Путь до Мор был не особенно тяжелым. По пути правда им попался линейный корабль Кирама и фрегат.
Впрочем увидев насколько грозен пиратский флот они предпочли отступить.
Перегруженные добычей корсары, вяло преследовали противника, но погода не благоприятствовала им. Так что корабли сумели уйти. Но это никого не расстроило.
Теперь пираты сошли на берег и в первый день ушли в загул.
Впрочем несколько кораблей с "голодными" капитанами бросили якорь возле флагмана. Они обратились к еще не всеми признаваемому императору Нагассана.
— Мы готовы следовать за тобой куда ты нас призовешь.
Император призадумался, сказал что нужно посовещаться. И вот теперь они за ромом и кофе обсуждали стратегические проблемы.
Руслан как самый младший предложил первый вариант наступления.
— Среди городов Кирама самый богатый на континенте Злотник. Ту свозиться все золото с континента. Кроме того там полно соборов которые копят золото и драгоценности.
Нагассана кивнул:
— Да это соблазнительная цель. Только одна загвоздка, неприступный форт, около трехсот орудий, а также флот.
— Ну и что? — Возразил Алекса. Не обязательно атаковать в лоб. Можно придумать какую-нибудь хитрость.
— А что конкретно?
— На месте сориентируюсь.
Моник предложил:
— Можно высадить десант и сделать рейд в глубину континента. Так будет проще. Разграбим пару приисков и вернемся назад.
Висцин возразил:
— Грабить прииски по одному не очень разумно. Много шума, а добыча не так уж и велика. Самый лучший и лакомый кусок это град Злотник. Да вы это и сами понимаете.
Нагассана закурил трубку:
— Конечно понимаю, но взять город слишком трудно. С моря он неприступен.
Тогда Руслан предложил:
— Атакуем с суши. Ведь там защита наверняка послабее.
— Тоже не малая, да и гарнизон довольно крупный, десять тысяч солдат. Мы же даже прихватив голодных капитанов вряд ли выставим более пяти тысяч.
— И тем не менее это наш шанс. — Руслан почесал макушку. Тут возможны различные варианты, допустим часть наших головорезов переоденется в форму местного гарнизона. Как будто прибыло подкрепление. А ночью откроет ворота, это будет намного проще. Тогда в условиях ночного боя, пять тысяч пиратов смогут справиться с десятью.
Висцин кивнул:
— Гениально! Вот голова.
Нагассана положил себе в рот печенья в шоколаде. Он не любил прибегать в затруднительных положениях к помощи спиртного, справедливо полагая что оно дает неверную подсказку.
Прожевав он произнес с расстановкой.
— Идея вроде ничего, но во-первых где взять столько формы, да еще со знаменами.
— Ну это просто! Обрадовался Руслан: наконец его выслушали. — Мы атакуем форт Крузо.
— Там нет достойной добычи.
— Зато много формы и прочих армейских принадлежностей, да еще знамена с барабанами. Ну кто поверит что корсары пойдут на штурм под барабан.
Нагассана слегка наклонился:
— Авантюрно смотрится. Ты понимаешь что мы можем столкнуться с флотом.
— У меня на этот счет кое-какие идеи есть, правда Висцин?
— Да! Этот мальчик предложил не заряжать пушки как попало лопатой, а растасовать специальные мешочки с заранее отмеренным порохом. Скорострельность вырастает в два раза, а скорость еще больше.
— И еще ядра сковывать цепями.
— Ну это мы уже слышали! — Прервал Нагассана. — А что еще может предложить.
— Небольшие добавки в порох! — Сказал Руслан. — Если в него немного подмешать фосфора и парочку простых минералов убойная сила пороха вырастет более чем в пять раз. А это значит что подорвать вражеский корабль можно будет простой бочкой. Там у меня даже расчеты есть. Как положить груз и мешочки, что бы своеобразная торпеда не всплывала и вместе с тем не шла ко дну.
— Последнее весьма интересно! А фитиль не намокнет?
— Она взорвется от кислоты. Все довольно просто. Нужно только чтобы человек ею управлял, а в последний момент перед взрывом соскочил и поглубже нырнул.
— Подобную задачу мы доверяем тебе! — Сказала Нагассана. — Это кстати делается?
— На моем корабле! — Сказал Висцин.
— Замечательно придумано. Уже испытывают, а я не знаю.
— Мы хотели чтобы был сюрприз! — Ответил Руслан. — А вообще время у пирата слишком дорого.
— На счет последнего согласен. Но вот еще вопрос, как мы высадимся, в частности есть место не прикрытое фортом, где это можно сделать незаметно. Бухта неприступных Меченосцев. — Сказал Нагассана. — Но там такой сильный прибой. Шлюпки разбивает и не никакой возможности причалить. В других местах отвесные скалы или форты. Это нас выдаст.
— Я знаю как! — Сказал Руслан.
— Говори! Хотя что ты можешь сказать. Я сам обдумывал план штурма города с суши, но потом отказался это затеи. Злотник по количеству возможной добычи вторая столица Кирама.
Руслан кинул:
— Большую ложку трудно проглотить и тем не менее порой и это надо!
— Согласен! — подтвердил Нагассана.
— Надо вылить пару бочек лучше всего кактусо-пальмового масла, у него прочнее пленка особенно если добавить немного серы. Тогда самый бурный прибой успокоиться и мы пристанем к берегу. Так что можно обмануть природу.
— Ну ты и голова! — И как на счет бочек додумался. — Спросил Нагассана.
— На уроке юного скаута мы такое проходили. — Ответил Руслан. — Так что это довольно просто и не я придумал.
— Да ты еще и скромный. Молодец! Я думаю по справедливости следует увеличить твою долю в добыче.
— Если ты станешь королем Кирама я могу рассчитывать и на титул?
— Вполне!
— Но меня это не сильно привлекает. Хочется чего-то большего чем сытого существования барона или графа.
— А может герцога?
— Пусть даже и герцога. Все равно гиря на шее, золотые цепи блестят, но еще тяжелее железных! Ведь вы не знаете насколько богата и разнообразна вселенная, сколько в ней миров и рас.
— Это опасный разговор! — Оборвал Висцин. — Можно угодить в костер святейшей инквизиции.
— Я не боюсь пострадать за истину.
Нагассана прервал:
— О религии не будем! У нас у пиратов два бога, ветер и моря. Кроме того никто не считает зазорным грабануть священника.
— Верно! — Согласился Моник. — Поп это жирный кабан.
— Ладно это еще не все! Ну вот высадим мы переодетый десант. А как узнаем пароль.
— Я проникну в город и выясню это. — Сказал Руслан.
— Трудная задача. Хотя для мальчишки вполне реальная. Вернее чуть полегче.
— Если работать головой то все реально. — Заявил юноша.
— А если часовые обнаружат несмотря на маскировку, это все же пираты.
— Ночью, они уставшие и измотанные не особенно склоны будут всматриваться в наши силуэты. Кроме того многие пираты это дезертиры бежавшие из армии. Так что ходить строем и держать выправку умеют. Вот таких и нужно посылать вперед. — Заявил Руслан потягивая кофеек. — Так что мы сумеем подобрать ключ. Не забывайте в рукопашной схватке без правил пират стоит трех солдат. Кстати там действительно триста пушек?
— Это только крупных, метающий ядра до десяти пудов, а с мелкими намного больше.
— Тогда лобовая атака тем более невозможна и нам остается только обходной маневр. — Закончил Руслан.
— И быть по сему! — Сказал Нагассана. — Уточним кое-какие детали.
Закончив обсуждение командиры разбрелись готовясь к походу. Весь день прошел у мальчишки в трудах. Лишь поздно вечером он освободился. Крепкое тело юноши позволяло сократить время сна. Поэтому Руслан решил прогуляться по городу. Его влекла романтика, различные фильмы и книги про пиратов, подробно описывали различные столицы флибустьеров.
Не смотря на темноту, горели фонари, светило четыре луны, и было довольно шумно. Юноша почти мальчик шагал по городу. Мусора на улицах было много, в том числе и навозных лепешек. Мальчику было приятно встать на такую теплую лепешку босыми ногами. Это конечно противно и не гигиенично, но именно сам факт что то что он делает нехорошо, заводит сильнее всего.
— Я чувствую свободу! — Сказал мальчишка.
Видно как за ним остается след. Ножки у Руслана детские, правильной формы, отпечатки довольно четкие. Они прыгает и прошелся на руках. Что же вверх ногами гораздо лучше.
— Я словно Гудини! — Говорит мальчишка.
На встречу ему идут два пьяных пирата. Увидав мальчишку начинают кричать.
— Ну что юнга устроил ты нам представление.
Руслан моргнул правым глазом:
— Не только вам, но и себе.
— Это и видно!
Пираты развеселились.
— Может споешь нам чего-нибудь!
— Мне в падлу вам петь! — Огрызнулся Руслан.
У пьяного веселость моментально сменяется агрессией.
— А ты ублюдок босопятый! — Крикнула он выхватил кинжалы.
Руслан сам рад подраться. Резкий прыжок, удар грязной ногой в нос. Да так что тот сломался, брызнув кровью как лопнувший помидор.
— Знаете ребята не смешно.
Второй пират успел метнуть кинжал, лезвие едва не задело мальчику щеку. Руслан всадил ему ногой под коленку, заставив взвыть от боли. Затем одновременно нанося удар и разгибая ногу всадил болевую точку на животе. Противник задохнулся выкатив глаза. Юноша схватил его за подбородок и слегка дернул за челюсть. Там он знал находятся точки, при правильном нажатии на которые наступает длительный сон.
— Остынь пацанчик. — Издевательски произнес Руслан мужчине вдвое старшему чем он сам.
Уличный мальчишка видевший это сам чуть младше Руслана присвистнул:
— Ого ну ты боец!
— А что тут такого!
— Голыми руками уложил двоих морских братьев. Тебе знаешь что, нужно заработать на арене. Там и взрослые дерутся и такие пацанята как мы.
— Зачем?
— Как зачем, на деньги! Это так просто. Можно голыми руками или с оружием.
— У меня драк по жизни хватает.
— А ты юнга-флибустьер! — Сообразил пацан.
— Нет помощник капитана!
— А почему одет как босяк.
— Так мне удобнее! Меньше вопросов. Вообще где эти бои проводятся?
— Районе баронского замка.
— Тут есть бароны.
— Да нет пираты! Просто раньше жил барон.
— Ну хорошо! Но должен сказать что денег у меня хватает мы вернулись с богатой добычей. — Мальчишка показал кошелек спрятанный на поясе. — В нем золотые монеты.
— Ты наверное из банды императора Нагассана.
— Да фактические я освободил его из заточения.
— Заливаешь?
— Спроси у него сам.
— А деньги что настоящие. Может там медяки.
Вместо ответа Руслан показал золотые монеты!
— Потрясно! Богато! Ого может зайдем в таверну промочим горло!
— Я не пью спиртного.
— Пират и не пьет!
— Алкоголь вреден!
— А кто это дядька Ал Голь?
— Это другое название спирта! А вообще от разве ты не знаешь что от выпивки по утрам дрожат пальцы.
— Не знаю! Я напился только два раза, прекрасные ощущения, настоящий лев. Мальчишки меня били, но я ничего не чувствовал. Правда на следующий день болели ребра, синяки и особенно башка.
— Типичное похмелье.
— А вот опохмелиться как раз не дали.
— Изверги! Вот поэтому я не пью!
— Но немножко можно. Тогда и голова не болит, только вот есть хочется. Ну давай хоть перекусим.
— Я не голоден?
— Зато я голоден! Помоги своему товарищу!
— Какой ты мне товарищ, мы едва знакомы.
— Хорошо меня зовут Штырь. Погоняло такое.
— А меня можешь звать по фамилии Ястреб.
— Вот и отлично.
Оба мальчишки пожали друг другу руку. Они уже были подростками, но еще не утратили способность быстро сходиться и заводить друзей.
Прежде чем зайти в таверну, мальчики помыли в луже свои грязные ноги. Внутри аромат рома и жареного мяса перекрывал запах потных немытых тел, а также мочи.
Пираты грозно взглянули на мальчишек, скривили физиономии. Но видя что те не испугались снова прибрели сонное выражение.
Штырь заметил:
— Если покажешь страх, над тобой будут издеваться сначала взрослые, а затем и пацаны.
— Кто этого не знает! Трусов не любят.
— Трусость ведет к предательству!
— Ладно чего закажем!
— Жирного мяса. Лучше всего свинины!
Руслан подошел к стойке. Там стоял с наглым видом бармен.
— Нам два куска отбивной свинины.
— Что сопляки! Мы подаем закуску только с ромом. Да и деньги на бочку.
Руслан кинул ему золотую монеты. Бармен поймал на лету. Потер ее и даже укусил. Золото довольно мягкий металл и физиономия смягчилась.
— Вы видно воры! Смотрите если стащите чего, половину хозяину заведения.
— Я пират. — В пол голоса произнес Руслан.
— Юнга! Видно успешный был у вас тур!
— Не жалуемся! Все зависит от капитана.
— Тогда докажите что вы пираты и примите по стаканчику рома.
Руслан заколебался, Штырь отчаянно подмигнул ему.
— Ну хорошо! Только по пол стаканчика.
— Идет!
Бармен плеснул им деревянные резные стаканы. Стекло стоит как целая лошадь, да легко бьется.
Руслану впрочем самому интересно, каков на вкус местный ром. Усевшись за край стола мальчишки по взрослому чокнулись.
— За что выпьем! — Спросил Штырь.
— Чтобы наши возможности всегда совпадали с нашими желаниями!
— Это хороший тост. Двумя руками за!
Мальчишка опрокинули в рот рюмки. Штырь пил быстро залпом, словно опасаясь что у него отберут. Руслан смаковал медленно.
— А он сладкий и тут не меньше сорока пяти градусов, только совершено не чувствуется.
— Зато по голове прилично дает! — Сказал Штырь. — Впрочем маловато выпили.
— Хватит с нас! Вообще я решил глотнуть в качестве эксперимента.
Руслан прислушивался к своим ощущениям. Голова пока не кружилась. Краски стали ярче, запахи сильнее и уже не казались такими неприятными. Настроение поднималось. Исчезло ощущение что тяжелый взгляд тебе смотрит в спину и грозит полоснуть ножичком.
Штырь рассказал похабный анекдот, но Руслану он показался весьма остроумным. Было хорошо, весело энергия била через край. Штырь просил:
— Ну давай хоть немного добавим.
— Нам хорошо!
— Так станет еще лучше!
— Ладно уговорил, но не более чем пол стакана.
Руслан бросил еще одну монету. Бармен усмехнувшись налил пожалуй больше половины.
Юноша чокнулся со свои напарником и произнес тост.
— Зато что бы космос нам покорился!
— А что такое космос? — Спросил Штырь.
— Это типа неба, со звездами!
— Ты что хочешь стать Богом?
— А почему бы и нет! Знаешь какую хорошую, классную жизнь я бы подарил людям. Никто бы не болел, не умирал, не старел, все были бы вечно счастливы.
— Ого тогда я тоже хотел бы стать Богом.
Пацаны осушили бокалы, закусили и даже стали приплясывать. Возможно в эту ночь Руслан допился бы до поросячьего визга, но внезапно в таверну вошла девушка.
Она была одета бедно, но чисто, на ногах деревянные башмаки.
Поклонившись бармену она опасливо косясь на пиратов спросила:
— Вы говорили что если я приду в столь поздний час вы поможете отработать свой долг.
— Да девушка, только тебе никто не поможет кроме себя самой. Вот я милой только приоткрою дверцу.
— Какую?
