Цуццота одобрительно кивнул:
— Разумеется! И мы потребуем большую, чем предварительно договаривались сумму. Я догадываюсь, кто за этим стоит, вот он и раскошелится.
— Если ты имеешь в виду суперолигарха, то это безнадежно, больше чем он заплатил выбить невозможно.
— Посмотрим! — Цуццота сверкнул глазами. — Я пошлю депешу самому Майски.
Самый богатый человек империи, тем временем покончив с делами, развлекался игрой в своем собственном казино. Это было самым безопасным времяпровождением, и азарт есть, и проиграться нельзя. С одной стороны испытываешь удачу, с другой ничего не надо терзаться финансовых потерь. А если в этот момент рядом с тобой пышногрудая самка, то все неприятные мысли разом исчезают. Вот и в данный момент он не о чем ином не думает, ему дивно, хочется смеяться и петь. Подобный настрой, правда, вызван изрядной порцией "дури".
Звонок осмелевшего адмирала прерывает идиллию. Его принимает секретарь, но после нескольких слов передает трубку не посредственно гипергерцогу.
— С чем дело кто меня смеет беспокоить?!
— Говорит адмирал Цуццота! Вы мне кое-что должны.
— Еще чего, это вы армия, передо мной в долгах как в шелках.
— Но на сей раз, и не надо притворятся это вы Майски дали мне приказ уничтожить звездолет "Отчаянный".
— Бред я даже не знаю, о чем ты говоришь. — Тон олигарха стал грубым.
— Я не дурак и будто не понимаю, кто стоит за посредником адмиралом-снабженцем Викасом.
— Если тебя нанял Викас, то с ним и разговаривай. А у меня дела.
— Можно подумать, что неизвестно чей он ставленник. Так вот меня не устраивает первоначальная сумма, и я хочу ее утроить.
Майски на мгновение задумался.
— А что вы сделали.
— Уничтожили звездолет Прилл.
— Полностью?
— Осталась лишь пара осколков.
— Свидетели есть?
— Целая армия, это делала.
— Тогда ладно, спустя сутки ты получишь остальную сумму. Это мелочь, главное никому не слова.
— Сурин тоже в курсе, ему надо также утроить вознаграждение.
— Будет и ему, но знайте не стоит так смело звонить мне, ведь это подсудное дело.
— У меня спецсвязь никто не прослушает.
— Не будь таким самоуверенным, ждите сутки! — Суперолигарх отключил гравиосканер.
Адмиралы пытались еще что-то сказать, но связи уже не было.
Майски не стал терять даром время, он практически сразу вызвал посредника Стиско Смерть.
— Опять надо убить, на сей раз двух зарвавшихся военных: адмиралов Цуццота и Сурин.
— Будет сделано!
— И побыстрее в течение суток, это должно быть естественно словно несчастный случай.
— Будет стоить дороже, но пока не выходит за пределы реальности.
— Я не экономлю на взятках и убийствах! — Отрезал суперолигарх.
Похожий на ядовитую кобру полукровка Стиско поинтересовался.
— Они много знают?
— А какое это имеет значение? — Майски насторожился.
— Никакого!
— Так и убивай их, не спрашивая!
— Просто это первый случай, когда вы заказали убийство адмиралов, обычно предпочитали покупать, а не убивать.
— Все когда-либо приходится делать впервые. — Гипергерцог достал пачку денег. — Хочешь увеличения платы.
— Я люблю убийства, а вы мне часто их поручаете. Нет не нужно, наоборот я рад аннигилировать тех, кто выше меня по рангу!
— Тогда ступай!
Стиско удалился. Майски вздохнул свободнее. Суперолигарх побаивался эту смесь куррата и финцца. Грива львиная, а большие уши капюшоном и клыки ядовитые, да и слух у таких гибридов отличный, способен распознать тончайший ультразвук. Такой зверь может и ненароком сам ужалить. Зато специалист высококлассный, сколько народа прикончил.
— Я доверяю убийце! — Произнес Майски. — Он выполнит волю мою!
Суперолигарх продолжил развлечение, в частности стреляя по фишкам, потом по фигурам курратов. В частности особенно ему нравилось поражать женщин и детей, хотя за это и шли штрафные очки. Другое дела, что кибернетическая картина боев при всей своей реалистичности: брызгает кровь, слышны стоны и даже воспроизводится запах трупов, не дает абсолютной полноты ощущения. Ясно, что это не то. Другое дело убить на самом деле! Лучше всего для этого подходит планета Куварра, довольно отсталая, вооружение огнестрельное, примитивные стальные танки, самолеты. Даже ядерной бомбы нет. Или есть надо узнать. В конечном итоге все идет хорошо, Прилл уничтожена, императрица может правда отправить другого посланника, но уже не успеет. Да и супершпион выполнит свое дело. Теперь надо рассчитать последствия следующих шагов. Левресия будет отстранена от власти, но триумвират по традиции не может быть не полным. Тогда почему ему не вступить самому. Если подкупить сенат то его могут "рекомендовать" на вакантную должность. А затем, войдя в правящую тройку, он сумеет рано или поздно отстранить и двух других. Хотя есть трудности его мужской пол.
— Вообще попрошу я у них пост верховного главнокомандующего, уничтожу армию Тикарты и стану супергероем. Тогда меня сами и сенат, и совет губернаторов пригласят в члены триумвирата, даже, несмотря на то, что я не являюсь самкой. А потом до абсолютной власти рукой подать.
Такой ход показался Майски более логичным. А, теперь продолжая заниматься делами он отдал приказ своему звездолету в сопровождении еще нескольких кораблей отправиться на Куварра. Она имела особый межпланетный статус, и только этим объяснялось то, что курраты до сих пор не включили ее в свой состав. А так эта спорная территория продолжала считаться анклавом. Суперолигарх не без удовольствия пробовал новейшие шестиствольные лучеметы, он их опробует. Это единственная в империи территория, где можно было убивать и насиловать абсолютно безнаказанно. Внешне аборигены похожи на двуногих кузнечиков, тоже зеленые и длинные. Что немаловажно их мясо съедобное. Кроме того, там, в больших количествах обитает пришлый вид, длиннорукие субъекты по форме типичные гориллы. Вообще разумные и не очень приматы весьма распространенный тип в галактике. Так разбившись на банды или подобие государств, они и ведут между собой войны.
Десяток массивных кораблей с пушками движутся по направлению к не столь отдаленной звезде. Тем не менее, несмотря на внушительный конвой, олигарх нервничает. В любой момент могут появиться пираты, хотя они распорядился очистить для себя маршрут. По крайней мере, крупный флот не пройдет не замеченным, а от мелочевки они отобьются. Вот и будет организованно Сафари.
Пока они летали Майски решил просмотреть ленту с последними стычками, в пока еще эпизодической войне с яццовыми.
Курратский линкор "Малыш" столкнулся с броненосцем яццовых " Топор". Обменявшись залпами аннигиляционых ракет с приличной дистанции, лишь незначительно повредившими обшивку они пошли на сближение, оба корабли были примерно равны, и когда в дело вступили средние и мелкие пушки, казалась что, исполинский культиватор прошелся по тяжелым бронированным бортам. Небольшие, термоядерные снаряды, разогнанные фотонами врубались в мега-титановую плоть. Вот он из движущихся башен, была уничтожена, "Малыш" получил повреждение. У "Топора" была разрушена корма, потом несколько десятков снарядов пробили носовую часть. Звездолет накренился, горящий кусок металла диаметром в семь метров проплыл мимо, отколовшись от покореженного корпуса.
— Вот так усильте огонь прижимайте рогатых. — Промурлыкал Майски. — Будь я на месте капитана, давно сварил бы из быков бульон.
Однако скорострельные пушки "Топора" также не молчали, разворачиваясь на ходу и снижая вероятность попаданий, корабль яццов одну за другой уничтожил три башни.
Было видно, как одно из отломанных дул зависло в вакууме и парило вслед за звездолетом. На корабле начались пожары.
— Эти быки, похоже, не уступают в доблести нашей армии. А ведь их тупость вошла в поговорку.
"Малыш" сблизился, он старался одновременно задействовать как можно больше орудий. "Топор" запылал по бортам, стремительно расширяясь, прошли глубокие трещины. Обмен ударами продолжался, было видно, как тяжелый снаряд расколол командирскую рубку, превратив в пепел находящихся там яццовых. А в ответ вскоре был разгромлен командный пункт курратов. Постепенно огонь с обеих сторон ослабевал, звездолеты оказались слишком сильно разрушены.
— Вы что сдаетесь гады! Стрельбу интенсивней. — Орал олигарх, словно его мог кто-то услышать.
"Малыш" начал разваливаться, из пробитого корпуса выстреливались спасательные капсулы, казалось, что рыба пускает пузыри. "Топор" тоже явно сдавал, он терял целые куски, затем на его борту прогремел взрыв, потом другой, брызнули осколки, пожар усилился.
— Это напоминает тупарский бокс! — Майски достал сигару и сделал глубокую затяжку. — Два боксера в крови, затем оба падают — рефери открывает счет. Только не понятно кому объявлять нокаут.
Звездолеты умирали, и бой между собой вели спасательные модули, вооруженные плазменными пулеметами они поливали друг друга огнем и шарики лопались. Было видно до чего дошло страшное ожесточение, солдаты сеяли смерть, добивая то, что осталось. Тем не менее, обе стороны сохраняли видимость организованности.
Капсулы яццовых были красного цвета, курратов синего, по этому в ходе боя они себя отлично различали. Но вот один из наиболее умных бойцов курратов применил хитрость, он спрятался за горящий обломок и перекрасил с помощью распылителя свою боевую машину в красный цвет. Потом зашел в тыл ничего не подозревающим яццовым.
— Нас курраты все-таки умнее их быков. Смотри, как ловко обманул. — Майски с удовлетворением причмокнул губами. — Врежь им львенок, да посильнее размолоти на фотоны.
Словно услышав, его отважный боец начал с тылу гасить ничего не подозревающих яццовых. Те не сразу сообразили, в чем дело, они ведь думали, что это свой солдат и продолжали держать открытой спину. Лишь после нескольких сбитых кораблей быки зашевелились, они что-то орали, видимо говоря куррату — не бей своих. Тот однако продолжал их мочить, мало того воин в скафандре высунул и из капсулы и ударил ракетной установкой поразив сразу две цели. Яццовы, наконец, осознали угрозу и попытались окружить противника, но сражающиеся по фронту курраты сразу контратаковали сев им на хвост. Битва пошла по другому не столь благоприятному для быков сценарию, их удалось обхватить с флангов.
— А что вы рогатые думали, сейчас начнется завершающий акт трагедии. — Суперолигарх сделал жест, робот с крылышками подлетел к нему и налил бокал шипучего Торрого. Майски опрокинул в себя залпом, тело стало легким, по нему пронесся жар, словно во время занятий любовью.
— Как это любят говорить быки! Ультранавозно!
Яццовы и впрямь проигрывали бой, решающая значение оказала небольшая хитрость, изменившая соотношение сил не в их пользу. Цепь капсул быстро редела, но силы курратов таяли. Никто не хотел сдаваться в плен, по этому это был бой до конца. Быки были слишком тупые чтобы задуматься об сдаче, кроме того многие из них также побывали в аду и им внушили что тех кто капитулирует, ждет такая же участь. Вот они и поверили. Поэтому когда последняя ампула была уничтожена, у курратов осталось не более десяти машин на ходу, а в каждой механической ампуле примерно по три-четыре бойца. А ведь до этого каждый корабль насчитывал по три тысячи пятисот членов экипажа, так что в сражении выжил только один куррат из ста.
— Победа досталась дорогой ценой. Если столько платить за каждый сбитый корабль, то у нас не останется средства для того чтобы проводить экспансию, кроме того если сбитые звездолеты еще можно восполнить, благо промышленность с роботами прекрасно функционирует, то с живым материалом может возникнуть не хватка. Курраты не насекомые воспроизводятся медленно. Хотя можно пробить производство клонов, а большую часть экипажей переформировать курратов заменить на роботов. Это тоже сулит огромную прибыль. Впрочем, в будущем он планирует стать абсолютным владыкой, а значит, все миры будут принадлежать исключительно ему.
— Зрелище пробудило во мне жажду крови, прибавим ходу, я хочу достичь планеты Куварра как можно быстрее.
Звездолет содрогнулся и чиркнув хвостом прибавил ходу, за ним устремился внушительный конвой.
. ГЛАВА Љ 12.
Иван чувствовал себя словно в полубреду. Казалось, что его засасывает громадная воронка, выкручивая внутренности. Мимо пролетали крошечные осколки уничтоженного корабля. Бушевало страшное пламя, потом все погасло. Он оказался в большом черном туннели, было очень темно, а тело все ныло.
— Нас накрыло ударной мега-плазменной волной, значит мы уничтожены я умер и мой дух летит куда-то в место вечного успокоения. — Подумал Иван. — Одно только тревожит я по-прежнему испытываю дискомфорт и боль. А дух как я помню в Библии, дух плоти и костей не имеет, и страдания испытывают лишь грешники. С точки зрения писания я далеко не праведник, пил, курил, даже кололся, занимался сексом вне брака и очень редко молился, так что теперь вполне могу попасть в ад. Интересно как там, тоже страшные многоуровневые муки как у яццовых или немного по-другому. Ивану стало жутко, а вдруг он теперь навсегда останется в аде, и тогда еще более страшные мучения пронзят его от пяты до затылка.
— Господи прости! Я так мало верил в тебя! И грешил и богохульствовал, когда погибли мои родители и невеста. — Иван вспомнил, как он тогда клял и бесновался, даже порвал Библию. Теперь понятно, что его ждет. Впереди зажегся свет, он казался маленькой звездочкой.
— Вот оно адское пламя, сейчас оно меня поглотит, Господи, если можешь, прости! — Иван согнул ноги, словно в молитве, по щекам потекли слезы, он почувствовал солоноватый привкус во рту.
Свет спереди становился все ярче и ярче, а Сюсюлин нервничал все больше и больше, ему представлялось, что его проглотит геенна. Вспоминались болезненные прикосновения адских лепестков.
— Не надо всевышний.
Однако свет продолжал приближаться, он был ласковым изумрудно-сиреневым и не резал глаза, а вместо выворачивающего рева чудовищ слышалась мягкая музыка, он казалась, щекочет уши. Иван невольно стал успокаиваться это не похоже на тот ад, где он побывал по воле яццовых.
— Может и на небе существует милосердие?! — Прошептали уста Сюсюлина.
Вот он влетел в потоки огненного света, боль и неудобства разом пропали, тело стало легче пушинки. Иван хихикнул, казалось вокруг океан из цветов. Росли пышные деревья, большинство из них смахивали на тропические, но были покрыты дивными бутонами и кувшинками с лилиями. А все вместе представляло сказочное великолепие, исполинские золотые в самоцветах бабочки и серебряные стрекозы, мягко обдували Ивана ветерком. После ожогов от огня Иван ощущал блаженство.
— Неужели я безнадежный грешник попал в рай.
Перед ним возник светящийся силуэт с крылышками. Он напоминал ангела, каким его рисуют на иконах, причем женского пола. Ивану вновь стало страшно, возможно он попал в рай по ошибке и сейчас его вышвырнут в преисподнюю. Он встал на колени. Херувим в ответ потрепал его плечу, потом положил свою напоминающую бархат руку на лоб Ивана и произнес лучистым голосом.
