Сбросить оковы

И тут у нас возникла проблема. Лаз был очень узкий и низкий. По одному проползти можно, а вот местами поменяться никак. Одностороннее тут движение. И так пробовали и эдак, все без толку. Ну не обратно же нам ползти!

— Стой! — Скомандовал я.— Ложись на пол, ручки-ножки вытяни и животик втяни. Я попробую сверху проползти. Так что не перепутай, это не покушение на твою девичью честь, а вынужденная мера.

— Да я понимаю! — Сквозь зубы процедила девушка, недобро сверкнув глазами.

Разумно не став ерепениться Ласка легла ногами ко мне и постаралась стать как можно более плоской. Я пивным брюхом пока не обзавелся, статью и мощью не блистал, а гибкость имел хорошую. Возможно и получится.

И действительно. Половину пути я одолел просто, а вот дальше пошли проблемы. Мало того, что Ласки здесь было больше, так еще и незамеченный мною камень на потолке больно впился в спину. Послышался треск разрываемой рубахи. Я замер, не решаясь двигать дальше. Ей-богу, еще движение и затрещит уже не рубаха. Попытался сдать назад, но и тут неудача! Застрял, как Винни Пух. Поелозил туда-сюда. И что теперь делать?

— Я на девушке лежу! — Пропел негромко я.— И ушами шевелю!

Снизу внезапно прыснула Ласка.

— Только ушами? — Давясь смехом спросила она.— Больше ничем не научили?

— Научили, только вот места здесь маловато, а у тебя в руке острый стилет.— Посетовал я. — Беда, подружка, застрял я. В спину камень впился, рубаху вот-вот порвет. А затем и спину распорет. Что делать будем? Может, помрем вот так, в такой позе? И найдут нас лет через сто, и сочинят красивую легенду. Хочешь в легенду попасть?

— Нет, не хочу.— Фыркнула Ласка.— Лежи смирно. Попытаюсь тебя отцепить.

Ее руки крепко обняли меня. Пальцы ощупали спину, нашли проблемное место.

— Кажется, этот камень неплотно сидит. Сейчас.

И она принялась раскачивать камешек. А он карябал мою спину. Стиснув зубы я молчал, не решаясь раскрыть рот. Уж очень специфические словечки на язык просились. Шоферские.

— Ух! Готово!

Послышался приглушенный шум от отброшенного камня, а я почувствовал свободу.

— Солнце мое! После всего, что нам пришлось пережить, ты просто обязана выйти за меня замуж! — Восторженно заявил я, и пользуясь тем, что рука ее продолжали меня обнимать, смело чмокнул девушку прямо в губы.

Тут же острие стилета обозначило покалывание в район почки. Намек ясен, замуж она пока не хочет. Но, раз сразу не убила, есть шанс что со временем согласится.

— Кобель! — Протянула Ласка непонятно с одобрением или осуждением.— Как и все!

И как-то нехорошо прищурившись взглянула мне в глаза. Вот что от этой неадекватной ожидать? Ответного поцелуя или ножа в горячо любимой и очень нужной почке?

Не став искушать судьбу я быстренько преодолел оставшееся расстояние. Все, теперь можно попробовать люк открыть. Уперся хребтом и ладонями, несколько раз глубоко вздохнул и начал упражнение по подъему тяжести. Люк посопротивлялся, покапризничал, но в результате сдался. Дело оказалось в заржавевших петлях. Уже хорошо, вот если бы сверху что-нибудь тяжелое стояло, было бы кисло. Может и не поднял бы. А так, пара минут напряжения, чуть-чуть скрипа, и выход из этого лаза для худых хомячков готов.

— Вылезай, только не шуми.

Я поднялся, выбрался и протянул руку. Ласка подала мне наши сумки, затем выбралась сама. Люк закрывать не стали, очень уж он скрипит.

-Где мы? — Шепнул я.

Вокруг была темнота. Ни окошка, ни ночного неба. Ощущался только холодный камень.

— Сейчас.

Ласка приглушила магический фонарик на минимум.

— Это тайная комната, примыкающая к конюшне.— Пояснила она.— Если отодвинуть вон тот камень, попадем непосредственно в конюшню. Ночью там никого не должно быть, конюхи живут отдельно. Но кто его знает? Вдруг какая-нибудь парочка в сене пристроилась. Так что не шуми и будь осторожен.

Я огляделся. Комната была узкой, всего пара шагов. И длиной шагов в двадцать, судя по всему во всю стену конюшни. Окон нет, только каменные стены. И выхода нет, не считая указанного Лаской камня. Кстати, камень был впечатляющих размеров, где-то метр на сантиметров семьдесят. Если его вытащить, пролезть спокойно получится. Вот только как это сделать? Он в самом основании стены, а ну как все рухнет? И что делать? Толкать его или на себя тащить? Почему нет таблички, как в магазинах на двери вешают? От себя или к себе?

Забрав у Ласки фонарь подробнее осмотрел предполагаемый выход. А строители-то не дураки здесь! Камень только казался вмурованным вместе с остальными, а на самом деле просто лежал на каменном полу. Стену удерживала балка над ним. То есть, выдвинуть можно. И к себе втащить тоже. В камне были вмурованы потемневшие от времени бронзовые ручки, незаметные на первый взгляд. Примерившись, я хоть и с трудом, но сдвинул препятствие с места, втащив его внутрь на несколько сантиметров. Прежде чем окончательно открыть проход, надо было прикинуть дальнейший план действий.

Повернулся к напарнице.

— Так, думаю, настала пора поговорить более открыто. Замок ты этот знаешь, не буду выпытывать откуда, но подскажи, где мне пленных искать? Территория тут-то ой-ой-ой! Раза в два больше чем в графа Каспар.

— Да, здесь много народу живет.— Глухо согласилась Ласка.— Одних рабов только не менее трехсот. По крайней мере, так было раньше. Это для нас и плохо и хорошо. Мест, куда можно поместить пленников много, зато в лицо всех невольников не каждый знает. Можем затеряться в толпе. А первым делом стоит проверить темницу. Вот, смотри!

Она вытащила их кармана лист бумаги с грубо начерченным планом. Может Ласки и была умелой воровкой, но вот отображать местность на бумаге она абсолютно не умела. О масштабе речи вообще не шло, строения были обозначены абы как, прямые линии отсутствовали как класс. Мой приятель, еще по той жизни, называл подобные начертания "как бык нассал". Если бы не пояснения в жизни бы не понял, где верх, а где низ на этом произведении искусства.

— Если выйти из конюшни, по правую руку, шагов через тридцать будет северное крыло замка. — Тыкая пальчиком в абстрактную фигуру, пояснила Ласка.— В полуподвале расположена темница. Она двухуровневая. Верхний имеет маленькие окна под самым потолком. Это внутри под потолком, а снаружи окна почти на земле расположены. Возможно их поместили туда. Камеры там по обе стороны, штук пятнадцать, наверное. Сидят там обычно те, кто гнев графа Перрау вызовет. Разбойники, воры, иногда нарушители дисциплины из числа его людей. А вот нижний уровень — совсем другое дело. Там смертники содержатся. И пыточные там же. Окон нет, только вентиляция, но такая узкая, что и кошка не пролезет.

— Ясно, — вздохнул я в ответ.— Будем пробовать. Только бы по глупости на кого-нибудь не напороться.

Не теряя времени (ночь не безгранична) я втащил внутрь камень, пристроив его так, чтобы можно было быстро задвинуть. Кстати, вес камня оказался вполне подъемным, не знаю чем это можно объяснить. Или сам по себе такой или магией обработанный. Килограмм пятьдесят, не больше. А внешне выглядит мощным и тяжеленным.

Ласка первой высунула голову наружу. Света в конюшне не было, зато отчетливо ощущался запах сена, лошадиного пота и их же яблок. Несъедобных и пахучих. Прислушавшись Ласка скользнула вперед, негромко прищелкнув пальцами.

— Ты "кошачий глаз" не припасла? — Не торопясь следовать за ней, прошипел я.— Не видно же ничего!

— Ой! Извини! — Ласка зашуршала чем-то в кармане.— Держи! Я уже приняла.

Раскусив горькую горошину несколько секунд ждал пока зелье подействует. Незаменимая вещь для вора этот "кошачий глаз". Позволяет более или менее видеть в темноте сроком до часа. Правда, потом появится страшная изжога, да и принимать можно раз в сутки, но помощь от него великая. Вот и теперь тьма отхлынула. Даже разглядел лошадок, не совсем довольных нашим визитом. А если они сейчас шум поднимут? Начнут фыркать, ржать, копытами застучат? Нет, бог миловал. Пофыркали, не без того, но негромко. Значит можно идти дальше. Жаль только что вижу я все в черно-белом формате, не очень удобно, но таковы особенности зелья.

Улица встретила нас тишиной и прохладой. Замок спал, только дозорные на стене оглядывали окрестности. Насколько хорошо они это делали, не мне судить. То, что нас не заметили, вовсе не показатель. В темноте, на расстоянии, две мелкие юркие фигуры можно и пропустить. Это же не отряд в сотню клинков. А может и удача на нашей стороне и в самый опасный для нас момент дозорный срочно решил в носу поковырять. Или в каком другом месте. Все же люди.

Ласка коснулась моего плеча, привлекая внимание, и указала на темнеющую махину замка. Территория внутри стены была кое-как освещена. Редко встречались поднятые почти на трехметровую высоту плошки с маслом, горящие тусклым, чадящим светом. Проскользнуть мимо этих островков было совсем несложно. Бесшумными тенями мы проскользнули до стены замка. Огляделись, прислушались. Вокруг тишина и покой. Можно и дело спытать. Ласка осталась на шухере а я сел на корточки и заглянул в маленькое зарешеченное окно.

Плохой запах доносился из этого окна. Пахло сыростью, железом, нечистотами и болью. Что? Боль не пахнет? Еще как пахнет! Словами этот запах не опишешь, но уловив — сразу узнаешь. По душе как рашпилем скребанет. До пяток, до самого последнего волоса на темечке.

Резко выдохнув и помотав головой, разгоняя ненужные эмоции, я принялся не так рассматривать, как прислушиваться. Темно внутри, несмотря на зелье почти ничего не видно. А вот слышно хорошо. В первом окне мне не повезло. Не было пленников в данной камере. Во второй тоже. В третьей люди были, судя по сопению и похрапыванию, трое, но я сумел разглядеть одного из пленников. Мало того, что в каком-то рубище, так и физиономия незнакомая. Бедолага не из нашего отряда, а я освобождение всех узников не планирую. Самим бы ноги унести.

Бог любит троицу, вот и мне повезло на третьем окне. Разглядеть я смог только силуэты, лежащие на полу, зато в куче довольно свежей, судя по запаху, соломы. Зато расслышал характерное посвистывание. Это Бершад, воин из нашей гоп-компании, только он во сне не храпит, как все приличные люди, а тоненько посвистывает. Подобрав маленький камешек, я метнул его в одно из еле различимых тел.

— Эй, бедолаги! — Прошипел я.

Громче позвать опасался, ночью звук очень хорошо слышен. Мало ли кто бессонницей и хорошим слухом обладает, да решит на огонек заскочить.

Тот, в кого камешек попал, только недовольно взрыкнул и почесал потревоженную часть тела. Пришлось отправить по тому же адресу второй камешек.

— Какого .......? — Негромко рыкнул спящий, принимая полувертикальное положение.

То есть, нижняя часть тела еще была в горизонтальном, а вот верхняя выпрямилась и зафиксировалась под прямым углом.

Голос этот был мне очень хорошо знаком.

— Васкон! Кончай ругаться, и греби сюда!

Воин мгновенно покинул горизонталь, полностью отдавшись вертикали, и словно по волшебству оказался возле окна. То есть под окном, темница почти полностью находилась в подвале, а окно располагалось под самым потолком.

— Ветерок??? — Неверяще прошелестел Васкон.— Нам сказали, что тебя и Ласку убили! Это правда ты? Живой?

— Живой, я живой! — Мне хотелось выдать какую-нибудь остроту, но время, время.— Васкон, вы все здесь? Все здоровы? Сколько охраны?

— Здесь, в этой камере, только мы, воины. Семь человек, все кто остались. Два мага, Ковчин и Брек, через камеру сидят. А его сиятельство с маркизом, и принцессу с фрейлиной держат где-то в другом месте. Где — не знаю!

Кисло. Придется устанавливать местоположение знати. А я уже размечтался, что сейчас освобожу всех, оптом, и поскачем мы навстречу светлому будущему. Наивный чукотский парень.

— А на нижнем уровне темницы их нет?

— Нет. Никто туда не спускался и тюремщики между собой говорили, что камеры смертников пока пустуют.

Это даже хорошо. Пусть я не установил местоположение плененной знати, но и то, что они пыточную миновали, не может не радовать.

— Вас пытали? Ранены?

— Нет, так, бока намяли, пока в отключке валялись. Да когда в себя пришли, хотели решетку выломать, так псы прибежали. Еще немного досталось.

Вот что сейчас делать? Вытаскивать этих нельзя, шум поднимется, а мне еще аристократов искать. Но и бросать как-то противно.

— Постой, а что маги? Почему они каким-нибудь заклинанием вас не поддержали?

— На них ошейники, блокирующие магию.— Со вздохом пояснил Васкон.— Даже если снять, сразу волшебу творить не смогут. Как минимум часов десять-пятнадцать не смогут.

У меня начала формироваться идея.

— Ошейник только маг снять может? Или какой-нибудь амулет для этого потребен?— С замиранием сердца спросил я.

— Нет, любой может, только ключ нужен.— Успокоил меня воин.— Амулет не нужен, сам ошейник сделан из освященного металла, который магию рядом с собой не терпит. Но замок сложный, я такие ошейники знаю.

Сложный? Ха! Да я не знаю такого слова! Лиран не зря считался отличным специалистом в этой области, да еще и с подарком Весельчака! Набор-то воровской в сумке был, а сумку я захватил! И сейчас наборчик со мной!

— Васкон, вам придется еще немного здесь поскучать.— Прошептал я.— Сейчас попробую снять ошейники с наших друзей, а потом займусь поисками принцессы и остальных. Вы пока сидите тихо и ждите. Как только все выясню, помогу вам выбраться и мы очень быстро покинем этот замок. Придется бежать по-воровски, тихо, а не как благородные люди.

— Я это понимаю!— Горячо зашептал воин.— Главное сейчас ее высочество к королю доставить, а уж потом..... Зная графа могу поручиться, он от этого замка камня на камне не оставит! Если успеет раньше полков его величества! Ветерок, поспеши! Ночью тут патруль ходит! Иногда с собаками!

А вот это очень плохая новость. Не теряя времени я рванул к окну камеры с пленными магами, по пути отсигналив Ласке о возможном появлении четвероногих стражей. Она незамедлительно принялась рыться в своей сумке, бдительно оглядывая окружающее пространство. У меня такой возможности не было, точка обзора не та, поэтому как смог напряг слух. Пока ничего тревожного расслышать не смог.

Сон у магов оказался гораздо крепче, чем у воинов. Шуметь я не решался, а Васкон со своей стороны оказать какую-либо помощь был не в силах из-за вынужденного соблюдения тишины, но, наконец, мне это удалось. Еще пару минут пришлось потратить на прояснение ситуации. Когда был готов приступить к работе, возникла трудность. Окно для пленников было слишком высоко.

— Да култык вам всем на день рождения! Вставайте друг другу на плечи! Только тише! И ошейники сразу не снимайте, чтобы никто не догадался. Подвяжите их чем-нибудь на время.

Что не говори, а физическая форма у магов гораздо ниже воинской. Специализация другая. Даже нагрузки в виде верховой езды не слишком помогают. Нижний скрипел зубами от нагрузки, пока я орудовал отмычкой. Работать приходилось больше на ощупь, зелье не дает полного ночного зрения, необходимого для такой тонкой работы, но мастерство Лирана, его навыки, действовали безотказно. Минуты три, и первый ошейник сдался. Но был еще и второй.