Пре-Вращениe

Внутри, за дверью, оказался склад. Оружие, патроны, взрывчатка, гранаты и так далее. Следующая дверь. Другой зал. Тоже оружие. Клинковое. Древковое. Метательное.

Шагнув во второй зал, Артур снова ощутил изменение состояния.

— Спрячь свой пистолет. Он тут бесполезен.

— Как это — бесполезен? — удивился маньяк.

— Попробуй выстрелить. Вот хотя бы в те ящики.

Маньяк послушно прицелился в указанные ящики и нажал спусковой крючок. Щелчок. Ещё щелчок. Артур мрачно улыбнулся, взял со стеллажа гранату, выдернул чеку и положил гранату обратно на стеллаж. Господин Старший Маньяк дрогнул, впился взглядом в гранату и, кажется, даже перестал дышать. Нет, механика сработала. Жало бойка накололо капсюль. Но ...

— В чём дело?

— Здесь другие характеристики пространства и времени. Ты умеешь драться холодным оружием?

— Естественно, — пробурчал маньяк.

Подошёл к стеллажу с гранатами, взял в руки лимонку, выдернул чеку. Покачал гранату на ладони, положил на место. Повторил это действие ещё два раза.

Стеклянные кубики непрозрачного стекла.

— Эти стены — граница в местах изменения пространственно-временного объёма с изменёнными характеристиками. Если тебе требуется молитва перед боем, сейчас самое время её произнести.

Маньяк усмехнулся.

— Как говорят у нас в Ордене:

Если я вечно был и вечно буду — о чём мне беспокоиться?

Если меня вечно не было и вечно не будет -

о чём мне беспокоиться?

Делай, что должно, и будь — что будет.

Вот завет, данный — рыцарю...

— Действительно, — прошептал Артур. — О чём?

И они вышли из-за стены.

Зал. Метров шестьдесят длиной. В зале сидят на полу. Человек сорок. С холодным оружием, в длинных плащах с капюшоном и широкими рукавами.

Люди сидят и дышат. Дыхательные упражнения подготовки к бою в условиях потока планетарной ци. Артур знал в Москве только одно место, где они могли применить своё умение на практике. Там сейчас была Тахмина.

Костяное кольцо лучника на большом пальце. Средний и безымянный упираются в него, помогая оттягивать тетиву. Одновременно они удерживают на месте стрелу. Руки рывком расходятся в разные стороны. Короткий выдох из Ока Десницы в Око Шуйцы через тело стрелы. И пальцы разжимаются.

Он успел выпустить три стрелы. А потом сидящие встали и бросились на них.

Одновременно холодным оружием против одного могут полноценно драться максимум четверо. Пятеро уже будут мешать друг другу. Поэтому Артур и Старший Маньяк разошлись. Чтобы рубить во все стороны, не опасаясь задеть друг друга.

Артур рубился чем-то средним между самурайским мечом и алебардой: длинное, чуть изогнутое одностороннее лезвие, круглая лепешка гарды и такая же по длине рукоять, заканчивающаяся острым шипом. Которым очень удобно колоть.

Маньяк оказался обоеруким мечником. Длинные прямые лезвия в его руках плели железную сферу вокруг его тела. Он словно был окружён свистящим блестящим шаром.

Главный капюшонник сам не дрался. Стоя на возвышении, короткими гортанными криками управлял боем.

После первых удач за две минуты лязга металла — ни одной победы. Капюшонники применили тактику отдыха: часть сдерживает атакующих, часть отдыхает. Потом меняются местами. Это позволяет им поддерживать высокий темп боя. Артур знает, как вести себя в потоке планетарной ци. Маньяк — нет. Он уже едва обороняется. Против него оставлены трое, — отдыхающих по одному. Шестеро против Артура. И главный — на возвышении. Только теперь в его руках пулемёт.

Сломалось оружие. В руках осталась рукоять с шипом и блюдечком гарды с другой стороны. Артур упёрся шипом в залитый кровью камень пола и совершил самый невероятный прыжок в своей жизни. Только ближайший контакт.

Выпущенные когти разорвали мышцы руки первого из оставшихся. Нагнулся, перекатился по полу, разодрал ноги сразу двоим, поднялся разгибом и, мотнув головой, вонзил клыки в шею четвертому. Постарался направить фонтан крови так, чтобы она летела в глаза пятому и шестому. Повернулся вместе с белым от потери крови телом, подставляя его под рубящие удары. Рванулся волчком, вышел, крутясь, за спину. Когтями по сонным артериям. И тут же дальше. Только не стоять. Движение, только движение! Движение — жизнь.

Сломался меч маньяка. Сломался и остался в теле одного из врагов. Маньяк крутанулся и выпустил второй меч. Прямо в грудь второму из своих противников. А потом кинулся навстречу третьему — с голыми руками.

Третий был вооружён боевыми когтями. Это железные рукавицы, точнее: краги — до локтя. Каждый палец заканчивается небольшим кинжалом. Металлические пластины перчаток позволяют принимать на них удары мечей. Это достаточно серьёзное оружие. Особенно против безоружного.

Третий шагнул вперёд, раскрывая смертельный объятия. Голова его была обнажена. Глаза горели лютой ненавистью.

Старший Маньяк подпрыгнул, уцепившись за одежду врага и поднятыми коленями временно заблокировал руки противника в районе локтей. Четыре пальца каждой руки опёрлись о затылок врага. Большие пальцы, выдавив глаза, проникли внутрь глазниц. Остальные пальцы собрались у виска. А потом короткое движение. Височные кости проломились внутрь черепа. Острые концы костей впились в мозг. Последний противник маньяка умер.

В тот же момент умер последний противник Артура.

Стоя по щиколотку в крови, Артур смотрел на самого последнего обитателя подземелья. Тот покачивал головой, сжимая в руках пулемёт.

— Повелители сами пришли, — раздался его скрипучий голос.

— Ну что же, мы запомним этот урок. А людей на нашей службе — хватает.

Короткий размах и приклад пулемёта врезается в какой-то предмет, стоящий рядом с ним, тут же, на возвышении. Треск удара. И резкое, взрывное изменение самочувствия. Артура передёрнуло. Маньяк схватился за голову и закричал от боли. Зоххак, скривив губы, направил ствол пулемёта в их сторону.

— Ложись! — крикнул Артур и упал. Прямо в кровь.

Четыре гранаты на стеллаже за стеклянной стеной. Зоххак не успел выстрелить. Маньяк не успел оторвать руки от головы.

Взрыв.

Удар по ушам. Осколки стекла летят и падают, не долетая до маньяка. Артур в самом конце зала. Над его головой свистят чугунные осколки лимонок.

Зоххак умер.

Поднявшись, Артур направился к маньяку. Соратник Повелителя оторвал руки от головы и, будучи оглушенным ударной волной, рассматривал свои посечённые на лоскутки брюки. Это был его единственный урон от взрыва.

— Мои новые брюки! Я только вчера их надел!

Поднял голову, посмотрел на Артура. Покачал головой.

— Ну и рожа у тебя, Шарапов...

Артур посмотрел в одно из зеркал, во множестве развешанных на стенах вперемешку с изображениями мускулистых монстров.

Клыки в боевом положении, чуть ли не перпендикулярно лицу. Когти выпущены на полную длину: два сантиметра бритвенной остроты. И весь в крови — с головы до ног.

Маньяк подошёл поближе, дотронулся до одного их когтей.

— Так вот каким стилетом пользовался господин Стилист...

Посмотрел на клыки, поднял даже руку, чтобы потрогать, но не потрогал.

— Вы что, ребята, от саблезубых тигров произошли?

Артур втянул клыки и когти, вздохнул. Прошёлся по помещению, открывая рты убитым. Нет. Подошёл к лежащему на возвышении. Разрезал щёки, вывернул челюсть, показал соратнику тонкие, прижатые к нёбу ядовитые зубы.

— Вот это и есть наши враги, господин маньяк.

— Господин Старший Маньяк, если вы не против.

— Не против, — согласился Артур. — А теперь ищем во что переодеться и делаем ноги. Сюда нужно прислать специалистов. Нам сегодня крупно повезло.

028

Чем ближе подходил Артур к дереву забора, тем больше его охватывало чувство нереальности. Точнее — реальности виртуальной. Когда ты вроде бы видишь что-то перед собой, но при этом точно знаешь, — что всё это существует только в твоём воображении. Он даже приподнял было руку, чтобы потрогать створки ворот, но тут же уронил её, словно обжёгся. Маньяк ещё раз невесело усмехнулся.

В области энерговампиризма существует термин — "выпитый". Лишённый энергии. Часто встречаются женщины, которые рожают себе детей только для того, чтобы жрать их жизненную энергию. Бледные, вялые или периодически сверхвозбуждённые дети, постоянно существующие на грани истерического срыва, с фиолетовыми синяками под глазами — знаком энергетического поражения почек. Ещё древние китайцы знали, что почки входят в систему энергии, обычно называемой сексуальной. Последней, всё ещё производимой этим выпитым миром.

Такие семьи, как правило, неполные. Или существующие в атмосфере постоянных скандалов. Ибо скандал есть применение взрывных эмоциональных намерений с целью пробивания защитной шарообразной энергооболочки соскандальника (если можно так выразиться) и получения непосредственного доступа к чужой энергии. Обычное описание постскандального состояния укушенного — "меня трясёт". Именно. Трясёт. Человек насильственно был введён в состояние вибрации безграничного энерговыброса. Защита проста, кстати — переход в состояние более высокой частоты вибрации, ошибочно называемой иногда состоянием покоя. Тогда щупальце энергозабора впивается в пустоту.

Суть технологии энерговампиризма проста — сообщающиеся сосуды. Пробить дырку, соединиться, выровнять уровни заполнения ци. Когда шланг забора уходит в пустоту, энерговампир вместо получения энергии теряет её. Это взрывные вампиры. Скандалисты. Есть зудящие. "Тёща пилит, жена пилит — убил бы!" Не приходилось слышать подобные изречения? Та же публика. Эти существа, опять же, непонятно почему по большей части женщины, — выходят замуж за потенциального донора с целью обеспечить себе комфортное паразитирование.

Выпитыми бывают не только люди, — улицы, города, страны. Дети и животные не в силах возместить общую потребность в энергии, поэтому в таких странах плодятся и множатся сексуальные извращенцы, садисты, сатанисты и прочие разновидности носителей шелоб-сознания. Законы в таких странах кричат о гуманизме, отмене смертной казни и прочих, обеспечивающих право на вырождение, мероприятий. Одной из характерных особенностей политики таких стран является соблюдение внешних приличий внутри и лютое миролюбие снаружи.

Состояние, именуемое "выпитым", плохо подходило к тому, что чувствовал Артур. Это было нечто иное. Мёртвые собаки без единого следа повреждений. Ткани их тел распадались от одного прикосновения захваченной Старшим Маньяком снаружи палки. Прутья железных решёток, случайно задетые всё той же палкой, легко разламывались на части, падали и рассыпались в ржавую пыль.

Артур забрал палку и слегка ткнул ею в стену дома. Как и ожидалось, стена легко подалась и зашуршала, посыпалась вниз трухой. Словно за краткий миг это место прожило тысячу лет.

— Теперь мне понятно, почему ты решил вызвать меня. Месть? За тот подвал? Не думаю. Это что-то иное, более серьёзное. Найди место спрятаться и предупреди своих, чтобы легли на дно. Когда разберёмся, если разберёмся, — сообщу. Не исключено, что — началось...

Старший Маньяк взглянул на Артура и опустил голову.

Встретил Артура абсолютно не знакомый ему человек. Хотя и одетый в стандартный комбинезон Убежищ Повелителей.

Человек этот был ростом выше его примерно на голову, в плечах шире чуть ли не вдвое, голову имел бритую, но прямо с макушки и до пояса на спину его свешивалась коса, оплетённая спирально какой-то золотистой нитью.

Собрались в кабинете Имира. Все расселись, а новый Повелитель (Тахмина шепнула, что его имя Гргур) ходил из стороны в сторону и говорил:

— Ситуация критическая. Вы знаете: изначальное движение по прямой эволюции духа в результате Вторжения было отклонено в сторону, изогнуто, и на нынешний момент практически завершило кольцо. Мы снова выходим практически в ту же точку. Возвращаемся из провала эволюции. И сейчас речь идёт не более и не менее, как о дальнейшем пути существования планеты. Или мы возвращаемся на прямую эволюции, или уходим на второй круг. Информирую: второго круга планета не перенесёт. Будут ли какие-то вмешательства извне, — вестей нет. Надо исходить из того, что все проблемы придётся решать самим.

Младший, перед тобой — последний оставшийся, кто помнит времена Коцита своей памятью. Я был в Последнем отряде, самый слабый среди тех, кто сопровождал Ратнар, разрушителей Куба. Именно поэтому и дожил в этом теле до нынешнего времени. Да и то по большей части в глубинных, непрерывных потоках планетарной ци. И то, что я сейчас вынужден был выйти на поверхность, уже говорит само за себя.

— Мы уже вызвали ибисов Тотигусигария.

— Это хорошо. Но может оказаться и недостаточным. Потому что зоххаки тоже выкинули свой козырный туз. Наша агентура в городе Чарльстоуне, США, информировала Главный штаб о том, что в этом, хорошо известном в течение последних столетий месте, появился Мосет.

Первое, что почувствовал Артур, это общий шок среди собравшихся. Чисто инстинктивно, повинуясь врождённым рефлексам, щелкнули мышцы, закрепив клыки в боевом положении. Напряглись пальцы, затрепетала бритвенная острота обнажившихся когтей. Артур с недоумением взглянул на оцепеневшую Тахмину, потом на остальных.

Гргур посмотрел на Артура, хмыкнул.

— Младший... Объясняю. Мосет — это имя тех, кто сидел у Куба.

Вторая половина этого имени — Сет.

Какой из сохранившихся письменных источников последней планетарной цивилизации является наиболее древним?

— Веды.

— С чего, по мнению Вед, началось бытие?

— Со священного звука ОМ... Стоп, стоп, стоп. ОМ. Навыворот — МО?

— Правильно. ОМ — созидание, бытие. МО — активное отрицание бытия.

Мосет — есть тот, кто переводит всё живое в состояние мёртвого существования во имя и силой Сета. Ввиду того, что потоки вырожденных энергий на поверхности планеты периодически дают им возможность пребывать в теле, последний раз одна из этих тварей гадила на планете всего ничего — менее десяти тысяч стандартных лет назад.

Мосет есть самый широкий из возможных каналов ретрансляции сознания Сета в этот мир. — Мосет, Моцет, Мозет, Мошет, Мощет — в зависимости от особенностей строения черепа и голосовых связок, это имя произносилось по-разному в разных уголках планеты. Но всегда означало одно и то же — ненависть к любому проявлению живого. Сейчас оно, это имя, этот титул, эта профессия — помнится только зоххаками и самыми высшими степенями поклоняющихся Потребителю людей.

— На всякий случай. Если я ошибся и он пойдёт напролом. Установите парное дежурство. Одного он парализует, второй должен успеть дать сигнал тревоги. Или ибисы, или я. Для вас принять бой однозначно означает самоубийство. Этот враг вам не по зубам. Если не ошибаюсь, то с тех далёких времён остались мы двое. И это, скорее всего, будет наш бой. Людей он с собой не возьмёт. Не выживут люди, когда он сознание откроет. Да и управление ими могут перехватить. А если они его пулями из АК накормят, — то он их не переварит. Это точно. Поэтому, из-за возможности перехвата управления, — одних людей он сюда тоже не пошлёт.