Знак любви дракона

— Ага. А то ты не знаешь парней! Как почувствуют запах еды — прибегут как миленькие.

— Это точно. Стоп, подожди. Это что же значит, готовить придется из расчета на всех?

— Естественно. К тому же если блюда получатся удачными, то парни попросят добавки. Хорошо, что мы позвали не весь курс. Хотя даже один этаж — это слишком много. Чувствую, нам придется забаррикадироваться . Так и представляю себе эту картину. Костин ложками ест суп, чтобы никому другому не досталось. Ты держишь двери, а я колочу сковородкой тех, кому все-таки удается пролезть.

Переглянувшись, мы засмеялись. Ох, знала бы я, что эти слова стали практически пророческими и что нам действительно пришлось чуть ли не отбиваться от настырных голодных студентов!

Костин нас уже поджидал. Увидев Мирану, он тепло ей улыбнулся, и подруга тут же засмущалась. Эх, какие у них все-таки милые отношения. Им можно только позавидовать, да и порадоваться за них.

Это хорошо, что у девушки все здорово. Не так ей и легко жилось до этого. По себе знаю, что жить в семье, в которой тебя не любят — ужасно. Кстати, как только Дио объявится в городе, нужно будет тут же организовать встречу. Брат и сестра, как никак. Больше десяти лет не виделись.

Мне Мирана о нем, о Дио, рассказывала. О том, как он неожиданно пропал. О том, что его искали. Но все было тщетно — Дио исчез. И спустя несколько лет поиски совсем прекратились и пошел слух, что Дио умер. Но Мирана одна из немногих, кто до сих пор верил в то, что Салардион жив.

Правда, я боялась, что Мирана обидится на меня за то, что я все это время скрывала от нее правду. Поэтому я решила, что лучше подруге не знать о том, что я спасла Дио. Ну, брат придумает, что сказать, он умный.

Тем временем мы пришли на кухню. Никого не было. Вот и славно, никто не будет мешать. Костин тут же спросил:

— Вам нужна будет моя помощь?

— Да! — тут же произнесла Мирана. Я лишь закатила глаза. Смешные они, все таки.

Костин кивнул и улыбнулся. А ему, кстати, идет улыбка. Лицо тут же будто озаряется мягким, внутренним светом. Да, в такого не грех влюбиться. Хороший Мирана сделала выбор. Они подходят друг к другу идеально. Спокойные, добрые, умные, но иногда могут и пошуметь. Красивая пара, одним словом. Идеальная.

— Лишних помощников не бывает. Так что оставайся, будешь нам помогать. Но сначала — руки.

— Что руки? — не понял парень.

— Руки вымыть не забудь, — весело ответила я и подошла к раковине, чтобы вымыть свои.

— Ах, вымыть! Ну это просто, — заметил Костин.

Я же достала продукты, которые нам понадобятся для готовки. Мирана тем временем, вымыв руки, положила кусок мяса в кастрюлю и, залив водой, поставила на огонь. На первое у нас был запланирован суп.

— Так, а что делать мне? — спросил Костин.

— Вот, нужно почистить это и покрошить, — сказала я, отдавая Костину лук и лукаво улыбаясь. Знает или нет о хитром свойстве лука?

Кажется, нет. Потому что он без опаски взял его и, посматривая на Мирану, улыбался. Подруга же, увидев, что я подсунула парню, лишь покачала головой. Ну смешно же!

Поначалу ничего не происходило. Костин все так же улыбался и искоса наблюдал за Мираной. Затем ему пришлось отвлечься от разглядывания девушки, так как пластинка лука все время ускользали из под пальцев. Но все же каждые тридцать секунд он глядел на подругу и улыбался. А вот потом... Улыбка медленно сползала, а взгляд все дольше был сосредоточен на коварном луке. Минут через две на глазах появились первые слезы. Костин постарался незаметно смахнуть их, не понимая,почему он неожиданно заплакал.

Я едва сдерживала смех. Мирана, глядя на страдающего парня, тоже не могла сдержать улыбки. А Костин не мог заметить наши переглядывания, он старательно прятал от нас глаза. Вдруг неожиданно он хлюпнул носом. Я закрыла ладошкой рот, чтобы не захохотать.

Минуты через три, когда слезы бежали в три ручья, а хлюпанье раздавалось каждые три секунды, я не выдержала.

— Эх, Мирана, как нам не стыдно! Довели парня до слез. Мы же девушки, мы должны беречь парней, а не доводить до слез. Ай-яй-яй!

Костин резко поднял глаза и внимательно посмотрела на меня, затем на Мирану, и потом снова на меня. Я, не выдержав, широко улыбнулась. А до парня дошло, что здесь что-то не так, и в этом замешана я.

— Ты! Это все ты! Ты что, специально?!

— Это не я, — произнесла серьёзно, а затем улыбнувшись, добавила, — это лук!

— Лук?

— Ага. Тот овощ, что ты держишь в руке — лук. Именно он доводит до слез.

— Вот оно что. Но все равно! Почему вы не предупредили меня?

— А ты не спрашивал.

— Но...

— Да ладно тебе, Костин. Весело же. Зато будет что вспомнить. Да и ты можешь в следующий раз подшутить над кем-нибудь, — примирительно сказала я.

Костин немного подумал и кивнул. Слава Богу, не обиделся. Не хотелось бы, чтобы из-за моей шутки Мирана с парнем поссорились. Что-то я сглупила. Не подумала. Ну ладно, все обошлось.

Чуть позже Костин даже посмеялся над тем, как я ловко его провела. А затем предупредил, что будет мстить. Но я не боялась — ничего серьезного он не сделает. Зато иногда полезно посмеяться над собой.

Дальше готовка прошла в дружеской и теплой обстановке. В основном Костин рассказывал нам интересные истории, которые произошли с ним, или которые он слышал от других. Мирана тоже рассказала пару историй о своей семье и о том, как она в детстве шалила. Я же по большему счету молчала, слушая друзей. А что я могла рассказать? О другом мире не расскажешь. А в этом мире, то Анастиса, в тело которой я попала, была девушкой тихой и спокойной и ничего не вытворяла. К тому же я преднамеренно молчала, так как не хотела говорить о родителях. Во-первых, опасно. Во-вторых, не самая приятная тема для разговора.

— Кстати, а кто как добирался до Академии? Говорят, именно в пути происходят приключения, — неожиданно сказал Костин.

Я закашляла. Вот это тема была опасной. Не могу же я сейчас рассказать о том, что выкупила раба и отпустила его. И то, что этим рабом оказался Дио. Поэтому я остановилась на сокращенной версии:

— Да ничего особого. Я, как и многие девушки, сбежала из дома и пешком добиралась до Академии. Правда, однажды, мне "посчастливилось" оказаться неподалеку от семьи драконов. И у кого-то из этой семьи в этом году был первый вылет. Ну, естественно, после вылета семья с гостями праздновала это событие. Знаете, пьяные драконы в своей ипостаси — это что-то с чем-то. Я всю ночь не могла уснуть!

Ребята понимающе кивнули и засмеялись. Я тоже улыбнулась. Кажется, что это было вчера, а на самом деле уже прошло несколько месяцев. А сколько за это время изменилось! Даже я стала немного другой.

Мирана сказала, что до Академии добралась спокойно, но жутко боялась на испытании. Боялась, что не поступит. Что поймают и отправят обратно домой. Я понимала ее — в то время я тоже боялась.

У Костина же дорога прошла куда интересней, чем у нас. Он рассказывал, а мы смеялись и готовили ужин. По кухне уже разносились удивительные запахи. Да что там! Уже на всем этаже можно было почувствовать ароматы. И, естественно, это привлекло внимание многих.

Ещё когда мы только вошли на кухню, Костин тут же закрыл дверь на щеколду. Я, конечно, удивилась такому поведению, но ничего не сказала. И только когда я услышала первый, еще робкий стук в дверь, до меня начало доходить, в чем дело.

— Кто там? — спросил Костин.

— Эй, Костин, это Дюрер. Ты бы не мог открыть дверь?

— Зачем?

— Ну, мне это... ну... нужно кое-что взять.

— Что именно?

— Да какая разница! Ты откроешь или нет?

— Открою, куда деваться, — произнес Костин и впустил парня.

Тот тут же посмотрел на , и, заметив отсутствие еды, которая ещё готовилась, расстроился.

— А я думал, что вы тут ужинаете.

— Так рано же ещё. Ничего не готово.

— А что именно будет на ужин? — полюбопытствовал он.

— А не все ли равно? Тебе, кажется, здесь было что-то нужно? Так бери и иди. Я же вас предупреждал, чтобы сегодня вы к кухне не подходили.

— А, ну да, предупреждал. Но ведь я же не помешаю этим милым красавицам?

Мы с Мираной растеряно переглянулись. Это он про нас, что ли?

— Вы сегодня выглядите просто неотразимо! — стал подлизываться к нам парень.

— А в остальное время мы выглядим отвратительно?

— Нет, что вы! Вы меня не так поняли... — пролепетал Дюрер.

— Слушай, парень, ты зачем пришел-то? Бери что надо и иди!

Дюрер беспомощно вздохнул, посмотрел жалобно на нас и поник. Мне было как-то все равно, кто будет ужинать. Мы на ужин спорили с Костином, поэтому пусть он и разбирается со всеми. Кстати, стоит ему напомнить про спор.

— Да я с вами так заболтался, что и забыл, за чем приходил. Ты, Костин, не закрывай двери, я как вспомню, что мне нужно было — приду.

— Э, друг, нет. Так дело не пойдет. Думаешь, я не понимаю, что ты задумал. Не нужно меня тут дураком выставлять. Так что двери будут заперты, пока мы не поедим. А уж потом — пожалуйста, кому что нужно было, пусть приходит. Я вас предупреждал заранее, так что не надо мне тут... Иди давай, — стал выгонять Костин Дюрера.

Тот нехотя вышел из кухни и Костин тут же вновь закрыл дверь на щеколду.

— Сомневаюсь, что она выдержит напора, — с сомнением произнесла я.

— Кто?

— Щеколда. Кстати, а ты не забыл, что мы тут не просто все это готовим.

— Ах, да, спор. Помню-помню. Ну, и чего вы хотите?

— Я пока ещё не решила. Но как только придумаю — сразу же скажу, — ответила я.

— Мне тоже пока в голову ничего не приходит, — добавила Мирана.

— Ну, как придумаете, тогда и скажите. Так что я пока у вас в долгу. Хотя... я же пока не попробовал ужин. Вдруг все не так уж и вкусно, как пахнет.

— Ты в нас сомневаешься? — грозно спросила я, размахивая ложкой.

— Да ты что, как я могу...

А потом начался настоящий балаган.Один за другим парни подходили к двери и просили её открыть. И каждому понадобилось что-то жутко нужное, что находилось именно на кухне. Костин вежливо посылал парней обратно в комнаты. Ага, как же.

К тому времени, когда все было готово, за дверями собрались пол этажа, если не весь. Все шумели, галдели и вообще мешали спокойно поужинать. Да и есть отчего-то не хотелось. Поэтому я выпила только травяной отвар с черничным пирогом и задумалась.

— Ника, ты чего такая грустная?

— Да вот думаю, как выбираться будем.

— Как обычно.

— Нет, не вариант. Как только вы откроем двери, в комнату ворвутся оголодавшие парни, которые просто сшибут нас и не заметят.

— Да, ты права. И что тогда делать?

— Что-что? Мы пойдем другим путем! Вот только скажи — ты знаешь заклинание левитации?

— Конечно. Это одно из самых простых заклинаний, ему обучают детей на первых порах.

— Вот-вот. И я знаю. И это просто прекрасно.

— Ты что, предлагаешь нам выбираться через окно?!

— А что, есть другой выход?

— Ммм... нет? Но это же не безопасно!

— А оставаться в небольшой кухне, когда в нее забегут голодные студенты, сметающие все на своем пути — это безопасно?

— Эй, девочки, вы что, меня бросаете? Так нечестно!

— А что ты хотел? Это ведь ты хотел доказательства получить. И не ты один, как я вижу. Так что выкручивайся, как хочешь, — весело сказала я и полезла открывать окно. У нас в кухне окно было открыто практически целый день и я надеялась, что девушки не додумались его закрыть.

Почему я просто не спустилась на землю и не дошла спокойно до своей комнаты? Не знаю, отчего-то мне в голову не пришло, что можно поступить проще. Только потом, сидя в комнате и вспоминая всю операцию, я поняла, что сглупила. Ну, все самые гениальные идеи и простые решения приходят уже после.

Открыв окно, я залезла на подоконник и перекинула ноги на улицу. А затем, обернувшись, улыбнулась и, помахав ручкой, спрыгнула. Точнее это не первый взгляд показалось, что я прыгнула. На самом же деле я осталась висеть в воздухе.

— Ну что, ты идешь или остаешься? — спросила я подругу.

— Иду я, иду. Хотя, правильней было бы — лечу?

Подруга повторила мое действие и уже через минуту мы висели вдвоем и смотрели на Костина.

— Пока? — спросил парень, не понимая, чего мы ждем.

— Ты дверь-то будешь открывать или нет?

— А, так вы хотите шоу посмотреть. Все с вами понятно, — проворчал Костин и отошел в самый дальний угол. А затем сделал пас рукой и щеколда отодвинулась. Дверь тут же широко открылась и в комнату залетели голодные, мало что понимающие парни с обезумевшими глазами. Видимо, никто не ожидал, что дверь так неожиданно откроется.

— Нужно будет в следующий раз перед тем, как забаррикадироваться в кухне, повесить табличку "Не прислоняться!", — глубокомысленно заметила я.

Пора было возвращаться в комнату...

Глава 6

Я не раз задумывалась о том, с чего начался весь тот балаган, который продолжался не один день. И приходила к одному и тому же ответу — все это началось через месяц после того, как я поступила в Академию.

Но обо все по порядку.

Этот день с нетерпением ждали все студенты. День, когда можно будет наконец-то выбраться в город и хорошенько отдохнуть.

Я тоже ждала этот день. Но по другой причине — мне срочно нужно было обернуться. С каждым днем я становилась все раздражительней, пару раз даже происходил частичный оборот. Хорошо, что никто этого не заметил. И все же с каждым днем мое второе 'я' все сильнее хотело наружу. И это стало моей .

Поэтому когда нам официально дали разрешение на выход в город, я поспешила выбраться из Академии.

Все складывалось удачно. Мирана ещё за день до этого подошла ко мне, и, отчаянно краснея, сообщила, что на этих выходных у нее намечается свидание с Костином. Эх, знала бы подруга, что я была рада этому как никогда — ведь я все никак не могла придумать, как бы мягче сообщить подруге о том, что мне нужно побыть одной.

Поэтому я проснулась ещё затемно. Быстро одевшись, насыпала Гаврюше корма и поспешила на выход. Ворота были уже открыты, а значит, можно было уже выходить.

На выходе из города проблем тоже не возникло. Как только стража узнала, что я студентка Академии, меня тут же выпустили. То ли они догадывались, что я дракон, то ли отпустили меня за травами в лес неподалеку. Но главное то, что совсем скоро я могла обернуться, а может быть даже взлететь.

Как только я выбралась из города, я почувствовала радость. Опьяняющее чувство свободы наполнило меня. Прошел всего лишь месяц с тех пор, как я в последний раз оборачивалась. А такое чувство, что я не оборачивалась давным-давно.

Ноги сами понесли меня в лес. Быстрее, быстрее... Кажется, ещё мгновение, ещё один вздох, и я не выдержу и обернусь. Но нельзя, нельзя, чтобы кто-нибудь увидел меня. Не стоит взбудораживать только что успокоившийся народ. Да и принцу вовсе не обязательно знать, что я до си пор находилась у него под носом. К тому же... родители. По Академии прошел слух, что пропала молодая, ещё не взлетевшая драконица. Имя девушки было неизвестно, но было описание. А описывали меня, вне всяких сомнений. Только вот старую меня. Ведь впервые обернувшись, я кардинально изменилась.