Последняя из рода Блау

— Леди Блау!

— Пшел вон. ВОН! — убери от меня эти псаковы руки.

Эмоции были не мои, голова ехала и кружилась, как будто я выпила значительное количество аларийского самогона. Был драйв, кураж, священная ярость и....фанатизм, фанатизм затмевающий всё. Только фанатиков здесь и сейчас не хватало. Щит. Ещё один щит. Горы. Лирнейские горы. Снежные вершины, щит во-о-от такой высоты, там холодно и вечное спокойствие седых льдов. Щит трещал, но пока держался.

Оказывается, я упала на колени. Кантор стоял рядом, отвернув голову. Я сильно погорячилась, и у нашего разговоры были свидетели — судя по сияющему взгляду Фэй-Фэй, она слышала все до последнего слова. Дурочка. Маленькая дурочка.

Хейли дипломатично молчал, делая вид, что его здесь нет. Он отдал свой верхний кафтан Фэй и сейчас дрожал в одной нижней сорочке. Истинный Сир проявляет себя именно в таких ситуациях. Кантор потянулся к верхним застежкам, но, наткнувшись на мой взгляд, опустил руки.

Блау ничего не нужно от Тиров. Все, что надо, мы отберем сами.

На поляне возобновились тихие шепотки, разгоняя гнетущую тишину ночи. Если бы не неподобающие одеяния, можно было бы подумать, что компания юных оболтусов в сопровождении леди вышла подышать свежим морозным воздухом. Прыщавый сумасшедший урод на поляну пока не явился, надеюсь, он потерялся где-то в лабиринте, или его сожрали исчадия грани по пути сюда.

— Я нашел общее..., — Хейли подошел ближе, и обнял себя руками, чтобы дрожать не так явственно. — Рисунок татуировки...

Я кивнула, чтобы он быстрее продолжал.

— Это сейчас модно...у нас...и в дивизии...говорят все легионы придумывают свой эскиз...Тиб, — голос дрогнул, — Тиб всегда поддерживает любые новшества...он потащил и меня, но я ..., — он немного порозовел, — я не люблю медицинские иглы и чары. — Я отказался, а Тиб сделал, как и многие из наших...почти все из..., — Хейли больными глазами посмотрел в сторону 'пустых'. — Ребята не причем, я знаю всех, мы уже две зимы вместе, я ручаюсь, — он говорил горячо, пытаясь убедить в этом. Не убеждалось. Острия пик переливались на свету и выглядели куда как более убедительно. Но гипотеза может быть верной. Я не знала такого способа, но псаковы менталисты и дознаватели, давно используют похожие варианты печатей. Тогда почему не подчинение?

— Где рисунок? — Хейли в ответ похлопал себя по левому предплечью.

Ничего не меняется. Ничего. Мы тоже здесь накалывали себе стилизованный штандарт шестнадцатого легиона.

Справа, точно по направлению к Керну, вспыхнул яркий свет...факел? Костер? Причем где-то рядом, на границе лабиринта. Через мгновение следующий, и ещё один, и ещё, свет вспыхивал по порядку, очерчивая правильный круг...Круг...

— Марша, — я была в таком ужасе от своей догадки, что даже забыла обратиться по роду. — Марша, лабиринт — это круг? Правильный круг? А дорожки — это лучи...Лучи?!!

Фейу заторможено кивнула, наблюдая за светом. А потом она вскинула голову и у нее натурально задрожали губы.

— Лабиринт повторяет форму круга....рунного круга...вплоть до дюйма...пра-пра проектировал сам..., — она осеклась, с трудом сглотнув вязкую слюну.

Псаков рунный круг! Мы в самом центре натурального рунного круга, размером с треть поместья. Псаковы Фейу, с их долбанной страстью к гигантизму! Псаков прыщавый хрен....если они запитают лучи...

В этот момент круг замкнулся. Лабиринт по периметру засиял ровным светом, образуя кольцо правильной формы. Внутренне кольцо поляны, за спинами 'пустых' легионеров тоже вспыхнуло, запирая нас внутри.

Дорожки. Нужно считать дорожки. Четыре центральных, и сколько внутренних? Сколько лучей будет, Великий? Лучи вспыхивали поочередно...один, два, три...десять...шестнадцать.

Ровно шестнадцать лучей.

Фейу и некоторые особо впечатлительные сиры осели на земь. Кантор пошатнулся, но устоял. Фэй-Фэй просто бестолково разевала рот. Сразу видно, кого хорошо натаскивали и учили дома.

Жервоприношение.

Рунный круг с шестнадцатью лучами — это жертвоприношение. Площадка в центре и толпа готовых беззащитных жертв с уровнем силы выше второго круга.

Великолепно! Просто великолепно! Если бы я не стояла в центре, я бы аплодировала тому гению, который разрабатывал этот план. А так, сегодня вечером, нас просто принесут в жертву...

Конец, достойный Блау...быть зарезанной, как овца — это как раз то, о чем я грезила в тюрьме долгими серыми вечерами...

Глава 36. Лабиринт 3

Жервоприношение.

Рунный круг активирован. Измена в легионе — они не успеют прийти на помощь. Подчинение. Нам не выбраться.

Все спланировано слишком хорошо, слишком. Это планировал псаков гений стратегии и тактики. Нам нужно чудо. Истинное чудо, не меньше.

А в чудеса я не верила уже очень давно.

Внутри стало холодно, как будто большой и тяжелый комок льда упал в желудок, распространяя холод дальше по венам.

Нам-не-выбраться.

Сбоку начали тихо поскуливать на одной длинной протяжной ноте — заткните ее уже кто-нибудь.

Я присела, подобрав юбки и начала скрести холодную траву пальцами, дорываясь до земли.

— Вайю..., — заткнись, Тир. Просто заткнись.

Я скребла до тех пор, пока не накопала лунку — вполне достаточно, под ногтями собралась черная жирная грязь. Я нагребла земляной жижи в ладошку и встала.

За тех, кого с нами нет сейчас. Первая широкая черная полоса ложится от крыльев носа и до виска.

За тех, кого мы защищаем. Вторая полоса легла на щеке рядом с первой.

За тех, кто придет после нас. Рисую на второй щеке, оставляя жирный черный след.

За Империю. Я последним длинным росчерком намазала полосу земли себе на вторую щеку.

— Ave,Caesar, morituri te salutant..., — я отсалютовала небесам, приложив грязный кулак к груди. Да здравствует Цезарь, идущие на смерть приветствуют тебя.

Блау умирают, но не сдаются. У меня нет сил. Но их и не было до десятого курса. У меня нет оружия, но есть зубы и ногти. У меня нет навыков, но не зря же Ликас тренировал меня каждое утро.

Я собиралась умирать. Но перед этим дорого, очень дорого обменять свою жизнь на достойное посмертие.

В гробовом молчании я подошла к Фэй-Фэй — глаза в глаза. Сестра? Навсегда! Фэй коротко решительно кивнула, подставив мордашку — две черные полосы с одной стороны от крыльев носа к виску, две полосы с другой. Моя умница.

Следующим на колени опустился Хейли и начал остервенело разрывать траву пальцами, драть до самой земли. Он зачерпнул целую пригоршень грязи, растер в ладонях, и одним широким мазком размазал сначала по одной щеке — потом по другой. Истинный мужчина — никаких девчачьих полосок.

Следующей ко мне подошла Марша. Ее краска со щек почти смазалась, и разбитая сторона лица алела запекшейся кровью. Она коротко криво усмехнулась, и черпанула себе свежей земли с моей ладони.

Одна щека. Вторая щека — больно, именно туда пришелся удар. Марша поморщилась, но дорисовала.

Следующий...

Следующий...

Следующий...

Я уже слышала, как в моей голове начали звучать отдаленные раскаты барабанной дроби...

Вереница детей потянулась друг за другом, кто-то ковырял землю сам, кто-то передавал другому по цепочке, кто-то рисовал полосы соседу и ждал, пока ему нарисуют в ответ.

Высшие не сдаются.

Умирают, но не сдаются. Эта псакова гордость, которая иногда, кажется течет по венам вместо свежей крови, немного разбавленная высокомерием. Право, отвоеванное веками.

Сила — это не просто слово и особое внутреннее строение энергетических каналов источника. Высшие — это нечто большее. Это поколения предков за твоей спиной. Это генные цепочки, которые просыпаются в крови именно тогда, когда организм испытывает максимальные перегрузки, это ярость, священная ярость того, кто имеет право.

Высшие готовились дорого обменять свою жизнь.

Мы были готовы.

Общий моральный дух на поляне резко скакнул вверх, многие криво, но улыбались, с удовольствием отирая грязные ладошки о края праздничной одежды — когда ещё можно такое себе позволить. Даже сердитый Кантор задумчиво смотрел на раскрашенные землей лица, раздумывая, присоединиться к всеобщему безумию или нет.

-Ave,Caesar, morituri te salutant! — Хейли вскинул сжатый кулак вверх, проговорив ритуальную фразу перед боем.

Ave... Ave... Ave... Ave,Caesar, morituri te salutant...сжатые кулаки взметнулись вверх, крики летели в небо...в этот момент я почти гордилась этими почти детьми. Вынужденными взрослеть так быстро.

-Ave! — произнес знакомый, сильный и энергичный, и очень веселый голос за моей спиной.

С бокового выхода, широко и быстро, так, что хромота почти не была заметна, на поляну в центре лабиринта шагал Марий.

— Претор..., — Фэй-Фэй сбоку полузадушенно пискнула от восторга, приложив кулачки к груди.

— Претор! — счастливо выдохнул Хейли.

Претор! Претор! Марий Тибул! Претор шестнадцатого легиона! Мы спасены! Мы спасены! Легион пришел! Легион вытащит нас! Летели по всей поляне радостные крики...

Я не задумалась, почему Марий один и где остальные бойцы. Я не задумалась, почему он улыбается и без страха шагает мимо длинных острых пик, направляясь к нам. Не задумалась, почему Кантор дернулся, пытаясь преградить мне дорогу...я не думала вообще. Мозги отшибло напрочь. Внутренний щит рухнул, рассыпаясь осколками льда, погребя под собой последние остатки логики.

Голова ехала и кружилась, как будто я выпила значительное количество отличнейшего аларийского самогона. Внутри клубились драйв, кураж, священная ярость и....фанатизм, фанатизм затмевающий всё. Всё получилось! Всё получилось! Все получилось!

Марий нашел меня взглядом и улыбнулся, спеша ко мне. Он широко раскинул руки, и я видела только его глаза — он нашел меня, он нашел нас, я звала — и он пришел ...пришел спасти. Последние шаги я не пробежала — пролетела, оказавшись в крепких надежных объятиях. Впервые за весь вечер я почувствовала себя под защитой — в безопасности.

Марий обхватил тонкую талию, и подкинул меня в небо, закружив, он улыбался и лучики морщинок разбегались вокруг глаз. Он кружил меня, а я — смеялась. Внутри клубились драйв, кураж, и...счастье.

Поляна продолжала радостно гомонить. Претор! Претор! Нас спасут! Мы спасены! Легион пришел!

— Наставник...всё готово. Можно начинать, — произнес картавый голос откуда-то сбоку. Прыщавый урод явился на поляну, замерев под защитой одного из 'пустых' легионеров. Здесь ещё и Наставник этого выродка?

Я предупреждающе сжала пальцами руку Мария — будь осторожнее. А Марий....Марий ласково пригладил растрепавшие волосы у меня на голове, и спокойно кивнул.

Кивнул этому уроду.

Глава 37. Во имя республики

Мне казалось, что в одно мгновение я собралась и снова рассыпалась на кусочки.

Марий. Марий. Марий. Скандировали барабаны в моей голове. Марий. Марий. Марий.

Я видела ошеломленные, перекошенные внезапным пониманием лица — Марша, Хейли, Фэй-Фэй, девочки с приоткрытыми ртами, юные сиры...Измена. Это измена. Вы ждали легион? И он пришел.

На моем лице тоже застыло потрясение — я не могла шевельнуть и пальцем, не могла моргнуть даже кончиком ресниц. Как и все остальные на этой поляне. Как гротескные скульптуры, мы застыли в разных позах, озаренные светом активированных лучей рунного круга.

Марий наложил общий стазис.

Мне сразу стало тепло — он был предусмотрителен, и дополнил мою формулу активатором тепла. Забота снаружи грела ничуть не хуже разгоравшегося внутри пожара ярости. Ма-рий.

— Дамы и господа, — седовласая голова насмешливо склонилась, пародируя поклоны Высших. — Сегодня вы имеете честь присутствовать при эпохальном событии. Событии, которое перевернет мир, и Империя, которую вы знали, больше никогда не будет существовать, — он заложил руки за спину и неторопливо покачивался с носка на пятку. — Империя отжила свое, прогнившая полностью система не имеет права на существование...Мы..., — кулак взлетает вверх и 'пустые' синхронно ударяют копьями по щитам, — мы представляем новую власть...равную власть для всех...власть Республики! Ave, respublica!

— Ave! — скандировали монотонным хором легионеры.

— Ave! — подпрыгивал на месте в экстазе прыщавый сир.

Власть республики. Республиканцы. Псаковы наивные идиоты, которые верят в то, что можно в одночасье перекроить привычный мир с помощью революции. Реки крови. Гражданская война, а что в итоге? Кто в итоге будет защищать их задницы, случись очередной прорыв? Равные права — равные обязанности, но верните силу той же Марше, и она сдохнет, но положит минимум половину дивизии этих бравых республиканцев. Кто будет латать дыры? Ставить заплатки? Изгонять демонов? Наивные идиоты думают, что Высшие покорно сложат регалии и накопленные веками богатства, и встанут в один ряд с плебсом? Три раза ха.

Я больше готова поверить в нормальный тщательно спланированный передел власти, была Империя — станет Республика, был Цезарь — теперь выборный дермократический орган, тот самый, которым они думают и на котором сидят...

Но как в это дерьмо умудрился вписаться Марий?

— Это революция, господа...Четвертый легион, шестой, восемнадцатый, десятый — сегодня вечером станут нашими. Огнем и мечом, если понадобится, — он активировал плетение воздушного смерча на ладони, — мы пройдемся по Империи. Завтра вы проснетесь в уже совершенно новом мире.

Значит, себе доступ к силе он оставил? Артефакт или что-то еще? Воздушник седьмого круга, даже, если снять глушилку, здесь с ним не тягаться никому — опыт не позволит. Щенки.

Четвертый легион — это плохо, это очень плохо. Он расквартирован у Столицы, и даже если предположить лучший сценарий — они просто могут не успеть удержать город.

Какого демона здесь вообще происходит?

Шестнадцатый никогда не участвовал в таких сварах. Мы слишком далеко от столичных игр. Да, по этой зиме должны были быть легкие волнения, но ничего подобного такого масштаба. Не сейчас. Республиканские настроения давно бродят в армии, но причем тут наш Северный Предел? Какого демона?

— Республика каждому готова предоставить выбор. Один единственный раз, — слова увесисто падали в тишину. Он использует преторские модуляции для управления голосом — их этому учат. — С нами — или против нас. Сейчас каждый, кто считает себя достойным разделить с нами правое дело — поднимет руку и отойдет в сторону, — он показал к выходу из лабиринта. — Остальные..., — Марий спокойно улыбнулся, — умрут во имя Республики, принеся неоценимую пользу всему Пределу. Вас должно утешить, что в отличие от вашей бесполезной жизни, ваша смерть послужит на всеобщее благо общества.

Великая утопия — всеобщее благо, равные права для всех. Великая морковка для легковерных наивных идиотов.

Претор повелительно взмахнул рукой, и прыщ с готовностью подскочил ближе.

— Дамы наеево, каваееы напраао..., — командовал он. Марий снял стазис, и в этот же момент одного из дернувшегося в сторону сира нанизали на пики — 'пустые' промаршировали ближе, почти сомкнув кольцо. Девчонки завизжали, но звук резко оборвался. Он бросил сразу на всю толпу молчаливые путы, стянув им руки за спиной? Силен! Это уже не седьмой...это полноценное начало восьмого круга.