Практически все пленные изъявили желание принять присягу, в том числе и офицеры, а также несколько генералов.
Следующим днем в утра были сотворены нужные обряды. Клятву принимали на специальном поле, где выстроилось почти сорок тысяч безоружных людей, в оборванной форме. Некоторый поддерживали сотоварищи, они будучи раненными и обгоревшими едва стояли.
Принц оделся в самый роскошный костюм со всеми императорскими регалиями. Хотя ему это и не особенно нравилось. Сапоги из натуральной кожи тигрового аллигаторы с золотыми каблуками парили ноги, а благородный металл к тому же нагрелся на солнце. Тем не менее принц старался не морщиться, чтобы не приняли новые подданные это за знак немилости.
— Давайте все вы будете приведены к присяге. Заодно я распределяю вас по войскам, будете выбирать командиров. — Сказал принц Папион. — Хотя нет на первых я назначу сам!
Войско ответило криками одобрения.
Петр предложил принцу:
— Нужно осудить несколько изменников, в частности Вали Червонного, а также захваченных в плен командиров в том числе и супергерцога Рама де Бока.
— Он не супергерцог я лишаю его этого звания. Вообще сначала я должен наградить герцога де Митта который перешел на мою сторону.
— Вполне разумно ваше величество, сначала дела милосердия и только потом кара.
Принц объявил:
— Подойди ко мне мой двоюродный дядя.
Герцог де Митр вышел из шеренги и приблизился к надменному принцу. Тот выглядел так словно уже был помазан на трон.
— Слушай мою волю! За выдающиеся заслуги перед короной я посвящаю тебя в верховные магистры ордена "Золотого созвездия". Да отныне ваш король утверждает подобный орден. Прими присягу.
Герцог стал на колени, а принц трижды коснулся мечом его головы и плеча.
— Отныне ты верховный магистр и главная ваша цель уничтожить кровавый орден "Львиная пасть". Ведь именно он и осуществил заговор.
— Слушаюсь и повинуюсь ваше величество.
Герцог хотел было спросить как на счет того чтобы посветить его в супергерцоги, но это было верхом бестактности. Подданный не должен вымогать себе милости, а лишь рассчитывать на щедрость короля.
— Служи мне верно магистр и тогда моя благодарность может быть ослепительной.
А теперь пускай ко мне подойдут прочие слуги. Петр, Вега, Аплита, Алекс.
Мальчик был еще в повязках. Мать подлечила его дав возможность ходить. Рана на животе пацана практически затянулась, но повязки он не захотел снимать, опасаясь что в этом случае не поверят что он едва не погиб.
Принц милостиво улыбнулся ему:
— Я посвящу вас в рыцари ордена и награжу титулами. Первым будет самый младший Алекс.
Мальчишка вышел и встал на колени перед принцем.
— Я повелеваю, произвести этого юношу в рыцари ордена "Золотого созвездия" с дарование ему титула графа Алекса де Разящего. Да будет так!
Алекс поклонился и поцеловал огрубевшую в каменоломнях руку принца.
Войско одобрительно зашумело.
Следующей была Аплита. Она также встала на колени. Принц посвятил ее в рыцари и даровал титул маркиза Разящей.
Следующими титулы князей получили Петр и Вега. Соответственно Петр де Ледяной, и Вега де Золотая.
Для начала монарх решил что с нег достаточно!
— Остальные получат награду позже, а теперь объявляю народный суд.
Изменников, герцога, заклинателя и нескольких генералов судили довольно долго.
Причина в том что принц разрешил подсудимым держать защитную речь. Вот этим они и воспользовались. Особенно старался Вали Червонный. Он всячески пытался завысить свою роль в восстании и скрыть измену. Только после того как его осадил Мир Тузок, немного остыл.
Принцу это надоело и он на правах председательствующего предложил:
— Переходи к голосованию. Кто за то чтобы их всех приговорить к смертной казни через посадку на кол!
— Правильно! На кол их! — Загудело войско.
— Не слишком ли это жестоко? — Спросил Петр. Но тут даже подруга княгиня Вега одернула его.
— Нет самый раз! И вообще на каждом из них смерть тысяч и даже осиновый кол слишком милосерден.
— Согласен! — Пробурчал принц. — Сколько рабов кончило свою жизнь на колу за малейшую провинность и даже за косой взгляд. — Так поднимите в верх одну руку те кто согласен со мной.
Армия дружно проголосовала за. Против не возразил никто!
— Ну, а теперь исполняйте приговор народа. У нас слишком мало времени.
Лишь Перт был недоволен:
— Нам надо строить цивилизованное общество, а не какое-то мрачное средневековье.
— Возможно ты и прав Петр, но этот мир явно не дозрел! — Сказала Вега. — Да и вообще разве ты сам отличался когда-нибудь милосердием.
— Нет, но это скорее мой минус чем плюс.
-А я думаю наоборот.
— Это зависит от состояния сердца! — Заявил капитан российской армии.
— Помниться ты говорил что в твоем сердце живет Алмазов, а он никогда не спешил миловать. Как он говорил:
— Милосердие это понятие священников и то когда речь не идет об их кошельке!
— Разумные слова только кровь плохой раствор что цементируют людские песчинки!
— Лучшего не изобрели!
— К сожалению пока нет.
Смерть на колу мучительная и позорная. Вряд ли ее приятно хоть кому-то испытать, тем более сильным мира сего. Во всяком случае Рама де Бок потеряв достоинство отчаянно сопротивлялся. Тем не менее его нахлобучили. После чего еще долго слышались постепенно ослабевающие крики.
Расправлялись и с другими особами. Это было тоже довольно жестко. Вали Червонный пробовал крепиться, но вскоре сам сорвался на крик. В целом все выглядело довольно жестоко. Багашуру так и посадили на кол с завязанными глазами и кляпом во рту.
Петр спросил Вегу:
— Ты именно этого!
— Ну и что! Думаешь нас ждала лучшая участь.
Аплита вставила:
— Видя как терзали и тяжело ранили моего сына, я была в ярости. Но сейчас мой гнев ослаб и действительно появляются мысли: не погорячилась ли я.
К ней подошел Алекс. Рядом с юношей шагала девушка. Так самая которую мальчишка освободил из подземелья.
— По законам этой страны можно жениться с двенадцати лет, а мне уже шестнадцать. Так что почему нам не заключить законный брак, тем более что это родная сестра Папиона. Принцесса Юфоза! Теперь я граф Алекс де Разящий дю Ястреб. По обычаю мне положено не малое имение.
— И чего ты хочешь?
— Материнского благословения на брак. Это ведь не так уж и много.
— Нет мой мальчик это все, Юфоза согласна.
Девушка потупила глаза и улыбнулась. Она был чуть выше ростом мальчишки, на вид довольно хрупкая, хотя в ней чувствовалась упругость.
— Не знаю! Он еще такой молодой! Не выглядит даже на шестнадцать.
— Ничего я подрасту. В нашем полушарии все мальчишки такие, созревают медленнее обычного.
— Я подумаю! Тут не нужна спешка.
Аплита заметила:
— И что ты готов остаться навсегда в этом диком полушарии.
— Мама хватит!
— Да хватит! Теперь пора обдумать план дальнейшей кампании, чтобы закончить ее сжатые сроки и победоносно! — Решительно произнесла Вега.
Словно в такт ее словам принц объявил:
— Всем на ограниченный совет!
Не менее занимательны были приключения другого брата
Император корсаров Нагассана, Моник, Висцин и Руслан, обсуждали, старались выработать дальнейшие планы пиратских набегов. Столица флибустьеров город Мор выглядел весьма впечатляюще. Природа не плохо защитила его с моря, но тем не менее вполне сохранялись шансы на успешную атаку. Путь к нему прикрывали два форта, состоящие из пиратов. Тут между прочим выработался своеобразный график дежурств. Каждая команда посылала своих добровольцев, что несли общую вахту.
В целом тут была своеобразная пиратская республика переживающая рассвет, хотя на горизонте уже просматривались грозовые тучи. Слишком уж большую силу обрели пираты, и могучие империи были готовы объединиться для решающей борьбы.
Путь до Мор был не особенно тяжелым. По пути правда им попался линейный корабль Кирама и фрегат.
Впрочем увидев насколько грозен пиратский флот они предпочли отступить.
Перегруженные добычей корсары, вяло преследовали противника, но погода не благоприятствовала им. Так что корабли сумели уйти. Но это никого не расстроило.
Теперь пираты сошли на берег и в первый день ушли в загул.
Впрочем несколько кораблей с "голодными" капитанами бросили якорь возле флагмана. Они обратились к еще не всеми признаваемому императору Нагассана.
— Мы готовы следовать за тобой куда ты нас призовешь.
Император призадумался, сказал что нужно посовещаться. И вот теперь они за ромом и кофе обсуждали стратегические проблемы.
Руслан как самый младший предложил первый вариант наступления.
— Среди городов Кирама самый богатый на континенте Злотник. Ту свозиться все золото с континента. Кроме того там полно соборов которые копят золото и драгоценности.
Нагассана кивнул:
— Да это соблазнительная цель. Только одна загвоздка, неприступный форт, около трехсот орудий, а также флот.
— Ну и что? — Возразил Алекса. Не обязательно атаковать в лоб. Можно придумать какую-нибудь хитрость.
— А что конкретно?
— На месте сориентируюсь.
Моник предложил:
— Можно высадить десант и сделать рейд в глубину континента. Так будет проще. Разграбим пару приисков и вернемся назад.
Висцин возразил:
— Грабить прииски по одному не очень разумно. Много шума, а добыча не так уж и велика. Самый лучший и лакомый кусок это град Злотник. Да вы это и сами понимаете.
Нагассана закурил трубку:
— Конечно понимаю, но взять город слишком трудно. С моря он неприступен.
Тогда Руслан предложил:
— Атакуем с суши. Ведь там защита наверняка послабее.
— Тоже не малая, да и гарнизон довольно крупный, десять тысяч солдат. Мы же даже прихватив голодных капитанов вряд ли выставим более пяти тысяч.
— И тем не менее это наш шанс. — Руслан почесал макушку. Тут возможны различные варианты, допустим часть наших головорезов переоденется в форму местного гарнизона. Как будто прибыло подкрепление. А ночью откроет ворота, это будет намного проще. Тогда в условиях ночного боя, пять тысяч пиратов смогут справиться с десятью.
Висцин кивнул:
— Гениально! Вот голова.
Нагассана положил себе в рот печенья в шоколаде. Он не любил прибегать в затруднительных положениях к помощи спиртного, справедливо полагая что оно дает неверную подсказку.
Прожевав он произнес с расстановкой.
— Идея вроде ничего, но во-первых где взять столько формы, да еще со знаменами.
— Ну это просто! Обрадовался Руслан: наконец его выслушали. — Мы атакуем форт Крузо.
— Там нет достойной добычи.
— Зато много формы и прочих армейских принадлежностей, да еще знамена с барабанами. Ну кто поверит что корсары пойдут на штурм под барабан.
Нагассана слегка наклонился:
— Авантюрно смотрится. Ты понимаешь что мы можем столкнуться с флотом.
— У меня на этот счет кое-какие идеи есть, правда Висцин?
— Да! Этот мальчик предложил не заряжать пушки как попало лопатой, а растасовать специальные мешочки с заранее отмеренным порохом. Скорострельность вырастает в два раза, а скорость еще больше.
— И еще ядра сковывать цепями.
— Ну это мы уже слышали! — Прервал Нагассана. — А что еще может предложить.
— Небольшие добавки в порох! — Сказал Руслан. — Если в него немного подмешать фосфора и парочку простых минералов убойная сила пороха вырастет более чем в пять раз. А это значит что подорвать вражеский корабль можно будет простой бочкой. Там у меня даже расчеты есть. Как положить груз и мешочки, что бы своеобразная торпеда не всплывала и вместе с тем не шла ко дну.
— Последнее весьма интересно! А фитиль не намокнет?
— Она взорвется от кислоты. Все довольно просто. Нужно только чтобы человек ею управлял, а в последний момент перед взрывом соскочил и поглубже нырнул.
— Подобную задачу мы доверяем тебе! — Сказала Нагассана. — Это кстати делается?
— На моем корабле! — Сказал Висцин.
— Замечательно придумано. Уже испытывают, а я не знаю.
— Мы хотели чтобы был сюрприз! — Ответил Руслан. — А вообще время у пирата слишком дорого.
— На счет последнего согласен. Но вот еще вопрос, как мы высадимся, в частности есть место не прикрытое фортом, где это можно сделать незаметно. Бухта неприступных Меченосцев. — Сказал Нагассана. — Но там такой сильный прибой. Шлюпки разбивает и не никакой возможности причалить. В других местах отвесные скалы или форты. Это нас выдаст.
— Я знаю как! — Сказал Руслан.
— Говори! Хотя что ты можешь сказать. Я сам обдумывал план штурма города с суши, но потом отказался это затеи. Злотник по количеству возможной добычи вторая столица Кирама.
Руслан кинул:
— Большую ложку трудно проглотить и тем не менее порой и это надо!
— Согласен! — подтвердил Нагассана.
— Надо вылить пару бочек лучше всего кактусо-пальмового масла, у него прочнее пленка особенно если добавить немного серы. Тогда самый бурный прибой успокоиться и мы пристанем к берегу. Так что можно обмануть природу.
— Ну ты и голова! — И как на счет бочек додумался. — Спросил Нагассана.
— На уроке юного скаута мы такое проходили. — Ответил Руслан. — Так что это довольно просто и не я придумал.
— Да ты еще и скромный. Молодец! Я думаю по справедливости следует увеличить твою долю в добыче.
— Если ты станешь королем Кирама я могу рассчитывать и на титул?
— Вполне!
— Но меня это не сильно привлекает. Хочется чего-то большего чем сытого существования барона или графа.
— А может герцога?
— Пусть даже и герцога. Все равно гиря на шее, золотые цепи блестят, но еще тяжелее железных! Ведь вы не знаете насколько богата и разнообразна вселенная, сколько в ней миров и рас.
— Это опасный разговор! — Оборвал Висцин. — Можно угодить в костер святейшей инквизиции.
— Я не боюсь пострадать за истину.
Нагассана прервал:
— О религии не будем! У нас у пиратов два бога, ветер и моря. Кроме того никто не считает зазорным грабануть священника.
— Верно! — Согласился Моник. — Поп это жирный кабан.
— Ладно это еще не все! Ну вот высадим мы переодетый десант. А как узнаем пароль.
— Я проникну в город и выясню это. — Сказал Руслан.
— Трудная задача. Хотя для мальчишки вполне реальная. Вернее чуть полегче.
— Если работать головой то все реально. — Заявил юноша.
— А если часовые обнаружат несмотря на маскировку, это все же пираты.
— Ночью, они уставшие и измотанные не особенно склоны будут всматриваться в наши силуэты. Кроме того многие пираты это дезертиры бежавшие из армии. Так что ходить строем и держать выправку умеют. Вот таких и нужно посылать вперед. — Заявил Руслан потягивая кофеек. — Так что мы сумеем подобрать ключ. Не забывайте в рукопашной схватке без правил пират стоит трех солдат. Кстати там действительно триста пушек?
— Это только крупных, метающий ядра до десяти пудов, а с мелкими намного больше.
— Тогда лобовая атака тем более невозможна и нам остается только обходной маневр. — Закончил Руслан.
