделать его жизнь интересней.
Томаш давно так не веселился. Нет, всё было серьёзно и даже местами опасно. Но как же давно второй наследник великой Империи не чувствовал подобного азарта. Не привычной нагрузки тренировки, где он один на один с роботами в зале псиоников, а именно послевкусия боя. И не важно, что всё это только имитация, зато какая игра получается.
В последний раз он так отрывался только в молодости.
Даже набрав основательный запас вооружения, Томаш всё равно по большей части использовал только приёмы рукопашного боя, активно используя свои возможности псионика. Каждая клеточка его тела отзывалась приятной усталостью. Вот это жизнь! Не то, что в кабинетах баз и штабов. А уж, сколько поверженных виртуальных врагов на его счету было, когда он случайно встретился с Кте? Джан, правда, тоже не терял времени даром. Судя по настроению третьего наследника Джанероры, тот тоже начал получать от тренировки удовольствие.
И вот!!! Уже больше часа они на пару с Кте веселятся. Принимая во внимание показатели радаров, они даже близки к цели. И это тоже внушает оптимизм.
А сейчас они сделали небольшой привал, предварительно проверив пространство на предмет сюрпризов от организаторов.
Лорд Даррек сидел на земле, спиной прислонившись к стволу дерева. Методично разбирал и чистил свой бластер. Не по необходимости — просто так. Заняться было нечем. Кте отошёл ненадолго, а он вынужден развлекать сам себя, убивая время ожидания.
— Чего сидим, кого ждём? — прозвучало из-за дерева.
Леориец даже головы не повернул на звук голоса.
— Присоединяйся!!! — усмехнулся.
Приближение Тха он почувствовал ещё несколько минут назад. Так что застать его врасплох у того не получилось, как бы Зоргу этого и не хотелось.
Да в принципе адмирал Зорг и не рассчитывал на эффект неожиданности. Всё-таки не первый цикл знают друг друга.
— Ты один? — Зорг оглядел окрестности.
— Нет! Кте отошёл по малым делам.
— Понятно. — теперь ухмылялся Тха. — Давно ждёшь? А то смотри, утащат братца злобные джаншу. Как кстати охота?
— Неплохо. — Даррек оглядел друга. — Я смотрю у тебя тоже не пусто.
Томаш кивнул на пояс джана, где висели несколько бластеров и пара кинжалов. На шее Тха тоже висело оружие. Вообще... адмирал был обвешан с головы до ног. Видно, по кустам друг не отсиживался.
В это время Кте, насвистывая весёлый мотивчик, возвращался на место стоянки. При этом он не был бы главой разведки, если бы даже в эту минуту зорко не смотрел по сторонам в ожидании нападения. Только эта, выработанная циклами, привычка позволила ему заметить движение с правой стороны от себя. Нырнул за ствол дерева. Память восстановила картинку, которую зафиксировали его глаза секунду назад. По всему выходило, что заметил он никого-нибудь, а Леди Камиллу собственной персоной. Широкая улыбка появилась на лице, а хвост задёргался в предвкушении. Рука сама потянулась к символу на его маскировочном костюме, который он всё же надел перед тренировкой. Миг и на месте дана Зоргаруна возникла мощная фигура джаншу.
Короткими перебежками двинулся следом. Теперь он отчётливо видел силуэт девушки немного впереди себя. Уже предвкушая шутку, Кте старался как можно незаметнее подобраться к землянке. И ему, вероятно, это удалось бы, если бы он не отвлёкся на посторонний звук. Пугливая птаха вспорхнула с ветки буквально в метре от него. Но когда секунду спустя Кте посмотрел в сторону, где должна была быть Камилла, той уже не было в поле зрения.
Дан Зоргарун даже не успел оценить сложившуюся ситуацию, как ему за спину бесшумно приземлилась вице-адмирал. Выпад. Камилла зафиксировала хитрым захватом превосходящее в весе тело джана, молниеносно выдернула из его поясного крепления кинжал и всадила его в бедро Кте. Тот, непроизвольно охнув, опустился на здоровое колено. Проверив, что другого оружия у мнимого джаншу нет, нажала на символ на его груди.
— Нехорошо обманывать, дан Зоргарун. — доверительно прошептала поверженному дану на ухо. — Но костюмчик я оценила.
И так же ловко, как и появилась, исчезла в кроне дерева.
— Ну, Даррек, подкинул идейку, — прошипел Кте, зажимая рану рукой.
Постарался подняться. Оперся рукой об землю. Пальцы почувствовали прямоугольный предмет, что лежал рядом. Опустил глаза, проверить догадку. Так и есть. Аптечка.
К месту стоянки настроение главы разведки Джанероры вернулось к тому состоянию, при котором хотелось застрелить первого попавшегося на глаза. Несмотря на предпринятые меры мужчина ещё припадал на раненную ногу. Его состояние не укрылось от друзей.
— Э-э-э! — с неверием протянул Тха.
Секунда и он вскочил с земли:
— Кте, а что случилось?
— Напоролся на засаду? — вторил ему Даррек, поднимаясь следом.
— Почти!!! — прошипел Кте. Ему не хотелось признаваться, что так неосторожно попался. И кому?
— Ты ранен. — озвучил очевидное адмирал Зорг, видя, как брат прихрамывает.
— Царапина. — отмахнулся тот.
— Дай посмотрю. — настаивал Даррек, присаживаясь рядом со стоящем даном Зоргаруном.
— Да не надо, я уже обработал. — опираясь на Томаша, дошёл до поваленного дерева и присел. — Но, знаешь, Томаш... тебе памятник поставить при жизни следует.
— То есть? — не понял Лорд Даррек.
А Зорг рассмеялся, чем заслужил один понимающий и один недоумённый взгляды.
'Томаш!' — услышал Даррек мысленный зов Камиллы. Вскинулся, пытаясь понять, откуда идёт телепатический посыл, и в эту же секунду на его лбу расцвело пятно краски.
'Это тебе за идею, любимый!!!' — прокомментировал тот же мысленный голос Камиллы.
Леориец застыл. Застыли и братья Зоргаруны, в немом изумлении, глядя на лоб Лорда.
В секундную театральную паузу Томаш успел скосить глаза на место удара.
А потом всё пришло в движение. Тха и Кте оглядывались по сторонам, Даррек пытался просканировать пространство, стараясь охватить как можно больше территории. Про кроны деревьев тоже не забыл. Осознав бесполезность своих действий, рассмеялся. От избытка эмоций с размаху упал спиной на землю, раскинул руки.
— Вот и я об этом же. — вслед за Дарреком закатился и Зорг, падая рядом.
— Вы чего? — Кте продолжал сидеть на поваленном дереве, — Вы считаете это смешно? Это же она ранила меня...
— Она тебя пометила. — пояснил брату Тха, — Томаш, а Кте прав, тебе памятник с такой женой поставить надо. Я не могу..., — и снова смех на всю округу.
Когда веселье начало сходить на нет, Даррек посмотрел на Кте и, стараясь опять не рассмеяться, поинтересовался:
— Пошутил?
— Почти. — сквозь зубы процедил тот.
Ко времени, когда друзья прибыли на базу, от раны не осталось и напоминания.
Как это ни прискорбно в ангар, указанный на карте, они прибыли последними. Даррек отметил, что на лицах всех присутствующих уже не было предвкушения, одна усталость. И на рукавах всех светились пометки, исключая самого Даррека с пятном на лбу и дана Зоргаруна, который ещё ощущал дискомфорт при ходьбе.
— Ну, вроде все в сборе. — Над сводами зала раздался голос невидимой Камиллы. — Добро пожаловать на условную базу. Напоминаю о следующем этапе. Две команды. Задача: захват центра управления противника.
— Родная!!! — громко крикнул Томаш — Может, хватит? Мы всё поняли, осознали, раскаиваемся и признаем. А?
На лицах все присутствующих было написано полное согласие со словами Лорда.
— Ну, что же Вы, Лорд Даррек! А как же идти до конца? Раве не этому вы учили нас в Академии? — голос девушки сочился сарказмом.
Дружный обречённый вздох в зале послужил ей ответом.
Первым решился заговорить Тха:
— В отличие от некоторых, мы врага отстреливали. — подняв голову к потолку в поисках источника звука, попенял он Камилле.
— Да вы что? — наигранно удивилась вице-адмирал Ревейн, так и оставшись невидимкой, — Тогда на ваших комах можете ознакомиться со статистикой уничтоженных вами врагов. И прошу заметить, что моё имя не на последнем месте в рейтинге.
Зорг проверил данные и выругался уже вслух. Действительно на счету Камиллы было 42 джаншу и это помимо того, как показывают метки на каждом из них, охоты за членами команды.
— Так что, судя по данным, — продолжила сосредоточенным голосом Камилла, — лидируют у нас адмирал Ла Лео и адмирал Лагуран. Им и быть командирами на следующем этапе. Состав групп так же у вас в данных. Ознакомьтесь.
Что все и сделали.
— Ну что, господа офицеры, — было понятно, что Камилла отступать не собиралась. — трёхминутная готовность и Вас ожидает переброска на места дислокации команд.
Кто-то из тех, кто сидел у стены на корточках, сполз на пол, намереваясь умереть прямо тут, но только бы его не заставляли ещё куда-нибудь идти. Тихие стоны, а иначе сочтут слабаками, всё же прозвучали с разных углов зала.
Через обещанные три минуты команда, к которой относился и Лорд Даррек, оказалась в небольшом ангаре.
— Ну что ж, — произнёс Томаш, поворачиваясь к дану Лагурану. — командуйте, адмирал.
Капитан Далейн чётко отслеживал последние данные тренировки.
— Записи готовы? — спросила его Камилла, заглядывая на экран через плечо друга.
— Да. Как ты и просила. — Тим посмотрел на выход из установки. — А вот, кстати, и они.
И действительно, один за другим выходили измученные участники. Ни одной улыбки, ни одной шутки больше не было.
Когда появился последним Томаш, Камилла громко и торжественно произнесла:
— Поздравляю, господа, задача выполнена. Моё искреннее восхищение Вашей отверженностью и стойкостью.
— Издеваешься? — устало опускаясь на пол, проговорил Дан, — Ты же из нас все соки выпила.
— Леди Ла Рон, снимаю шляпу. — подал голос адмирал Лагуран.
— Ага, — поддакнул ему Ла Лео, облокачиваясь плечом о стену. — давно так не отрывался.
Камилла видела, как дан Зоргарун сжал челюсти. Многие последовали примеру капитана Дана Керна.
Антон, так просто лёг на пол и простонал:
— Это ужас.
— Это не ужас. — Громко, чтобы её услышали все, произнесла Камилла. — Это то, что нас, возможно, ждёт там, на просторах Сектора. Зато теперь вы знаете свои возможности и будете действовать в условиях реальных операций, опираясь на эти знания.
В ответ она заслужила полный гордости взгляд от единственного, чьим мнением дорожила. Томаш смотрел прямо в глаза любимой и восхищался ею. Щиты он не закрывал.
