— Да, это существенно, — я потёр висок.
На мостике было людно — прямо встревоженный улей. Некоторых приходилось пинками выгонять с мостика — так как им здесь делать было решительно нечего. Здесь же служители механикус следили за всем внутри и снаружи корабля, отсюда же управляли орудиями. Я пролистал в своей памяти всё наше вооружение. Сверху на корпусе гранд-глорианы было пять башен главного калибра — в каждой по две пушки. Стволы длинной в километр и толщиной в сотню метров, могли выстрелить во врага снарядом массой в полторы тонны. Быть бы ему мелочью, но вот скорость — половина скорости света, позволяет вести огонь на огромных дистанциях, и дульная энергия… Семь миллиардов тонн в тротиловом эквиваленте.
Под главным калибром были бортовые башни полусферического обстрела — не примитивные батареи, стреляющие простым электромагнитно ускоренным снарядом, а настоящие башни с лэнс-излучателями — лазерные излучатели высокой мощности, способные уничтожать средние суда противника, и наконец — корпус со всех сторон был утыкан крошечными на вид башенками. На деле они имели десять метров в высоту и один роторный механизм для охлаждения стволов, стреляли бронебойными болтами с мельта-начинкой. Любой корабль, получивший такой болт размером с маленькую ракету, получал вместе с ним и пробоину размером с мяч для скрамбола.
Это не говоря про тяжёлую броню. Броня кораблей в Империуме, как правило, изготавливалась из сплавов стали с адамантием и была весьма, весьма прочной на удар. Броня же линкора Гаечка — целиком и полностью состояла из сплава Аурамита и Адамантия. Прочность этих психоусиленных и защищённых тауматургией бронеплит позволяла принять на бортовую броню залп нова-пушки практически в упор, не говоря уже о лэнс-батареях и им подобной мелочи. Да и выглядело это не просто нарядно, аурамит по природе золотистый, но при сплаве с адамантием слегка темнеет, приобретая оттенок под названием тёмное золото. На корпусе были и чисто адамантиевые, чёрные элементы, как декоративные, так и функциональные, например — символ механикус диаметром в пять километров, на самом большом месте корабля — вертикальном главном фюзеляже.
Техножрец спросил:
— Что будем делать, капитан?
— Конечно же будем драться, — улыбнулся я, — постукаем орков! Ваааагх! — воздев над головой бутылку самогонки, я отхлебнул могучим глотком, — значит так, бойцы, главпушки в форсированный режим, ты, — ткнул в рулевого, — нужно повернуть корабль под углом в пятнадцать градусов к противнику, но не менять курс.
— Но как? — молодой технопровидец-рулевой удивился.
— Действуй мозгами, биг-мек! Поворот тяги двигателя, плюс постоянно включенный маневровик на носу — как вариант. Вперёд, вперёд!
Как по волшебству из-под моего кресла была извлечена пиратская треуголка. Этот древний головной убор, популярный в секторе Каликсида, был мною получен в качестве трофея с одного экстравагантного пирата. Треуголка большая, с белым черепом и костями, намалёванными спереди. Одев этот кошмар на голову, я выхлебал ещё три глотка самогонки, — Дакка-дакка-дакка, включайте большие громыхалы! — крикнул я, — поворот биг-стрелял на пятнадцать градусов, включить прицельную автоматику!
Наш корабль сделал странный манёвр и шёл с небольшим креном, при этом вперёд, по направлению движения, смотрел на нос корабля, а левый борт. На горизонте показались вражеские крузеры, которые быстро приближались. Орудия главного калибра ждали приказа.
— Стукай орка! — разнёсся крик над мостиком, — Залп!
Орудия покрылись молниями и в следующий момент от них протянулись длинные тонкие нити синеватого цвета — след полураспада от частиц, которые исторгал снаряд от переизбытка энергии — синие линии упёрлись во вражеский корабль. Сразу три вспышки со стороны орочьей флотилии ознаменовали уничтожение трёх крузеров. Я видел на больших экранах результат стрельбы — снаряд прошёл навылет. Будь у него небольшая скорость, недостаточная, чтобы смещённые им пласты материи разорвали корабль — то всё бы обошлось аккуратной дырочкой, но скорость снаряда была достаточной — эффект как от попадании стаб-пули в яблоко, к примеру. Его разорвало в клочья резким ударом — металл, смещённый снарядом, сам превратился в мощный заряд, который изнутри порвал корабль орков.
— Подтверждено, — пробубнил механикус, — перезаряжаю орудия.
— Отставить! — остановил я его механодендритом, — мы будем их стукать крепко, с размаху. Полный вперёд, курс — лобовой таранный удар по орочьему флагману. Когда начнёт уворачиваться — огонь из всех бортовых батарей, дальше — огонь по готовности.
Орки и правда сгруппировали свои корабли, если это вообще можно сказать про чудо орочьей военной мысли — скорее они просто спрятали крупные корабли за мелочью, мелочь пошла вперёд, к нам. Мы же резко ускорились и орочья эскадра стремительно приближалась к носу нашей Гаечки.
— Огонь по готовности, — приказал я, — из всех орудий, зарядить главный калибр!
Мы пробились сквозь мелкие корабли орков, снося их — они влеплялись в наш линкор как мухи на лобовое стекло аэрокара. Борта открыли огонь — линкор изверг во все стороны целые водопады болтерного, лазерного и плазменного огня, гравитационные мины, притягивающиеся к орочьим кораблям и взрывающиеся — вокруг на сотни километров воцарился ад из постоянных разрывов. Наш же линкор шёл через него напролом, орочьи корабли бессильно ударялись о броню и не оставляли на ней даже вмятин — так, поцарапали обшивку взрывом плазменных реакторов… Один из них врезался прямо в наш мостик, на мгновение озарив его вспышкой взрыва, механикусы перепугались.
— Запросите по голосвязи орочий флагман, командира.
— Как, сэр?
— Дай сюда, — я взял инфопланшет из рук оператора, — ну-ка, попробуем так…
Через пять секунд над гололитическим столом показалось изображение орочьей морды. Орк-нобль, с зубчатой кибер челюстью, посмотрел на меня, не сразу поняв, что происходит.
— Ублюдок, мать твою, а ну иди сюда, говно грокса! Что, решил ко мне лезть?! Ты, засранец вонючий, мать твою, а? Ну, иди сюда, попробуй меня таранить, я тебя сам протараню, ублюдок, ксенос чертов, будь ты проклят! Иди, зог, тебя стукать буду, тебя и всю твою орочью банду, говно сквигово, жбан мелкозубый, ксенос, сука, падла! Иди сюда, мерзавец, негодяй, гад, иди сюда, ты, говно, трезвенник!
(прим. автора: произносится самым экспрессивным тоном)
По-моему, орочья физиономия изобразила нечто, похожее на удивление — он приоткрыл пасть и слушал, собирая глаза и свои орочьи мозги в кучку. За его спиной виднелись другие орки, которые притихли по мере произнесения этой речи.
Не надо было смотреть это кино на ночь…
— Бойзы, тарань этих зогов! — крикнул я в сторону рулевого поста, — полный вперёд! За Императора!
24. Весовая категория
Примарх пожирателей Миров, Ангрон, считался поистине чудовищем, древним, реликтовым и непобедимым. В последний свой бой он повёл своих берсерков в мир под названием Армагеддон и был изгнан в имматериум.
Примарх Ангорн был яростен в своей злобе и никогда, никому ничего не прощал, полностью подчинённый и покорённый силами Хаоса, Ангорн стал настоящим бичом человечества, регулярно устраивая набеги на миры Империума с помощью своего легиона и сил, дарованных ему Кхорном.
Ангорн был в ярости — в очередной раз, под раздачу попали десятки космодесантников, который были разрублены его топором.
— Тупые ослы! — разорялся он, — ничтожества! Вам нет оправдания.
Кхорниты, не менее безумные, чем сам примарх оставшимися крохами разума понимали, что примарх на время перебесится. А причин для гнева у Ангорна было много, и первая из них — поражение кхорнитов во время штурма одной из планет. Своевременное прибытие Серых Рыцарей привело к катастрофическим для легиона пожирателей миров последствиям — великое множество пало, демоны изгнаны в Имматериум…
Это было обычной картиной для империума — Хаос в лице примархов и прочих демонов регулярно пробивался в мир материальный, на поживу, а пожиратели миров — самый часто гуляющий из ока ужаса в нормальный мир легион. К ангрону подошёл человек, которого он при всём своём гневе бить бы не стал…
— Вам сообщение.
* * *
6 месяцев спустя.
* * *
Тщательное обучение гвардейцев — дело крайне важное, крайне долгое и крайне нужное.
Я стоял на челноке сверху и наблюдал за боем на импровизированной арене, один на один, двух штурмовиков гвардии. Бойцы показывали просто восхитительные результаты. За этим так же наблюдал капитан роты Астартес, который стоял рядом со мной. Бойцы по скорости не уступали эльдарам — их синтетическая нервная система позволяла двигаться чудовищно быстро. Без брони — так особенно, а полугодовое обучение в виртуальной реальности не прошло незамеченным. Каин и Кастин стояли тоже рядом со мной на своеобразной трибуне.
— Впечатляет, — сказал комиссар.
— Согласна, — подтвердила Кастин, которая старалась встать поближе ко мне и оттеснить от меня Фелицию.
Поле боя было огорожено четырьмя громовыми ястребами, бойцы сражались один на один боевым оружием — силовыми саблями. Я создал для них специальные сабли — чистый аурамит, с мощным тауматургическим зачарованием, надёжно защищённые от урона, в общем — лучшее оружие для быстрого боя.
Тренировка бойцов продлилась полгода, полгода скуки. Ну правда, скуки, весь полк, включая командный состав — лежит в ложементах в шлемах виртуальной реальности, а я — слежу за их состоянием вместе с Фелицией. Скука? Скука.
Бойцы двигались чрезвычайно быстро — аж ветер поднимался от их манёвров, резких уходов в стороны, а быстрые атаки и вовсе увидеть было сложно, не имея специальных глазных имплантов или модернизированной нервной системы. Яркими росчерками они сошлись ещё два раза. Гладиаторский бой выдался на славу — одному отрубили руку, второй получил саблей в пузо, но это не остановило обоих — бой продолжался до тех пор, пока один из противников не потеряет возможность сражаться.
— Я не узнаю стиль, — сказал Андреас — капитан Астартес, — что-то знакомое, но…
— Это один из гладиаторских стилей — двуручный ближний бой с использованием закреплённого на наручах дальнобойного оружия.
— Никогда о таком не слышал.
— Неудивительно. Последний гладиаторский поединок закончился пятнадцать тысячелетий назад. Зато искусство боя осталось. Лучшие гладиаторы под орех разделывали мечников Эльдар в ближнем бою. Нашим ребятам далеко до лучших, но сражаться они уже умеют.
— Да уж, не зря старались, — едко заметил комиссар.
Причин для его недовольства было несколько, но главная — именно на него легла трудная задача — следить за полком во время обучения. А обучение шло не просто так — гвардейцы проводили по восемь часов в сутки в виртуальной реальности, постигая суть боя. Их модернизированная нервная система прекрасно коннектилась к нейроинтерфейсу шлемов и бойцы не нуждались в долгой ваработке условных рефлексов — поэтому то, чему надо учиться полвека минимум, они освоили за полгода. Помножьте совершенный стиль боя на самую совершенную оболочку, способную двигаться так быстро, что астартес на их фоне — большие и медленные как огрины, и мы получим чудовищный результат.
Я хотел проверить их в бою, а сейчас — устроил бои выбранных гвардейцев, чтобы понять, как они усвоили курс дедушки монаха. И они усвоили его очень хорошо. Фелиция положила ручки мне на плечо и выглянула:
— А они друг друга не порежут?
— Я починю, если что.
Андреас только скосил взгляд на неё, но Фелицию тут же оттеснила, слегка сдвинув Каина, Регина.
— Простите, комиссар, я вам помешала.
— Ничего, здесь довольно тесно, — заметил Каин с улыбкой.
Бой внизу продолжался и темпы его не ослабевали, бойцы только как следует прощупали реальное поведение и начинали сражаться всерьёз. Я хлопнул в ладоши:
— Довольно. Я увидел всё, что хотел, — механодендритом пришлось обвить двух бойцов за пояс и растащить в разные углы ринга, — вы прекрасно сражаетесь, друзья мои. Теперь пришла пора проверить ваши боевые возможности в настоящем, тяжёлом, очень серьёзном бою. Возвращайтесь в расположение и отдыхайте.
Мужчина и женщина, сражающиеся на арене, согласно кивнули.
— Сэр, а… — мужик показал на руку, которую оторвало мечом.
— Одну секунду, — я пристроил культяпку на место, — вот и всё.
— А Джинна?
— Её ранение уже затянулось саморемонтом, — отмахнулся я, — отдыхайте, ребята. Вас ждёт грандиозная битва.
Парень посмотрел мне в глаза с видом «да когда ж это кончится?!». Я улыбнулся:
— Никогда, товарищ гвардеец. Это армия.
Он выдохнул и посмотрел на девушку, с которой только что сражался. Ловким движением убрал два своих клинка в ножны на поясе и спросил:
— Когда будет бой?
— Когда получится организовать. Пока что можете отдыхать, я бы посоветовал насладиться отдыхом насколько это возможно. И передайте коку, чтобы не жалел лучшей жратвы — вам нужно набрать чуть-чуть массы, а мы только неделю назад заправили трюмы провиантом.
Боец поблагодарил меня и ушёл с ринга.
Следом на ринг спрыгнул с громового ястреба Андреас. Он носил лёгкую броню, не силовую, а скаутскую, полагая силовую излишней. И он же помог спуститься по носовой части Каину и Кастин.
Комиссар подошёл и перечислил:
— За последние полгода мы научили бойцов превосходно владеть саблей, стрелять, научили основам боевого маневрирования и тактики боёв… Что ты задумал теперь, Крейц?
Его вопрос был закономерен. Полгода я настаивал на том, что бойцы должны обучаться, и он тоже — так что с Комиссаром и полковником Кастин я почти не общался, а Кастин была зла на Фелицию, что сделало её немного смелей. Я принимал её постреливания глазками и делал в ответ комплименты, обоим девушкам. Они млели, но друг на друга смотрели как на еретиков-мутантов.
Каин ждал ответа.
— Ты прав, мы уже год не участвовали в крупных заварушках, не считая случайно уничтоженной орочьей эскадры. Но это был плодотворный год, Комиссар.
— С этим трудно не согласиться — целый год нас никто не беспокоил. О нас, наверное, уже забыли в Муниторуме.
— Ошибаешься, я общался с Лордом-Генералом только вчера, по поводу работы. Так вот — работы для нашей штурмовой бригады в секторе нет и в ближайшее время не предвидится. Работа есть — но для обычной гвардии, не нашего класса. Ни прорывов хаоса, ни орочьих вагхов, ни улей флотов тиранидов, или даже их остатков — ничего нет. Мы могли бы брать задания космодесанта, но тогда нас Рапторы прижмут за вмешательство в их епархию. Космодесанту я тоже поставлял редкую и реликтовую технику и оружие. В остальном — Орки пошаливают, гвардия уверенно доминирует благодаря тому, что я ещё пять раз отправлял на Коронус-Прима грузы редкого и нужного оружия.
