-Ну что выгонять их ? — поинтересовался Зонтер.
-Не надо. Пускай живут. — ответил ему Никитин.
Женщина удивлённо смотрела на него, потом посмотрела вслед уходящему представителю местной администрации.
-Ну, тогда смотри здесь, это самое всё твоё. — тысячник крякнул, немного потоптался рядом с ним и хлопнув по плечу удалился вместе со своими воинами.
-А Лиса ты молодец хорошо продёрнул, вон, как поскакал!. — крикнул он ему от калитки.
Десятники довольно заржали. Хлопнула калитка и он, остался вместе со своей нежданно негаданной частной собственностью.
-И чего это мне взбрело в голову, приобрести это хозяйство?. — подумал он, оглядывая своё приобретение. — Хотя, ладно!. Денег у меня достаточно, можно немного вложить и в недвижимость.
Женщина о чём-то его робко спросила, но он не понял о чём, тогда она немного запинаясь, перешла на торговый язык.
-Что молодой господин намерен делать со мной и моими детьми?.
Никитин неопределённо пожал плечами.
-Пока ничего, выгонять я тебя не буду, живите, как жили. Покажи мне, пожалуйста, этот дом и всё вокруг, ладно.
Лима кивнула ему головой, повернулась и пошла по направлению к дому. Дверь дома неожиданно распахнулась, и им навстречу выбежали дети. Две девочки погодки, самой старшей было где-то около десяти и мальчик лет пяти. Дети вцепились маме в юбку и стали её о чём-то расспрашивать. Мать коротко им отвечала, временами поглаживая детей по тёмным волосам. Девочки с любопытством смотрели на него, мальчик спрятался за мамину юбку и временами выглядывал из-за неё, после чего прятался обратно.
Женщина подхватила малыша на руки и открыла перед ним дверь. В просторном доме было чисто. Чисто и бедно. Никитин, снял свои сапоги и, дальше пошёл разутым, осматривая помещения.
Всего в доме, оказалось, пять комнат, в самой большой, где был большой каменный очаг, ютилось всё семейство, здесь же готовилась пища. Пол был устлан, уже успевшими сильно полинять шкурами.
Неожиданно его босую ногу кто-то больно укусил. Никитин от неожиданности вздрогнул и пригляделся. По вытертым шкурам резво бегало существо похожее на ящерицу обросшую мехом. Мальчик вырвался из рук матери и, спустившись на пол, быстро схватил эту ящерицу в руки, та довольно засвистела и длинным гибким языком стала облизывать ему щёки.
Малыш радостно засмеялся, потом он подбежал к Сергею и протянул ему ящерицу, о чем-то радостно говоря. Видимо хотел похвалиться своей зверушкой.
Никитин осторожно погладил создание по жёсткому меху, удостоился поощрительного облизывания шершавым языком и отправился дальше осматривать дом. В одной из комнат была кладовка для предметов домашнего обихода, в другой валялись соломенные и тряпичные куклы и другие нехитрые детские игрушки. Похоже, у детей здесь была комната для игр. Две другие комнаты были свободны, в одной из них стояла массивная деревянная кровать.
Наверху на чердаке сушились всевозможные травы и корнеплоды, когда они с хозяйкой поднялись на чердак, несколько быстрых серых теней устремились в спасительную темноту. Несколько секунд в углу шуршало и пищало, потом шум затих, женщина испуганно спряталась за ним. Когда шуршание затихло, она быстро отодвинулась от него.
-Извините господин, я с детства боюсь этих тварей, а их очень тяжело вывести.
Никитин кивнул, осмотрелся немного, механически отметив, что в некоторых местах сквозь крышу пробивались солнечные лучи. Не увидев ничего интересного, он стал спускаться по лестнице, спустившись, он подал женщине руку, что бы помочь ей спуститься, секунду помедлив, она протянула свою руку ему. Рука у женщины была небольшая, загоревшая красивой формы. С мозолями.
Неожиданно во дворе раздался шум и детские крики, они поспешно выскочили из дома и увидели, что девочки с азартом гоняют по двору пёструю козу с обрывком верёвки на шее. Лима прикрикнула на них, те сразу же перестали бегать, коза тоже остановилась, женщина, ласково заговорила с животным, и коза, сипло блея, послушно подошла к ней.
Лима взяла её за обрывок верёвки, и отвела животное в дальний уголок сада, где был вбит колышек. Вновь привязав козу к веревке, она вернулась к нему.
После этого они пошли осматривать сад, девочки бегали друг за дружкой и временами заразительно смеялись, лукаво поглядывая на них, Никитин тоже улыбался им. Наконец одна из девочек набралась храбрости и спросила его, судя по тому, как покраснела их мама, вопрос был очень личным. Никитин вопросительно посмотрел на Лиму, она усмехнулась и перевела ему вопрос ребёнка:
-Она спрашивает, будешь ли ты их новым папой?.
Никитин смог только ласково улыбнуться девочке и погладить её по голове, девочка немедленно схватила его за руку и пошла с ним рядом, мгновение спустя её сестра схватила его за другую руку. Мать строго взглянула на них, но ничего не сказала, только покачала головой и пошла впереди них, показывая свой сад. Мальчик на крыльце проводил девочек завистливым взглядом и вновь стал играть со своей живой игрушкой.
Участок Лимы располагался на отшибе, на самом краю города, с одной стороны его ограничивал довольно глубокий заболоченный овраг с другой стороны заброшенный пустырь, на котором паслись овцы и козы, лениво щиплющие травку. Никитин осмотрелся с одной стороны, блестело зеркало озера, за ней, до горизонта, колыхалось море травы, и вилась узкая нитка дороги, ведущая по направлению к Тине.
Немного правее начинался лес, сперва выступали редкие островки деревьев, чуть повыше на возвышенностях уже начинался густой лес, ближе к городу уже изрядно вырубленный. Далеко на горизонте, если присмотреться, были видны белые шапки Медвежьих гор.
-А может быть, мне пройти лесами, пока здесь идёт вся эта заварушка? — задумался он.
Одна из девочек требовательно дёрнула его за куртку, и вновь схватив его за руку, потащила вперёд. Дети своим чутьём сразу поняли, что он хороший человек, и совершенно не боялись его. Хозяйство у Лимы было не особенно большое, десяток грядок корнеплодов, небольшое поле пшеницы. Ещё было десятка два плодовых деревьев яблони, груши и несколько незнакомых ему деревьев, земных аналогов которых он не знал.
Судя по всему, особо голодать здесь этой семье не приходилось, хотя с другой стороны особым достатком здесь не пахло. Солнце уже сильно припекало, и Никитин направился к колодцу, закинул кожаное ведро в неглубокий колодец и, вытащив ведро воды, умылся. Вода была холодная и чистая. Сергей, сделал несколько глотков и остался доволен, вода была здесь слегка сладковатая без того солёного привкуса как в его деревне.
Женщина неожиданно спохватилась, что она до сих пор не приготовила обед и умчалась в дом, а Никитин вместе с присоединившимся к ним мальчиком пошел посмотреть, что там за домом. С той стороны ничего особенного не оказалось только несколько больших охапок срубленных сучьев. Ближе к дому лежала небольшая поленница дров. Тут и там цвели разные цветы, наполняя воздух немного необычными ароматами.
Хотя один куст он узнал — жасмин, рядом с ним росли несколько кустиков показавшимся ему странно знакомыми цветов. Никитин подошёл поближе и вздрогнул от удивления, перед ним хорошо знакомыми ему белыми звёздочками цвела картошка!.
Сергей, не веря своим глазам, опустился на колени около десятка небольших кустиков картошки и осторожно исследовал растение. Листья, ботва всё говорило ему, что перед ним — картошка.
-А может быть это что-то местное, а не картошка?. -подумал он.
Девочки с недоумением смотрели на его манипуляции, та, что постарше потянула его за рукав и на ломаном торговом попыталась сказать ему что, чуть подальше есть более красивые цветы. Никитин рассеяно походил по саду, послушно глядел на цветы, соглашаясь с тем, что у их мамы в саду растут самые лучшие цветы в городе.
Наконец Лима позвала детей обедать, она предложила так же и ему, но Сергей вежливо отказался, он с детства не особенно жаловал каши, да и есть из одного котелка, ему как то не хотелось. Дождавшись, когда всё семейство насытится, он потащил женщину к картошке и стал расспрашивать о ней. К его удивлению Лима, сажала картошку только ради её цветов, а клубни иногда отваривала для коз.
-А откуда они у тебя взялись? — не смог сдержать он своего любопытства.
Женщина пожала плечами и неохотно сказала.
-Да Чем, мой муж, откуда-то привёз, сезона два назад. Он знал, что я люблю разводить цветы, вот и приносил мне временами, всякие забавные растения.
-А у тебя есть клубни этого растения, — Никитин указал ей на картошку.
-Да был наверху целый мешок этих клубней. Я даже их и сажать не хотела, их цветы не пахнут, да и клубни у этого растения противные и невкусные.
Никитин только покрутил головой от такого заявления. Они вновь забрались на чердак, и она указала ему на небольшой мешок. Никитин торопливо развязал его. Мешок был до краёв заполнен небольшими, красноватыми клубнями, многие из которых уже успели прорасти.
Сергей вытащил кинжал и разрезал один клубень, это была картошка!.
-Продай мне этот мешок — попросил он Лима.
Она фыркнула.
-Да бери его, он мне не нужен, здесь и так всё твоё!. А что ты с ним будешь делать?. — полюбопытствовала она.
-Есть буду.
-Так у них вкус противный.
-Вот я его сегодня его приготовлю как надо, тогда посмотрим, какой у него вкус!.
Сергей подмигнул женщине, та недоверчиво усмехнулась.
Теперь нужно было вернуться в дом тысячника за своими вещами и зайти на рынок за маслом.
Никитин задумчиво почесал затылок, припоминая как ему добраться до его дома. Этот городок был страшно запутан, пустыри, заборы, заборы, и грязные улицы, где в некоторых местах можно было утонуть по пояс.
При этом они, когда спешили к дому Лимы, они несколько раз проламывались через густые заросли что бы попасть сюда наиболее коротким путём. Прокрутив в голове их путь, он понял, что, как сюда добираться, он запомнил очень смутно, о чём и сказал Лиме.
-Если хочешь, я пошлю с тобой девочек, они покажут тебе, как пройти к Зонтеру.— предложила она
-А они не малы что бы посылать их в город, да и они плохо говорят на торговом?.
Женщина пожала плечами.
-Ну, если не боишься, то я сама провожу тебя.
-А чего мне боятся тебя?. — удивлённо посмотрел на неё Никитин.
-Ну, я старше тебя и здешние начнут смеяться над тобой — женщина с усмешкой посмотрела на него.
Землянин механически отметил, что она была сантиметров на пять выше его..
-Знаешь, Лима мне наплевать на это. Я сейчас открою тебе одну тайну, — Никитин подошёл к ней вплотную, и таинственно прошептал ей в ухо — я просто выгляжу таким молодым. На самом деле я старше тебя!.
Лима недоверчиво посмотрела на него, ожидая, что он сейчас скажет, что пошутил, но парень серьёзно смотрел на неё, и было видно, что он не шутит. Или всё-таки шутит?.
-Да не шучу я, не шучу, у нас в племени все так выглядят. Вот и посылают нас бродить по миру, смотреть, расспрашивать. Как ты думаешь, с кем люди будут охотнее разговаривать с взрослым незнакомцем или с молодым юношей?.
-Ловко. — Лима несколько раз цокнула языком, восхищаясь такой затеей. — Ну ладно я сейчас переоденусь, и пойдем.
Женщина развернулась и быстро побежала в дом. Минут за десять, она переоделась и предстала пред ним как говорится во всеоружии. Никитин хмыкнул и покрутил головой, постаравшись сделать восхищённый вид, что бы не обижать Лиму, что ему всё это понравилось. Конечно здешняя мода, по сравнению с земной, выглядела несколько убого, но это скромное одеяние хорошо подчеркивало фигуру женщины.
На ней была красивая с вышитыми цветами полотняная юбка, спускавшаяся до колен, на ногах были короткие кожаные сапоги. На себя она накинула, несмотря на жару, безрукавку отороченную мехом, с длинным вырезом, который выгодно подчёркивал её высокую грудь. На шее у неё висело ожерелье из разноцветных деревянных бусинок, пышные волосы спрятались под белым платком.
Довольная произведённым эффектом он подошла к нему вплотную.
-Ну, как тебе нравится? — немного застенчиво спросила она его.
-Нравится. Ты вообще красивая женщина — не стал лукавить Сергей и протянул ей руку, с некоторой задержкой она протянула ему свою и они пошли к калитке.
Детишки, наблюдавшие за этим с крыльца, крикнули им вслед, что-то озорное. Лицо Лимы немного порозовело, она обернулась и пригрозила детям, которые от этого принялись ещё большё хохотать и кривляться.
Она обернулась к Сергею, что бы взглянуть на его реакцию, на детей, но его лицо осталось спокойным. Он галантно распахнул скрипучую калитку перед ней, и они вышли на грязную улицу. Держаться за руки друг друга здесь оказалось не лишним, раза три Никитин вовремя удерживал её от падения в грязь, и один раз она удержала его от путешествия вниз с мокрого бревна.
Городок был небольшой тысячи на двадцать жителей, где все более или менее, знали друг друга, а Лима была женщиной видной, поэтому на них поглядывали с кривыми усмешками. Отхватила, мол, молоденького парня, ещё усов даже нет. Сергей всё это замечал, но все эти ухмылки и глупые улыбки не задевали его.
Лима, наоборот ощущала это всей кожей, и нервно косилась на него, но Никитин только весело подмигивал ей и она, на время успокаивалась. Они уже миновали резиденцию местного кера, как вдруг два мужика посмеиваясь, стали подходить к ним, пьяно смеясь.
-Ха-ха глянь кто там с ней...
-Где она эту мелюзгу откапала..
Мужики подходили всё ближе к ним и остановились перед ними в паре шагов, до Сергея докатилось облако перегара и запах немытого тела.
Один из них немного выступил вперед, и начал было говорить:
-Эй ты..
Никитин отдёрнул полу куртки и, положив руку на кинжал, спокойно взглянул мужику прямо в глаза. Тот поперхнулся, его глаза тревожно забегали с кинжала, на котором лежала рука Сергея и на его спокойное лицо.
-Что надо ? — придав своему голосу, командирские нотки спросил он, одновременно усиливая поток энергии из Аджны-чакры..
-Да мы ничего, мы это так просто.. — растеряно пробормотал мужик, и они торопливо шарахнулись в сторону, освобождая им дорогу.
Молодой парень чуть постарше Никитина, стоящий в стороне, глупо заржал, наблюдая эту сцену.
Землянин, напустив на себя высокомерный вид, презрительно взглянул на него, парень резко заткнулся и, открыв рот, провожал их взглядом, пока они не скрылись из виду.
Когда показался дом тысячника, женщина нарушила молчание.
-Похоже, ты не врал, ты действительно не мальчик.
Землянин только усмехнулся. Лима осталось ждать его за частоколом, а Никитин, быстро поднявшись в отведённую ему комнату, собрал свои вещи. Хозяина дома не было, поэтому Сергей попрощался с управляющим, который был искренне опечален, что молодой господин так быстро съезжает от них. Он даже доверительно прошептал:
-Меня весь день сегодня выпытывала о тебе младшая госпоже, ты ей парень видать приглянулся! -он заговорщески ухмыльнулся и хлопнул его по плечу.
Никитин хлопнул его в ответ, пошутил, что на всех баб не хватит времени, и мужчины расстались вполне довольные друг другом.
