— Я не вижу ни одной причины, которая бы могла помешать вашим намерениям, барон, — ответил ему командующий Объединенным флотом: — Когда вы хотите поговорить с ними? Если вам будет угодно, то послезавтра в министерстве состоится совещание, в котором они будут участвовать. Речь на нем будет идти о транспортировке их оружия на дальние расстояния. Если эта тема интересует вас, то я приглашаю вас принять в нем участие.
— Я буду в министерстве в указанное мне время, — произнес Хара Ёсимити и поспешил откланяться.
Прошел еще один день, который пилоты Евангелионов провели в полном покое. Никто не досаждал им изучением этикета и ничего не требовал от них. Одним словом — полная идиллия. Но все хорошее рано или поздно кончается.
Признаком грядущего беспокойства для пилотов стал появившийся у них в гостинице адъютант адмирала Ямамото. Он подошел к стоящим на крыльце гостиницы молодым лейтенантам и произнес: — Доброе утро.
— Доброе утро, — произнесли в ответ пилоты, понявшие, что их снова ждут великие дела.
Капитан не обманул их ожиданий и сказал: — Сегодня в 13:00 в военно-морском министерстве состоится совещание, на котором вы обязаны присутствовать. Командующий Объединенным флотом будет ждать вас в своем кабинете в 12:30. Честь имею.
Выложив подросткам в военной форме, текст доверенного ему сообщения, капитан Кабуки откланялся и ушел по своим делам. Пилоты немедленно вернулись в свои номера и принялись готовиться к походу в министерство. Конечно, они не отказались бы от прогулки по парку осеннего Токио, но визит в министерство имел для всех них очень большое значение, и пропустить его они никак не могли.
— Нам пора идти. Время, — произнес Нагиса Каору, в последний раз взглянув в зеркало, украшающее одну из стен номера.
— Да. Ты прав. Пора, — поддакнул ему Синдзи Икари и направился к выходу из номера: — Рей уже ждет нас внизу. Она всегда была такой пунктуальной.
Пилоты вышли из номера и прикрыли за собой дверь. Спустившись вниз по лестнице, они увидели Аянами, ожидающую их на крыльце гостиницы.
— Опаздываете, коллеги, — произнесла пилот Евы-09 бесстрастным голосом: — Сейчас 12:00, а до министерства добрых полчаса ходьбы. Мы рискуем не успеть к адмиралу.
Пилоты спустились с крыльца и быстрым шагом пошли к назначенному месту встречи. Они рассчитывали, что несмотря ни на что придут вовремя, и поэтому не стали срезать путь к месту назначения, используя проходные дворы и различные переулки.
— А вот мне интересно, — начал говорить первый пилот Евы-13: — Зачем адмирал хочет видеть нас за полчаса до начала совещания? Это же ведь неспроста.
— Видимо, он хочет о чем-то предупредить нас, — произнес второй пилот Евы-13: — А что думаешь об этом ты, Аянами?
— Может быть, кто-нибудь из высокопоставленных персон уровня советника императора хочет встретиться с нами, — произнесла Рей безэмоциональным голосом: — Хотя для такого приглашения у министра могут быть и другие причины, которых мы пока не знаем.
— Если запланирована встреча с нами, то обязательно будет и разговор, — произнес Нагиса: — Одно без другого не бывает.
— И что нам следует делать в таком случае? — спросил своего коллегу по пилотированию Евангелиона Синдзи.
— Говорить правду и ничего кроме нее, — с улыбкой на лице сказал Ангел: — Ничего другого мы не можем делать. И не стоит так беспокоиться об этом. Если бы с нами хотели что-нибудь сделать, то уже давно попробовали бы. Не надо разводить панику на ровном месте.
— Легко говорить об этом тебе, — пробурчал себе под нос пилот Евы-13: — У тебя есть АТ-поле, а у меня его нет.
Каору сделал вид, что не расслышал слова своего товарища по попаданию в другой мир, и продолжал идти вперед размеренным шагом. Следом за ним шли Рей и Синдзи.
Несмотря на их опасения, до здания министерства военно-морского флота они добрались вовремя. Знакомый им отставник широко распахнул перед ними дверь, в которую они поспешили войти. Дальше был путь по лестнице к кабинету министра, у которого сегодня практически не было посетителей. "Скоро будет совещание" — подумал про себя Синдзи Икари: — "И Ямамото не хочет отвлекаться от его темы на всякие мелочи".
Появление пилотов было сразу же замечено бдительным адъютантом адмирала, который периодически отворял дверь кабинета и под любым предлогом выходил в приемную. Заметив молодых лейтенантов, сидящих рядом с дверью, он сразу же подал им знак, чтобы они заходили внутрь кабинета.
Пилоты Евангелионов вошли в кабинет министра, и капитан плотно захлопнул дверь за ними. Подростки увидели, что в кабинете кроме адмирала находится еще один совершенно незнакомый им человек. Но он явно находится с министром в очень хороших отношениях, можно даже сказать дружеских.
Увидев пилотов, заходящих в кабинет, адмирал улыбнулся им и произнес, обращаясь к посетителю, занимающему кресло по соседству с ним: — Они, несмотря на их молодость, очень пунктуальны и верны своему слову. Теперь я представлю их тебе, так как это полагается по правилам нашего круга.
Ямамото представил подростков во флотской форме своему посетителю, а затем он представил своего гостя пилотам. Адмирал кратко сказал: — А это господа офицеры — председатель Тайного совета Империи барон Хара Ёсимити.
Конечно, пилоты подозревали, что посетитель кабинета не может быть простым человеком, но видеть рядом с собой такую высокопоставленную особу они совсем не ожидали. Первым среагировал Синдзи Икари, который произнес: — Очень рады знакомству с вами, господин барон.
Остальные пилоты Евангелионов произнесли эту дежурную фразу сразу после него.
Барон улыбнулся и произнес: — Я тоже рад знакомству с вами. Но здесь я не только ради знакомства с вами, но в первую очередь ради дела. После вашей аудиенции у Божественного Тенно, он дал мне поручение, связанное с разработкой дополнительного вооружения для ваших боевых комплексов.
— Для Евы-13, не так ли? — поинтересовался у него спокойным голосом, не выказывая видимого почтения высокопоставленному чиновнику, Нагиса Каору.
— Оружие будет устанавливаться на обоих боевых комплексах, — таким же спокойным голосом произнес барон: — Такое решение принял сам Сын Неба. Не следует врагам Империи знать об истинной мощности одного из боевых комплексов.
— И поэтому вы обратились к нам, — произнес первый пилот Евы-13: — И это правильно. Раз мы управляем этими машинами смерти, то именно нам лучше знать, какое оружие из имеющегося сейчас в мире будет наиболее оптимальным для вооружения Евангелионов.
— Божественный Тенно знал об этом и дал мне специальный рескрипт, посвященный этому вопросу, — произнес председатель Тайного совета Империи: — Если вам угодно, то я могу показать вам этот документ.
— Мы верим вашему слову и не нуждаемся в дополнительных доказательствах, — произнес Синдзи Икари, останавливая своими словами чиновника, который уже собирался продемонстрировать им свиток с распоряжением императора: — Если император доверил вам это важное дело, то он доверяет вам. А раз он делает это, то и нам всем следует брать с него пример. Иначе быть просто напросто не может.
Рассудительность подростка приятно обрадовала немолодого имперского сановника, и тот, не подавая вида, мысленно поаплодировал его словам. Но время шло, и надо было переходить ближе к делу.
— Так все-таки, что вы, господа пилоты, думаете о вооружении для своих боевых комплексов? — с видимым интересом в голосе произнес барон Ёсимити: — Наверно, у вас есть предложения по этому поводу.
— Предложения у нас есть, — произнес первый пилот Евы-13: — Можно использовать оружие, которым оснащалась Ева-01 в мире, из которого мы сюда попали.
— Ты имеешь в виду ракетные установки? — произнесла Аянами Рей, которая получила доступ к знаниям своего клона-предшественника: — Но ведь эту технику сейчас еще нигде не выпускают.
— Массово еще нет, а вот первые образцы этого оружия уже существуют, — произнес Нагиса Каору, довольно хорошо знавший историю.
— И где же нам их искать? — задал ему вполне резонный вопрос высокопоставленный сановник.
— В СССР, — кратко ответил ему второй пилот Евы-13: — Пока это оружие еще не стало массовым, но вскоре оно заслужит неувядаемую славу.
— СССР? — с кривой улыбкой на лице произнес председатель Тайного совета Империи: — Но это государство является врагом Империи. Их лидер никогда не предоставит в наше распоряжение новое и возможно очень эффективное оружие.
— У всего есть своя цена, — произнес Ангел: — Дипломаты для того и существуют, чтобы делать невозможное реальным. Ради победы над США можно поступиться чем-нибудь мелким для вас, но желанным для вашего соседа.
— Что ты предлагаешь делать? — спросил удивленным голосом Ангела высокопоставленный сановник: — Неужели...
— Лично я ничего не предлагаю, — с ехидной усмешкой на лице произнес Нагиса Каору: — Кто я такой, чтобы делать высокопоставленным особам свои предложения? Предлагать должны министры, а не скромный младший лейтенант, совсем недавно одевший мундир. Но нам нужно это оружие. В противном случае сила наших боевых комплексов заметно ослабнет. Или нам придется сразу рассекречивать основное оружие Евы-09, чего совсем не хочет Божественный Тенно. Выбор за вами. Выбирайте.
Эти слова подростка были настолько неожиданными для всех присутствующих в кабинете министра, что там на какое-то время установилась тишина.
— А разве у этого оружия нет никаких аналогов, которые бы имелись у наших союзников? — произнес спокойным голосом хозяин кабинета: — Разве для нас имеет значение, у кого именно мы возьмем идею нового оружия?
— В принципе нечто подобное имеется в Третьем Рейхе, — немного помявшись с ответом, произнес второй пилот Евы-13: — Хотя это не совсем то, что нам нужно, но может быть, это тоже пригодится.
Реактивный миномет, конечно, не такой мощный, как оружие из СССР, но за неимением лучшего и это средство нам пригодится.
— Время, — кратко произнес адмирал Ямамото и демонстративно посмотрел на часы.
Председатель Тайного совета Империи понял предназначенный для него намек и со вздохом, который должен был показать его сожаление, произнес: — Благодарю господина министра за то, что он предоставил свой кабинет для этого разговора и уделил мне время. Благодарю также пилотов боевых комплексов за консультации, полученные мной по такому специфическому вопросу. До свидания.
— Мы также благодарим вас за эту встречу, господин барон, — от лица пилотов Евангелионов говорит Нагиса Каору: — Для нас стало величайшей честью, что вы смогли уделить нам свое поистине бесценное время. До свиданья.
Председатель Тайного совета отдает находящимся в кабинете министра людям поклон, на который получает точно такие же в ответ, и покидает кабинет.
— Нам пора на совещание, — говорит командующий Объединенным флотом и подталкивает пилотов Евангелионов к двери кабинета.
— Куда мы идем, господин министр? — спрашивает его Синдзи Икари.
— В зал для совещаний, — отвечает ему министр и ведет вперед.
Подростки выходят из приемной и идут по коридору до дверей украшенных флагом военно-морского флота. Перед ними они останавливаются. Ямамото сам открывает их и заводит подростков внутрь.
Глава 2. Совещание в министерстве.
Глазам пилотов предстал зал, в котором им еще не доводилось находиться. На стенах, обшитых шелком, висели картины с изображениями боевых кораблей. Между ними висели разнообразные кортики и мечи. Но все это великолепие затмевал огромный дубовый резной стол, стоявший посередине помещения. Вокруг него стояли старинные стулья, на которых восседали представители командного состава Императорского флота. Их там было очень много. Можно было сказать, что в этом зале не было пустого места.
Адмирал Ямамото прошел к своему месту во главе стола, а пилоты остались стоять. На них уставилось много глаз, владельцы которых были одеты в военную форму с большими желтыми погонами, на которых красовались крупные изображения цветков сакуры. Количество их зависело от звания носившего их лица.
Осмотрев зал, пилоты Евангелионов сумели идентифицировать еще одну знакомую им личность. Это был вице-адмирал Сиро Такасу, на линкорах которого их Евангелионы были перевезены с Тайрадзимы на Окинаву. "Значит, сегодня здесь собран весь командный состав Объединенного флота" — подумали про себя подростки в лейтенантских мундирах: — "И, судя по всему, темой этого совещания является начало войны с главным противником Империи на Тихом океане — США. Неужели нас хотят припрячь к разработке этого плана? А что, это вполне возможно. Знание будущего дает большие возможности в планировании и этим грех не воспользоваться".
После того как министр военно-морского флота занял свое место во главе стола, в зале для совещаний воцарилась тишина. Но вскоре ее разорвал голос Ямамото, который представил посетителей собранию адмиралов Императорского флота. После он представил самих адмиралов пилотам Евангелионов. После церемонии представления со всеми свойственными ей поклонами и расшаркиваниями, адмирал приступил к тому, ради чего и было устроено это совещание.
Сначала он довел до высшего командного состава военно-морского флота решение императора Хирохито об объявлении войны США, Великобритании и Голландии. Профессиональные военные восприняли это решение с восторгом. Военно-морской флот создан именно для того, чтобы воевать, а не простаивать в портах, постепенно ржавея. Поэтому желание войны является вполне логичным для всех военных, вне зависимости от того где они служат, в армии или во флоте.
Выждав некоторое время, председательствующий на этом совещании, адмирал Ямамото продолжил свою речь. Он призвал сидящих в этом зале адмиралов внимательно изучить план первого этапа войны на море, разработанный генеральным штабом флота.
— В конце концов, именно нам предстоит воевать против США и их союзников. Смерть в бою — это высшая награда для самурая, но врагов слишком много. Поэтому пусть лучше они умрут за свое отечество, а мы будем жить во имя и славы Империи, — такими помпезными словами закончил свою речь прославленный флотоводец.
Естественно эта речь вызвала сильное воодушевление среди моряков, присутствующих в зале. Некоторые из них даже нарушили не писаные правила приличия, встав из-за стола и громко выкрикнув: — Банзай! Тенно хейко банзай!
Но порыв этих личностей быстро угас охлажденный строгим взглядом командующего Объединенным флотом, нацеленным на них. Вице-адмиралы поспешно заняли свои места за столом и постарались сделать вид, что ничего выходящего за рамки приличий здесь не было, так как и быть не могло. Восстановив порядок на совещании, адмирал Ямамото подошел к карте, расстеленной на столе и начал водить по ней указкой, доводя до сведения сослуживцев план сокрушения главного противника Империи на Тихом океане.
— Сейчас США сосредотачивают весь свой Тихоокеанский флот на базе Перл-Харбор. На Гуаме и Уэйке остаются только небольшие отряды, — произнес флотоводец, показывая цели грядущей операции на карте Тихого океана: — Сосредоточение уже практически завершилось, и помешать ему мы не можем. Но это нам и не нужно. Когда враг соберется в одном месте, то его будет легче уничтожить одним ударом. Но это только одна из наших главных целей на первом этапе войны. Кроме нее есть еще одна. Кто из вас может назвать причину, по которой нам будет трудно получить преимущество над флотом нашего противника.
